谈判就像是一场拉锯战。
本该在战场上杀伐决断，决胜千里的裴大将军，不得不干起账房的活。
像个吝啬鬼，一分一厘都要争取。
窦先生离开山庄，找来两位真正的后勤账房，开始统计西北军所需物资。
一旦西北军攻下西凉王城，就是鲁侯封王之日，也是朝廷断绝物资供应之日。
所以必须提前做好准备，尽可能多要物资。
什么都缺，什么都要。
连个布头也不能放过。
武器药材更是多多益善。
现在多要点，以后就可以省点钱。
顾玖这边，强大无匹的账房队伍，将裴蒙几人杀了个片甲不留。
锱铢必较，一分一厘算清楚，就是账房要干的事情。
裴蒙想狮子大开口要东西，顾玖这边的账房则按照人头消耗想尽办法克扣。
山庄每日算盘声，从早到晚都在响动。
裴蒙和窦先生有点吃不消。
窦先生再次离开山庄，又找来十来个账房开战。
顾玖落得悠闲。
她带着孩子们，去马场玩了几天，又回到皇宫。
刘诏得知裴蒙和窦先生被困在山庄，乐得哈哈大笑。
他拉着顾玖的手，得意地说道："还是你的办法好。朕真想亲眼见见裴蒙焦头烂额的模样。”
顾玖提醒他，"做人不要太过分，当心把他气死。”
"气不死！他命硬得很。”刘诏得意洋洋地说道。
顾玖抿唇一笑，"裴家那边你打算怎么办？”
刘诏说道："按制，裴氏一族都得留在京城。不过既然要用鲁侯父子替大周开疆拓土，朕愿意表现出一点诚意。鲁侯父子可以将家眷带走。但是裴氏族人，比如朕的几个舅舅及家人，都得留在京城。”
顾玖轻声说道："裴氏族人留不留下来，对鲁侯父子来说没区别。他们父子都是铁石心肠之人，早已经做好了族灭的准备。当然，让他们带走家眷，好歹也彰显了朝廷对于自己人的仁慈和大方。”
刘诏郑重说道："我需要你提前和鲁侯夫人谈一谈。”
顾玖挑眉，"我出面谈？她是你的舅母，你为何不出面？”
刘诏蹙眉，沉默了一会才说道："朕小的时候，鲁侯夫人对朕不薄。有些话，朕不好开口。”
顾玖了然，"可是我从未见你上鲁侯府，也从未见你对鲁侯夫人表现出一丝一毫的善意。”
"有些恩情，朕一直记在心里。”
记在心头，从不曾忘却。
平日里虽然没有来往，但是必要的时候，他会回报这一份恩情。
他刘诏绝不是忘恩负义之辈。
顾玖应下此事，"我会找鲁侯夫人谈一谈。”
……
鲁侯夫人收到顾皇后的帖子，着实吃了一惊。
她心头有些慌乱。
终究还是来了。
正好赶上裴蔓回娘家做客，得知顾皇后下帖子单独邀请母亲赴宴，她也跟着紧张起来。
"母亲，女儿和你一起进宫？”
"荒唐！你当皇宫是集市，想去就去吗？”
"女儿回去求顾珽……”
"不准去！”鲁侯夫人制止裴蔓的任性，"母亲知道你是在担心，不过皇后娘娘向来仁慈，这回进宫应该不会有事。”
"可是大哥已经消失了数日，谁都不知道大哥人在哪里。万一大哥已经被……”
"不要胡思乱想！窦先生回来过两趟，虽说什么都没透露，但我肯定你大哥没事。”
"母亲为何如此肯定大哥无事？”
鲁侯夫人笑了笑，"外面的金吾卫撤走了一半，想来事情已经出现了转机。”
啊？
裴蔓第一次知道，鲁侯府外面一直有金吾卫盯梢。
她一下子哭了出来，感到深深的后怕。
"母亲差一点就，就要被下诏狱。这么大的事情，之前母亲为何一个字都没有透露？”
"告诉你，不过是让你白担心。现在什么事都没发生，风波很快就会过去。所以，你不必忧心。此事切莫告诉顾珽，不要让他左右为难。”
怕裴蔓钻牛角尖，鲁侯夫人不得不提醒她，"你还得为三个孩子着想。为了孩子，你也得瞒着顾珽，不可让他替裴家出面奔走。若是坏了他和皇后娘娘之间的兄妹情，孩子也会跟着受苦，你忍心吗？”
裴蔓连连摇头，心中痛苦不堪。
一边是娘家，是生她养她的生母，一边是丈夫孩子。她夹在中间，恨不得死了算了。
"母亲，我能做什么？”
"什么都别做，好好监督顾珽完成娘娘布置的功课。你们的富贵，孩子的富贵，还在后面等着你们。”
裴蔓不明所以。
鲁侯夫人轻抚她的面颊，"傻丫头！”
裴蔓落着泪，蹲在地上，仰望着鲁侯夫人，"女儿的确很傻！”
"傻人有傻福！”鲁侯夫人笑了起来。
宫里迟迟不肯下旨赐封外戚顾家爵位，分明是在等，等合适的时机也是在等合适的人。
京城内，不少人都看透了这一点。
唯独顾皇后的生父顾老爷看不透，整日里上蹿下跳，闹出了一箩筐的笑话。
平南侯顾家肯定是看明白了宫里的意思，却不能实言告诉顾老爷。怕刺激顾老爷，做出更加疯狂的事情。
鲁侯夫人是个懂政治的女人，她早就看透了一切，同样不能说。
她含蓄提醒裴蔓，"耐心等待，很快就会有结果。”
裴蔓擦着眼泪，"不如去找大姐帮忙。”
裴芸嫁到柱国公府魏家，柱国公府满门忠烈，同顾家又是姻亲，一定有办法。
"你大姐正在守孝，不要去麻烦她。”
去年柱国公府老祖宗过世，裴芸身为嫡长孙媳，又是宗妇，得守重孝。
算算时间，还有半年才能出孝。
因为裴芸在孝期，裴蔓回京后，都没敢上门打扰她，只派人送了礼物。
"可是关系到全族性命，这个时候哪能讲究那么多。”裴蔓着急。
鲁侯夫人笑了笑，"都说了，事情已经有了转机，结果不会有你想的那么坏？”
裴蔓紧张地问道："真的吗？”
"大门外的金吾卫撤走了大半，自然是真的。”
"那，那我留在这里，等母亲从宫里回来。”
"不可！你是顾家媳，你得回顾家。”
"可是我担心母亲。”
"有了消息，母亲会派人通知你。”
鲁侯夫人强行送走裴蔓。
裴蔓一直哭一直哭，回到家里才止住了哭声。
怕被顾珽看出蹊跷，她躲在房里没露面。借口身体不适，将顾珽打发到书房歇息。
……
鲁侯夫人穿上朝服，前往皇宫应约。
她只带了两个小丫鬟在身边。
此次进宫，吉凶难测。
她不怕死，只是想保住孙儿孙女的性命，给他们某一条出路。
至于鲁侯和长子裴蒙，还有其他几个儿子，她已经无力顾及。
"夫人这边请！娘娘在兴庆宫偏殿等候夫人！”
"怎敢劳娘娘等候，臣妇死罪！”
"夫人不必如此！”
宫人将鲁侯夫人请到偏殿安顿。
片刻之后，顾玖带着宫人出现在偏殿内。
"臣妇拜见娘娘，娘娘如意吉祥！”
"夫人客气！今儿我们不讲究这些虚礼，夫人自在些，就是闲聊。”
"臣妇遵旨！”
鲁侯夫人一大把年纪，头发花白，说话中气十足。
顾玖好奇问道："夫人有六十了吗？”
"多谢娘娘关心，去年满了六十。”
"去年乃是多事之秋，本宫竟然错过了夫人的六十大寿。”
"国事艰难，去年只是一家人聚在吃了一餐，并没有大肆操办。”
顾玖说道："该挑个日子，替夫人补办一场寿宴。”
"多谢娘娘好意！臣妇习惯了一切从简，寿宴就免了吧。”
顾玖笑道："夫人坚持，本宫也就不勉强。家里可好？侄儿侄女们怎么样？”
鲁侯夫人的孙子孙女，顾玖称呼一声侄儿侄女，也算合适。
鲁侯夫人忙说道："谢娘娘挂念，家里一切都好。小子姑娘也忙着读书习武，还算勤勉。”
"本宫听闻夫人的大孙子已经在军中历练多年？”
"娘娘说的没错。大孙子，二孙子……一共四个孙子都在军中历练，全都在西北军。只立下了微末战功，被他老子狠狠教训了一顿。”
鲁侯夫人口中的大孙子，二孙子，全都是裴蒙的孩子，皆为原配夫人所出。
"夫人挂念他们吗？”
"男儿志在四方，立志报效朝廷。家中有臣妇照看，万万不能耽误了孩子们的差事和前程。”
"夫人大义！伯爷回京，夫人可和伯爷聊过？”
"不知娘娘指的哪方面？”
顾玖含笑提点，"比如裴家的前程。”
鲁侯夫人心跳得厉害，有点慌乱，她低着头说道："不曾具体聊过。”
顾玖斟酌了一下，"现在有个机会，夫人前往西北和鲁侯团聚，愿否？”
鲁侯夫人呆愣住，反应不过来。
多少年？
她和鲁侯夫妻分别已经多少年？
她都快记不清楚鲁侯的模样。
突然说团聚，她手足无措。
"臣妇不明白娘娘的意思，娘娘能否明示。”
"本宫和陛下有些想法，想送夫人前往西北同鲁侯团聚。”
鲁侯夫人呆呆地问出心里话，"朝廷不杀他吗？”