镇远镖局的热气球基本都是黑色的，再在下边加上帘子，城外的敌人根本看不见。
热气球就这么悄无声息地飘出了渝关城。
如今正是北风盛行的时节，热气球升空之后便顺着风往南边飞去。 可是偷袭的机会只有一次，为了把价值最大化，刘铁和田先生一致认为东蛮是第一目标，让热气球先干掉东蛮指挥官，或者烧了对方的粮草库。
所以热气球飞出渝关城之后，哪怕从晋蛮联军的上空飞过，也没有发动袭击，而是继续上升，寻找其他风向。
同一地点不同的高度，风向也是不同的。
可是当热气球一直上升到近千丈，依旧没有找到合适的风向。
热气球上共有两个飞行员，一个负责掌握火炉，控制热气球的升降，算是主控手。 另外一个负责准备热油以及一些辅助工作，算是副手。
副手把帘子掀开往外看了一眼，眉头不由皱了起来。
以西河湾现在的工艺，还没办法制作出测量高度的仪器，所以飞行员判断高度，一般是通过绳索和目测。
在吊篮外侧有一盘坠着重物的细绳，绳子上有尺度，只要把绳子放下去，就大概知道现在的飞行高度。
现在他们飞在敌人的头顶，肯定没办法使用绳索测量，只能使用目测。 这也是所有飞行员的基本功。
虽然夜里看不太清，但是副手通过地面上的篝火判断，他们现在的飞行高度至少超过九百丈。
战争是工业发展最好的催化剂。
金锋的势力能发展得如此迅速，热气球和手雷当居首功，所以热气球和手雷技术也是发展最快的。
最开始的时候，还需要金锋自己去试验调配火药，然后交给死囚去制作。 后来魏老三叛变，用热气球炸了火药仓库，当初从西川城招募的那批死囚，几乎全都炸死了。
重建火药车间的时候，金锋就安排满仓采用流水线作业方式，把制作火药的过程拆分成了好几个步骤，每个车间只负责其中一种原料的生产。
等所有原料都加工好之后，再送到混合车间，进行最后一步生产。
这样一来，就算再有人叛变，他也只知道生产的一个过程，而不知道完整流程。
而且生产速度还比之前快了好多倍。 火药是非常危险的东西，唐小北害怕金锋出现危险，联合关晓柔一起，死活不再同意金锋继续试验火药。
为此，唐小北还花重金招募了一批人，在后山的老林子里成立了一个炸药实验室，专门用来试验火药。
金锋被她们闹得没办法了，只好答应把这份工作交给唐小北招来的人。
对于这些人，金锋原本没有抱什么太大的期待。
在他看来，这些人几乎都是穷得无路可走了，才愿意冒着被炸死的危险来参加这个卖命的工作，他们一个识字的都没有，更不懂火药的原理，能配出来什么新炸药？
但是金锋小看了金钱的力量。
唐小北招募他们的时候就说过，谁能研究出来威力更大的火药配比，或者研究出其他制作手雷的办法，就能得到一大笔赏钱。
为了拿到这笔赏钱，实验室成立的第三个月，这些人就真的配制出了一种新炸药。
虽然威力比起金锋之前的配比方法提升不了多少，但是说明这些人真的摸透了火药的原理。
金锋本身对炸药兴趣也不大，干脆就不再管了。
他相信，以唐小北的谨慎程度，完全不用担心这些人会泄密。
至于唐小北怎么去制定保密流程，金锋也懒得去过问。
热气球车间那边也是一样，现在根本不用金锋管了，有专人去负责。
事实证明，知识的种子一旦播下去，自己就会茁壮成长。
虽然金锋很少过问热气球的事，但是因为战争需要，在飞艇出现之前，张凉对热气球非常重视。
经过这么长时间的发展，西河湾生产热气球的技术已经很成熟了。
老鹰他们最开始实验热气球，极限高度只有三百丈，后来慢慢开始升到四百丈、五百丈。
到现在，西河湾生产的热气球已经可以飞到一千丈了。
其实真要往上飞，热气球还能飞，但是一旦到了数千米的高空，不仅温度会迅速下降，空气中的含氧量也会迅速降低。
到时候飞行员会出现缺氧综合症。
为了防止飞行员出现意外，金锋就给飞行队下达了一条命令，规定除试验之外，热气球最高只能飞行到一千丈，如果有人再往上飞，就会取消飞行资格。
就算试验，也必须要进行报备。
现在这个热气球的飞行高度，恐怕已经超过一千丈了。
发现主控手还在往上飞，副手犹豫了一下，还是提醒道：“文哥，咱们飞的太高了，好像已经超过一千丈了……先生说过，咱们不能飞那么高……”
可是还没说完，就被主控手打断了：“谁说有一千丈了，我觉得才五百丈不到！”
副手闻言，无语地瞥了主控手一眼，不过却没有再说什么。
主控手又往火炉里浇了一瓢热油，热气球上升得更快了。
一直上升到一千五百丈左右，两个飞行员都觉得有点喘不上气的时候，他们终于找到了合适的风向。
热气球摇摇晃晃飞向北方。
这时候，主控手脸上终于露出了笑容。
海东青袭击飞艇那次，他们两个正好轮休，没有上飞艇。
结果那天之后，他们的同伴再也没有回来。
虽然主控手知道，这件事不是他的错，但是每当夜深人静的时候，他总是会想起当初一起训练的战友，觉得自己像个逃兵。
现在好了，他终于可以为自己的战友报仇了！
热气球速度很快，十几分钟后就重新飞越渝关城，进入草原，并且顺利找到了东蛮人的大营。
可是到了大营上空他们却傻眼了。
东蛮人的大营实在太大了，天也太黑了。
哪怕有望远镜，又降低了飞行高度，两个飞行员依旧找不到东蛮人的主帐在哪里。
虽然他们现在随便往下扔手雷，就绝对能炸中敌人，可是炸那些小兵又有什么意义呢？