第486章 外战外行

    

    常规赛第十周、第十一周，绿湾包装工连续以绝对强势的姿态击败明尼苏达维京人和芝加哥熊两位同区死敌，球队战绩也就一举来到了五胜五负，胜率刚好达到50%。

    更重要的是，绿湾包装工重新回到了争夺季后赛的行列。

    本周，明尼苏达维京人客场输给坦帕湾海盗，而芝加哥熊则输给绿湾包装工，于是，国联北区这三支队伍的战绩齐齐来到了五胜五负，杀得难分难解。

    现在，常规赛还剩下最后六周——字面意义上的——每一场比赛的胜负都可能改变国联北区的格局，进而影响到季后赛的格局，接下来的每场比赛都是刺刀见红的强强交锋，就看哪支球队率先掉队。

    常规赛第十二周，明尼苏达维京人对阵杰克逊维尔美洲虎，芝加哥熊对阵圣路易斯公羊，两支队伍的对手都相对较弱，这是必须赢下的比赛；绿湾包装工则将前往客场挑战新奥尔良圣徒，又是硬战。

    从赛程难度来说，绿湾包装工无疑是情况最为严峻的，因为新奥尔良圣徒的领军人物正是四大精英四分卫之一的德鲁-布里斯。

    事实也证明了如此猜测，当比赛落幕的时候，明尼苏达维京人和芝加哥熊双双击败实力相对羸弱的对手，保持着齐头并进的强劲势头，常规赛战绩来到了六胜五负，而绿湾包装工在客场则面临着严峻考验。

    这也是继佩顿-曼宁之后，陆一奇率领着罗杰斯面对第二位顶级四分卫，具备以一己之力改变战局的四分卫。

    新奥尔良圣徒，成立于1966年，并不是一支历史悠久的球队，但在短短半个世纪的历史中，这支球队却命途多舛，就如同球队的名称“圣徒”一般，在朝圣的道路上，经历了无数荆棘，遍体鳞伤饱经沧桑。

    1970年，圣徒队正式加盟nfl，在第一年选秀大会之上，他们以榜眼签选中了密西西比大学四分卫阿奇-曼宁（archie-manning）——

    彼时，谁都不知道，曼宁家族将成为橄榄球职业联盟历史上不可或缺的一个组成部分，阿奇-曼宁的二儿子佩顿-曼宁、三儿子伊莱-曼宁双双成为了联盟史册之上重要的一页，书写了属于自己的传奇。

    另外，阿奇-曼宁的大儿子库珀-曼宁（cooper-manning）高中时期是明星外接手，可惜因为脊髓狭窄的先天疾病而被迫放弃橄榄球，后来佩顿-曼宁背负着哥哥的十八号球衣延续了两个人的橄榄球梦想。

    在阿奇-曼宁的率领下，新奥尔良圣徒就开启了自己漫长而艰辛的职业联赛之旅。

    球队成立之后，为了取得更好的成绩，提高球队的竞争力，前前后后更换了多位教练，甚至包括了纵横联盟的顶尖教头，但成绩还是始终没有起色，浮浮沉沉、跌跌撞撞。

    在1971年到1985年期间，他们仅仅只有一个赛季的胜率超过了五成，从未进入过季后赛；并且在1978年取得了联盟常规赛扩展到十六场之后的最差战绩，一胜十五负，一直到今年——目前底特律雄狮依旧是一胜难求，非常非常有希望刷新记录。

    漫长的低谷似乎完全看不到任何曙光。

    1985年，汽车销售业大亨汤姆-本森（tom-benson）购买了球队，并且在1986年，聘请了前芝加哥熊的球队经理吉姆-芬克斯（jim-finks）以及吉姆-莫拉（jim-mora），这也成为了圣徒队历史的重要转折点。

    1987年，建队二十年、加入联盟十七年之后，他们历史性地第一次杀入了季后赛。

    在两个吉姆的率领之下，圣徒队迎来了球队历史上的第一个巅峰期，1990年、1991年、1992年连续三年杀入季后赛，其中1991年夺得了进入联盟以来的第一个分区冠军，但伴随着球队经理芬克斯因为肺癌去世，球队再次滑入了深渊。

    从1993年开始到2006年，他们仅仅只在2000年进入过一次季后赛。

    2005年，新奥尔良遭遇了卡特里娜飓风，整座城市满目疮痍，不仅摧毁了无数人的生活，同时也摧毁了圣徒队的崛起希望，甚至因为球场遭到了严重破坏，他们不得不辗转不同的球场来举办主场比赛，流离失所。

    从来不曾真正站在巅峰的圣徒队，却始终在流浪、始终在挣扎、始终在饱受痛苦折磨。

    2006年，再次回到了新奥尔良扎根的圣徒队，赢得了这座城市的尊重，即使再最危难的时候，球队也不曾放弃、不曾离开，现在，这座城市需要他们重新回来，唤醒人们的希望，在灾难之后开启漫长的重建工作。

    这一年，成为了圣徒队第二个辉煌年代的开启。

    前任达拉斯牛仔的助理教练肖恩-佩顿（sean-payton）走马上任，并且在佩顿的坚持下，他们在自由市场之上做出了球队历史上最大的赌博——

    签下了圣迭戈闪电的四分卫德鲁-布里斯。

    当时，布里斯饱受肩伤困扰，并没有能够完全从手术之中恢复过来，闪电队没有开出高价续约合同，于是布里斯进入自由市场，圣徒队以六年六千万的合同完成了这笔大胆而冒险的交易；同年，他们还在选秀大会之上完成了至少三个重要的关键选秀，构建了球队基石。

    可以说是肖恩-佩顿成就了德鲁-布里斯，也可以说是德鲁-布里斯成就了肖恩-佩顿。

    在佩顿手中，布里斯得到了真正的重视，一手精确的传球准度和防守预判能力堪称顶尖，焕发出全新生命力。

    2007年，单赛季传球突破五千码，这是传奇四分卫丹-马里诺之后第二位能够达到如此高度的四分卫。

    布里斯的传球准度堪称独步武林，2009年、2011年、2016年、2017年、2018年、2019年的传球成功率全部突破70%，这也是联盟漫长历史上的独一份；还有单赛季传球码数记录也收入在他的名下。

    肖恩-佩顿的智慧与德鲁-布里斯的精准碰撞在一起，发挥出无穷的力量，颇有些比尔-比利切克与汤姆-布雷迪搭档组合的意思。

    而陆一奇与阿隆-罗杰斯的搭档组合就稍显稚嫩，经验的短缺和磨合的欠缺，在老道的佩顿与聪明的布里斯面前无所遁形，所有短板和缺点全部都可能成为对手攻击的对象，比赛的艰难也就是可以预料的了。