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相比于欧洲人的窘迫,同样,新生的大明帝国也有各种各样的麻烦。
美洲远征军兵力不足,又分散在各处,初来乍到的明人还不适应美洲多变的天气,海战人才的匮乏,缺乏大编队作战的经验,成长中的烦恼,,也同样困扰着新生的大明帝国,使得这场战争注定旷日持久。
开城五年,五月末。
佛罗里达,圣奥斯丁的天气晴朗,十几艘商船满载着平民,出现在东北方海域的海平面上。从欧洲本土,买一张通往新大陆的船票,可不便宜,许多欧洲人都是倾家荡产,也要逃离大饥荒蔓延的欧洲。
“落帆!”
“停船,接受检查!”
经过了危险的远洋航行,终于抵达了新大陆,乘员们纷纷涌上甲板,欢呼雀跃,瞧着陆地的方向虔诚的祈祷了起来。繁忙的港口,几条拖船划了过来,全副武装的西班牙士兵登上了商船,开始检查违禁物品。其实也没什么违禁物品,大多数乘客都身无长物,只怀着一颗对美洲新大陆的憧憬,便义无反顾的来了。
五月间的佛罗里达,天气多变,东南新风很快刮了起来。
“小心点!”
“让女人和孩子先走!”
吵闹声中,拥挤的商船上,整整几千名的乘客在士兵的指挥下,排着队走上甲板,拖船牵引着老旧的盖伦式武装商船,缓缓入港。此时,遥远的东南方,第一艘大明三桅风帆战列舰,刚刚露出高大的桅杆,桅杆上明黄色的日月军旗,被东南信风吹的猎猎作响。
武装商船茉莉花号,西班牙盖伦船,高大的桅杆上,了望手已经放松了警惕,正在仰着脖子喝水。此时,东南方出现了一个小黑点,了望手打了个哆嗦,慌忙举起望远镜,便瞧见了让他终身难忘的一幕。东南方开阔的海面上,一支强大的舰队,排成纵队,借着强劲的东南季风,高速袭来。
“敌袭!”
“舰队,敌人的舰队!”
了望手惊恐的大叫了起来,瞬间,圣奥斯丁港陷入一片混乱。
开城五年,五月二十六日。
自巴拿马出发的大明舰队,在海面上躲了两天,两天后借着强劲的东南信风,向着佛罗里达东北端的圣奥斯丁港快速逼近。二十八日,由三十三艘风帆战舰组成的大明舰队,快速扑向佛罗里达,发起偷袭。
蓄谋已久的大明舰队,共计出动了风帆战列舰三十三艘,其中一艘,是当时最大的四层火炮甲板战列舰辽东号、十二艘三层甲板战列舰、六艘八十门炮船、全舰队共计拥有火炮两千六百门,参战官兵一万八千名,这是大明舰队在整个美洲地区,所能动用的六成力量,军容鼎盛。
开阔的海面上,成纵队行进的大明舰队,借着强劲的东南风,很快展开成两列纵队,并且开始进行战斗准备。港口,八艘负责战备警戒的西班牙战舰,慌乱中匆忙升起满帆,出港迎战。
危急关头,西班牙舰队展现出老牌海军强国的底蕴。随着八艘战舰的起航,二十多条武装商船,尚未来得及将货物,人员卸下,便纷纷升起风帆,撬开火药桶,尾随守卫港口的舰队出海应敌。西班牙人的商船船长们,此时,表现出他们非凡的勇气,和对王国荣耀的绝对忠诚。
然而,此时,负责警戒港口的西班牙舰队指挥官,却和那些英勇的商船船长,形成了鲜明的对比。
一个小时后,双方舰队已接近至二十里,此时,指挥舰队作战的西班牙上校维尔纳夫,知道战斗已经不可避免,为了便于舰队作战不利时,撤入港口,他下令舰队进行一百八十度大转向,使港口位于舰队的下风位置。
这样就算作战不利,他的舰队也可以借着风向,撤回港口,在岸防重炮的保护下,保存下来。维尔纳夫上校采取这种未战先怯的战术,不仅严重挫伤了全体官兵的士气,而且造成西班牙舰队的队形,陷入混乱。打头的八艘战舰,突然转舵,在海面上绕了一个大圈,往东北方去了。
这样一来,尾随战舰迎敌的二十几艘武装商船,突然暴露在明军主力舰队的面前。英勇的武装商船长们,久这样被懦弱的帝国舰队出卖了,惨烈的海战随机爆发了。在西班牙舰队因调转方向,陷入混乱时,强大的明军舰队抓住战机,发起进攻。
大明舰队在海面上,一分为二,分成两个纵队,在一片欢呼声中,向型号老旧,火力孱弱的二十多条武装商船,直插过去。新生的,年轻的大明舰队,以强大的四层甲板战列舰辽东号为先导,以碾压态势,蛮横的撞进敌舰群中。
勇气可嘉的武装商船长们,在强大的明军战舰碾压下,很快被从当中切成两段,陷入各自为战的绝境。在辽东号发起攻击一刻钟后,多数明军战舰陆续投入了战斗。强大的大明舰队切入敌舰群中,用侧舷炮猛烈开火。
海面上响起了闷雷一般的隆隆炮声,拥有一百二十八门火炮的辽东号,便如同一个强大的巨人,以碾压态势,将其强悍的火力发挥了出来,几乎是第一轮齐射,便如同秋风扫落叶一般,将可怜的西班牙武装商船队,摧毁了。
辽东号先用其强大的左舷炮,猛攻武装商船“圣女号”的船尾,将其击沉。接着又用右弦火炮,重伤了武装商船“圣高德号”。经过半个小时的猛烈攻击之后,西班牙人的武装商船队,已经完全丧失了战斗力,只好投降。与大明舰队交战的武装商船,共二十五艘,其中十艘被击沉,两艘逃走,另外十三艘打起白旗投降了。
此时,由八艘风帆战舰组成的西班牙分舰队,竟然扔下还在英勇作战的商船长们,头也不回的逃跑了。懦弱,腐朽的西班牙海军,在佛罗里达东北端的海战中,出现了很不光彩的逃跑行为。曾经无敌舰队的荣光,早已经随着这个腐朽帝国的没落,一同消失了。