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与此同时刘耀本也率部出兵沔阳,先是不费吹灰之力便拿下了景陵县,随即顺水而下攻打沔阳,沔阳知州自知不能敌,又贪生怕死携家眷出城而逃,但是却被官军截住去路,官军之中一个把总决意投靠刑天军,当即将这个王知州拿下,叛军当着他的面轮jian了他的妻妾,抢了他所携的财物,又绑缚了他投降了刑天军,而沔阳也很快因为城中官军反叛,迅速的便被刘耀本率部攻占,至此整个湖广西部,基本上都落在了刑天军手中,至于这些叛军,刘耀本在收降他们之后,发现这帮家伙根本就是一帮地痞无赖,根本不能用,而且这帮人在沔阳负有恶名,民愤极大,虽然他们叛投刑天军,但是却不足以洗脱他们的罪责,于是刘耀本当众将他们之中的一些人处斩,剩下的尽数以罪囚看押充为了苦力,发往河南去挖煤采矿赎罪去了。
至于李栓柱也没有就这么闲着,这段时间在襄阳一带补充编练的大批新兵,因为赵二驴在武当县一败,他一怒之下率部攻下了武当县,击败了偷袭赵二驴的王光兴所部,在经过一阵休整之后,虽然赵二驴有错,但是毕竟已经被免去了副都统之职,肖天健念其乃是最早跟着他的老部下,最终并未加重处罚,令其暂领一营,戴罪立功,继续跟着李栓柱做事。
李栓柱和赵二驴关系因为这次的事情,闹的很僵,李栓柱大骂赵二驴是头笨驴,让赵二驴颇为不爽,虽然赵二驴继续留在李栓柱手下做事,可是两个人之间已经是貌合神离,相互之间没事根本连话都不说。
李栓柱在拿下武当县之后,便对郧阳府打起了主意,七月间在肖天健率部攻打荆州城的时候,他也调集了所部的精锐,率领高天前和赵二驴等部兵发郧阳,随即发动了郧阳之战。
而郧阳府时下坐镇的是巡抚王永祚,他在武当县丢失的时候,便意识到刑天军将会分兵攻打郧阳府,所以提前也做了相当充足的准备,一边调派游击刘调元将郧阳一带的百姓,尽数收入城中,名义上是保护百姓不受贼军祸害,但是实质上却是要做到坚壁清野,使得刑天军在当地找不到粮食和助战民众,同时增加城中民众数量,可以胁迫他们帮助官军守城。
郧阳因为其地理上的特殊性,正好是湖广和川陕交界之处,这十几年来,各路陕西义军,常常走这一带进入河南、湖广,抑或是通过此地返回陕西等地,故此郧阳受害最深,大批义军都在这一带活动过,所以郧阳当地百姓早兵祸非常多,到这个时候,郧阳遗留下来的民户不过仅剩下了几千户,基本上已经可以说是赤地百里了,大批土地都被撂荒,几十里见不到人烟。
而如果按照原来历史发展的话,郧阳又是一个让人称奇的地方,李自成在河南一带复振之后,张献忠和罗汝才在湖广复起之后,都曾经多次攻打过郧阳府,甚至于整个湖广都被李自成攻占,但是独独郧阳却始终没有被义军攻克,后来因为周边地区全部失陷,以至于朝廷两年时间里都不知道郧阳还有官军坚守。
而历史上坚守郧阳的除了巡抚王永祚之外,还有非常重要的一个人在这里,那就是郧阳按察使高斗枢在郧阳府坐镇,加上王光恩力守郧阳,所以郧阳始终都没有被李自成攻占。
可是现在历史却被肖天健搞的是天翻地覆,先不说高斗枢眼下还在长沙当兵备副使,而作为郧阳主将的王光恩也早已被肖天健在南阳一带给干掉了,所以郧阳府眼下便没了这文武二将,仅剩下了抚院王永祚和王光兴,这样的搭档对付远比李自成凶悍十倍的刑天军,显然就虚弱的太多了。
李栓柱集兵抵达郧阳府城外的时候,城中郧阳仅剩下了三四千的官兵,在王光兴和刘调元的分别率领下,驻守在城中,负责城池的防御,虽说王光兴偷袭赵二驴一战功成,可是毕竟他比不上他各个王光恩的本事,另外他带的兵在武当县又被李栓柱所破,使得王光兴麾下实力大损,故此这个时候的郧阳府,根本就没有实力挡住李栓柱。
李栓柱一到郧阳府,便立即下令城中的官军还有官吏立即投降,可是王永祚坚决不肯投降,加上王光兴又杀了不少刑天军的部众,深知一旦投降,刑天军估摸着放不过他,所以也决意拼死抵抗到底。
他们将城内凡是十五岁以上,六十岁以下的男子尽数强征他们登墙协守,同时就连城中的健妇也被他们征调,为城头运送各种滚木礌石、滚汤沸水之物,帮助协守,以图以城中全民皆兵来阻止刑天军破城。
李栓柱见城中官吏军将不肯投降,于是也不多跟他们啰嗦什么了,当即分兵于郧阳府城东南两侧开始对郧阳发动了猛攻。
战事一开始就打的相当激烈,城中的守军在王光兴、王永祚和刘调元等人的率领下,对着城外是矢石俱下,连连打退刑天军的进攻。
这一战便打了十多天之久,李栓柱麾下的各营人马,损失都不算小,但是因为刑天军占据着火力上的优势,打得城上守军也伤亡惨重,并且将城墙打的也是残破不堪,守将刘调元也被当场轰杀在了城墙上面,尸体碎成了数块,惊得城上众人无不胆寒。
最终城内有刑天军的细作趁机鼓动起了一批民壮和守军,突然间发难,将郧阳巡抚王永祚抓了起来,这才打开了城东门,将刑天军放入到了郧阳城中,王光兴一见大势已去,一边率兵在城中与刑天军巷战,一边试图开西门逃走。
但是却被赵二驴在城西门处追上,好一通厮杀最终将王光兴击伤生擒,赵二驴痛恨王光兴让他在同僚面前丢尽了脸,当场便将王光兴给大卸八块,丢到了城外喂了野狗,这才出了胸中一口恶气,同时还下令尽屠王光兴的数百部下官军,为此又受到李栓柱的斥责,两个人闹的更是不愉快,李栓柱当即鞭打了赵二驴一顿,又把赵二驴给关了禁闭。
至于生俘的郧阳巡抚王永祚,李栓柱则没有杀他,派人请示肖天健如何处置于他,肖天健这个时候也刚打下荆州,闻讯之后,询问了一番王永祚的为人,得知此人算是一个比较正值的官吏,于是传令给李栓柱不得亏待于他,令其将他送至汝州安置编管,以后另行安排。
实质上王永祚这个人也算是一个民族英雄,历史上清军入关之后他在南明为官,坚持在南方招募义军抗请,后来一直坚持到死,清军后来抓住了他的母亲,砍去了他母亲的胳膊,他都不肯降清,所以也是一个铮铮铁骨的文官,所以这种人肖天健遇上,哪怕是他反对他肖天健,也是不忍杀掉他们的,故此现将其送至汝州编管,那里现在有一个人恐怕可以说服王永祚,迟早这样的官吏,还是要为他所用的。
当然肖天健也得知了赵二驴的事情,为此觉得李栓柱做的有点过分,杀俘的事情虽说被他禁止,但是也是分事情的,王光兴因为他兄长的事情,成为了刑天军的死敌,留下他没用,赵二驴屠掉他和他的部下,其实算不了错,因此李栓柱鞭打他,便有点上纲上线了。
所以肖天健暗中告诫了一下李栓柱,让他不要因此便和赵二驴继续过不去,毕竟他们二人搭档也算是时日不短了,闹的这么厉害,不太合适,另外授意李栓柱暂时让赵二驴镇守郧阳府,两个人分开一段时间,不要再闹下去了。
李栓柱接到肖天健的口谕之后,想想也是,赶紧将赵二驴给放了出来,而且肖天健还亲自嘉奖了一番赵二驴此战的功劳,稍稍的斥责了他杀俘不对,轻描淡写的将这件事揭了过去,同时说赵二驴的名字对他眼下已经不太合适了,毕竟他也是刑天军大将,二驴来二驴去的,不好听,赐名赵二驴改名为赵卫华,暗中和冯狗子改名卫汉的意思相近,赵二驴得知之后,大哭了一场,让人捎信给肖天健谢恩。
而李栓柱也在稳住了郧阳的局势之后,宴请了一番赵二驴,给赵二驴亲自端酒道歉,并且将赵二驴官复原职,重新拔擢为了副都统,令其坐镇郧阳府,防备川陕的官军。
赵卫华(赵二驴)虽然心中还有疙瘩,但是毕竟和李栓柱合作这么长时间了,这件事表面上也就不再计较,接管了郧阳府的防卫。
可怜郧阳府到这个时候,仅剩下了两三千户民众,李栓柱在回到襄阳之后,收拢了一批百姓,将他们移至了郧阳安家,这才多多少少的恢复了郧阳的民户数量,否则的话偌大一个郧阳府周边的土地,恐怕就要彻底撂荒了。
就在李栓柱率部攻下郧阳之后,活动在郧阳以西一带的过天星惠登相、托天王常国安等部,也见大势所趋,各自率部到了郧阳,投入到了刑天军之中,为此李栓柱将他们暂留在了郧阳,听从赵二驴的调遣,加强赵二驴的兵力,镇守郧阳府一带,又大大增强了实力。
(这两章是过渡章节,一些局势交代一下,否则的话,后面会写的很突兀,大家耐心一些!)