午后的阳光格外炽热。
小院里，一个年轻妇人正坐在檐下做针线。妇人很瘦，脸色蜡黄，一看身体就不好。她时尔拿针的手上下翻飞，时尔停下手中的活，静静听一听小窗里传出的读书声。
声音稚嫩，听着像四、五岁的小童。
女人正是苏晴，现在自称为梅氏。读书的小童是古谦，今年四岁。虽然他还没有正式上学，但跟着母亲读会了两本书，还会写几十个大字。
今天上午，梅氏带着古谦去县城最好的一家私塾拜望先生，先生考教了古谦后，难掩兴奋之情。说古谦可以立即上学，孩子小无事，上学期间他儿媳妇可以帮着照顾。还说这孩子有极高的天赋，自己只能给他启蒙，两年后应该找名师指点，万莫误了他。
苏晴听了喜极，承诺明天立即让孩子去私塾读书。
正想着，读书声停下，古谦走了出来。他坐去小凳子上，拉着娘亲的袖子说道，“娘亲，已经燃尽两根香，儿子能歇息一会儿了。”
“诶。”苏晴答应着，掏出帕子给他擦了前额上的汗，又有些心疼还未满五岁的儿子。说道，“谦儿，要不，咱们等到凉快后再上学？”
古谦摇摇头，认真地说，“娘亲，咱们已经跟先生说好了，人无信而不立。”
见儿子把名言都说了出来，苏晴的笑意更甚。说道，“好，听儿子的。”
古谦又道，“不是听儿子的，而是听圣人的。”
苏晴连连称是。
垂花门打开，何嫂子走了进来，晃了晃手上足有三斤多的大鲤鱼，笑道，“大奶奶，哥儿，我去集上买了一条肥鱼，晚上烧鱼给哥儿吃。都说多吃鱼聪明，哥儿要多多的吃，将来更聪明。”
何嫂子背上还背了一个快满一岁的孩子。前年她成了亲，是家里买的一个叫王飞的下人。现在，要称她为王嫂子了。
听说吃鱼能让人变得越来越聪明，古谦就特别喜欢吃鱼。看到这么大的肥鱼，他高兴得吸了一下口水。
几人正说着，大门响了起来。
王飞去把门打开，看到一个陌生的后生，问道，“请问你找哪家？”
那个后生说道，“梅氏住在这里吗？”见王飞点头，他又说道，“我是京城西庆侯府的贾大柱，我家四奶奶有信给梅娘子。”
王飞不认识贾大柱，但王嫂子认识，之前她和大奶奶去过两次宁州庆的赵家，看到过他，那是他还是个少年，现在已经长成后生了。
王嫂子笑道，“哦，是贾小哥儿呀，快请进。”又进内院禀报道，“大奶奶，温四奶奶让贾小哥儿给你送信来了。”
许兰因从京城给她送信，肯定是发生什么大事了。
苏晴惊得站起来，说道，“快请进。”
贾大柱进来，把信呈给苏晴。
苏晴打开信，越看脸色越沉，身子晃了晃，被王嫂子扶住。
古谦担心道，“娘，你又不好了吗，我去请大夫。”
苏晴痛惜地看了古谦一眼，让王飞把他领去外院玩。自己拉着王嫂子支撑着去屋里，又请贾大柱坐下，才问道，“他，他被判秋后处斩，周家就没有救他？”
贾大柱点头说道，“是。听主子们说，古大人……哦，古望辰，他同其他几人一共贪墨治理河道的九万两白银，被人告发，证据确凿。周家大义灭亲，不仅没帮着说情脱罪，还说王子犯法与庶民同罪。古望辰和那几个一起贪墨的人都被判秋后处斩，听说周家三姑奶奶已经带着闺女跟他合离了。”
此时，苏晴的心就像被掏空一样。她恨古望辰恨得咬牙切齿，曾经不止一次诅咒他去死。可他真的要死了，如自己的愿了，她的心又为什么这样痛？
贾大柱又说道，“我家四奶奶还说，若梅娘子想带谦哥儿去京城见见他，我家侯爷会帮忙，我也会护着你们进京。若不想见，我就回京城复命了。”
苏晴忙说，“见，我要带孩子去见见他。他再可恶，也是孩子的爹。”
现在，她终于明白许兰因为什么过得比自己好，她比自己聪明，比自己会看人……
苏晴又对王嫂子说，“请贾小哥去前院喝茶，晚上再让王飞陪他去酒楼喝酒。你带着谦哥儿出去走走，我想静一静。”
等到小院里空无一人，苏晴才用帕子捂着脸痛哭起来。哭声凄厉，似要把她前世今生的苦都哭出来。
“为什么，你为什么要这么做？你的心为什么不能如外表那样好……捷径哪里有那么好走，你是进士，我又有那么多嫁妆，我们本可以好好过一生……你抛弃我和谦儿娶了周梓眉，她的嫁妆也不会少，你为什么还要去贪墨……”
她觉得自己特别失败和悲苦，还有眼无珠。上天恩赐她重活一次，她没有嫁给温卓丰，还恨透了他。而今生温卓丰和温卓安却都没有死，还死循找出害人元凶，成了太后的嫡亲外孙。她也没能如愿嫁给平郡王，看上爱了两世的古望辰，却原来古望辰口是心非，自己看错了人。她又没有本事把古望辰引上正道，没有守护好这份感情……
两天后，王飞赶着牛车，苏晴和古谦母子，王嫂子母子坐在车上，贾大柱骑马，踏上了去京城的路途。
苏晴对古谦的说辞是，他一位远房叔叔犯了罪，他们去看他。
车里，古谦不解地问，“娘亲，那位叔叔犯了罪，做了不好的事，我们为什么要去看他呢？娘经常讲‘孟母三迁’，还不许儿子跟不好的人说话。”
苏晴道，“你父亲早死，古家只剩这么一位亲人，咱们就尽一份心。看了他以后，再在京城住一段时日……”为他收尸。
最后半句话她没有说出来。
古谦“哦”了一声。想了想，又道，“娘亲，贪墨不好，会被砍头。我长大了若当官，定不贪墨。”
苏晴的腰一下坐直了，厉声说道，“你不许当官，要当大儒。”