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察言观色、善解人意是扬州瘦马最要紧的本事,王月七岁始就有女教师专门教她这些,后又经南京旧院名妓马湘兰调教,而且本身又是冰雪慧心的人,揣摩他人心意的本事更胜假母马湘兰,尤其是男子的神情语气,王月一眼就能看透其表里,却看不透这位大名鼎鼎的开原总镇。有上位者的威严,眯起来的眼睛专往不该看的地方看,却又有些清澈,实在是个看不透的人。
王月打量马城的时间有点久,柳自华嚷了起来:“这是何意思,你二人就这么含情对视了,好没道理。”
马城心中痒痒的,尴尬道:“不谈诗了,你们下棋。”
幽香四溢,柳自华大度地让王月执白先行,马城和常掌柜在一边观战,马城坐得稍远没有细看棋局,但旁观这女郎对弈的神情姿态就极是养眼,女郎布袍竹冠,乍看好似简单朴素,但若细看,就会发觉她从头上到脚下无一不显精致。
马城靠坐在篷窗边,看着两位绝代佳人下棋,心中麻痒,上品扬州瘦马,琴棋书画皆通,曲中旧院名妓,交结骚客词宗,这女郎若在四百年后,应是影视歌坛明星一类的人,在晚明,相对而言,这类名妓比良家女子更自由一些,好比这王月,到处云游,再比如嫁做人妇的柳自华,她若不愿嫁,别人也勉强不了她。
这江南名妓似有在总镇大人家中长住的意思,马城自是乐得如此,回到江南的柳自华似乎换了个人,在常园里宅了起来,每日宅在园中和闺蜜谈棋说画,好不自在,兴许这才是她本来的面目,臃懒动人,风流多情隐隐有将闺中好友引进马家门,常伴左右之意。
只是常年领军在外作战养成的自律,仍能保持三分清醒。
抵达扬州数日后,福建巡抚南居益送来的西式军火样品到了,同行还有一个五花大绑的荷兰水手,被塞在马车里一路颠簸而来,早脏的不成样子。马城看着呱呱大叫抗议的荷兰人,好气又好笑,南大人办事很靠谱,送来的火器样品都是八成新的,锦衣卫可就未必靠谱了,也不知从哪里绑了个洋人来。
这红毛人还是会说汉话的,磕磕绊绊的叫嚷:“以荷兰皇室之名,我抗议贵国政府之无礼行为,我要求赔偿!”
柳王两女被惊动了,手牵着手从园中走出来,看到一个满身污秽胡子拉碴,金发碧眼的白人都惊呆了,两女一起捂住红润小嘴,好奇打量着上蹿下跳,大嚷大叫的异族,大眼睛里满是惊讶的神采。那荷兰水手看到两位绝代佳人也呆住了,眼珠子乱转也不嚷不叫了,还整了整脏呼呼的衬衣领子。
此时马城冷笑:“荷兰皇室,哼,尼德兰人。”
那荷兰水手错愕的看着马城,似乎受到了极大的惊吓,又好象看到了一个怪物,惊疑不定。
马城冷笑:“怎么不叫了。”
那荷兰人不敢再叫骂,谨慎答道:“尊敬的总督大人,我是良民,我请求贵国政府给与我人道待遇。”
马城震住了他才命人带下去,收拾收拾门面,臭烘烘的熏死个人了。红毛人被带了下去,两女方齐齐发出赞叹,凑在一起议论起来,这红毛人长相和明人太不相同了,天下之大果然无奇不有,这红毛人毛发也太浓密了,怎会有毛发如此旺盛的人类。
王月美目流转,忘情问道:“自华妹妹,何故总镇大人只说了一句话,那红毛人便不敢嚷了?”
柳自华抿嘴一笑,装腔做势道:“我怎知道,你自去问他,他又不是吃人的老虎。”
王月被她调笑了,俏脸微红却大方道:“问便问了,你这妖精偏要作怪,不怕我抢了你的如意郎君么。”
马城心中一动,这美人儿似乎对自家印象极好,大有情意,转念又一想便释然了,这应是秦淮名妓的真面目,哪有那么多才子佳人的故事。身在欢场,能趁着风华正茂的年纪,寻一个如意郎君自然是极好的。那大名鼎鼎的柳如是,为何要嫁给钱谦益一个糟老头子,还不是为了找棵大树好乘凉,象柳自华这般做了人家的外宅,反倒自在,起码爱郎是个可托付终身的良人。这些秦淮女子自幼在欢场里混迹,自然不会轻信什么才子佳人话本,不会将终身托付给毛还没长齐的才子名士。
这样一想,柳自华反常行为便很容易理解,一人计短,两人计长,找个仙子般的姐妹共侍一夫,一来可以拴住良人的心,二来可以解闷,至于吃醋那便是无稽之谈了,这年代女人吃醋是一种罪,学名叫妒妇。马城反倒越疼爱她,这美人儿应是极看重自己,生怕被玩腻了仍下她不理,不然也不会做出如此大的牺牲了。
看着柳自华温柔一笑,解释道:“此人老家叫做荷兰,四十年前荷兰还叫尼德兰省,是大佛朗机国的一个省,如此可明白了?”
王月俏脸一红却欢喜道:“原来如此,此人被总镇大人一语道破来历,便心虚了。’
马城笑道:“真是,聪颖。”
柳自华媚笑着走过来,一手抱住爱郎胳膊,另一手抱住闺中蜜友,三人归家又去查验军火样品。
园中,两个大箱子被撬开,一箱火铳,一箱火药铅弹。
两女紧张的握着对方的手,没想到这西式火铳如此粗长,两米长的铳身比丁文朝这般壮汉还要高一截。一个亲兵抱起二十斤重型火绳枪,便将那荷兰水手推了出来,命他上好弹药掩饰射击。那荷兰水手不敢违抗,乖乖听话找出通条,火绳,装药。
那水手恭敬道:“总督大人,好了。”
马城听着他古怪的口音总是有些别扭,笑道:“自华,月娘,你两人退开些吧。”
两女不敢逞强退至远处,马城便指着五十步外一棵水桶粗的柳树,命他试射,众目睽睽下那荷兰水手将火铳放到支架上,身体微微前倾稍一瞄准,轰然一声巨响,那水手肩膀猛的一震,硝烟弥漫,硝烟升到空中那棵柳树轰然倒地,在五十步的距离上拦腰被打成两截,威力让人心惊肉跳。
连丁文朝一众亲兵也将火铳抢了下来,看着那棵轰然倒地大柳树,吃了一惊,这威力也太强悍了。
马城满意一笑接过火铳,心中一动沉吟道:“穆什特克火绳枪?”
那荷兰水手一呆,恭敬答道:“是的,总督大人。”