“封盘的盘口如何？”
李隆基看向了身边的太子，李亨这时候回答的声音都有些发抖，“阿耶，这场球赛赌资超过了两千万贯！”
听到这个数字，饶是李隆基都愣住了，但他随即想到长安城人口百万，勋贵世家还有富户胡商多如牛毛，这两千万贯也就不奇怪了，还是沈郎说得对，大唐的财富都在这些人手上，从老百姓身上又能刮到多少钱财，难怪国忠喊着要加重商税。
球场上，随着鸣哨声响起，当日本和新罗的蹴鞠队开始比赛时，位列于藩国席的那些使节、王子们都是破口大骂起来，谁能想到日本和新罗都是请了大唐的蹴鞠高手代替本国队伍踢比赛，早知道如此，他们也这样干了，也不至于早早出局，说不定还能在这等盛大的场面里露露脸。
“干死那些新罗狗！”“送那些日本猪回家！”
球场边上，大唐的赌狗们挥舞着手中下注的票据，面色狰狞地怒吼着，观看着场上的比赛，随后口吐芬芳者也越来越多，大家都是拼命支持着自己下注的队伍，疯狂贬低辱骂着对方。
整座球场瞬间变得狂野起来，就连李隆基也被这气氛感染，朝边上的太子问道，“朕买了谁赢？”
“阿耶出了十万贯，儿子做主都押了新罗。”
李亨回答道，作为盘口的幕后黑手，他当然有操纵比赛的能力，不过他始终记得沈郎说过，赌球真正的魅力在于不确定性，而且若是所有比赛都是安排好的，必然会毁了整个赛事，所以这次世界杯，他并没有过多地干预比赛。
这场比赛之所以看好新罗，也无非是新罗使团比日本使团更有钱，他们请的人里有好几个可是他东宫里的蹴鞠高手。
“能获利几何？”
“两队盘口相当，当能获利五万贯。”
“五万贯也不错了。”
喃喃自语间，李隆基虽然看着比赛，可是心思却放在了别处，他有些倾向于杨国忠要改革税制的想法，府兵崩坏乃是因为土地兼并严重导致均田法不能继续实行，若不是沈郎诛杀王鉷，他只怕到现在还被蒙在鼓里，以为大唐百姓日子富足，却不料自己这些年用度都是王鉷加税于平民百姓盘剥而来。
李隆基好享受，可到底当了三十年明君，还是比较在乎百姓，只是他不可能缩减自己的用度，便只能广开财源，而这财源便是朝中的官员勋贵，天下的世家豪强，百姓们纵然节衣缩食又能收多少税赋，可是那些受朕恩赏的却隐瞒田亩，避税不缴。
想到杨国忠最近那本奏疏，李隆基沉思起来，前汉时有陵邑制度，前汉皇帝们把天下的豪强富户当成韭菜割了一茬又一茬，以至于四海安定，少有能兼并土地人口而长久者，如今时移世易，这陵邑制度未必适合大唐，但是可以拿来借鉴。
就在李隆基沉思的时候，震耳欲聋的欢呼声响彻整个球场，当他抬起头时，只见身穿蓝袍的新罗队正在庆祝，“进球了？”
“进球了，日本队完了！”
李亨应了声，心里却是松了口气，这场比赛果然还在他预料之中，最重要是他没在阿耶面前丢了面子。
……
晁衡看着那躺在门内的皮毬，整个人都是呆的，他冒着有损仕途的风险来参加这场比赛到底是为什么，本以为大使口中那些请来的蹴鞠高手是大腿，没想到他才是最初的那根大腿，若不是他高接低挡的，眼下只怕要被对方进上三毬都不止。
捂着身上被皮毬射中酸疼不已的地方，晁衡真想直接弃赛，虽说蹴鞠不如马球那般危险，可是这用牛皮缝制灌入羽毛后再充气的皮毬挨上一记也是又沉又重，要是脑袋被踢中只怕有性命之危。
当然更让晁衡觉得绝望的是，他身后那些观赛的人群里已然有买了日本队胜的正在疯狂地咒骂他，“你这贼厮鸟，是不是收了新罗狗的脏钱，某家要是输了，一定要宰了你……”
长安城里赌球的人里，也不乏那些游侠之流，哪怕沈园有规矩，可这些向来不守规矩的家伙总有办法去赌把大的，所以晁衡感受着身后传来的恶念杀意，整个人欲哭无泪，他忽然想到万一要是这场比赛输了，自己恐怕性命堪忧，或许只能去凉州投奔那位了吧？
想到那位如今已是安西副大都护，曾经招揽过自己的沈郎，晁衡打定主意，比赛一完便立马逃去凉州，这长安城是没法待了。
“看到了没，你们日本人就是不行！”
“卑鄙无耻，若不是你们花钱请了上国高手相助……”
想到当初两国交战，这些怯懦的新罗狗打不过便欺瞒大唐，说他们日本国不敬大唐，最后害得他们在白江口之战被大唐打得凄惨无比，如今又是这些新罗国先使得盘外招，害得他输了比赛，到时候消息传回国内，他还有何面目苟活于世，只能切腹自尽。
顿时间藩国席位中，日本和新罗两国使团直接大打出手，若不是龙武军就在边上及时弹压，只怕连比赛都没法继续下去。
最终这场比赛以三比零，新罗大获全胜而告终，只不过在三日后的决赛时，他们花钱请来的大唐蹴鞠高手自然不会出战，最后以长安城里的新罗人出战，输了个三十比零，不过那位脸上挨了日本大使不少老拳的新罗大使仍旧得意洋洋，在四方馆里一副大唐第一我新罗第二的嚣张模样，最后又被拿了第三而愤愤不平的回纥使团揍得差点丢了小命。
……
“大师，您一定要救我一救。”
青龙寺的精舍内，晁衡满脸凄楚地朝鉴真和尚说道，他本想着踢完比赛就立刻离开长安城，谁知道那些赌输了的游侠和世家子在所有城门都派人守着，说要杀了他这个收脏钱踢假毬的以正世风。
害得他有家不敢回，便连同僚好友的家门也不敢去，只能跑来青龙寺央求鉴真和尚救他。
“晁补厥，贫僧如何救你！”
晁衡的事情，鉴真和尚也有所耳闻，谁让青龙寺有钱，庙里的和尚也有人去赌球，自然也有赌输了的私下咒骂晁衡。
“大师不是要去凉州吗，只请大师带上我。”
除了去凉州，晁衡已经没了去路，那个害了他的故国大使在四方馆里整日买醉，只等着国中朝廷旨意训斥，便切腹自尽，自己这个害得故国输了比赛的罪魁祸首便是回了日本，只怕也要被那些公卿给砍了脑袋来泄愤。
谁让日本孤绝海外，和诸藩国里打过交道的只有新罗，而且两国乃是世仇死敌，输谁都行，就是不能输给新罗，更何况这次比赛还是大唐所办，等于日本在天下列国面前丢尽了脸面。
晁衡回国也是死路一条，他除了去投奔沈光，还能有什么选择。
“哎，罢了，贫僧和法门方丈辩经无有结果，正打算去凉州拜会沈都护，你既然愿意，便先行剃度，且扮做贫僧弟子避人耳目，等到了凉州再蓄回头发。”
鉴真和尚终究是慈悲为怀，终究不能看着晁衡走投无路，于是答应了他。
“多谢大师。”
晁衡连忙应声道，心中大石落了地，等到了凉州，他定要诚心抄写佛经，答谢鉴真大师的救命之恩。