衙门案头放着骑、炮、步、工、辎五兵种教官上交的最近训练考核的结果，三日前，北洋军府刚刚结束第一次以千户为单位的五兵联合操练，成绩谈不上好，三个千户被扣掉不等的薪俸。
一期北洋军在为期六个月的操练结束后五千六百员额中仅有二百三十余人能达到领到所有奖赏的成绩，近半数旗军在多项考核不达标的情况下连基本薪俸都领不到。
六月成军的目标并未达成，各军教官重新给出新的训练计划，并重新制定训练时长，设计为期三月更加有针对性的加强训练，以使所有旗军都达到考核标准。
“此事高公是如何打算？”
陈璘背着手环顾北洋军府议事厅中的陈设，听见陈沐这么问，转头笑着取出一封书信，道：“我就知道你会这么问，高公给你的信在这，他不让我说，只说让看看你们二人有没有想到一处去。”
陈沐楞了一下，接过书信缓缓看着，才刚看两行，眼睛便笑眯起来，道：“高公也有意思！”
这其实并不是高拱写给陈沐的信，而是一封高拱准备交给葡萄牙果阿、莫卧儿、阿拉干等印度沿岸诸国的书信，在信上高拱并未指明国名，但用词非常严肃，通篇书信带着浓重的同情意味。
书信言简意赅，到底是做过帝师与帝国首辅的重臣，行文间自有大国气象，不过信中意思其实也就三个要点。
第一，大明有严格的出海关防，不论大明商船还是大明藩属国商船，西出马六甲都要经多道海关检查，商船主人都是正经合法的商贾，任何港口禁止持有大明印信的商船停靠都是非常失礼的行为。
第二，鉴于那支袭击各地的海盗确有明人参与其中，大明西洋舰队即日起带这封书信沿岸航行，其后会有大量商船运送瓷、瓦、粘合等材料及工匠，沿岸港口可按需购买及雇佣工匠修缮港口，会由西洋军府设定合理的价格，并在各地修筑明商会馆，加强大明与诸国的关系。
第三，明军西洋舰队除航行肃清海盗外，愿以宗藩国平价向西洋诸国出售一批佛朗机炮、火绳鸟铳，以资诸国剿匪；并为防备海盗再度袭扰诸国港口，愿在沿途依诸国港口大小，各派遣十一至三百三十七人规模的驻军，协助港口防务、保护唐人商贾。
“兄长你给兄弟说句实话。”陈沐将书信一翻盖在手下，抬头对陈璘道：“林阿凤是不是受了高公指派袭击港口？”
“他不是你派去的？”
陈璘都被陈沐问懵了，坐在椅子上琢磨了好一会才挠挠脸说道：“这，这跟我想的不太一样，我与高公、殷养实、张世臣、白静臣都以为林阿凤是受你指派袭击诸国，你听见葡夷控诉毫无意外，怎么这会又怎么说？”
合着所有人都觉得干这种坏事的就是自己了？
陈沐张口开合数次，最后颇有几分愤愤不平地将手臂抱在胸前，末了没好气地摊开一只手对陈璘道：“林凤是海盗，只是我俩有约在先，他不袭击明船就能到濠镜补给，后来一直都是合作，但从未授下一官半职，海盗袭击几座港口，劫掠过往商船，兄长想让我多惊讶？”
“最多我就是临北上前，给他一张天下舆图，就是怕述职后我调任别处，好端端一个海上豪杰被南洋继任者弄死，让他知道这世上好地方多的是，我中国豪杰不必非在窝里死斗。”说着，陈沐松开双臂的护腕 臂的护腕放在桌上，抖开绯红官袍大袖道：“这尊王攘夷，我一贯主张，你们都知道的。”
“可要说指派林凤去袭击哪，再交代南洋西洋去收拾残局——在我看来没有必要，因此也没想那个方向去想，想必殷公仅以堂堂之阵就能把西边收拾服帖。”
陈沐说着将盖在书信上的手微微抬起，指着信道：“倒是高公这滴水不漏的手段，我都当林凤是他派去的了，舰队出航、出口建材、宗藩国平价军火、各港派遣驻军，一番话说得有理有据软硬兼施，又从头至尾没提林凤。”
“高公是觉得林凤这事做得好？”
“好倒不至于，这到底是违法乱纪的坏事，但南洋诸位大臣议事，都以为海外有林凤并不是坏事。海盗自古已有之，剿是剿不尽的，纵然如今发大军剿灭，将来没了林凤还要有刘凤、杨凤。”
陈璘大马金刀地坐在议事厅次位，一手扶着膝盖一手搭在桌案边上，道：“反倒还不如现今海上有林凤，能约束天下最大的一股海盗，不袭击明船，需要之时，还能用他们来兼并扰乱商路的别国海寇，你是如何驾驭海寇的，南洋上下有目共睹，因此高公打算将你对海寇的政策继续施行下去，直到——”
陈沐一直认真听着，接话道：“直到林凤尾大不掉？”
“对。”
“这你可以放心，如有一日林凤与国朝为敌，高公在他身边已安插眼线，去年自南洋讲武堂出身的中层将官抽调三人、毕业生员四人，他们互不知情，以各种身份安插海寇之中，林凤今日反叛，明日便要人头落地，海寇自然也会分崩离析。”
陈沐皱起眉头，高拱这无间道玩的有点狠了吧，他道：“讲武堂生员都是天之骄子，让他们进海盗里讨生活，心中必有积怨，论学识才力，他们可要比林凤大得多，假以时日轻而易举就能成为林凤麾下肱骨之臣，即使能刺死林凤，还会有第二个林凤，而且他们要比林凤还厉害。”
“习惯了兴风作浪，还如何召回？”
陈璘缓缓摇头，道：“他们是死间，高公从一开始就没打算将他们召回，给他们的命令，也并非随时通报林凤情况，只说有一日海上生变，他们可取而代之，只要不背大明，大明永远是他们的后盾——高公从濠镜、月港找了几个大海商，打算让他们跟着舰队去寻访林凤所在，把他抢掠的货物低价买回来再卖一次，唉！”
说着，陈璘重重叹了口气，意味难明的目光望向义兄弟，道：“再正直的人坐到南洋大臣这个位子上，都会变成这样啊！”
身处南洋的陈璘能感受到，诸多大臣用力想要使大明的海外政策转回郑和时代的堂堂之阵，少使这些花花肠子，但无可奈何的是整个南洋军府的基调已经被他某个本家兄弟定下，改不了。
陈沐并未理会他这句调侃，闭目沉思片刻，问道：“那七个人，名字叫什么，他们可有父母儿女？”
陈璘楞了一下，那么大人了，头摇得像拨浪鼓，道：“不是我不告诉你，实在是谁都不知道，整个南洋知道这事的也只有高公、我、白静臣三人而已，至于那七人姓甚名谁，只有高公自己知道，不过你要想查，也不是查不出来——高务观收了十六个养子。”
“老高家血脉兴盛啊！”
陈沐抬手愣了半晌，哑然失笑，道：“算了，别查了。”