斯霍纳猛然起身，脸上露出不敢置信的神情。
他一把揪住哈尔森的衣领，眼神凶狠，直欲择人而噬：“你说什么？”
哈尔森被斯霍纳的眼神吓到了，嘴唇翕动，半天没吐出一个字。
“你刚刚告诉我，杰佩罗死了？”
斯霍纳盯着哈尔森的眼睛，鼻孔中喷出炽热气息，胸膛像风箱似的起伏不定。
哈尔森赶紧点头。
斯霍纳顿时如遭雷击。
“噗！”
恨怒交加之下，他忽然张嘴吐出一口鲜血，面庞越发苍白。
这口鲜血直接吐在哈尔森胸前，后者却一动也不敢动。
骤闻噩耗，饶是斯霍纳经历过无数风浪，见惯生死离别，也感觉痛彻心肺。
因为杰佩罗是他相交数十年的挚友，此番前来扶桑，不为别的，只为给他助阵。
斯霍纳闭上血丝密布的双眼，将哈尔森衣领放开。
哈尔森连忙后退，远远躲到门口。
待心神稍定，斯霍纳才重新睁开眼睛，红着眼珠子问道：“杰佩罗的尸体在哪里？”
“在在外面大厅。”
“给我带路。”
“是。”
斯霍纳简单地披了件外套，跟在哈尔森身后，来到停放杰佩罗尸体的地点。
此地已经聚集了不少密情局成员，理查德也在其中。
他们大多精神恍惚，震惊、恐惧、意外、困惑、憎恨等情绪交织在一起，形成难以形容的复杂表情。
就和刚开始的哈尔森一样。
杰佩罗的尸体被数层白布严密覆盖，勉强可以看见轮廓，下方积聚大量黑红色鲜血，腥甜的铁锈味缭绕不散。
两个金发女郎瘫坐在尸体旁边，双目红肿，眼泪都哭干了。
斯霍纳迈着沉重的脚步向尸体走去。
周围人群自动让出一条通道。
虽然蒙着白布，但斯霍纳一眼就认出，躺着的人确实是杰佩罗。
“怎怎么可能？”
斯霍纳仅存的侥幸彻底破灭，身体忍不住晃了晃。
混乱的思绪充斥着斯霍纳大脑，使他根本没办法保持冷静。
“是谁？”
“究竟是谁杀了他？！”
斯霍纳脸庞扭曲，突然厉声咆哮，震得众人耳膜刺痛。
众人齐刷刷地看向那两个金发女郎。
知情者只有她们。
其中一个金发女郎缓缓抬头，原本颇为漂亮的眸子此刻已经充满仇恨：“杀死主人的，是一个戴着面具的扶桑武士。”
“不可能！”
理查德立即反驳道：“扶桑武道界我很了解，没有人具备战胜杰佩罗先生的实力。”
“我们亲眼所见！”
那个金发女郎坚持道：“他穿着黑色武士服，戴着红色般若面具，和主人战斗的时候，使用的武器也是一把太刀。”
见金发女郎言之凿凿，理查德不禁有些动摇。
但是理查德很快就摇了摇头：“肯定是伪装，如果扶桑剑道界有人能杀死杰佩罗先生，早已轰动全国，怎么可能默默无闻。”
听完金发女郎和理查德的话，斯霍纳终于恢复了几分理智。
他用干涩嘶哑的声音道：“先把尸体送到实验室去，然后将此事通知阿克塞斯阁下和弗雷先生，等他们抵达，再探究杰佩罗的真正死因。”
随着斯霍纳作出决断，数名密情局成员迅速转身离开。
剩下的成员则抬起杰佩罗尸体，前往位于研究基地深处的实验室。
半个多小时后。
实验室内。
杰佩罗的尸体躺在手术台上，表面覆盖的白布已被取走。
阿克塞斯、弗雷、斯霍纳三人站在尸体周围，俱都神色凝重，谁也没有主动开口，气氛十分压抑。
“那个人，杀死杰佩罗只用了一刀。”
弗雷率先打破沉默：“杰佩罗根本来不及反应，就被瞬间斩杀所有生机。”
“在与对方交手之前，杰佩罗一定错误估计了双方的实力，因此大意轻敌，从而招致杀身之祸。”
阿克塞斯接过话头，闷雷般的嗓音在实验室中回荡：“倘若全力对决，杰佩罗就算不敌，也绝不可能死得如此轻易。”
弗雷和斯霍纳同时颔首，赞同阿克塞斯的判断。
斯霍纳心中暗自后悔。
早知今日，他当初就应该劝诫杰佩罗一番。
杰佩罗最大的弱点，就是性格狂傲，自视甚高。
作为教廷第三圣骑士，名震白鹰联邦的十字剑圣，杰佩罗确实有狂傲的资本。
可傲慢也要分对象。
假如敌人的实力和他差不多，还摆出一副目无余子的姿态，不把对方放在眼里，岂非自寻死路吗？
斯霍纳低头注视着杰佩罗死不瞑目的样子，叹了口气，伸手将其眼皮合上。
“阿克塞斯先生，您认为杀死杰佩罗的那个人，究竟是扶桑武士，还是我们正在寻找的林重？”弗雷沉声问道。
这也是斯霍纳最关心的问题，他当即集中精神，侧耳倾听。
阿克塞斯并未立即回答，而是双目微阖，放开感知，仔细感受着残留在尸体上的刀意。
与此同时，他又弹出食指和中指，轻轻抚过将杰佩罗分成两半的光滑切口。
“真是厉害的刀法。”
良久之后，阿克塞斯收回手指，瞳孔深处闪过一抹精芒：“除了最纯粹的毁灭和破坏，刀意中不含任何杂质，没有愤怒，没有迟疑，当然也没有怜悯，说明那个人的意志无比坚定，并且已经臻至大道至简、返璞归真的境界。”
说到这里，阿克塞斯停顿了一下：“扶桑是远离大陆的岛国，视野狭隘，思维受限，喜走偏锋，蕴养不出此等境界的强者。”
斯霍纳登时脸色一冷，目露恐怖杀机：“您的意思是，杰佩罗是被林重所杀？”
阿克塞斯反问道：“林重擅长用刀吗？”
斯霍纳摇头：“跟我战斗的时候，他从未用过武器。”
“所以有两种可能性。”
阿克塞斯弹了弹手指：“第一种可能性，杀死杰佩罗的不是林重，而是他从炎黄本土请来的帮手。”
“第二种可能性，确实是林重杀了杰佩罗，倘若如此，那么他的实力远比我们预想的更加强大。”
言及此处，阿克塞斯视线一转，掠过弗雷和斯霍纳的脸庞，淡淡道：“无论哪种可能性，对我们而言，都不是好消息。”
都市之兵王归来