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既然来了便免不了拜访，福州市舶司。
提举李文昌却端端正正地坐在二堂中，面对马城如同刀子一般的目光。他却是怡然不惧，丝毫没有露怯的意思，言辞反而更加激烈。当着一个天子跟前的红人，二品武职，五品文职的李大人自是不会弱了气势。马城旁敲侧击，想问一问在市舶司加海关税的可行性，却不料被这五品提举生生教训了起来。
“治国若单单求利，则宋元缘何灭亡，宋时一年赋税乃是我朝数倍，元朝亦然，可结果如何，富商大贾用金钱交好朝中大臣，继而影响国政，正因为如此，太祖皇帝登基之后深恨奸商滑胥，兼且倭寇泛滥，这才施行禁海。如今一夕之间全盘破除禁令，岂不是重蹈宋元覆辙么！”
看着正襟危坐的李文昌，马城不禁异常恼火，此人据说耿直清廉，堂堂五品文官，放到地方上也是一位大员，愣是弄的家徒四壁，就连官服上也打着补丁。然而，真正在官场上，那些贪名图利的人反而好对付，反而是这些清廉却又固执的人最难打交道，张嘴闭嘴就要教训人。
历朝历代，古往今来从未听说过不收海关税的，简直荒谬，然而这位大清官却能讲出一番大道理。
马城耐心与他理论：“国富确实未必国强，然而若是国富，各地农田水利能够修得更完善，粮仓储备更丰裕，百姓自可丰衣足食！”
李大人眼皮一翻，不屑驳斥道：“民富则民滑胥，上古先民勤耕乐织自给自足，日子还不是过得其乐融融，利之一字，实在是最害人的东西！”
足足和这个顽固的五品大员，出了名的清官辩论了半个时辰，此时又听到了这么一句话，口干舌燥的马城实在是没了兴致，此时再也懒得再说。这大明到处都是这种又臭又硬的书呆子，将贸易，赋税，商业当成了洪水猛兽，和他讲道理是万万讲不通的，大明就是毁在这些人手里。
这些民间捧出来的青天大老爷，个个都是茅坑里的石头，又臭又硬，又好象豆腐掉进炉灰里，吹不得又打不得，真真就是属螃蟹的，连皇上见了都得躲着走。你若是与他议论，他满嘴的大道理，你若杀他的头，他视死如归，你名声臭了，他反倒落下个青天大老爷的美名，这是大明特色官场里，八股取士，儒学经义里催生出来的怪胎。
马城心中厌烦，便直接站起身说：“上古是上古，如今是如今。贵官若有异议，便上书言事好了。我只说一句，你甘于清贫固然人品高洁，但让天下百姓齐齐甘于清贫却未免严苛。经世济民这四个字，若是没了济民，便是一句空话！”
“总镇大人教训的是，送客！”
不欢而散，看到李文昌站起身来略一躬身，随即腰杆笔挺得扭头离去，马城不禁给气乐了。然而，眼下是大中午，他却没心思再去想这个书呆子如何，直接回到了客栈。仍觉得可笑，永乐之后，这广东市泊司几乎没有多少进项，诺大个国家居然不收一文钱的海关税，大明朝真是被活活穷死的呀。
生了一肚子闷气，从市舶司出来却又被堵住了，街上多了一些人气。问过方知，打了胜仗，福建巡抚南居益为了提振民心士气，由官府组织祭海，祭海仪式还有各种庆祝活动，庙会，赛龙舟，还要犒赏有功将士。
马城释然，这南居益是个大大的能臣，当宰辅的材料。
既来之则安之，在客栈安顿下来，便携两女出去走走看看，体察一番风土民情，正赶上赛龙舟，便让亲兵挤开人群霸占了个好位置，欣赏这难得一见的海上龙舟。海上龙舟，和内河龙舟又大不相同，海龙舟大的多了，每条都是十几丈长，六七尺高，龙舟上还有楼阁，上头涂漆绘彩，在炽烈的阳光下显得格外耀眼。
居中一条最显眼最华美的龙舟上载着将近百人，伸出船只的划桨多达四五十对。
划船的汉子个个精壮，一色着红布坎肩，穿红短裤扎红头巾。领头击鼓的那人更是赤裸上身，坟起的肌肉瞧上去硬梆梆油光光的，那鼓槌上绑着的红绸亦是迎风飘扬。而龙舟尾部的位置上，则是端坐着一个赤膊鼓手，马城也是见过大河大江的，可在内河赛龙舟，哪里比的上这海龙舟的霸气。
马城头回见识到这种民间游戏，观感自是大不相同。
龙舟上一百多条汉子抡起胳膊，浆叶上下翻飞，十分壮观，当真能提振民心士气。各条龙舟齐头并进，一时也分不出个胜负，岸上是万民欢呼鼓噪，气氛炽热到顶头了。从小处见真章，便可知福建巡抚南居益是个能人，官府出面将各类庆祝活动办了起来，福州城内顿时一扫阴霾，花小钱办大事呀，这是治世的能臣。
到了冲刺时气氛越加炽热，下了注买了盘口的，上蹿下跳，大嚷大叫几近疯狂了。
人潮汹涌，亏得马城领着亲兵在后头护着，两女总算还站得稳当，眯起眼睛分辨是哪艘龙舟先冲过的终点时，忽然只看见那艘最大的龙舟突然向一侧翻倒，上头所有人全都一下子翻落水中，一时间，围观的百姓自然大呼小叫了起来。
赛龙舟，偶尔也有翻船落水的往事，但由于划船的汉子都是水上好手，很少会闹出人命，岸上百姓惊呼了一阵之后，也都没往心里去。江边上也有好些精壮汉子猛地扎入了水中，下水的少说也有几十人。远远离着还有百多步远，马城隐约听到几个完全听不懂的口音，心中警觉将两女护在身后，左右亲兵都是身经百战的辽镇精锐，自然警觉起来握住衣内藏的短刃。
这是长期在战场养成的敏锐嗅觉，自然便嗅到了危险的气味。
人群里钻出几个蒙面汉子，手持明晃晃的短刀，往高台上南居益，一众福建三司官员杀
杀了上去，只一个照面，高台下的几个差役被刺客杀气所摄，一个被人一刀劈翻，一个吃人砍中手臂慌忙逃窜，其他的本能让出通路，竟是眼睁睁看着刺客冲过来了。斜次里一下子窜出了十几条彪形大汉，恰是把人堵了个正着，正是马城让亲兵冲了上去，怎也要保护好南巡抚。