夜空深邃，没有星辰，也没有月轮。
萨利姆坐在酒店内不断地刷新着网页。
关于乔智的新闻热度很高。
乔智从楼上跌落，失足摔成了植物人，躺在重症病房，危在旦夕。
一种愉快的心情，在心里流淌。
像乔智这种业界耻辱，就应该这么惨。
都不能让他轻易死了。
变成植物人，苟延残喘，是最让人解气的结果。
穆勒发来了消息，“看到新闻了吗？乔智因为受伤，变成植物人，基本确定退出比赛了。”
萨利姆迅速回复：“即使他参加，也只是手下败将而已。现在我们的目标是华夏的其他选手，吴林风和钟石！”
穆勒回复道：“反东道主联盟当中，已经有人对吴和钟做了详细分析，我将资料发到你的邮箱里。”
“你还真是个慷慨的好人啊！”萨利姆感激地回复。
打开电脑，萨利姆调出一个文件夹，里面是穆勒的资料和照片。
对他而言，穆勒也是重要的对手。
萨利姆的目标是一路过关斩将，赢得最终胜利。
他对自己的厨艺有足够的自信。
在他眼里，桑德拉和北冈惠是唯一能威胁自己的对手。
如今桑德拉已经退出比赛。
剩下的目标剩下北冈惠。
不过，现在又多了一个名字，那就是穆勒。
穆勒是反东道主联盟的创始者，通过拉拢人员进入这个非官方组织。
他最可怕之处在于，对所有参赛对手都非常了解。
因此，穆勒的威胁仅次于北冈惠。
不过，对萨利姆而言，穆勒也只是微不足道的一粒沙尘。
此次世烹交流会，注定是自己的扬名之行。
也是印度美食赢得世界尊重的关键一战。
阿哈迈德给萨利姆打了个电话，“今晚要不要帮你找一个新的印度女学生？”
“不用了！”萨利姆对阿哈迈德很是失望。
昨晚自己跟女学生聊天时发现。
阿哈迈德竟然玩了一招中间商赚差价，克扣了至少百分之四十的费用。
因此萨利姆决定要重新物色一个新的向导。
要将阿哈迈德这个坑人的玩意赶走。
阿哈迈德故意引诱道，“今天给你介绍的女学生很会跳舞呢，要不我给你发一段视频！”
“都说不用了。我明天就得比赛了，难道你打算影响我的状态吗？”萨利姆不悦道。
“你昨天分明说，如果前一天晚上开心，第二天状态会更加出色。”阿哈迈德被骂得措手不及，意外道。
“你可以闭嘴了。”萨利姆直接挂断了阿哈迈德的电话。
若不是还找不到合适的替代者，绝对立即要将这个家伙拉黑。
想起被阿哈迈德赚取的那笔钱，萨利姆又是一阵心痛。
只能安慰自己。
如果能取得世烹交流会的胜利，自己将能得到巨额的奖金。
依然还是失眠，到了凌晨三点才昏昏沉沉睡去。
幸好定了闹钟，否则，差点赶不上第二天的开幕式。
萨利姆来到现场，领取了会议资料。
坐在自己的位置上，目光到处漂移，落在穆勒的身上。
穆勒朝萨利姆挥手致意，萨利姆报以微笑。
此次参赛的人员比较多，分为淘汰赛和决赛两个阶段。
淘汰赛有两轮，以捉对比试的形式，筛选出八人。
八人直接晋级决赛，共同竞技。
两轮淘汰赛的分数，作为基础分，滚动进入决赛，所以淘汰赛也一样重要。
终于到了抽签环节，不时有人上台取出自己的号码。
萨利姆抽到了“12A”的号码，意味着将和12B进行决胜。
现场人数众多，他也不知道谁是自己的对手。
数据录入电子表格，很快得出了配对表。
萨利姆迅速找到了自己的名字。
对手竟然是乔智！
怎么会如此凑巧！
实在太幸运了吧！
在现场并没有看到乔智，外面都在传说乔智已经变成了植物人。
那岂不是意味着自己直接轮空，进入下一轮淘汰赛了？
穆勒走到萨利姆的身边，羡慕地说道：“你可真是幸运啊！竟然抽到了乔智。”
萨利姆无奈耸肩，“没有对手的感觉，并没有那么好。我其实更像拥有一个强大的对手，我是个慢热选手。在淘汰赛就给自己一点压力，这样才能在决赛中达到最好的状态。”
“你还真是有追求的人。”
穆勒在萨利姆的肩膀上按了按，像是很熟悉的老朋友一样。
心里却是在想。
这还真是个虚伪的家伙。
明明高兴得想要跳起来，还能装作很遗憾。
第一轮淘汰赛陆续在不同的赛场开始，梅菱帮乔智抽到了印度选手萨利姆。
从资料中显示，这并不是一个特别强大的对手。
只是乔智为何还没有来？
自己可以替他抽签，总不能比赛也替他出场吧？
因为赛场限制，首先是1-10号之间淘汰。
吴林风的号码是5A，他的对手是来自泰国的选手。
两人抽到的题目，是比试鱼类。
吴林风以沸腾鱼片应战。
轻松地地战胜了泰国选手的柠檬鱼。
一时之间，成为交流会最大的热门之一。
北冈惠是7B，对手是挪威大厨。
抽到的题目是蔬菜沙拉。
北冈惠以很大的优势，取得了胜利。
淘汰赛的比试题目看似简单，但题目各不相同。
不仅考验各人的综合实力，而且还有运气成分。
第一轮淘汰赛首批选手的比赛，终于结束。
然而，乔智还没有出现。
距离进场还有十分钟的时间，梅菱不得不给乔智打电话，催促他。
乔智接通电话，刚才堵车了。我现在已经到了停车场，我正在找车位，等下就到。”
梅菱这才松了口气。
……
萨利姆进入比赛区。
如同自己所料，乔智依然还没有出现。
他心中暗自得意。
“请问评委，如果我的对手在规定时间无法参加，是不是自动弃权？”萨利姆微笑着说道。
“比赛正式开始十五分钟，如果没有到场，就自动弃权，这是交流会定下的规则。”来自罗马尼亚的主评委淡淡道。
萨利姆耸肩。
正准备告诉主评委，乔智今天肯定来不了。
门口出现一个身影。
他瞪大眼睛，宛如见到了鬼一般。
难道自己眼花了？
不是外面都在疯传，乔智已经是植物人了吗？
他怎么会出现？
难道是替身？
“对不起，我来晚了。”乔智主动跟评委道歉。
罗马尼亚主评委翻看了一下手表，“距离正式比赛开始，还有两分钟。你不算迟到，请站好位置，等下我就要宣布试题了。”
乔智站在灶台前，扫了一眼魂不守舍的萨利姆。
暗忖这个印度人，怎么在冒虚汗啊！
乔智冲着萨利姆微微一笑，“很荣幸能与你同场竞技！”
萨利姆打了个喷嚏，“荣幸……”
他努力收摄心神。
为什么要慌乱呢？
即使乔智出现了，又不是没品尝过他的手艺。
绝对不是自己的对手。
即使他没有成植物人，自己没能轮空晋级。
抽的签，也是上上之选。
“一点都不荣幸。跟你比赛，完全是对我的羞辱。你这种人品很差的厨师，是行业的耻辱。”萨利姆回过神来，冷声说道。
“火药味很浓啊！”
乔智暗叹了口气，表情变得严肃。
萨利姆的实力如何。
自己对他进行过分析。
这家伙不出意外，止步于淘汰赛。
想要战胜他，只需要花费九成功力便可以了。
梅菱的手气不错。
不过，萨利姆的挑衅，还真是让人不爽。
罗马尼亚的主评委宣布题目。
“请在四十五分钟之内，以现场的食材为基础，烹饪一道与鸡有关的作品。”
萨利姆的瞳孔放大，真是天助自己。
印度是一个很有意思的国都。
他们将鸡肉列为素食。
高种姓的人都是信仰佛教的，他们认为肉不是不纯洁的，吃肉会玷污人的身体，所以高等级的人不吃肉。
为了维护自己高种姓的尊严，然后说鸡肉是素食。
如此，你好我好大家的肾都好，所有印度人都可以安心地吃鸡肉了。
对印度厨师而言，也有很多种处理鸡肉的方法。
如果换成牛肉或者猪肉，基本萨利姆就得颇为头疼了。
尽管他也会烹饪出美味，但绝对没有鸡肉擅长。
萨利姆选择烹饪的是“坦都里鸡”。
挑选肥壮的嫩鸡，取下两条鸡腿，涂上特制的佐料，然后放在硬木火上烘烤，让香料渐渐渗入肉内。
鸡肉非常鲜美，这个菜式据说在只有印度本国的餐馆才地道。
萨利姆在规则范围内，取出了自己携带的香料。
鸡肉刚进烤箱，便传来了一阵令人口水旺盛分泌的香气。
乔智意外地看了一眼萨利姆。
比情报中的实力要强上些许。
乔智开始准备自己的作品。
选择一块整鸡，给鸡进行按摩。
表情凝重。
宛如在做一件特别庄重、肃穆的事情。
三名评委互相对视。
从彼此眼神中看出，都在强忍笑意。
等待鸡肉出烤箱，萨利姆见乔智如此“滑稽”的行为。
心中大定。
果然如自己所料。
他只是个会投机取巧、哗众取巧的家伙。