“小姐，这是名单上的最后一个人。”
东厢别院，烛火摇曳。
小昭神情柔和，替徐清焰收起案卷，今夜实在太忙了，从殿宴散会之后，第二份名单便被呈递到了徐清焰的桌案上……她虽是婢女，但跟随主人已久，关于太子的安排，心中也略知一二。
太子殿下等今日已经等了三年了。
三年的隐忍，三年的“包容”……才有了这份完整的名单，才有了今夜肃清异党的大行动。
当初得罪了三皇子，她被流放外地，艰难度日，直到太子从偏僻地将她救了过来……她才能够重新的活着。
对于小昭而言，小姐是给了她性命的人。
太子也是。
捧起案卷，小昭透过桌面梨花镜的反光，瞥见了小姐面容上的憔悴苍白，从那天离开天都，再到今晚殿宴结束，小姐都没和她再说一句话。
揉着眉心的徐清焰，显然有些疲倦，眉间带着一些说不清道不明的愁绪，似乎有心事。
但如今……小昭不敢多问。
“小姐……您休息一会吧。”
她只能轻轻叹气，柔声安慰这么一句，接着搂抱一大份案卷，准备推开木门。
“吱呀”一声。
木门被人拉开了。
寒风倒灌，阴沉长夜，似乎有一道雷鸣响起，刹那映衬出来者的面容，万分疲乏的徐清焰，看到入门人的模样，惊地怔在原地，抱着书卷的小昭被吓了一跳，那人瞥了她一眼，给她侧身让了一条出门的道路……
这种无声的让路，其实也是一种无视。
小昭低着头搂着案卷，快步行走而出，神情变得愤怒而又扭曲。
她压低声音，如野兽嘶吼，在嗓里一字一句念道。
“宁——奕。”
……
……
“宁奕，你怎么来了？”
屋门重新关上，深夜的狂风，以及此刻沸乱的天都，所有的嘈杂，都被屏蔽在外天都的小院之外。
这里很安静。
烛火很柔和。
女子的目光也很柔和，像是一汪平静的湖面，没有丝毫波澜，而在如今宁奕的眼中来看……却失去了最开始的纯挚。
徐清焰注意到宁奕手中捏的死死的一沓子信纸。
她的神情先是一怔，然后陷入沉默，气氛在无声的纠缠中变得僵硬，很快她便想明白了此中的前因后果，于是有些失望地开口：“我……之前给你的信，你从未看过啊。”
宁奕在屋子内找了个地方坐下。
他捏着信，很想说些什么，来到东厢的路上，他脑海里已经闪过了无数的念头，无数的想法，以及无数张口就能够说出的话。
可是千言万语，到了最后，就只剩下无言。
该愤怒吗？
自己凭什么“愤怒”……愤怒徐清焰杀了这么多的人？还是愤怒她成为了跟自己一样的人？
该失望吗？
自己有什么资格对清焰姑娘失望？
最后，宁奕的喉咙颤动，只是僵硬的挤出了三个字。
“对不起。”
等待了很久的女孩听到了这艰涩的三个字。
对不起？
女孩笑了。
“为什么要说‘对不起’？”
没等宁奕开口，她便轻柔接了下话，“你觉得现在的我很丢人，对吗？”
宁奕怔住了。
他呆呆站在原地，不知道该如何回答。
徐清焰还是那个徐清焰，面对自己的时候，永远是柔柔弱弱的。
只不过在读完那些信后，宁奕便再也无法将眼前的女孩，与自己脑海中的徐姑娘联系在一起……
徐清焰伸出一只手，轻轻握住桌案上的玉盏，茶水凉了，但她浑不在意，轻轻抿了一口，面对宁奕，她总是觉得放不开，总是觉得小心翼翼以至于局促不安……明明把一切都写在了书信里，却始终忐忑于宁奕知晓真相后的态度。
她有些恍惚，深夜批改文卷的女孩从不修饰面容，穿着很随意，披着一件黑色纱裙，头发散乱披着，额前的碎发轻轻垂下，遮掩双眼。
眼前的时间变得模糊起来。
这个宁静的屋阁内，过往的一幕一幕倒映，只不过此刻颇有些讽刺。
宁先生原来没有看那些信啊……
她还以为，那一天宁奕说
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要为她斩开雀笼，这就是知晓一切后的态度了。
原来现在才是啊。
女孩深深吸了一口气，抬起头挤出一个苍白的笑容，努力让声音变得稳定。
“宁奕。”
徐清焰笑着问：“现在你知道了……我就是这样的人。之前的那些话，你要收回吗？”
宁奕只是沉默。
如今的两个人，像是对换了灵魂。
他不知道该如何开口，不知道该如何组织思绪，在太子揭露了血夜真凶之后，脑海便一片空白……但他选择了面对，来到东厢，来见徐清焰。
“监察司的大司首……”
宁奕的声音很沙哑。
“是我。”
徐清焰语气平静的承认了。
“这些年杀的人……”
“也是我。”
“今夜……”
“都是我。”徐清焰握着茶盏，站了起来，她不再是那个躲在黑暗中的瘦弱笼中雀，她的眼中有光，明亮而又坚定，盯着宁奕，声音不大，却迸发了小小身躯里的全部力量，“监察司每一份重大的案卷，最后签字确认的人都是我，这些年天都地下流淌的每一滴鲜血都与我有关……至于今夜的肃清，由我全权负责，那些害死我哥哥的东境叛党都将得到最公正的处罚。”
每说一句，宁奕的面色便苍白一分，他从未见过如此坚定，如此凶猛的徐清焰，黑纱裙女孩用力将茶盏攥在手中，像是一只抵角备战的羚羊。
徐清焰忽然又像是被抽干了力气。
她看着宁奕的双眼，在里面看到了太多复杂的情绪。
女孩很疲倦地问道：“你觉得愧疚？”
“愧疚……是有的。”
“你不需要愧疚。这是我自己做出的选择，与你无关。”
“你应该跳出这个笼子。”宁奕只觉得自己所说的每一个字，听起来都很苍白，很无力，而且很荒唐，“……我希望你不要沾染这些鲜血，远离纷争，当一个干净的人。”
“……”
“清焰，那天我所说的一切都是认真的。我和太子谈过了，我带你离开天都，不会有人知道监察司大司首的秘密——”宁奕咬了咬牙，道：“只要你答应我，不要参与到这些事件的后续，我帮你变成之前的那个‘徐清焰’。”
他凝视着女孩，向前退了一步，而徐清焰则是后退了一步。
两个人的距离就此僵住。
她深深吸了一口气，摇头，“我拒绝。”
“我不要变成之前的那个‘徐清焰’。”
“宁奕，我对你是绝对坦诚的……我从未欺骗过你，隐瞒过你，怀疑过你。”徐清焰赤足踩着的那块木地板，已经被泪水打湿了一片，她悲哀至极的笑着问道：“可是为什么，连你也要我变成之前的那个‘徐清焰’？！我就应该按照你们所想的那样活着吗……这就是你所谓的给我‘自由’吗？李白麟要我活成那个模样，太宗皇帝也要我活成那个模样，如今连你也一样……你和他们又有什么区别呢？”
宁奕的大脑嗡嗡嗡作响。
他想起了太子所说的话……想要快速摧毁一个人，就给那个人她永远也得不到的东西。
只有太子，真正的给了徐清焰自由。
绝对的自由。
没有限制的，肆意妄为的自由……于是只需要轻轻加上一个仇恨的推力，那个女孩便会向着黑暗的方向掠去——
自己如今所做的每一个让白纸重新变白的举措，都是无用功。
一如之前想要把白纸涂黑的人那般。
这张纸到底是什么颜色，从不取决于其他人，只取决于她自己。
“宁先生，你一定对我很失望吧……”
清焰低声笑了起来，她的声音听起来很痛苦，重重跌回椅上，像是将自己的魂魄都跌了出来，“我也一样……我对你也很失望。”
女孩将手伸到自己的脖前。
她轻轻拽动那根红绳，将那半片骨笛叶子从自己的玉颈扯下，用尽了毕生所有的力气，举了起来。
她的声音带着哭腔，颤的厉害，下了很大的决心。
“笛……笛子……还给你。”
徐清焰咬紧牙关。
骨笛被一只手接走了。
她没有抬头，所以也没有看见男人此刻的神情。
女孩蜷缩在椅子上的瘦弱身体，因为情绪
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的剧烈起伏而不断颤抖，她死死控制着自己，把头颅埋在膝盖间。
屋阁内还是无声，在给出骨笛后，她不再开口，宁奕也不再开口。
没有叹息。
没有哭泣。
什么也没有，或许其中有过一千万次欲言又止——
但最终只剩下一片比死亡还要凝重的寂静。
然后是木门被拉动的声音。
宁奕离开了东厢。
女孩蜷缩的身体不断震颤，最终抑制不住的迸发出低沉的哭声，她的人生中从未有一刻像如今这般的撕心裂肺，视线模糊，万般的后悔催动她想要追逐，狼狈地跌下椅子之后，她就像是一条涸死的鱼，用力攥着五指，雪白手腕鼓起血线，最终整个人缩成小小的一团。
屋外长夜燃尽，黎明光芒升起，如一线潮水，透过竹窗映入地面，缓缓推进。
蜷缩的女孩躲在角落，光明淹没了屋室，却停滞在她的脚踝。
……
……
黎明残破，陋室寂静。
葛清怔怔看着悬在自己面前的长刀。
监察司的小组组长，在千钧一发之际收了刀，他默念着腰间令牌的讯息，淡淡道：“葛清先生，您曾经在平妖司写过一篇《讨四境檄文》？”
葛清怔住了，不明所以，这篇檄文乃是他早年醉酒所做，一时之间意气风发，怒骂朝堂百官，幸好未曾面世，仅在少数几个挚友之间流传，即便是黄执侍郎也不曾知晓。
他听到《讨四境檄文》的时刻，第一反应是拒绝。
葛清果断摇头，“我不明白你说的是什么。”
组长只是面无表情地凝视着他，道：“有位大人看过那篇《檄文》，‘他’夸你写的很好。能写出这样文章的人，不会与叛党勾结，黄侍郎的事情，可能存在污点，是东境的栽赃……接下来你需要陪我们做一场调查。”
“调查？”
葛清有些失神。
“嗯。例行公事的一场调查。”这位小组组长淡淡道：“放心，那位大人既然发话了，你便不用担心了……”
“等一等。”葛清仍然是护住自己妻子的姿态，他声音沙哑道：“今夜……是不是死了很多人？”
那位小组组长皱起眉头，他本来想呵斥一句不该问的别问。
但训令里的最后一条消息，却让他在此刻保持了沉默。
组长点了点头，又摇了摇头，“今夜死了很多人，但是都是该死之人，走私，贩假银，运国库，罪名确凿，所以判死……那位大人不会冤枉好人，至少在我看来，他没有冤枉你。不必担心屈打成招，接下来你会被执法司按照程序带走。”
说完之后，他便缓缓收刀归鞘，带着小组转身离开。
组长最后停步，回过头，望向葛清，面无表情地提醒道：“关于‘监察司’的事情，希望你忘得干净一些，以免招惹麻烦。”
……
……
“二月十九。东厢。夜。”
“我终于，终于，终于见到了宁先生，为了这一天，我已经等了太久。不过一切的等待都是值得的。”
“之所以写下这一封信，是因为跟宁先生在一起的日子太值得纪念啦，我们一起去吃了红符街的耙牛肉，糍粑，早茶铺子，去绿柳街吃了冰糖葫芦，捏了糖人……跟宁先生在一起，无论遇到什么事情都很开心。”
“最开心的事情，是宁先生告诉我，错的不是我，是这个世界。”
“宁先生，其实你不知道呀，我不在乎这个世界。我只在乎你。”
“我会做一个光明的人，会努力的想前跑，其实不需要宁先生，我自己也可以挣脱这座牢笼的……如果那一天到了，我想和你一起去看最高的雪山，去走最远的大漠，去很多很多没有去过的地方，就像是在天都的这几日，这样的日子，一想到就会开心的笑出声来。”
“这是我人生最快乐的时光了。”
“我想……”
一段很长的文字，写满了愿望。
譬如去海滩上捡海螺。
再譬如乘舟去西海的仙岛。
再譬如找一个院子躺在阳光下睡觉。
然而这些密密麻麻的文字，被横线划去，被泪水打湿，风干，一团模糊。
最后只剩下。
“我想……”
“我的世界里再也没有光了。”
（本章完）