夜风越来越大，大量火光被烈风带去西北，春日莺飞草长，大火在田野上一烧一成片。
待凌晨日出，田野上仍有断断续续未烧尽的火。
姗姗来迟的河子观官兵们踏入烧无可烧的废墟里，意思意思的拨弄翻动几下。 烧成黑炭的尸体被一具一具搬出，有些已成白骨，一碰就碎成灰。
林县令愁眉哭脸，背着手来来回回，走来走去，满肚子火气无处发，便指着这些官兵骂。
官兵们低头忍着，继续搬运。
一个官兵忽然从远处跑来：「大人！大人！」
几个县官同时抬头看去。 站在最外面的李县尉斥道：「大呼小叫作甚，好好说话！」
「曹淳山将军来了，大人！」士兵气喘吁吁地跑近。
「什么？！」几个县官大惊。
李县尉叫道：「谁来了？」
「曹淳山，曹将军啊！ 率兵来的，少说来了八千人！已经到了柳枝村！」
「这么多！
」几个官员受惊。
曹淳山不是一般武将，那是有背景的大人物，出自定陶县曹家。
朝中那位声名赫赫的攻袭营统将曹易钧，便是这位曹淳山的表侄。 林县令看向县丞，将这里的一切交给他，随后迈上官轿：「速去柳枝村！」
县尉也跟着一并去了。
柳枝村在河子观南下，非常近，但是再近，也得走个小半时辰。
在县令和县尉的轿夫们呼哧呼哧，徒步过去时，曹淳山的兵马已迎面来了。
远远感知到马蹄踏出来的大地震动，林县令让轿夫停下，他带着李县尉和几个官府吏员忙去路中央摆好造型。 曹淳山还未近，林县令便抬手一揖，高声喝道：「河子观县令林晨军见过曹将军！」
县尉和跟在两边跑了一路的吏员们也赶紧拜见。
骏马一路狂奔，为首的曹淳山忽然勒马，惯性使然，马儿仍跑出去数丈，尘埃飞扬。
林县令在跟前挥了挥，连连咳嗽。
「胡闹！」曹淳山的嗓门非常洪亮，怒斥说道，「路旁有路不去站，在路中央做甚，你有几条命能被本将胯下坐骑撞？」
林县令吓得立马跪下：「曹将军赎罪！」
「曹将军赎罪！」他身后的鹦鹉们也叫道。
「滚开！」曹淳山叫道。
林县令赶紧带人走。
曹淳山一顿，却又道：「滚回来！」
林县令怎么走的，怎么回来，抬手作揖：「将军！」
「昨夜起火处，还有多远？」
「回将军的话，河子观驿口就在前方三里外！」
「伤亡多少？」
林县令一顿，声音变低：「将军，还未统计好。」
「废物！」曹淳山大骂，「昨夜着的火，到现在过去多久了？竟还未能统计？那我若问你忠信军的去向，你肯定也不知了！」
林县令眨巴了下眼睛，迷茫看着他：「忠信军……是？」
「滚！
」曹淳山怒火冲天。
很快，曹淳山带兵马赶去了河子观驿口。
浩大一片废墟，几十座民房烧得连壳都不剩，只有少数石头搭就的房子勉强留个空架。
尸体还在一具具被抬出来，曹淳山所带士兵下去帮忙，曹淳山带着左右副将和随行过来的郎将去到驿署所在之处。
一整片驿署连带后面的住馆皆成焦炭，有不少尸体被压在石板下，几个士兵正在吆喝「
一二三」，使劲去抬。
「应该就是汉和军，」郎将张子厚走来说道，「杀人放火，不留一个活口，汉和军一直这么干。」
「别叫汉和军了，」曹淳山冷冷道，「改忠信军吧。」
「也是没谁了，」张子厚嗤声，「一个月改四次名号，儿戏一般！」
「钱奉荣其人本就儿戏荒唐，」曹淳山转身朝原先的酒肆茶楼所在走去，恼道，「这儿有家老茶铺子，经营的小老汉出身不好，为人却和善，他的糕果做得好吃，茶水一文一碗，后续想喝多少添多少，一文不加收。我上月来时，还说给他保个媒，这心善的小老汉说自己身家不行，驼着后背跛着脚，便不耽误人女子了，硬是给我推了！他就这样，就这样死在了女干人手中！」
「将军勿怒，钱奉荣臭名远播，天下人人得而诛之！」
「是啊，臭老鼠屎，能把这么多路人马得罪光的，也算是头一个。」
「报！
！」一名士兵从南下官道奔来，「将军！报！
！」
近身之后，士兵翻身下马，快步赶来，递上手中军报文书。
「将军，常阳遭袭，李乾来了五千兵马，文台县县令被斩，军政旁落！」
「妈的！」曹淳山气得脑壳疼，一把夺来文书，粗略看去，丢摔在地，「什么时候不来，这个时候来！
」
张子厚上前捡起，细细阅毕，对曹淳山道：「将军，来得不是李氏铁骑，是关宁行军。」
曹淳山身边的方副将说道：「张郎将，关宁行军也不是我们打得过的。」
「属下是觉蹊跷，此前李乾发兵，都是突袭湖广，从不动常阳，怎么此次忽然斩杀了常阳文台县的县令呢？」
方副将语声不耐：「人家想杀便杀，为何要跟咱们讲道理？趁着我们大军调往牟野，他们来个阵后骚扰呗！」
「前面有忠信军，后又有关宁行军，妈的！」曹淳山头疼欲裂，看向方副将，「你带三千兵马回去，再集结大营所有兵马，立即赶去常阳，明日辰时前务必要到，若有怠慢，军法处置！」
方副将应声：「是，末将告退！」
曹淳山看向其他手下：「尔等立即上马，随我去追钱奉荣这混账东西！」
回去南下三十里的大营，方副将匆匆迈入营帐，一人早早等候在内。
方副将关好营帐垂帘，上前急道：「怎么回事？为何发兵常阳？还杀了文台县县令？」
来人三十多岁，其貌不扬，身材中等，沉重道：「夫人将南宫皇后从宫里救出来了。」
「这与关宁行军何干？」
「此乃大将军一手策划，是他挑唆关宁行军出兵常阳，如此才好将宋致易拖入常阳之乱，届时皇上定需大量兵力，便自会调遣毕家军也前去常阳。如此一来，宫中若事发，皇上会忌惮前线战局，从而不敢太为难毕家。只要争得时间，且分散皇上的注意，大将军便能将河京的毕氏族人全部安顿好。」
方副将深深叹息：「如此，倒是可行。可我现在去常阳，碰上关宁行军的话，我打是不打？」
「打，大将军说，越凶越好！」
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