指挥大厅中气氛诡异，西诺若有所思，埃文斯和基斯难掩震惊，独眼老人和老研究员却是满怀欣慰。
高傲如埃文斯也不得不承认低估了楚君归，保护费都收到路易家族头上了，该说这人是雄才大略呢，还是智力缺损呢？
路易家族主营工业与金融，家族武力确实不太高，但是他们可以雇佣外部军团为自己效力啊！历史上联邦那些著名军团，比如说枪骑兵海盗旗就没少给路易家当打手。
基斯小心翼翼地道：“这个……恐怕不太好吧？”
楚君归又拉出一片星图，上面有十几个目标，说：“这是鲁西恩留给自己的部分任务，这些目标同样离前线很近，本身产出价值很高。如果鲁西恩长老不肯支持我们的提案，那么他这些任务同样会失败。”
基斯不敢再多说什么，他总算看明白了，楚君归还是对着鲁西恩去的。基斯以尽可能婉转的措辞，把楚君归的意思非常隐晦地放进了报告里，然后通过非正式的途径报送了上去。
接下来就是等消息了，楚君归自然不会留下来空等，将教官团留下后自己就乘坐星流离开。移动基地还有三周才到期，西诺索性把红胡子们都召集过来，和舰员们一起训练。
埃文斯也带着冠军骑士离开，没能把温顿家的钱花出去让他十分失落，深感没有尽到一个打工者的责任。
老人都留了下来，摩拳擦掌，准备好好收拾一下这些菜鸟们。他们虽然年纪大了，但一次性能够蹂躏几千菜鸟，还是深感责任重大，必须兢兢业业。
随着基斯的报告送达，路易家族的长老会中起了不大不小的波澜。福熙专门召集了几名亲近和相关的长老讨论这件事。
“这是对路易家族的挑衅！”一名长老看完报告后十分愤怒。
福熙倒是十分平和，说：“这不是对路易的挑衅，而是对鲁西恩的挑衅。确切点说，应该算是还击。他在支持一个路易去和另一个路易战斗，在这件事上，他希望我们可以保持中立。”
另一名长老点头：“他们针对的其实是简和理查德，但是想要对付理查德就绕不开鲁西恩。只有把鲁西恩长老拉下来，或者至少对他造成沉重打击，才会有机会对付理查德。温顿家的那位小公主身后有高人指点，出手就是竞争舰队司令的杀招。而在这种敏感时刻，我们也无法为这点小事破坏和温顿家族的关系。”
福熙说：“战争即将爆发，现在正是温顿家族最强势的时候，我们的许多战略必须有温顿家族的配合才能实施。呵呵，看来那个小家伙就是抓准了这一点。那么现在，我们需要弄清楚，楚君归的威胁究竟有没有机会实现。”
“这个简单，直接问鲁西恩不就好了？”
“有道理……”福熙沉思片刻，说：“通知鲁西恩，我们将额外批给他一笔购舰预算，以无息贷款的方式发放给他个人，并让他加强对前线基地的巡逻和保护。”
“鲁西恩不是傻瓜，楚君归的威胁他不会不懂，接下来我们等着看结果就好。如果鲁西恩输了，就把西诺要的东西给他。”
几名长老三言两语间订下了方案，这时忽然又有几个信息传来。一是某个不知名的公司忽然向路易家族旗下的银行贷款50亿，二是另一家公司向路易家族的工厂订购了几十台星舰主引擎，这些引擎价值60亿，足够装备15艘驱逐舰。
虽然两家公司都是空壳公司且以不相关的人注册，但是路易家族的办事人员相当老到，很容易就查出这两家公司背后的人其实都是楚君归。
长老们有些哭笑不得，这个楚君归打算用路易家的钱买路易家的设备然后对付路易家的人？
路易家族手眼通天，考核战出现了一系列明显变故，事后仅用了一天长老会已经将楚君归调查得清清楚楚。
福熙思考片刻，方道：“可以贷款给他，另外调整一下我的日程，两天后的上午我有空，可以见一下海瑟薇。”
此刻在另一座移动基地中，鲁西恩看着接二连三传来的信息，怒不可遏，重重地拍了一下桌子，怒道：“废物，全是废物！这个基斯，枉我还那么看好他，结果屁用都没有！不过想要敲诈我，你们还嫩了点！”
鲁西恩身旁的控制台上出现了另一位长老的影像，看起来这位长老和鲁西恩十分熟悉，直接问：“需要我帮你雇佣一支舰队吗？”
鲁西恩摇了摇头，说：“钱要用在关键的地方，雇佣舰队太花钱了，我们还不知道对方什么时候会发动攻击，也不知道他们会攻击哪里。更有可能他们只是在虚张声势，并没有能力行动。”
那名长老说：“我已经查过了，楚君归的基地在4号行星上，那颗行星就是名将黑洞，没有人愿意在行星表面和他作战。我也不建议你这样做。”
鲁西恩怒色渐消，说：“既然我们不知道他会攻击哪里，那就设个圈套，给他们一个不得不进攻的目标。另外，有一件事我需要你的帮助。”
“尽管说。”
“我查到楚君归正大量从联邦购买星舰引擎和关键设备，他的资金调动都是通过1光年进行。你想办法调查一下这个公司，最好能够直接把它搞垮，我会让一家银行配合你。”
“没问题。”
等到那位长老的影像消息，鲁西恩又接通了一个频道，片刻后一位老人影像出现。鲁西恩行了一礼，说：“尊敬的法比亚斯长老，好久不见。”
老人微笑道：“原来是鲁西恩长老，上次我们的合作非常愉快，我记忆犹新。”
“有件事情想要请您帮忙，我想要通过您告知温顿家族的长老会，海瑟薇近期的行动已经触及了我的底线。在这件事情上，温顿家族已经越过了边界，我需要一个明确的解释和补偿方案。”
法比亚斯一怔，停顿片刻，似是在了解情况，然后说：“好的，我会把消息带到。”
鲁西恩说：“尽管我们两家之间的关系并不好，但是如果闹到蔷薇之环的话，对我们都没有好处。”
法比亚斯不置可否，影像就此消息。
鲁西恩想了想，又接通了一个秘密频道，这次出现的是一个魁梧男人，不过全身上下都十分模糊，看不出任何特征。他一出现，就用沙哑的声音说：“金币长老，很高兴再次见到你。这次有何吩咐？”
“我有一个很麻烦的敌人，需要让他消失。”
“资料。”
鲁西恩即刻发送。
神秘男人快速翻阅，边看边说：“西诺？这个简单，本来用不了多少钱，但现在他身份似乎有些不一样了，得加钱，除非你能保证路易家族不会追查。这几个老头也是目标？嗯，没有任何信息，先免费，算是附赠服务好了……最后一个……楚君归？？”
神秘男人的影像静止了几分钟，然后重新出现，说：“这个人有点麻烦，可能需要花很多的钱。”
鲁西恩咬了咬牙，说：“只要能干掉他，我不在乎钱！”
神秘男人沙哑笑了笑，声音说不出的难听：“我知道金币长老从来不缺钱，但是不用我说你也知道这个人可能的价格。说不定这是一笔你都要在乎的钱。”
“多少，说吧。”
“10亿，预付。”
鲁西恩手指一点，就说：“已经在你账上了。”
神秘男人检查了一下账户，说：“真不愧是金币长老！不过我还是要提前说明一下……”
“平时你不是这么啰嗦的。”鲁西恩有些不耐烦。
“我有种预感，这个人会很不好对付，所以10亿只是第一笔款，后续要视情况追加。”
“你想讹我？”
“我的信誉一向很好。”
“那就把事情办好！”
神秘男人耸耸肩，说：“我没有问题，只不过看在多年合作的份上，我想提醒您一句，不要被暂时的仇恨蒙蔽了理智。您需要再想一想，付出这么大的代价是否真的值得。”
“我会考虑的。”
神秘男人的影像消失，鲁西恩把自己扔进座椅里，忽然有些心烦意乱。他很清楚一切的起因，也很清楚麻烦的根源是简。但是与简的合作可以带来巨大的利益，并且为家族银行那日益臃肿庞大的机构注入新鲜血液。在潜在利益和与楚君归的冲突之间该如何选择，鲁西恩觉得根本就不是问题。
只不过近期的一系列事件让他意外看到了理查德和简身上的缺点，也看到了自己的弱项。
鲁西恩手指轻点，面前又显示出考核战的影像，那艘诡异的轻巡不规则地飞旋着，不断将死亡火焰甩到敌人的头上。
“命中率超过60%……越看越不像是巧合啊！”鲁西恩轻声自语，已经对自己30年的军事生涯没那么自信了。
有那么一刻，在简和她身后的庞大财富，和这个诡异的敌人之间，鲁西恩产生了动摇，有些不知道该如何选择。
星流自虚空中跃出，前方是熟悉的蓝色太阳。刚完成空间跳跃，楚君归就收到了两条消息，第一条是贷款获批，即日就会发放，但限定了贷款用途，必须向路易家族下属的公司采购。
这是路易家族保持中立的标志，楚君归并不意外。而第二条信息就比较有意思了，这是佣兵中介向他那个佣兵猎人的身份发来的消息，是最新的一批悬赏名单，楚君归赫然在列，赏金高达1000万。
楚君归揉了揉眼睛，确认自己没有数错。
“这数不对啊……”试验体又数了几遍，开始认真思索究竟是哪里出了问题。