北边防线，已然成为了军事重镇！
官道上，都是运送粮草棉服军械的车马和民夫，以及做苦役的犯人。
最近几年，大魏朝所有犯人，几乎都被送到了北边服苦役。
只要不是杀头的大罪，根据罪名大小，服苦役五年至八年，就能恢复小民身份。
或是主动请缨上战场，立下战功，也能恢复小民身份。
大军里面，就有这样一支军队，全是由罪犯组成。
他们打最苦的仗，打必死的仗，打最危险的仗，以战功或是性命换取小民身份。
就算战死，好歹也能为自己为家族正名，洗刷屈辱，为家人带去一点点安慰，以及为家人免除两年徭役的福利。
……
燕云同骑着战马，在亲兵的簇拥下，越过绵延几十里的辎重队伍。
看到脸上刺字的士兵，他总是忍不住多看几眼。
数次大战，这些犯人士兵，都是冲在最前面，十死一生，战损永远最高，死的人永远最多。
别管他们是以什么身份打仗，能有这份悍不畏死的勇气，就足以让人敬佩！
穿过城门，大街尽头就是的临时将军府，作战指挥部。
在府门下马，身配腰刀，大步走进将军府。
“侯爷这会忙不忙？”
他问府里的书记官。
“启禀二公子，侯爷正在同凉州兵马的信使会面。”
燕云同挑眉，“昨儿才送走讨虏大将军崔大人派来的信使，今儿又迎来凉州兵马的信使。石家那边，没派信使过来吗？”
“下官不知！”
燕云同琢磨了一下，“我去厢房休整，侯爷忙完后，记得叫我一声。对了，叫人送点吃的来，本公子赶了一天一夜的路，饿得能吃下一头牛。”
“诺！”书记官摇身一变，担任起传菜员，跑到厨房吩咐厨子置办一桌酒菜送到厢房。
燕云同去了厢房，没想到燕云权竟然也在此等候。
他挑眉一笑，“大哥今儿不忙？”
燕云权手边放着一本账册，一会面见父亲燕守战，他要汇报军务账目情况。
他扫了眼燕云同，“二弟最近很忙啊！”
燕云同哈哈一笑，“临时充当一回夜不收，跑到乌恒那边探了探情况，杀了几个乌恒探马。”
“不知乌恒那边如今什么情况？眼看天气冷下来，今年冬天不出意外，会格外严寒。乌恒可有粮草过冬？”
“怎么着，大哥想带兵去烧乌恒的粮草？”
燕云权没有否认。
燕云同嗤笑一声，“这等危险，且十死无生的事情，大哥就不要抢着去做。我知道大哥立功心切，可也不能拿自己的性命开玩笑。你要是有个三长两短，你让父亲怎么办，让侧夫人怎么办，让陈将军怎么办？他们可都指望着你。”
燕云权扯了扯嘴角，勉强笑出来，“多谢二弟关心。我若是有个三长两短，这不还有你嘛。有你在，父亲不愁没有人继承燕家家业，也正好如了你的意。”
燕云同哈哈一笑，“这话我不爱听！你真以为我稀罕燕家家主的位置吗？你太小看我。我只是想给你增加点压力，单纯和你争一争，对那个位置我没多大兴趣。你想要你拿去吧。”
这话，燕云权一个字都不相信。
他不信，世上真的有人视家族权柄如粪土，视侯爵如粪土。
这么大的诱惑，怎么可能挡得住。
又不是圣人！
嘴上说着没兴趣，真到了见真章的时候，他会比任何人都要凶横，该亮刀子的时候绝不手软！
他郑重对燕云同说道：“我不需要你让，我们兄弟各凭本事，一较高下。若是最终我输给你，我心服口服，任由你差遣。你如果输给了我，你也要任我差遣。”
燕云同却摇头，“我不会听你差遣。如果我输了，我走人，绝不在你眼前晃悠，碍着你的眼。”
“你走人？你能去哪里？离开家族，单凭你一个人，你如何养活几千将士？休要夸夸其谈，不如脚踏实地。”
“天下这么大，总有我能去的地方。大哥，你没能力养活几千将士，不等于我也没这本事。”
燕云权大皱眉头。
燕云同一脸嘚瑟，臭显摆，“论能力，我们半斤八两，我也没比你强多少。某些方面甚至不如你。但是，谁让我有个好母亲，有三个好姐妹，这一点可比你强多了。你不必羡慕我，谁让我生来命好，你羡慕不来。”
这一瞬间，燕云权遭受到一万点伤害。
一口成年老血，差点喷出来。
臭不要脸，臭嘚瑟，说的就是燕云同这类人吧！
真是，太气人！
好心塞！
燕云权觉着自己都不配活着。
谁让他命不好，没有好母亲，也没有好姐妹。
瞧着燕云同那张嘚瑟的脸，真想一拳头砸过去，叫他知道好歹。
能不能谦虚点？
得了好处，能不能别卖乖？
知不知道臭显摆招人恨，很讨嫌！
他干脆扭头，不看燕云同一眼。
燕云同嘚瑟一笑，成功将燕云权气到内伤，简直爽得不要不要。
爽歪歪！
……
燕云芝回到娘家。
她的夫君，跟随在父亲燕守战身边，数次出征，却没立下什么功劳，也得不到提拔，心头自然有些想法。
趁着最近几月休兵，夫妻二人团聚了一回。
两口子互诉衷肠，顺便吹吹妻子的枕头风。
燕云芝得知夫君随军出征这么长时间，竟然还没得到提拔，自然不满。
于是乎，等夫君结束休假回了军营，她便找了时间回娘家。
母女二人见面，有说不完的话。
侧夫人陈氏总担心燕云芝在婆家受了委屈。
燕云芝大大咧咧，“娘亲放心吧，李家不敢委屈我，更不敢苛待我。就如母亲当初所说的那样，幽州一地，我们燕家独大。我是燕家的闺女，没人不开眼敢给我委屈受。”
侧夫人陈氏放心下来。
紧接着回过神来，“不年不节，你怎么今儿跑回来？难道是出了什么事？”
燕云芝扭捏了一下，“没出事。就是七郎回来休假，同我说了一些事，我替他感到委屈，心头难受得很，就想找娘亲说说。”
“什么事？我怎么没听你舅舅提起？”
“舅舅从来不说军中的事情，娘亲当然不知道。”燕云芝有些不高兴。
侧夫人陈氏白了她一眼，“我就随口一句，你倒是冲我发气。我也是命苦，生了你们几个，每一个省心的。”
“是女儿的错，娘亲别和我计较。”
燕云芝赶忙道歉。
侧夫人陈氏叹了一声，“说吧，到底什么事。”
燕云芝咬咬牙，“七郎随军出征一年多，到现在还没有得到提拔。他可是我的夫君，是父亲的女婿，父亲怎么可以不提拔他？如果他没有出征作战，没有上战场，那也罢了，我也不会有意见。
可是他已经打了好几场战事，父亲好似都忘了他，每次军中论功行赏，都没他的份，这合适吗？娘亲不知道，军中可爱说闲话。就因为七郎得不到提拔，好多人都说他没本事，靠关系，打仗稀松平常，都是跟在后面捡现成的。
全都是胡说八道，他们就是嫉妒七郎。父亲也真是，干什么打压七郎。娘亲，你和父亲说说吧，让父亲下次提拔七郎好不好？七郎被人说闲话，我听了，跟着一起难受。”
她一脸可怜兮兮的样子，像是个备受闲言碎语中伤的人。
侧夫人陈氏一听，此事牵涉到军务，自然不肯轻易松口答应。
她能得燕守战这么多年的宠爱，自然同她的性格，以及知情识趣的聪明劲分不开。
她提点闺女，“你别光听七郎一面之词。你也说了，他没立下什么战功，你父亲如何能提拔他。真要提拔了他，那不是帮他，而是害他，还会坏了军中的风气。
你看看舅舅，他有今日地位，都是靠真刀真枪打出来的。再看看你大哥，还有老二燕云同，立下战功，不都得到了提拔嘛。你让七郎不要着急，等立下军功，自然也会轮到他。”
燕云芝心头恼怒，不满。
她嘟着嘴，使闷气，“娘亲说来说去，就是不肯帮女儿。”
“这事我如何能帮你？帮你就是害了你！你父亲的脾气，你又不是不知道，发起火来，神鬼勿近。我要是真替你开口，帮七郎要官职，立时三刻，你父亲就得抽七郎一顿鞭子。你舍得啊？“
燕云芝委屈坏了，眼眶泛红，眼看就要哭出来。
她抽噎道：“难道就没一点办法吗？难道真要让七郎在军中苦苦煎熬。打仗会死人的，想立军功，不知得死多少人，受多少伤。娘亲，你就帮帮七郎吧！”
“七郎身边有亲兵保护，你就放一百个心，死不了，也伤不了。他想立功，关键是要勇于担责，主动承担重任。像你大哥，上次在草原迷路，差点将性命丢掉，如今不也恢复过来，重整旗鼓，还立了好几个功劳。功劳累计起来，也够他再升上一级。”
燕云芝哭出了声，“说来说去，娘亲就是不肯帮女儿。难道真要让七郎真刀真枪去挣军功吗？要是他死在沙场，女儿就得做寡妇。娘亲忍心吗？你没给我说一门好姻缘，如今也不肯帮女儿一把，娘亲好狠的心啊！”