夏昭衣澹澹一笑：“前朝后朝，庙堂江湖，所谓权术，来来去去不外乎利与筹码。直白言之，便是要什么和有什么。你来找我，定是带了你的筹码。而你的筹码，只剩你的皇后威严。”
夏昭衣迈下最后一格台阶下来，看着南宫皇后继续道：“我带兵入了皇城，在你看来，我灭得不过只是一个帝王，大乾江山仍在，帝王子嗣仍在，你们还有千军万马，其中包含那威名赫赫的李氏铁骑。”
“可是皇后，其实你自己都深知你保证不了。你保证不了他们会卖你这个面子，你保证不了他们不会有其他企图。” 南宫皇后眼眶泛红：“阿梨，若你能饶他一命，我定拼死去拦他们，刀山火海，我也替你挡在前面。他已被你一手拽落下来了，成为了天下笑话，千古笑柄。他已落魄惨绝至此，他这条烂……命，你便放过他吧，将他手脚打断都可以！”
夏昭衣的双眉深深皱了起来。
南宫皇后抬手抹泪，语声哀求：“用他这条烂命，换得兵马无伤，阿梨，这不好吗？我一定拼死去拦，不管是毕家军，还是李氏铁骑，亦或是关宁行军，宣武军，顺阳营，盛业军……我都去拦！阿梨，求你了。”
詹宁看着南宫皇后，转眸看向少女。
胡掌柜在后堂隔断门那，一动也不敢动，目光也转向少女。 夏昭衣的眼睛却越来越冷，像是一层寒霜覆上了她的眼底。
“阿梨……”南宫皇后小声道。
许久，夏昭衣开口：“我没见过烂命，但是我见过烂掉的身体，便是念和。”
南宫皇后睁大泪眼。
“念和为保你，穿着你的衣裳，踢掉了她足下的凳子。她挡在了你的前面，为你而死。害她的人，是李据。而你呢，你却转头要为保下李据，而去挡千军万马。” 少女的眼眸冰冷明亮，南宫皇后忽然觉得，这双秀丽的眸子似是一柄锐利得剑，刺得她不敢直视。
夏昭衣唇角浮起讥讽：“五年前在大安长道，我曾问你要不要与我一起走，那时，你我都已预见到了未来会如何，你的选择依然是留在李据身边。不过，一切似乎也只是我多虑，五年的冷眼与禁足，你并未不喜。即便李据端了穿肠毒药至你跟前，你也会毫不犹豫，一饮而下吧。”
南宫皇后垂泪：“阿梨，他是天下的君王，可也……是我的丈夫。”
“那日我推开文德宫的窗，除却迎面悬着的念和外，宫殿里一切都好。静谧，安宁，澹泊，岁月无忧，我看不到你的半点恨或怨。甚至，你好像还非常享受那冷宫生活，过得井然有序。嗯，这也没有什么不好，总胜过自怜自艾，自暴自弃，终日怨怼。可是皇后，一个弃了王朝，罔顾黎民，践踏苍生，肆意夺人性命的狗皇帝，一个将妻子打入冷宫，让妻子受尽白眼的男人，他在你心里，却仍然是丈夫！”
南宫皇后侧头掉泪，掉得很凶。 夏昭衣轻轻吐了一口气，扬起一笑：“你是一个很好的贤妻良母，但是你不配母仪天下，不配做这天下人眼中最尊贵的女人。你可曾为百姓谋到过半点福祉？苍生受难时，你衣食无忧，闭门修佛，苍生求助无门时，你岁月安稳，双耳不闻窗外事。是百姓给了你这顶荣冠，才让你有了皇后之威，若如你现在所言，你真有本事去拦千军万马，也该是为天下万民去拦，而你却同我提了一个条件，这个条件是，饶你丈夫一命。”
南宫皇后泣不成声，鼓起勇气抬起泪眼看向少女：“阿梨，我只求你饶过他……你便饶他一命吧！”
夏昭衣目光浮现失望，还有越发不加掩饰的悲哀：“当年你主动书信给我姐姐，望她借书给你，她借给你的，你应该都读完了吧。以你才学，你也定都读得懂，可是你，还是你。”
这才是夏昭衣今天觉得最难过的地方，如若站在她跟前的只是个目不识丁的妇人，她可能都不会这么失望。
这种失望是透彻的，犹如置身荒野，天地辽阔，你往前走，却永远走不到边。 夏昭衣看向詹宁，低低道：“送客。”
詹宁领命，上前对南宫皇后道：“皇后，请。”
南宫皇后痛哭：“阿梨……”
夏昭衣不再看她，背过了身去。
南宫皇后见她模样，知道再无劝说可能，她微微矮腰，算作辞礼。
门外檐下立着个年轻男子，双手负后，墨衣束腰，背影高挑挺拔，身若青松，一派干练英锐，气宇非凡。
听闻里边出来的动静，沉冽微微侧过头去，南宫皇后正打量他，撞见他的目光，微微点头。
沉冽亦颔首，清和有礼，一双黑眸没有情绪，棱角分明的面庞俊美疏澹，气质冷峻。
南宫皇后深深看了他数眼，将他的面庞同当初一骑踏雪而来，冲过千军万马来寻女童的俊美少年郎重叠在一起。
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时间，真快。
他们在长大，她在老去。
南宫皇后开口道：“你是沉冽。”
沉冽道：“是我。”
南宫皇后澹然一笑：“你还在她身边。”
沉冽声音变沉：“我会一直在她身边。”
南宫皇后道：“真好。”
沉冽微微低头，没再接话。
詹宁安静走到少女身后：“二小姐，南宫皇后走了，沉将军来了。”
“阿梨。”沉冽的声音就在她后面响起，低沉清和。
夏昭衣深深吐息，用了好些功夫让自己恢复平静，她转过身看他，目光乌黑雪亮，像是要望入他眸底。
“还生气吗？”沉冽问。
夏昭衣无力道：“这是她的人生，她的选择，我能气什么呢。”
“你视她为好友。”
“算是吧。”
“阿梨，你好友不止她一个，”沉冽黑眸变专注，“还有赵宁、屈溪翎、苏玉梅呢。”
夏昭衣眨巴了下眼睛，忽然，她莞尔一笑，清媚俏丽的容颜刹那明艳。
“是啊，我还有这么多优秀的姐妹们呢。”
沉冽微笑：“嗯，她们必不会让你失望的。”