一七八 舟中闲话
念及到各自的失策之处，方周二人只能相对苦笑。大陆上一直认为这群髡人只是来自海外的蛮夷之辈，跟西方夷人一样傻乎乎的，想必很容易欺骗——大明沿海官员从前就多次假借谈判之名，把西方夷人的船长船员骗上岸后予以扣留，跟蛮夷是不用讲信义的。
可现在这两人都已经明白了——在那群人面前，反而是自己更像蛮夷。己方的一举一动，仿佛都在对方预料之中，全都被提前压制住。 “还好还好，这些短毛还算客气，给了我们这几件东西，要不然回去还真不好交差……”
方文正终于回过神来，摸了摸脚边那大箱子，又擦了擦脸上冷汗，心有余悸说道——他先前出使的时候可是说了不少大话，什么不用朝廷动一兵一卒，自己定能让段毛自缚归降之类……长期郁郁不得志的小官吏么，好不容易有个机会，肯定要吹嘘吹嘘。
然而最终结果却是：他没能从短毛那里得到任何承诺，不要说自缚归降了，就连那份文书上所有条款，人家连一条都没答应——对方压根儿不承认自己是叛逆，他们白白在这儿耗了两个多月……
如果就这样空着手灰溜溜.回去，即使总督大人不降罪，以后在同僚之间也休想抬起头来，将来前途恐怕也黯淡的很……幸亏短毛知情识趣，给了他们一件珍稀贡品，回去后好歹能有个东西交差。要是运气好，这件宝物当真对了万岁爷的胃口，来个龙颜大悦什么，没准儿还能往上升一升……
见方文正居然还能笑得出来，周.晟无奈摇摇头……看来思想简单点也不是没好处，至少总能保持个好心情不是？ 其实周晟自己的情况也与方.文正很类似，虽然他原先计划中的两项任务：与锦衣卫派驻当地的密探接头，以及与短毛官府中尚忠诚于大明的官员取得联系，这两条都没能实现——他根本没什么机会出门，偶尔能出去也是在公开而严密的监视下。但光是在最后一天所看到的一切，亦足够他写出一份能让上司满意的报告了。
然而周晟却并不因此而感到满意：他想要了解的.情报，对方一点都没让他知道；而他所知道的一切，虽然也有些价值，却全都是对方主动透露出来的——自己完全被人控制着！作为一个情报人员，这种感觉实在非常不好。
再回头想想自己人这边，周晟仔细回忆了一下这.两个月来他们这群人的言行举止，特别是和短毛交谈时曾说过的一些话……最后很郁闷的发现，恐怕他们所知道的一切，短毛都能知道——只要他们稍微仔细点。
可这也怪不到谁，连自己尚且在无意间漏了嘴，.手下那些人又有几个能守口如瓶的？更不用说安抚司那批只会说大话的文人了，怕是连自家老婆穿什么颜色的裤子，对方也已经摸得清清楚楚啦……
“一败涂地，一败涂地啊！” 见周晟忽然满.脸沮丧之色，方文正虽然不怎么理解他的想法，但还是上前劝慰道：
“周兄弟，何苦呢。短毛不是也说了：这次不行，下面还可以继续谈么。成与不成，那是上面大人们的事儿，咱们不过跑跑腿罢了。现在看来那些短毛还算讲理，以后再来也没什么危险。多跑几次，拿些小礼物，不也挺好的吗……”
这句话却反把周晟给逗乐了：
“怎么，雅斋兄，你到现在还以为短毛送给我们的仅仅是礼物吗？”
“啊……这不是礼物是什么？我亲眼看着他们装箱的，难道他们掉了包？” 方文正先是不解，随后大为紧张——这可是要送到皇宫大内的东西，万一里面有什么不妥之物，那可是要掉脑袋的事情。
对于这位同伴动辄大惊小怪的举动，周晟这么长时间也算是习惯了。随手阻止了他要撬开箱子做检查的举动，摇摇头道：
“礼物本身没问题，但我的意思是说：短毛送给我们这几样东西，每一件都是有其深意的……我也是刚刚才想到。”
知道对方肯定听不懂，周晟的手指先后朝桌上那两个小木盒，床上大锦盒，以及脚边的木头箱子点了一点，缓缓说道：
“首先说这最小的，雅斋兄，你觉得短毛做的这些东西，和我们大明的工匠所制，有何不同？” 方文正想都不想就脱口而出：“精巧，非常的精巧……”略加考虑之后，又补充道：
“实用，他们所有的东西都很实用，包括这些礼品在内，没有一件是单纯的摆设，都有极强的实用性。我大明虽有能工巧匠，能做出比他们繁复十倍的饰物来，但那仅仅是装饰，没什么实际用途……”
周晟点点头，这位老兄总算还不是无药可救。
“不错，精巧而且实用——就这么简简单单一个小盒子，仅仅用来剃须修面之物，他们尚且能做得如此细致精巧……那用来杀人的兵器呢？”
方文正一愣，而周晟却已经满脸羡慕之色：
“刚才在宴席上，我看到他们一把短刀，做的也是精巧无比。有几处古怪形状，我刚刚才想明白其用途……千百年来型制不变的刀剑都能如此，火铳火炮之类那还用说么？”
伸手在小木盒上拍了拍，周晟苦笑一声：
“来之前就听说短毛的火器犀利无比，可朝廷诸公，都以为不过是市井传言，或夸大其词罢了。然而这件小小东西，却是短毛在提醒我们——传言绝非虚妄，他们能做出远胜我大明工匠的物品，这其中自然也包括了火器！”
“啊……”
方文正一惊坐倒，而周晟却又指向床上那个锦盒：
“至于这两瓶酒，自然也有其玄妙之处。雅斋兄，你可能看得出来么？”
见周晟卖起了关子，向来以大才子自居的方文正自是不甘示弱。他打开锦盒，从里面把东西拿出来小心翼翼翻看了半天，除了不敢打开封口尝一尝酒味，其它都摸到了，最后犹豫道：
“有点象是西番红夷之物，但也没什么特殊啊……哦，比红夷人的东西要好很多。”
这位方大才子现在总算有了几分自知之明，猜测起来没什么自信。但周晟却一拍手，点头大笑道：
“雅斋兄所言不虚——这种玻璃高脚杯本就是西番红夷式样，我在总督大人府上曾见过一对，据说价值千金。但无论大小，光泽，透明，还是精美圆润，都远不如这盒中的四只杯子。”
“价值千金？才两只？那这里头四个杯子还有两个大瓶子岂不是更加……总督大人会收么？这万一给御史台参上一本……？”
方文正再一次的大惊小怪起来，收短毛的“小纪念品”是一回事，可价值千金之物……虽说东西不是给他们的，但万一总督被人参了，他们这些经手的肯定也没好果子吃——这就是大明官场，难混哪。
而周晟却毫不在意——开玩笑，他们锦衣卫抓贪污犯抓得多了，这中间分寸该怎么把握自然是清清楚楚。
“这也是短毛的聪明之处——他们送给总督大人的不过是两瓶酒而已，这西洋红酒当然要用玻璃瓶来装，再配上几个玻璃杯也是天经地义。总督大人收下的只是酒，其它不过附带。此乃风雅之事，就算再挑剔的御史也没法儿拿来做文章……但我要说的不是这个……”
周晟拿起一个杯子，把它举到方文正面前，肃然道：
“虽是西番红夷的东西，短毛却能做得比他们更好——夷人不如短毛！如果朝廷还想借助西洋夷人之物去对付他们，必然无用——这就是他们这两瓶酒中所蕴含的意思，是对朝廷的告诫啊。”
——所有身处广州官场的人都知道，当初对于是否要出兵剿灭占据了临高县的髡匪，还是有过一番争论的。后来促使总督和布政使等几位大人下决心的原因，就是有红夷答应借给他们大铳火炮。
结果一战下来，那些看起来威风凛凛的火铳火炮一点用处没派上，朝廷五千人马全军覆没。据说人家短毛还随手把后面跟过来想占便宜的几条正宗西洋夷船都给收拾了，俘获一条“巨舟”，抓了一大堆夷人战俘……那时候临高知县程叶高还专门写了报捷文书送来，但这边根本不相信。
不过现在船上这批人肯定都是相信的——先前在白沙码头登船时那艘大家伙就在他们旁边停靠着呢。这边二百料的福船也不算小了，但对面仅仅船头的阴影就将他们完全遮蔽，如此强烈的对比，印象当然无比深刻。
而且这边众人当时亲眼所见：在那船上跑来跑去，干各种杂活的，少说有一半是西洋夷人，而对他们颐指气使，发号施令的却大都为黑发华人，这种景象在广州等地的港口中绝对不可能见到——短毛确实有役使夷人之能。
听着周晟的分析，方文正汗流浃背。他万万没想到从这几件看起来很普通的礼品中，竟还能看得出那么多门道……难怪自己科举正途出身，十几年下来却只能做个七品小官。而对方却在短短几年内突飞猛进，从一介布衣爬到五品千户……这人跟人确实没法儿比啊。
不过他的目光随即落到那口最大箱子上，当即问道：
“那这件呢？这件献给皇上的贡物，又代表了什么意思？”
“这个么……”
周晟轻点着木箱，脸上却显出几分钦佩之色：
“这根本就是一条计策，不知道是那群人中谁想出来的，好一条绝妙的缓兵计啊……”
一七九 军事会议
差不多同一时刻，琼州府衙的会议室内，白天刚刚送别了明朝使者的众人都聚集在这里，商讨下一步对明王朝的策略。
这边之所以肯放那些明朝使者离开，除了探听到两广总督把过年当成了某种期限外，最主要原因还是阿德已经弄到了足够情报，再把人留着也榨不出什么油水了，这才同意把人打发走。
“形势比较严峻。”
这是阿德在第一次情况通报会上所说的第一句话。从明使那里得来的消息五花八门，肯定要经过分析筛选之后才能拿出来作为讨论的依据——情报分析远比情报获取更加重要，这一点每个现代人都清楚。
阿德前一段时间就主要在做这项工作，到现在总算是大致整理出一个脉络来。不过，他所得出的结论，却实在不能让人乐观。
“先前庞雨他们的推断没错，王尊德确实得到了来自云贵川湘一带的援兵——奢安之乱已经大部平定，明朝的南方军队已经可以腾出手来……收拾咱们了。”
——即将过去的崇祯三年，对于.大明王朝来说还算是个不错的年份。在上一年闹得天翻地覆的几处**烦，在这一年中先后被平息下去。在北方，满洲人围困了京城数月之后，于五月间彻底退出了长城沿线。而在南方，自称“大梁王”的奢崇明，自号“四裔大长老”的安邦彦，虽有合众十余万进攻永宁，贵阳等地的辉煌，猖獗一时，但也终究逐一被总督朱燮元所擒杀。
不过在这种“形势一片大好，而且.越来越好”的大背景下，海南岛上某处原本看起来不怎么起眼的小火头，却是顽强的越烧越旺，到现在居然把整个琼州府都给占了，这就很难不引起别人的注意了。
此时的明王朝对辖下各省仍.然保持着相当的控制力，还没到后期那种完全瘫痪的地步。南方各省的武装力量还可以接受统一调动——当总督王尊德发出调兵请求之后，通过兵部协调，西南各省的武装力量便纷纷开往两广地区。
虽然有点疲于奔命的味道，但在他们想来，这回多.半也会和以往历次一样：大军一到，这伙胆敢占据州县的髡匪短毛就只有被剿灭的份儿——和其它地方动辄上十万的反叛力量相比，海南岛上这伙反贼的规模看起来可实在不怎么样。
首先被调回的是王尊德自己辖下的广西军，大名.鼎鼎的“广西狼兵”——由江水、右江一带的瑶壮土司所组建的少数民族武装。这支部队当年在抗倭斗争中曾立下过赫赫功勋，打得东南倭寇望风而逃，到如今虽然没有那位巾帼英雄瓦氏夫人继续指挥了，却也依旧堪称精锐。
此外还有来自外省的几路援军，包括湘西永顺、.保靖一带的土族，滇南，安南一带的彝族……等等。虽然这些“夷兵”纪律比较涣散，扰民较重，但士兵普遍悍不畏死，敢打敢拼，其战斗力相当强。
有了这支部队.在手，王尊德的底气立刻足了不少。所以他才会发过来那么强硬一份令谕——他不怕打仗！
“根据那些使者泄漏的情报，多方印证下来，我推算王尊德召集了大约三万人的部队，绝大部分是少数民族武装。其中势力比较大的几个……有来自滇南阿迷州的普氏，来自安南长官州的沙氏等，都是在先前平定奢安之乱中立下大功，最能打的几个土司头人，直接从贵州给调过来了。”
“滇南普氏？是不是叫普名声？安南沙氏的首领应该是叫沙定洲吧？”
老李教授忽然插口问道，阿德翻了翻资料，有些惊奇的点头道：
“不错，滇南阿迷土司的名字正是叫普名声。沙氏土司名叫沙源，不过他的儿子叫沙定洲，军中以悍勇著称——他们在历史上很出名么？”
“——‘沙普之乱’，紧接在奢安之乱以后就发生的，规模更大的一场少数民族叛乱，而且叛乱者正是在先前平叛战争中立下大功的几个土司头人。这场叛乱宣告了明帝国‘以夷制夷’方针的彻底失败，直接牵制了明朝西南诸省的军事和经济力量，使得西南地区无力再援助明中央政府抵御陕西和东北的敌人，从客观上起到了加速明帝国灭亡的作用……后来是被大西军的李定国所镇压，但残部直到康熙初年，才被平西王吴三桂彻底剿灭。”
老教授也在翻阅他的笔记本——自从来到这个时代之后，老爷子就尽量把他还记得的一些关于明末的历史事件都记录下来，这些都是很有用的资料，从某种意义上说甚至可算是作弊的金手指。
“要是我没有记错……好像是从崇祯四年就开始闹起来了——如果他们没被调来广东的话。”
蝴蝶翅膀在这里又开始轻轻扇动——正宗历史上发动叛乱的罪魁祸首，在这个时空里却很有可能变成为了维护大明疆土而英勇献身的烈士呢——只要那两位土司当真敢带人向这边发起进攻。
“切，就算他们调集了十万人，也不可能游过琼州海峡吧，王尊德打算怎么把部队送过来？”
解席对此并不担心，在他看来当前的局势远不象阿德所说那么严峻——虽然对方有三万人，可中间却隔着一条海峡呢。
赵立德低头看了看了资料，回应道：
“广东自己有一支水师力量，不过受禁海令限制规模一直不大。但最近一段时间他们的力量有所增强——因为原来琼州白沙水寨的战船都逃到广州港去了。另外，如果王尊德下定决心打登陆战，他还可以得到福建水师的帮助，毕竟他们还是一个系统的。”
会议场中出现了短暂的沉默。大明福建水师，或者直接说：郑家的船队，虽然现在还没到它的鼎盛时期，但已经是南海上规模最大的海上武装。如果他们响应明王朝的号召，当真来找这边的麻烦，多多少少也会造成一些困扰……
“那也没什么，不过增加些麻烦而已。就算有郑家帮忙运输，他们一次能登陆的充其量也就千把两千人——再多了这里的港口滩涂根本容不下。如果是在白沙口登陆，我光用三连就能把他们全打到海里去！”
解席依然信心十足。来到琼州以后他对大明王朝的军队有了更多了解——凭这个年代的军事技术，就连长江都能被称为天堑的时代，要想在对岸有阻击力量的前提下，让大部队横渡海峡进行登陆作战，对于明朝军队，根本就是不可能完成的任务。
也许是觉得他过份乐观了，赵立德回头看了看唐健：
“唐队长也这么认为吗？”
唐健想了想，部分肯定了解席的判断：
“如果我们能在对方登陆的时候发起攻击，那确实如此。海南岛这边没什么大港口，开辟不了大的登陆场。王尊德有再多的部队，也只能几千几千分批运送……而且无论他们登上来多少人，挤在沙滩上没有展开队形之前，是完全没有战斗力的。如果在这个过程中挨上几炮，或是几轮排枪……以我对明朝军队的观察，就此崩溃的可能性极大。”
文德嗣却皱起眉头，他听出了唐健的话外之意：
“但前提条件是我们要能知道对方的登陆时间和地点，在他们最虚弱最混乱的时候发起攻击。如果他们在我们控制不到的偏远地区登陆，或者分兵几路同时强攻，我们还是会面临窘境的。”
唐健微微点头：
“是这样，琼州和临高两处的港口我完全不担心，澄迈的话……我们也可以在短时间内做出反应。但其它几个县区就不好说了，当地官员虽然接受了我们的俸禄，也开始逐渐认可我们的统治，可如果明王朝的军队重新出现，很难说他们会不会投诚回去……”
“海南岛的精华部分都在琼澄临三地，其它偏远县区即使勉强可以登陆集结，也绝对供养不起数万人的军队。所有粮食给养依然要从大陆上运送，而这边的对外港口从前只有琼州白沙港一处，我们来之后才又开发了红牌港和博铺港。其它地方仍然只是些渔村渔港，并没有大规模物资吞吐能力。再考虑到道路，交通等等限制……我认为明军在其它地方登陆的可能性很小。”
“不错，海南岛多山，眼下也没建立起后世那么发达的道路交通网络。如果明军放弃在道路最密集平坦的州府地区登陆，而跑到其它偏远县区上岸的话，他们的几万大军就算能安然上岛，也得花费很长时间才能从山里头慢慢爬出来。而在这个过程中他们也将随时遭受到防守部队的阻击，其难度未必比直接在白沙口强渡海峡更低——如果我是明将，我恐怕不会做这样的选择。”
林峰和陈俊分别从经济以及交通角度提出了他们的看法，也各有几分道理。但凌宁随即笑着摇头：
“普通明军不适应，少数民族的部队则未必。那帮彝人苗人都是爬惯了山的，天生就是最好的山地部队。而且他们对于后勤的要求也不高，经常是就地补给——走到哪儿抢到哪儿。明王朝根本不给这些少数民族武装发军饷的，就是允许他们靠抢劫和人头来换取军功赏赐。土司兵的士气高，这也是主要因素之一。”
……大家各抒己见，争执不下。一时间，这间小小的会议室中，却呈现出某种白热化态势。