顾珽回府，赶走下人，一把抱住裴蔓。
裴蔓看出他心情不好，忙问道："怎么呢？和侯爷吵架了吗？”
顾珽摇头，"我们要回京城了。”
裴蔓愣住，有点反应不过来，"回京城？什么时候？你想通了吗？”
顾珽放开裴蔓，坐在书房，垂首说道："兵部很快会有调令送来，届时我们全家回京城。”
裴蔓沉默。
这个时候突然有调令调顾珽回京，此事一看就不简单。
她很紧张，也有些无措，"朝廷要对西北军下手了吗？”
"我不知道！”顾珽很烦躁。
他在军中十几二十年，西北军就是他的家。他却只能眼睁睁看着朝廷肢解西北军而毫无办法。
这种无力感，让他倍感疲惫。
他要怎么做？
留下来能做什么？
回到京城又能做什么？
他没把握说服妹妹和陛下放过西北军。
军国大事，绝不会因为某个人的意志而改变。
裴蔓抱住他，"或许是我们杞人忧天，事情并没有到那么紧张的地步。”
顾珽回首看着她，"今儿我和大舅哥喝酒，他的态度有些古怪。”
"怎么个古怪法？”
"说不上来。”
裴蔓咬咬牙，"我去找大哥问清楚。”
顾珽拉住她的手，"别去！军国大事，他不会透露一个字。”
"我不问军国大事，我只问家事。”
裴蔓态度坚决，挣脱顾珽的手，点齐人马，骑马出府。
身在西北，裴蔓的骑术比许多军中汉子还要好。
她打马飞奔，朝小酒馆赶去。
等她到达小酒馆的时候，裴蒙和窦先生正从酒馆里面出来。
整个酒馆都被裴蒙的亲兵包围，所有散客都被驱赶。
此刻亲兵正在集结，准备护送裴蒙回军营。
"大哥！”
裴蔓大叫一声，转眼间就冲到裴蒙面前，居高临下看着他。
"小蔓怎么来了？怎么不在家里陪着顾珽。”
"我有事情问你。”
她面容严肃，"另外找个清静的地方说话，还是就在这里？”
裴蒙骑上马，"随我来。”
兄妹二人，一前一后，朝牧场方向策马飞奔。
亲兵和窦先生远远的跟在后面。
青青牧场，牛羊成群。
裴蔓拉住缰绳，望着裴蒙，"大哥有多少年没回京城？”
"十几年吧。”
"大哥还记得大嫂长什么样吗？记得小侄儿小侄女长什么样吗？”
裴蒙回头看着裴蔓，"你到底想说什么？”
裴蔓咬着唇，眼神倔强，"我不懂军国大事，我只问大哥一句，家里要怎么办？母亲和大嫂她们怎么办？你和父亲难道不管她们吗？”
裴蒙面色凝重，"小蔓，不要胡思乱想？”
"你确定我是在胡思乱想？我不懂军国大事，不代表其他人也不懂。今年我收到母亲，姐姐，甚至大嫂的信件，加起来足有十几封。你和父亲收到几封家里寄来的信件？”
裴蒙面无表情地说道："两封！”
"区区两封！”裴蔓呵呵冷笑，"你和父亲就没想过为什么？”
裴蒙含糊说道："有些事情避免不了。”
"都是借口！”
"那你要我和父亲怎么做？束手就擒，人头落地吗？”裴蒙大怒。
裴蔓无声落泪，眼中满是哀伤，"没有办法了吗？”
裴蒙深吸一口气，"还有一线转机。”
裴蔓紧张得呼吸都快停止了。
她听裴蒙说道："我会护送你们一家回京，会去争取那一线转机。”
裴蔓捂住心口，"若是没有争取到，你会带大嫂离开吗？”
裴蒙摇头，"家属必须留在京城。”为质。
这是朝廷的平衡之术。
千百年来，王朝换了好几个，对武将的防备却从来没有松懈过。
裴蔓大哭，"你们太狠心了！”
裴蒙却说道："他们留在京城，还有一线生机。”
"放屁！”裴蔓大怒，"朝廷会迁怒他们，他们会是最先死的那批人。你让我和姐姐怎么办？难道要眼睁睁看着娘家人身首异处吗？”
"替他们收尸，好生安葬。旁的不用管。”裴蒙声音冷得像冰碴子。
裴蔓大声指责，"你怎么可以如此冷酷残忍？”
裴蒙眼神坚定，"身为裴家人，享受荣华富贵的同时，也要做好抄家杀头的准备。”
裴蔓浑身颤抖，全身发冷。
她虚弱地问道："能不能求求皇后娘娘？顾裴两家毕竟是姻亲。”
"这是朝廷大事，不得掺杂任何私情。小蔓，这个道理你应该明白。所以回了京城后，在皇后娘娘面前不要提起裴家，不要提起西北军。这是为了你好！无论局面发展到那个地步，你和顾珽肯定没事。”
"我能眼睁睁看着你们出事吗？”
"我能，你为什么不能？”
裴蒙这话太过残忍，像一把刀刺入裴蔓的心脏，让她痛不欲生。
裴蒙却没有丝毫后悔，"身为裴家人，就该有这个觉悟。”
裴蔓擦掉眼泪，"你和父亲是成心逼我做一个冷酷无情的女人？”
裴蒙望着天边，"没有心，就不会痛！会活得轻松一些。再说，事情未必会往最坏的方向发展。”
"你有把握抓住那一线生机吗？”裴蔓急切地问道。
裴蒙笑了笑，"那得看帝后二人开出的条件是什么。”
如果朝廷要求他们父子放弃兵权，回京城养老，那不如战死沙场。
如果朝廷妄图肢解西北军，那不如反了。
在裴蒙眼里，西北军同朝廷之间无解。
他实在是想不出，顾皇后有何办法解决这个问题。
他好奇！
更多的则是警惕。
他没有窦先生那么乐观。
裴蔓心知肚明，继续谈下去，毫无意义。
谁都说服不了谁。
她擦擦眼角，问道："什么时候出发去京城？”
裴蒙说道："不着急！你们先慢慢收拾行李，大件不宜携带的物件，可以交给三和快递寄回去。三和快递寄东西还是很专业的。”
裴蔓又问道："父亲不回京城？”
裴蒙笑了笑，指着脚下，"这里就是父亲的家乡，是我们的家。”
鲁侯这辈子都不会回到京城，除非他死！
裴蔓问道："你不担心母亲吗？”
"母亲那里，不需你我来担心。她比谁都想得明白，想得通透。”
裴蔓冷笑，"你可真是母亲的好儿子。”
裴蒙仿佛没听见话语中的嘲讽，理所当然地说道："她以我为傲，我当然是她的好儿子。”
"厚颜无耻！这话你怎么说得出口。”
裴蔓打马回城，她快窒息了！
裴蒙目送她远去，面无表情。
窦先生骑马来到裴蒙身边，"伯爷不必忧心，尚有一线转机。”
"窦先生对皇后娘娘果然充满了信心。”裴蒙讥讽道。
窦先生拉鲁侯顶锅，"侯爷对伯爷进京一事，同样充满了信心。”
"父亲就是被你蛊惑的。”裴蒙大为不满。
窦先生激将，"伯爷就真不好奇皇后娘娘准备的一线生机是什么吗？”
"迟早都要打！莫非你真以为能谈出什么结果吗？”
"老夫对谈话结果充满期待。”
老贼！
……
裴蔓回府，扑进顾珽的怀里，放声大哭。
顾珽紧紧地抱着她，拍着她的背，小声安慰她。
裴蔓哭累了，沉沉睡下。
顾珽守在她身边。
三个孩子，两儿一女，都是半大孩子。
顾珽安抚几个孩子，"娘亲没事，就是沙子迷了眼睛她才会哭。”
"娘亲和女儿一样不小心让沙子迷了眼睛吗？”
"对啊！”
"我给娘亲吹吹。”
"娘亲睡着了，不能吵醒她。”
"那女儿乖乖的，不说话。”
"乖孩子。”
顾珽抱起女儿，感慨还是闺女贴心。
裴蔓睡了一觉，一直睡到次日早晨才醒。
她恢复了精神，抚平了伤痛，开始收拾行李，告别故人，为回京城做准备。
半个月后，顾珽正式接到兵部的调令，调他回京城。
顾珽有些惆怅。
抽空同军中袍泽道别，记下每个人的家庭地址，希望将来还有见面的机会。
邓存礼上门拜访顾珽。
顾珽好奇问道："邓公公打算和我们一起回京城吗？”
邓存礼摇头，"咱家会继续留在西北，为皇后娘娘驱策。”
"本将军多嘴问一句，皇后派邓公公驻守西北，不光是为了生意吧。你们到底在忙什么？”
邓存礼答非所问，"将军可曾发现城中多了一些变化？”
顾珽点头，"多了水井，挖了沟渠，还架上水车。”
"除此之外呢？”
顾珽仔细回想，"似乎还多了一些读书人。”
"正是！顾将军在大街上看见的那些读书人，大部分都来自于山河书院，少部分来自本地书院。”
"山河书院的学子来西北做什么？”
"勘探地形，绘制地图，寻找水源矿山等等。需要做的事情很多很多。”
顾珽愣了一下，"这些都是书院私下里操作，还是朝廷授权？”
"当然有朝廷授权！山河书院不做非法事情。勘探完西北各城镇乡村的地形地貌后，很快这些学子将进入大草原。”
"他们还要进入草原？不怕危险吗？即便没有北荣西凉，草原上依旧危险重重。狼群出没，没有军队护卫，读书人将寸步难行。”
"当然会有军队护卫！大都督府会派兵护卫学子们的安全。”
"为何要进入草原？”
"自然是为了占地盘！”
顾珽一脸懵逼。