"四弟妹求到我跟前，想给征哥儿求一个外出打仗的机会。你怎么看？”
顾玖一边替刘诏揉捏肩颈，一边闲聊。
刘诏嗯了一声，"刘征这孩子，和朕年轻的时候有些相似，一门心思想着打仗。他在军武方面也有些天赋，给他一个机会，可以！”
顾玖问他："南边还是北边？”
"你认为呢？”
顾玖想了想，"老大是不是也该放出去历练历练。”
"御哥儿？”刘诏疑惑。
顾玖点头，"在未来很长一段时间内，朝廷会持续用兵。老大不懂军事，会很吃亏，不利于后续计划的展开。”
刘诏直接翻了个身坐起来，看着顾玖，"你认真的？”
"你看我像是开玩笑？”顾玖白了他一眼。
"你就不怕老大在外面遇到危险？”
"不能因为怕遇到危险，就什么不让他做。难道你想将老大养成一个废物？”
"那不能！朕没那么蠢，万万不能将亲儿子养成废物。此事朕斟酌斟酌！”
刘诏有些拿不定主意。
"南边战事缓和，要说安全，南边肯定安全些。唯独怕水土不服，是个大麻烦。西凉那边，战事如火如荼，那些异族杀人盈野，着实凶险。你要派老大出门历练，你打算南边还是西边？”
顾玖说道："你不是在发愁到底让谁领兵前往西凉，我觉着这对老大是个机会。不如就让他领兵，给他配一个稳重点的老将。顺便将刘征也派到西边去。而且老大手底下的几个人才，也需要机会历练。犹如当年的陈壮实和杨季，正是因为给了他们机会，他们才能脱颖而出。”
刘诏点点头，"此言有理。年轻人需要机会历练，说不定就能发现第二个杨季。只是西边太过凶险，朕不放心老大的安危。”
顾玖很干脆，"让钱富随军出征，将你的侍卫派分出一部分交给老大。我也会派人暗中保护。历练重要，老大的安危更重要。你也要对我们大周的军队有信心，肯定能打赢那帮异族。”
"你都说了，那帮异族都被洗脑了，连妻儿父母都能杀，还有什么是他们做不出来的。其危险程度，远高于南边。不如将老大派往南边，一样能够历练。”
"我们没有那么多时间。”顾玖郑重说道。
刘诏神情恍惚，很快又回过神来。
南边战事缓和，刘御去了南边，有机会打仗，但都是小规模的战争。
大规模的战争，估摸着几年内都未必会碰到。
西凉那边，用脚趾头想，都能想到，将迎来长久的恶战，大战。
战场的残酷性，将会被展示得淋漓尽致。
各种兵法，也都有了用武之地。
那将是武将梦寐以求的战场，是血与火的赞歌。
任何一个新兵，到了那样的战场，都将在最短时间内迅速成长起来，成为一个合格的兵，一个合格的将领。
大战恶战，对人的锻炼，绝非小打小闹的遭遇战可比。
然而其凶险程度也是极高，很可能还没成长起来，人已经葬身异乡。
当然，刘御身为统兵将领，不用和敌人拼白刃刺刀，不用爬上城墙搏命。
不过，危险依旧存在。
战场瞬息万变，谁都不能保证百分百安全。
只需要一两年的时间，刘御就可以完全成长起来。经过战与火的洗礼，接受了最顶级最精英教育的刘御，必定会成长为一个合格的君王。
刘诏身体不好，不知道还能支撑多少年。
刘御需要在最短的时间内，被战火淬炼成百战精钢。
南边缓和的局势，显然是不合适的。
刘诏望着顾玖，"你也觉着朕撑不了多少年？”
顾玖眼眶湿润，"不是能撑多少年的问题，而是你需要有个人替你分担。用最短的时间，将老大淬炼出来，他将成为你的左膀右臂，承袭你的意志。”
刘诏点点头，"你说的对，朕的继承人必须要接受朕的意志，接受朕开疆拓土的计划。而不是人亡政息，改弦易辙。没有经过战争洗礼的帝王，无法理解开启境外战争的重要性。”
"等到御哥儿能独当一面的时候，你可愿意随我走遍山川河流？欣赏天下秀美风光？”
顾玖含着泪，笑着问他。
刘诏扬眉一笑，"朕当然愿意！朕做梦都想带你离开京城，在江南水乡游水喝茶，在大漠弯弓射雕。踏遍河山，甚至要去海外看一看。”
"那就说定了。”
二人相视一笑。
……
齐王刘御被钦点为西征西域的统兵将领。
这事没过明路，却瞒不住朝堂上消息灵通人士。
"陛下攻打西域决心很大啊！连齐王都舍得放出去。估摸着等明年开春，军队就会往西凉方向开拔。”
"西凉可是裴蒙的地盘，齐王可不是裴蒙的对手。”
"齐王乃是皇子亲王，比裴蒙这个异姓王尊贵多了。”
"齐王在京城尊贵，到了西凉，强龙压不过地头蛇。而且齐王没有领兵作战的经验。”
"陛下派齐王出征西域，此乃兵行险着，实在是太大胆。就不怕齐王有个万一？”
"嘘！休要胡说八道。宫里有宫人说了类似担心齐王的话，直接被慎刑司抓了起来。”
"看来陛下不是不担心。既然担心齐王的安危，为何还要派齐王去西域？”
"这事还没定，你们在这里一通胡说，当心传到陛下耳中，大家都吃不了兜着走。”
"看来你还是不够了解陛下和皇后娘娘的行事风格。等事情过了明路，正式定下来，那是铁板钉钉，还轮到我们发表看法吗？真是幼稚得可笑。”
"陛下和娘娘做事，通常都是先私下里计划着，一步一步推进。等到过明路的时候，事情基本上大局已定。”
"要验证此事真假，其实很简单。只需关注齐王殿下接下来的行程，就可窥其真相。”
"此言有理！”
……
齐王刘御接受了重任，点齐人马，选一个黄道吉日，离京前往西北大都督府。
接下来半年，他将和一万边军同吃同住同操练，研究西域情况，制定出兵计划，为明年开春出征西域做准备。
刘征也在西去的队伍中，兴奋得喜想要飞起来。
刘征媳妇哭哭啼啼，仿佛生离死别。
刘征特嫌弃，"我是去建功立业，为陛下开疆拓土，好不容易才争取到的机会，你哭什么哭。连齐王殿下都在，你担心什么啊！”
"你能和齐王殿下比吗？”刘征媳妇不客气地怼回去，"齐王不用上战场，身边有近千高手侍卫确保安全。你呢，就五十个亲兵，能顶什么用？叫你多带点亲兵，你为什么就是不肯？”
"都是一群弱鸡，带他们去送死吗？”
"你不是说会在西北操练至少半年，半年时间足以……”
刘征打断媳妇的话，"半年时间根本不够！有的人生来怕死，操练再久都改不了。别看我只带了五十个亲兵，但他们个个悍不畏死，有他们在我就没事。你让我带一群怕死的家丁侍卫，纯粹就是拖后腿。我可不想将性命交给一群怕死的人。”
刘征媳妇哭哭啼啼，"我就知道，你是想成心气死我。”
"好了，好了！快别哭了。叫人看笑话。你瞧王妃娘娘就没哭，人家镇定得很。”
齐王妃孙七娘早就哭过了。
齐王接受重任的当天，她就哭了一场。
西域凶险，天高路远。
此去，不知几年才会归来。
满心惆怅，满腹担忧，全都化作了泪水。
哭了几场，孙七娘总算调整过来，坦然接受刘御要离开几年的事实。
她替刘御整理衣领，"一路顺风！记得给家里写信，大家都惦记着你的安危。千万别逞能，君子不立危墙之下，你要牢记你的性命不光是你自己的，而是所有人的。你要是有个万一，呸呸呸……你一定会平平安安，旗开得胜。见到安西王裴蒙，你不要和他硬顶。他是地头蛇，强龙不压地头蛇，千万别翻脸……”
孙七娘唠唠叨叨说了许多。
这些话，这些天她一直反复提起。
刘御不嫌弃她啰嗦，反而一脸微笑。
"担心本王吗？”
"自然是担心的！”
"好好替本王守着家，两三年内，本王定会回来。带着功绩回来。”
"我等你！你要早点回来，父皇母后也都等着你。”
刘御重重点头，骑马，一个深情凝望，一切尽在不言中。
"驾！”
队伍出发，往西而去。
一群年轻人，意气风发，怀揣梦想，一身胆气。
此去经年，不知几人能回？