尼克-弗瑞不知道超人中将为什么会招募自己，但这并不妨碍他答应下来。
周末双休，三倍抚恤金，纽约的单人公寓，还有拉斯维加斯的豪华套房，和赌场vip客户待遇……
这些统统都是IA所没有的福利。
要是让那帮同僚知道，他们肯定会争着抢着挤破头，跑到神盾局来应聘，哪怕做个临时工也行。
当特工又不是用爱发电，面对更高的薪水，更好的条件，谁都知道该怎么选。
年轻的弗瑞也不例外，尽管他的内心有些疑惑。
“卡维尔中将到底看中我哪一点？”
这是让离开办公室的弗瑞，感到百思不得其解的地方。
作为IA的无名小卒，他没有什么让人惊艳的履历。
带队抓捕过几名苏联间谍，已经是弗瑞加入情报处后，参加过最大、也有最有功劳的一次行动。
相比起IA内部，那些执行各种危险任务的传奇特工，弗瑞压根就算不了什么。
卡维尔中将刚才的那番夸奖，更多像是客套话，没有什么真实性。
IA唯一能与对方平等对话的，也许只有同样是中将军衔的范登堡局长。
若是神盾局要招募自己，只需要寄一封信，或者通知一声就行了。
完全没必要让卡维尔中将亲自出动，这实在有些反常。
“我有什么自己不知道，却被卡维尔中将发现的长处？”
弗瑞带着这样的疑问走进电梯，他明天就要办理入职手续，签订就业协议，成为一名光荣的神盾局特工。
今晚肯定要请IA的同事吃饭，嗨皮一下。
这是必要的节目。
弗瑞已经开始期待，那帮家伙知道他有三倍抚恤金时的羡慕表情了——好吧，貌似也不会真的有人立即想领到这份钱。
“我的爷爷总是告诫我，保持善意的同时，也有拥有时刻警惕的防范心理。”
随着电梯一路下行，弗瑞回到大厅，仰起头望着那道闪亮的银色鹰徽。
作为饱受歧视的黑人，他不相信这个世界上有毫无来由的善意，一切都是利益驱动。
在年轻的弗瑞看来，哪怕是卢克因为他的屁股够翘，从而选择招募自己，都要比单纯的欣赏有说服力。
当然了，以上属于完全无理由的假设。
以华盛顿特区为中心的政界、军方，谁不知道卢克有个意大利的美艳情人，而且和神盾局的指挥官卡特小姐私底下颇为亲密。
并且，据不知名渠道的小道消息声称。
连变种人一方的代表，地狱火俱乐部的白皇后，其实也跟他有不正当的暧昧关系。
因此，有着风流多情这样风评的卡维尔中将，怎么可能会对弗瑞产生兴趣。
就算要比翘臀，那也是超人的战友，美国队长史蒂夫-罗杰斯更加危险。
“新的生活，要开始了。”
年轻的弗瑞甩掉这些疑问，伸手拦下一辆出租车。
他准备迎接美好的未来了，升职加薪，登上人生巅峰的那种。
……
……
“你对这个新晋特工很看好？很少见你把宝贵的时间，浪费在某个无名小卒身上。”
卢克双手抱胸，站在落地窗前，注视着离去的尼克-弗瑞。
他的身后传来熟人的声音，是元气满满的霍华德。
“想培养一个得力的帮手罢了。随着神盾局的扩张，卡特要处理的工作越来越繁重，偌大的机构总不能只靠她一个人支撑。”
卢克转过身来，经过好些天的调养，霍华德这家伙看起来要精神许多，想必已经从女吸血鬼的疯狂榨汁里恢复过来。
“你最近怎么样？跟那个苏联科学家相处还算顺利？”
霍华德撇了撇嘴，提及科学研究，他毫不掩饰表现出那股天才的傲慢。
“只能说安东-万科称得上是不错的助手，至少他能跟紧我的节奏，在我说完设计的思路，具体的方案后，不会露出一副黑猩猩似的呆滞表情。”
瞧瞧，这辛辣的讥讽，刻薄的评价，带有很明显的斯塔克家族风格。
“霍华德，我有种预感，你迟早会因为太会说话，从而被人活活打死。”
卢克嘴角抽动了一下，他终于理解特拉斯克，还有佐拉博士为什么不愿意跟霍华德聊天了。
平常的休息时间，同样是顶尖科学家的那两人，宁愿打一份食物回到办公室独自享用，也要避开喋喋不休的钢铁侠老爸。
没办法，这个家伙总能迅速而有效的，摧毁别人旺盛的食欲和美好的心情。
“你不要用过去的眼光，看待现在的我。”
霍华德做出一副无辜的样子，一本正经道：“认识我的人都知道，我其实儒雅随和，平易近人，很好说话的。”
“你的动力装甲进行到哪个阶段了？”
卢克呵呵一笑，岔开话题。
“距离投入使用还需要一些时间，尤其是关于材料上的问题，我正在等你的惊喜大礼包。”
霍华德手里拿着一份资料，随手丢到桌上。
“对了，我之前找过你好几次，卡特说你去了……加德满都，打算来一次说走就走，净化心灵的旅行。这是怎么回事？”
“就像佩姬说得那样，我的确去了一趟加德满都。”
卢克欣然承认，这没什么隐瞒的必要。
“不仅如此，我还有额外的收获。”
啪！
他打了个响指。
指尖燃起一簇火苗。
随后。
那微弱的光亮拉成一条弧线。
犹如活物一般，变化出不同的样子。
宛若一出精彩的戏法，让人目眩神迷。
“我现在是一名成功毕业，得到卡玛泰姬认可的高阶法师。”
卢克扬起嘴角，轻声说道。
法师？
霍华德呆住几秒，用前所未有的恭敬态度，诚恳说道：“令人尊敬的法师阁下，我想学这个！”
旺盛的求知欲，还有熊熊燃起的好奇火焰，立即占据了他的内心。
见识过吸血鬼和狼人后，霍华德对这个世界上存在魔法的设定，表现得很平静。
“那你得等上一段日子，那座法师培养学校的校长最近出差了。”
卢克耸了耸肩，对于霍华德的反应，他早有预料。
很显然，科学和女色已经满足不了钢铁侠的老爸，这家伙需要更刺激的玩意儿。
学习魔法，就是一个不错的选项。
对了，钢铁侠貌似还当过至尊法师——未来的某条时间线上。
“说回正事，我之前让你调查的事情，弄得怎么样了？”
卢克清了清嗓子，正色道。
他用超级视力环顾一圈，不放过一丝细节。
超级听力笼罩房间，不放过一丝异常。
直到确认自己的办公室，不存在丝毫问题后，才继续开口道：“监听总统，还有白宫，这件事我都没有告诉卡特，只跟你说了。”
“暂时没有发现什么不对劲的地方。”
霍华德摸了摸两撇小胡子，半开玩笑道：“这件事要是传出去，神盾局长秘密监听白宫椭圆形办公室，恐怕会引起轩然大波，到时候你未必能下得了台。”
卢克撇了撇嘴，这又什么稀奇。
大概再过二十多年，就会有某位总统因为类似的事件被迫辞职。
“你为什么会怀疑总统？他身边那么多特勤人员和随身保镖，怎么可能出现问题！”
霍华德不解的问道。
“除了敏感的直觉，我发现一些蛛丝马迹——关于白宫方面。”
卢克拉开右手的抽屉，把几张模糊的照片，还有一份报告扔给霍华德。