“人生在世总要有点追求，我的追求就是为了搞钱，搞钱听上去难听，但要搞权力或者搞女人，更单纯一些吧？”乔智自嘲微笑。
跟梅菱在一起，乔智可以肆无忌惮地说话。
彼此知根知底，不会因为一句话好坏，就破坏关系。
梅菱很喜欢乔智现在的状态，尽管有点邪气，但更接地气。
“搞女人……我看你是既没贼心，也没贼胆吧？”梅菱奚落道，“你准备让沐晓怎么办？你和她现在的关系，其实对你俩都不好。”
乔智知道梅菱和沐晓是闺蜜关系，无话不谈，不是塑料姐妹，很真诚地说道，“那你得好好劝她，不要吊死在我这棵树上！”
梅菱沉默许久，“错过了沐晓，难道你不觉得可惜吗？”
乔智笑了笑，“没有开始，何来错过？”
梅菱眼中满是惊愕，“你其实很残忍、很冷酷。”
乔智道：“从小开始，父母就教育我成为一个正直的人，不能辜负自己的亲人，不能背叛自己的婚姻，这是我的原则。”
梅菱轻轻地呼了口气，“沐晓看似对很多事情无所谓，但她很倔强，认定了一件事，往往会不惜一切代价去坚持。二十多年孤身一人，未尝没有遇见过比你更加优秀的，但在茫茫人海遇到你后，她就不没再动摇，她不会这么放弃你。”
乔智郑重其事，“她有自己的坚持，我也有自己的执念。你是她的好朋友，应该好好劝她。”
梅菱沉默数秒，“问个问题，你可以选择不回答。”
“问吧！”乔智道。
梅菱道：“你对沐晓动过心没？”
乔智苦笑：“这是一个很愚蠢的问题，我是个正常男人，遇到有魅力的女人，当然会动心，比如对你，我也很欣赏。欣赏就是一种心动的感觉，但动心又能代表什么呢？难道就要占有？”
梅菱愣了愣，面颊腾起一抹红霞，“跟你聊沐晓的事情，别扯到我的身上来。”
乔智继续笑着说，“你肯定也对我有好感，否则，咱们之间配合得不会如此默契。但人生在世，并不是因为有了好感，就得在一起。有些适合当伙伴，有些人适合保持距离。”
梅菱轻轻地叹息，“沐晓遇到你，绝对是她这辈子最大的孽缘。”
乔智道：“我已经尝试帮她走过这段迷障，可惜无能为力。”
梅菱漂亮的眸光飘忽，最终摇头，“她的脾气太倔了，她不认为这么坚持是错误的！”
“嗯？”乔智不解地望着梅菱。
梅菱道：“至少你还跟她保持着联系。如果不是她这么坚持，恐怕你早就跟她断绝往来了吧？”
乔智愕然，梅菱对自己还真够了解。
他讪笑，“你说的有点夸张了吧！我觉得我会故意疏远她？”
梅菱摇头，“我太了解你了。身边的人都觉得你是个有温度的人，但你其实在涉及到原则问题时，又是世界上最冷酷无情的人。”
乔智问道：“错了吗？”
梅菱摇头，“没有错对！只能说你既让人爱，又让人恨。”
乔智微笑，“好啦，别继续讨伐我了，研究一下接下来的宣传策略吧。”
梅菱道：“经过前面的预热，本次世界烹饪大赛的关注度，已经
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超过了所有竞技赛事，中央台已经开始和我们洽谈当天的转播权。”
乔智皱眉：“你不应该告诉我这个消息。”
梅菱眼中露出自信之色，“我知道以你的性格，早已推测到这种情况。如何变压力为动力，你肯定有办法了。”
乔智道：“进入四强赛，所有人的压力都很大，比如普利策，他可是赛前最受期待的人，被誉为准龙榜厨神，比如阮申泰，他尽管已经取得了很好的成绩，但人心都是贪婪的，他现在肯定奢求更多。我比他们的压力都要大，因为无数双眼睛都盯着我。”
梅菱笑道：“明天会有心理辅导老师来给李娜做心理治疗。”
她突然怔了怔，“那不会是虚晃一枪，是你找来的吧？”
乔智笑着反问，“怎么？难道我就不需要做心理辅导吗？”
梅菱从他的笑容中看到了一丝疲惫。
包括自己在内，所有人都将乔智视作无所不能的人，其实他只是个普通人，赛前做个心理辅导，何尝不可？
“等这场比赛结束之后，你好好休息一段时间吧。”梅菱的情绪突然低沉下去。
“是啊，奔跑的速度太快，是时候静下心调整一下，回归正常人的生活，好好享受和家人在一起的平静日子。”
乔智少见地向别人打开了自己的内心世界。
乔智一直想要归隐。
除了紫仙界那边的仙山之外，还有太平洋上的海岛，都是他想要藏匿之所。
梅菱突然觉得有些心慌。
当很多人厌烦乔智不停地上头条时，突然有一天乔智从大众的世界消失，恐怕会有很多人心里空落落的吧。
……
医院，高级病房。
叶红雷躺在病床上，他的手臂上缠绕着厚厚的纱布。
不远处，老伴正在给自己削苹果，烹饪协会为了照顾自己，将妻子接了过来，让叶红雷冷酷的心感受到了温暖。
未能站在最终的擂台上，说不遗憾显得太假了。
不过，庆幸的是，乔智站在擂台上，他完全有资格代表华夏的美食出战。
“乔智，加油！”叶红雷心中暗想。
……
另一栋病房内，孙世超刚经过针灸，体内的毒素被排出不少。
他比前几日的状态，要好了很多，肤色变得光润，眸光炯炯有神。
“孙先生，再过五天，你就差不多痊愈了。”苏大夫将银针放入口袋。
孙世超嘴角浮出感激之色，“谢谢你，我咨询过这家医院的医生，他认为你的医术太棒了，可以用医学奇迹来形容。如果不是你出手相助，我恐怕一辈子要在轮椅上度过了。”
苏大夫微笑，“中医的原理和西医有很大的不同，尤其是治疗中毒病症，中医有一套在完整的体系。你的运气不错，摄入的药物剂量不是很多，如果再多注射几毫升，会让人头疼不少。治疗结束，我要去现场观看乔智的比赛了。”
孙世超嘴角浮现出笑容，“没错，今天就是决赛日。”
苏大夫轻轻地叹了口气，“这小子也是个妖怪，靠着厨艺，成为了众所瞩目的焦点。唉，我都有些羡慕他了。”
目送苏大夫离开，孙世超喊来护士，请她帮忙调整到直播世界烹饪大赛的电视
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频道，这么大的盛事，里昂本地有两家电视台都在直播。
主持人正在热场活动，介绍决赛的评委。
孙樱从外面走入，坐在病床旁的椅子上，目光平静，盯着液晶屏幕。
“他终究还是顶住了压力，扛着你和叶红雷的期望，挺进决赛了。”
“他原本就有这个实力。”孙世超由衷佩服道。
“哥，对不起，如果不是我……”孙樱哽咽道。
“我不怪你，如果经历这件事，能让你洗心革面，重新审视自己的未来，我觉得很值得。”孙世超语气温和地说道。
孙樱转过脸，仔细看着哥哥，想起了从小到大，他总会保护自己的一幕幕，懊恼地流下悔恨泪水。
……
经过两天调整，本届世界烹饪大赛的时间表来到了最后一天。
厨王四强赛，普利策、乔智、阮申泰和美洲赛区第一名，加拿大名厨巴泽尔四人将冲击冠军宝座。
普利策是本次大赛的一号种子选手，尽管顺利晋级决赛，但他的晋级之路很坎坷，从预选赛就开始遇到强劲对手叶红雷的狙击，至于在淘汰赛也是险胜久津木。
有人认为普利策的晋级之路，可以提升他的竞技状态，乔智以碾压式晋级比赛，反而会不利于他在决赛阶段的发挥。
不过，也有人认为乔智之所以碾压，是因为个人能力太强。
亚洲赛区本次参赛的所有选手，都表现出了不俗的实力，尤其是前四名，都表现出了和其他赛区第一名一较高下的能力，尤其是黑马阮申泰，他对香料的掌控，以及在比赛当中的进步，无论是对手还是评委，均叹为观止。
普利策在后台见到了乔智，所有人都在专业造型师的帮助下，正在化妆，毕竟今天要登台出镜，仪容仪表很重要，影响到评委打印象分。
当然，他们在修饰妆容的过程中，是严禁涂抹护肤品的。
因为护肤品的香气，在处理食材的过程中，极有可能破坏食材的原来味道。
普利策主动走到乔智的面前，“必须得承认，你是一个值得尊重的选手。我会在比赛中拿出全力，跟你一较高下。”
乔智淡淡道：“你不值得我尊重，叶红雷为何会出局，你应该心知肚明。我会用实力告诉你，心怀不轨的人，不配成为厨王。”
普利策没想到乔智如此犀利，冷笑，“ 叶红雷出局的事情，只是一个意外。当然，你既然想要强加于我，我也没必要解释。希望你能够在决赛阶段，依旧保持前面那几场的好运气。”
运气？
普利策也开始玩起了口水战和心理战，想要用小伎俩动摇自己的内心？
乔智没有搭理普利策。
一只老狐狸！
只是掩饰得很好，很少有人知道他的真正面目。
观众入座，摄像师就位，聚光灯打在擂台上。
网络直播开始，华夏国内的央视生活频道，正在转播比赛。
预计国内通过图文和视频观看比赛的人数至少能有两千多万人。
擂台上分为四个区域，每个厨师会选择一个区域，完成他们的决赛作品。
当镜头扫到乔智，台下的法国观众也开始用不太标准的中文欢呼！
“乔帮主！加油！”
（本章完）