第4章 向东、向西（4）
在意大利陆军、空军正在北非的沙漠里向东高歌猛进的时间，意大利海军却将他们的目光投向了西边的大西洋。于是，一支庞大意大利舰队开始抵达西班牙南部的港口。这支舰队包括航空母舰朱塞佩.米拉格利亚号、发现者号、水牛号，战列舰加富尔号、凯撒号以及重巡洋舰2艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰16艘、4艘运输舰、6条登陆舰、油轮4艘等组成。
这支庞大的舰队的目的地是非洲大陆西北岸外火山群岛加那利群岛，那里曾经的U艇加油点和“伦敦快递”起点。现在，它是西班牙内格林政府的驻地。当然意大利人选择攻占加那利群岛并不是为了给佛朗哥打工，他们的主要目的还是希望这里能够成为意大利海军突入大西洋的一个立足点。 庞大的舰队顶着风浪以12海里的时速向西南行进，大西洋上狂风骇浪让习惯了地中海这个“澡盆子”的意大利水兵第一次见识到了什么是大海的暴戾。不过，阴云密布的恶劣天气也带来一个好处，那就是在这样的天气情况下空中的侦察机将无法有效观察海面，这使得意大利舰队可以在英国人完全没有察觉的情况下航行近千海里，于 8月6日凌晨3点10分，悄悄地出现在加那利群岛东北方。
这时舰队里最忙碌的人就是运输舰上的机械师们，他们在登陆艇上爬上爬下，进行着最后的机械检查。同时，水手们也会开始检查船舷两侧的吊杆---它们负责将登陆艇从运输舰上送到海面。
7月非洲沿海的空气闷热而又潮湿，稍微一动就会汗流浃背。舰队指挥官伊亚金诺已经下达了“灯火管制”的命令。在充斥着恶臭的船舱内，士兵们光着膀子坐在床上，有的在打牌，有的在看书，有的在写家信。饭厅里则挤满了海军陆战队的士兵们，或在听留声机，或在看其他人狂舞乱跳。大家看上去心情都不错。一个小道消息已经在陆战队队员中传开：加那利群岛的守军数量相当的有限，而且基本上的都是人民军的残兵败将。
而此时，负责指挥登陆作战的陆战旅旅长巴多罗麦没有他的部下那么轻松。他神情严肃，手扶栏杆，看着西南面的大海，一支又一支地抽着烟。巴多罗麦上校已经度过25年职业军人生涯，生就一副刚毅的面孔，行动起来雷厉风行，绝不拖泥带水。可是这一次不同，他们的目标不是马耳他、不是科西嘉，是这个三周前他才第一次知道的加那利群岛。一切都没摸到头绪，心里不免七上八下。
两小时后，军舰桅杆上的瞭望哨瞥见远处有几个黑影，就像一座座漂浮在海面上的金字塔。舰队向右急转弯，开始与海滩平行航线。陆地上吹来的微风，对在海上航行了几天的人来说，令人心旷神怡的。无数爽警惕的眼睛注射着这片平静的海面，不知道接下去会发生什么。 东方的天空一片鱼肚白。旅长巴多罗麦吃完早餐后夹着烟从烟雾缭绕的住舱出来，想到甲板上透透气。副官连忙追上抵给他一份最新的情报，情报里说早上的航空侦察仍然不见英军踪影。
“莫非英国人在耍某种诡计？”，巴多罗麦感到自己的眼皮在跳。
就在这样一种令人压抑的气氛中，登陆部队朝预定登陆地点兰萨罗特岛东北海滩驶去。兰萨罗特岛是整个群岛最东端的岛，面积约800平方公里，岛上多山，火山口和大片熔岩流密布。岛的南部有一座机场，这是意大利人的主要目标。
8月7日早晨6点40分，从3艘航空母舰上起飞的16架战斗机和16架攻击机准时出现在群岛的上空，他们只遇到岛上很稀疏的高射炮火。于是，他们开始肆无忌惮地向登陆海滩周围的目标地区扫射，投弹。意大利人用250公斤的炸弹和机枪的扫射将岛上的英国人、法国人和西班牙人叫醒，告诉他们“意大利人来了”。
在飞机轰炸之后，岛上又一次恢复了平静。但是这难得平静没能持续多久就被雷鸣一样的炮吼打破。加富尔号、凯撒号320mm的主炮吐出橘红色的火舌，照耀着灰蓝色的海面。这已经是这个弹丸之地在短短两个月时间里第二次被战列舰级别的主炮蹂躏了。炮弹划过干净的天空，留下几道明亮的弧线朝着兰萨罗特岛飞去。两分钟后，在战列舰隆隆的炮声后，巡洋舰和驱逐舰的主炮也开始加入了这场大合唱！ 幸运的是，意军并没有发现英军岸防火力有反击的迹象。很明显，英国要么被打了个措手不及，要么他们已经放弃了抵抗。才用了不到半个小时后，所有的运输舰都安全地进入预定海域，船舷两侧的吊杆开始放下一条条的登陆艇。
“登陆部队请注意，登陆部队请注意，换乘开始！”运输舰的扩音器里传出海军陆战队士兵们期待已久的出发命令。身穿绿色亚麻质军装的陆战队士兵们在甲板上排好队，他们身上挎着步枪或冲锋枪，腰间挂着子弹盒和手榴弹，背上还有一个塞满补给品沉重的背包。然后沿着舰身两边的软梯，一个接着一个爬到已经被放入海面的登陆艇中。 然后这些缓慢的登陆艇将把陆战队的棒小伙送到对面的海滩上。
在整个航渡的过程中，没有飞舞的炮弹、没有升腾的水柱、没有炫目的火光，除了登陆艇发动机“突突”的声音，什么也没有。但是，意大利人的表现却让人大跌眼镜。登陆艇在水里打转，找不到正确方向在哪里，军官们声嘶力竭地传达命令，但水手不知道他们应该具体做些什么事情。当第一批登陆艇成功向海岸上冲去时，还有不少船只还在运输舰的周围打转。最后，所有的船只总算挣扎地靠近海滩，在那里挤作一团。当登陆艇放下跳板，陆战队员就一窝蜂涌入齐腰的海水中，更本没有什么“队形”、什么“相互掩护”的概念。可以说没有一个士兵真正按原先的计划顺顺当当地上了岸。不过，惊讶的意大利人地发现海滩上居然没有一个敌人向他们射击，好像整个岛上无人居住似的。
8时50分，营长发出信号：“登陆成功未遇抵抗”。
一个小时后，登陆舰抵达了兰萨罗特岛，坦克、装甲车、和满载着补给品或是拖曳着大炮的卡车从登陆舰的船头驶入了这个火山岛的沙滩上。 旅长巴多罗麦在旗舰加富尔号上看到整个登陆过程如此顺利，长长地松了口气，对身边的参谋人员说：“我们成功了。我以为我们搞砸了，没想到他们比我们搞得更差，上帝保佑我们。”
最初，按照意大利人的计划，他们在这个岛上分别派出一个营的登陆部队，他们的任务并不是要急着向内陆推进，而是在滩头建立一道防线，确保滩头不受盟军反击的威胁。这样就可以掩护后续部队顺利登陆，使物资上岸后有一个可供处理分配的空间。
但是，如此顺利的开局使得巴多罗麦改变了计划，他命令已经上陆的那个营留下一个连看守滩头阵地，营主力越过滩头防线向岛内深处推进。于是，在4辆M14/38的掩护下，400名陆战队搭乘着严重超载的12辆卡车开始了向南横穿兰萨罗特岛的22公里的行军。沿途他们经过一个叫Tguis的小镇时遭到了人民军的轻武器的抵抗。但当意大利的坦克将人民军的机枪巢连同里面射手一起送上后，人民军的抵抗就停止了。
8月9日下午，陆战队第1营终于到达了南部海边的机场。显然，守卫机场的人民军没有料到意大利人会从他们背后中冒出来，而且更没有想到会遭遇到坦克的攻击，一交火就阵脚大乱，大部分人选择了逃跑。意大利人迅速地占领机场，此时机场周围一片狼藉，人民军的锅子还挂在熄灭的柴火上面，冒着热气，未吃完的食物散落放在桌上。
在逃跑之前，人民军既没有破坏设施和各种物资，也没有炸毁机场跑道。他们丢下许多步枪、机枪、卡车、压路机、水泥搅拌机、弹药、汽油以及大量葡萄酒和食物。附近有一座小型发电站，一座修理厂，几乎都完好无损。机场上的4架桑德兰水上飞机也成为了意大利人战利品。 战后，通过对人民军战俘的审讯，意大利人得知加那利群岛的岸防设施在上次盟军登陆时已经被摧毁，现在也一直没有恢复。而且群岛上的兵力也的确很薄弱。兰萨罗特岛拉只有400多名人民军守备队，另外还有英国海军航空的飞行员和地勤300多人。唯一例外的是岛上的主要港口阿雷西费(rrif)。一周前，一支700人的“自由法兰西”部队刚刚被运上岛来，据说是来替换岛上的英国部队的。现在，这支法国部队应该和另外的300名还没来得及运走的英军一起守卫着这个岛上最大的居民点。