篝火上的石锅里，水声咕噜噜在沸腾。
白烟冉冉，氤氲在小破屋中，带着一股黏糯的潮气。
待水煮好，翟金生换了一锅，将洗好的野菜放进冷水里慢慢煮沸。 另外一间破屋里，众人围着沈冽，破败的八仙桌被擦拭了数遍，上边正摆着一张行军图。
沈冽手里的炭笔在行军图上不断做标记，确认之后的所行路线。
叶正带着几人去照顾马匹，回来进门时便说，饭菜好了，干粮热汤和刚烤得肉，都有。
沈冽让左右先去吃饭，叶正进来道：“少爷。”
沈冽抬眸看他一眼：“你也去吃吧。” 叶正没走，目光朝桌上的行军图看去，发现沈冽并没有要去广骓或者八江湖的打算。
叶正道：“少爷，我们这次过来，就只在松州一带？”
“嗯，阿梨重约之日在七月初，时间尚有充裕，但只够我们在松州一带来回。”
离开河京前，他们本约好在河京碰面，因他要往谷州而有变动，她重新寄来得信上将日期往日推至七月。
她的本意是要给他留足够宽裕的时间，殊不知，他的“任务”早早完成。 来去飞书便要三五时日，他便干脆利用这三五时日，在路经的松州算一算曹淳山对白光乡的“打秋风”之账。
叶正看着地图上标记最多的松州和临宁的西部，隔着约六十里的山丘荒地和清野村乡，那一头便是谷州。
叶正忽然一笑：“少爷变了很多。”
沈冽侧眸看他。
叶正笑道：“我听杜轩提过之前的事，少爷护送季家从渡安口离开时，对大平的兵马，是心存仁善的。” 沈冽收回目光，沉声道：“当年我不过是一枚弃子，而如今，我是晏军统帅。”
他的黑眸凝在行军图的谷州上，眸底幽深，因叶正提到郭家而暗涌翻覆。
或者说，当年是个佣兵，佣金是郭家的养育之恩，也是他对郭家残余的最后一丝情分。
那一丝情分，却不是因为护送季家而消失的，而是在华州的双坡峡。
外边传来几阵急促的马蹄声，一听到这个声音，叶正便一凛，道：“不知回来得是谁，我去看看！” 他快速步出破败的房门，翟金生他们也纷纷自其他屋门出来。
回来得几个男人一身黑衣，为首的是山景城守军里提拔出来的一名小队正，名叫苗忠海。
他们一下马便快速朝叶正走去：“将军可睡了？”
叶正站得略高，问：“尚未，可是有紧急军情？”
苗忠海急迫道：“嗯！属下们发现，至少有七支兵马由北而下，其中一支沿着古夏山脉而来，正是往我们这边。”
“可看得清军号和衣着？”
“夜色太浓，看不清。”
“对方人数呢？”
“约有两千。”
沈冽在叶正背后走来，修长清瘦的身影在一众虎背熊腰的高头大汉中非常好辨认。
“他们的先头部队，是步兵还是骑兵？”沈冽问道。
苗忠海和一同回来得几个斥候互看对方，苗忠海看向沈冽：“将军，您如此一说，似乎是骑兵，而且人数颇多，打先头的骑兵至少有三百多人。”
沈冽道：“那么便是逐袁营。”
叶正和翟金生等追随在沈冽身边多年的暗卫们的脸色立即变沉。
翟金生冷冷道：“当年汉神营的主力。”
“嗯。”沈冽点头。
苗忠海和其他士兵们并不清楚什么汉神营、逐袁营，但是看翟金生他们的脸色，便知道其中定有旧账在。
说来微妙，情况好像一下子变了。
刚才他们还在担忧有兵马下来，他们将要走马避之，如今像忽然颠了个面，似有战意燃起，好像该担忧的人轮到了对面。
翟金生和叶正看向沈冽：“少爷……”
沈冽朝他们看去，不仅他们，包括苗忠海等人，竟都有杀机欲动，目露野性凶光。
既然如此，怎能辜负。
沈冽看向苗忠海：“你们见过他们的速度，便以你们的估算来推敲时间，你们认为他们到此将需多久？给我一个最快和最慢的推断。”
苗忠海等人稍作商议，道：“最快可能两个时辰，最慢是三个时辰。”
沈冽点头，抬眼朝众人看去：“众将士听令！”
所有人抱拳，齐声道：“将军！”
沈冽道：“自古夏山脉南下，有一道他们必经的山谷，约有十里，山谷中有一条宽敞大道，乃两百年前为取矿山而修，这条大道，如今非常适合我们游击之战。诸位即刻休息，半个时辰后我们便出发。”
“是！”
沈冽看向站在翟金生身旁的一名男子：“毛竖行。”
男子出列：“将军！”
“你带你队八人去附近山野巡逻，出现的任何敌军斥候，不留活口，不必带回。自我们此地往东三里有一座无人荒村，你们于卯时过去，在那等我们。”
男子一愣：“将军，我们兵力本便不多，若我再抽走八人，那岂不是……”
沈冽沉声打断他：“若我缺兵力，从谷州出发时，我便不会只带你们百人。自昨夜入松州后，我们无一战役是正面交锋，兵力少，正乃我们之优势，我们远比对方灵活机动，战术随心。”
翟金生见状，上前道：“说句可能对不住其他兄弟的，在场的兄弟多数乃我亲自选定，因为大家都乃精兵中的翘楚，千人之一！兵在精而不在多，将军有战术，我们有战力！”
叶正也道：“对，我们神勇，马又好，打得过就打，打不过就跑！就让他们在后边看见我们又如何，还怕他们能追上我们？”
众人笑起。
沈冽也淡笑，哂然道：“去休息吧。”
夜色浓郁，月光偶尔才从积压的云层下探头。
淡白色的微光，只将周遭行云略略染灰，很快，便又被密布的乌云掩去所有芒光。
华州九宁县北去三十里，蒋央除却带回五百精兵外，后边还跟着一辆马车。
一下马车，辛顺先生便匆匆朝大营帐走去。
聂挥墨正和人研究松州舆图，听人通报，聂挥墨皱眉：“请先生进来吧。”
辛顺一进来，眼眶周围一圈黑：“将军，为何此时要去松州，去不得啊！”