陶南芳坐在办公室内，墙壁上挂着一张白色的投屏。
投屏上有很多小方框，上面是四个考场的实况。
陶南芳并非所有赛场都会逐一观看，她今天是特地来看乔智在场上的表现。
宋恒德走到陶南芳身边，轻声道：“轮到乔智了。”
宋恒德的心情很复杂，乔智在陶南芳心中的比重很大。
虽然暂时对自己造成不了什么威胁，但宋恒德总觉得一直幼虎在逐渐成长。
陶南芳微微颔首，宋恒德操作遥控器，右上角的屏幕突然放大，迅速占据整张屏幕。
“他抽到的题目是什么？”
“肉沫茄子。”
陶南芳皱了皱眉，陷入沉思。
她知道初赛的原则，为了检验厨师们的功底，所有考题都是采用家常菜。
考验的不仅是厨师的基本功，而且在原有基础上的创新能力。
现场出现不少创新菜，比如将麻婆豆腐做成鱼汁口味，又比如糖醋鱼的炸鱼鳞竟然超越鱼肉本身……
六百多名高级厨师至少可以成功创作二百道以上适合普及推广的家常菜创新菜谱，所以陶南芳才会下这么大的资本。
不仅是为了备战厨王争霸赛挑选出合格的人才，还要给淮香集团储备菜谱，可谓一箭双雕。
肉沫茄子是一道再简单不过的菜，如何能将这道菜做的别出心裁，让评委点头认可，是放在乔智面前的严峻考验。
画面上的乔智拿起了刀，开始切菜。
茄子洗净切块，没有太大的难度。
乔智还算有些小聪明，将一只茄子雕了个孔雀头的模样，让人眼前一亮。
茄子并不是常见的雕刻材料，像冬瓜、萝卜这些硬度较高的蔬菜，比较适合雕刻。
能将茄子雕成栩栩如生的孔雀，不仅是刀功精湛，而且对手劲的控制要求非常之高。
四名评委都意识到乔智并非浪得虚名，基本功很扎实。
龚发超内心纳闷，当初在后厨连印象都没有的实习厨工，竟然有这么一手精绝刀工。
以他这个水平，文思豆腐这道菜，没有丝毫难度。
洛意的表情变得凝重，她在四人当中的雕刻水平最高。
《管子》一书中曾提到“雕卵”，即在蛋上进行雕画，这是世界上最早的食品雕刻。
宋代，席上雕刻食品成为风尚，所雕的为果品、姜、笋制成的蜜饯，造型为千姿百态的鸟兽虫鱼与亭台楼阁。
乔智雕刻的孔雀，属于整雕，把雕刻原料刻制成立体的艺术形象，在雕刻技法上难度较大，要求也较高，真实感很强，而且一看便是临场发挥，完全是靠本能创作。
洛意在刀功那一栏，写上了“10”分。
申博维也没有丝毫犹豫，写上了“10”分。
唐龙扫了一眼洛意，这女人到现在都没有打过8分以上的单项分，怎么突然转性了。
不过，刀工再好，雕刻的菜品再精致，也只是辅助作用，还得看作品完成的整体度。
乔智开始处理食材。
肉沫茄子这道菜，平常人在制作时，最大的难度在于注意控制油量。
因为茄子对油的要求很高，若是太少，会不够润口，若是太多，会让人觉得油腻。
虽然是家常菜，其实处理起来，会比糖醋鱼这种菜更加需要经验。
“他怎么在折腾豆腐？”
评委们互相对视一眼，没想到乔智处理好茄子之后，没有去选择肉，而是在处理一堆豆腐。
“肉沫茄子里加入豆腐吗？那是什么味道？”唐龙眯着眼睛，笑着说道。
龚发超沉声道：“我曾经这么做过，味道还行。”
申博维道：“刀工这么好，只要味道不出太大问题，过初赛肯定没问题。
洛意没有说话，保持沉默。
虽然肉沫茄子这道菜可以加豆腐，但多了一个食材，菜名便有变化，会影响评分。
陶南芳虽然自己不下厨，但基本的做菜流程还是很清楚的。
何况乔智现在所为，只要是正常人都能瞧出毛病。
让他做肉沫茄子，竟然挑了豆腐，花费那么多功夫，是不是故意敷衍？
“距离菜品完成的时间，还有五分钟。”龚发超出声提醒道。
还有五分钟，乔智没有去处理肉。
还有三分钟，依然如此。
还有一分钟，评委们终于意识到，乔智放弃了肉作为食材！
肉沫茄子没有肉！
评委们都懵逼了，这特么是什么骚操作？
宋恒德偷偷瞄了一眼，陶南芳整张脸都被气绿了。
“要不换个考场看看？”
“不用，我倒是要看看他是怎么想的。”
陶南芳知道乔智的实力不俗，即使冲不出内部选拔赛，但也不能在第一轮就被筛下来吧？
而且，跟实力无关。
乔智的态度有问题，明显没有将这次选拔放在很重要的位置。
最后三十秒，乔智将锅里的食物倒入孔雀盏中。
从卖相来看，极为精巧细致，符合淮南菜系的一贯风格。
但，这也改变不了一个事实。
乔智没有加入肉沫，只能算是茄子烧豆腐。
与高考作文走题一般，即使语言再如何优美，阅卷老师只能给你零分。
“你知道自己的问题所在吗？命题是肉沫茄子，但你却没有用肉。”
申博维黑着脸，沉声批评道。
“你现在是走题了，没法给你评分。”唐龙遗憾笑道。
洛意和龚发超也是轻轻摇头。
他们想知道乔智的想法。
为什么把一件很简单的事情，弄得这么复杂！
凭借精湛的雕功，只要食物不出大问题，过第一轮筛选，绝对没有问题。
“我选择放弃猪肉作为这道菜的原材料，因为最近的猪肉价格实在太贵了。”
乔智觉得评委的反应，在自己的意料之中。
“猪肉价格再贵，跟你有什么关系，现场有猪肉这个食材啊？”
龚发超觉得乔智的理由有够奇葩。
这是在比赛呢！
难道你在搞行为主义？
用自己的实际行动抗议现在全国人民都买不起猪肉？
“还请几位品尝一下这道菜。”乔智表现得很镇定，“相信你们品尝完毕，会知道这道菜的精髓。”
洛意深吸一口气，虽然乔智走题了，但冲着精美的雕功，还是得品尝一下味道。
她用筷子加了一块茄子，放入口中，表情出现极大的变化和震惊。
她仿佛想要确认什么，又用筷子夹了一颗豆腐粒。
“我觉得你们三位都得品尝一下。”洛意放下筷子，面无表情，轻声说道。
其他三位评委奇怪地望了一眼洛意，还是听从她的建议。
茄子还没有入口，龚发超就感觉到一股美妙的香气，他知道这是一道好菜。
当品尝到茄子完整滋味的瞬间，他有种豁然开朗的感觉。
为什么乔智没有选择肉作为食材？
原来他用豆腐完美取代肉的味道！
他采取的策略，类似于将豆腐做成了“素肉”。
素肉在日常生活中经常遇到，通过加工处理得到的类似于肉的口感。
例如豆腐棍子、豆皮、茶干、辣条等都能算是素肉，有的口感甚至比肉还要好吃。
乔智这道菜的创意在于，通过特殊的调味，将豆腐制成了肉沫口感，完美中和了烹饪过程中茄子吃油太多带来的油腻感。
龚发超努力控制住食物带来的刺激感，收住了筷子。
侧脸一看，发现唐龙和申博维都开始吃第三筷子，心中暗叹了口气，其他三位评委看来都被这道菜所征服了。
成块的茄子宛如色的翡翠，香气直往鼻子里钻，混合着类似肉糜的味道，汤汁的鲜味让人特别想要泡上一大碗米饭。
龚发超没忍住，拿起筷子，再次“试”吃。
不腻，还是好吃。
其余评委仿佛不甘示弱，很快这道肉沫茄子被消灭得差不多。
尴尬的气氛，在空气中蔓延。
四位评委意识到他们失态了。
“好了，你可以回去等待结果了。”唐龙微笑着放下筷子。
这次的微笑，不是皮笑肉不笑，发自肺腑。
“再见，诸位评委。”乔智缓缓站起身，离开了房间。
“难怪梅菱会如此推崇他，他竟然能在短时间内，将豆腐的味道调制成肉味，在调味的水平上，已经达到登峰造极的追准。”申博维极少会如此心悦诚服地认可一道菜。
“更关键的是，这还是一道值得推广的创新菜。”唐龙发现其他三名评委都没有戳中要点，“现在肉价这么贵，如果咱们酒店推出这种没有使用猪肉，却又充满肉味的素菜，指不定会在社会上引起巨大的反响。”
“这还是一道素菜，还适合减肥人群食用。”洛意补充道。
评委们探讨，了解彼此意见，开始给乔智打分。
目前最高分，平均分，99.2分——乔智顺利通过第一轮筛选，让评委印象深刻。
陶南芳可以通过监控，听到评委在现场的每一句话，发现乔智最终顺利晋级。
她看了一眼宋恒德。
宋恒德表情古怪，显然没有想到会是这个结果。
“乔智啊，乔智，你究竟还能给我带来多少惊喜呢？”
陶南芳心里默默在想。
……