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天黑之后,雨势果然进一步减小了,已经到了可以让人随意在外界走动的地步。当然,需得打伞或是穿蓑衣。
所有船上的人都觉得机会难得,哪怕周围黑灯瞎火的,码头上的店铺也没几家还在开门做生意,也都派出许多仆人上岸,尽量多采买些食材、物资,预备明日再度出发。
谢家这边也不例外。谢慕林得了李姨娘送的面食,受到了启发,派人出去采买食材时,不再仅仅购买鱼肉瓜菜米面等物,还买了许多面食半成品,稍作烹调就能食用的那种。这样即使接下来再遇上风雨天,难以下船补给,也不愁会饿着了。
次日清晨,雨终于停了。燕王府的船队打头,带着所有船只,重新驶向北上的河道,再度出发前往北平。这一日的中午,船上的小厨房总算可以再用了。谢慕林一家人又再次吃上了新鲜热腾的江南口味饭菜。
天空渐渐放晴了,虽然依然时不时有乌云蔽日,但比先前狂风暴雨的天气好了许多,只是气温却越发降得厉害了。随着船队越往北走,船上的人便越发感觉到了冬天的气息。
谢慕林已经换上了夹棉的绸袄,系上厚厚的绒裙,手里也捧上了烧炭的小手炉。船上取暖设备当然没办法跟陆地房屋里的相比,只能通过手炉、脚炉之类的零散装备御寒,还得小心不能酿成火患,但河上的冷风又不断地透过单薄窗户的缝隙吹进船舱里,那滋味可不大好受。谢慕林只能尽可能让自己穿得厚实一些,要是出船舱,必定还要再披上厚厚的连帽斗篷,否则只需要在甲板上稍站一小会儿,整个人就要被风吹得冻僵了。
即使万般不想出去,她也不得不趁着靠岸歇夜的时候,往自家其他几艘船上走了一趟。二房的嗣祖母宋氏身体不算十分硬朗,虽然是北平人士,却已经在江南待了几十年,未必能适应气候的转变,谢梅珺母子三个更是彻底的江南人,头一回到北方来,可别掉以轻心却冷出毛病来才好;至于几位兄弟,身体都不算十分健壮,男孩子又相对粗心些,里头还有谢徽之这种性格大大咧咧的人,天知道会不会因为粗心大意,就感染了风寒呢?
谢慕林觉得自己还算有在北方生活多年的经验——虽然这经验没法跟人说——怎么也比这一大群彻底的江南人士要强些,只好顶着寒风到处跑,盯着所有人穿上厚厚的冬装,烧起了取暖的炉子,还要确保有下人在旁警戒,绝对不会弄出小火灾来,连防火灭口必备的水桶水盆,也都取出来放在就手的地方,先盛满了一盆水或一桶水,预备着一旦着火,就能取水灭火。
她还让人每日都熬出一大锅姜汤来,所有人都要喝来取暖,如果有谁显露出丝毫风寒症状,不管手里的工作有多重要,都必须回房休息,并且尽量不与旁人接触——万一是流行性感冒之类的疾病,绝对不能让它在船上传播开来。
如此严防死守,谢家船上一片太平。除了谢老太太循例嚷嚷着自己老病犯了,蒋嬷嬷打了几个喷嚏,被勒令到单独的舱房里养了两日以外,其他人都没什么大碍。就连原本头晕脑涨,浑身不适的小弟谢涵之,也在适应了气候的转变后,在兄长们每日五六碗姜茶药汤的灌喂下,重新恢复了元气,能走能跑,说话无碍了。
倒是有传闻说,别家船上出现了好几位风寒病人,还有人私底下怀疑会不会是有人得了时疫。某天晚上,燕王派随行大夫到各家船上走了一趟,开了几副方子,现叫人到码头附近的药铺里抓了药熬来吃了,没两日,就听说那些病人已经大有起色了。
过了黄河后,天气越发寒冷起来,风势也渐渐大了。虽然没有下雪,可外头的温度也有些叫人吃不消。原本混熟了的各家官眷们还有些小心思,想在靠岸休息的时候,到各家船上走动走动,开始交际。好几位打算到北平任上与丈夫或儿子团聚,又或是即将到北平布政使司辖下各州县上任履新的官员家眷们,都想往谢家船上走一走,拜会一下谢参政的母亲。毕竟将来大家当家的男人都要在谢参政手底下做事了,事先结一结善缘也是好的。
可因为外头的寒风实在是叫人吃不消,大家原本还要递帖子上门拜会的,都纷纷取消了计划,只送了帖子来请安,附上一两份见面礼就算了,叫装扮一新的谢老太太好生失望。
她老人家一直窝在温暖的船舱里不出门,衣食住行样样都是上等,不大能体会别人在外头行走是什么滋味,还觉得船上的日子闷得叫人发疯呢。本来还天天嚷嚷着身体不舒服,要叫孙子孙女们过来侍疾,一听说有人要上门拜访呢,立刻就派珍珠去跟主事的谢慕林说,要接受客人的拜访了,然后便开始兴致勃勃地挑起了衣裳首饰,务必要以最体面最有威严的老封君形象出现在别家官眷们面前。如今样样都准备好了,客人又说不来了,怎不叫她扫兴?
她老人家一直窝在温暖的船舱里不出门,衣食住行样样都是上等,不大能体会别人在外头行走是什么滋味,还觉得船上的日子闷得叫人发疯呢。本来还天天嚷嚷着身体不舒服,要叫孙子孙女们过来侍疾,一听说有人要上门拜访呢,立刻就派珍珠去跟主事的谢慕林说,要接受客人的拜访了,然后便开始兴致勃勃地挑起了衣裳首饰,务必要以最体面最有威严的老封君形象出现在别家官眷们面前。如今样样都准备好了,客人又说不来了,怎不叫她扫兴?
谢慕林看着她嘴里抱怨不已的样子,只命珍珠把舱房里的窗户小小地打开一条缝,谢老太太感受到了冬天寒风的阴冷,立刻就对客人们感同身受了,不再多说什么。
谢慕林再问她是否真的觉得无聊?要不要到岸上逛一逛?她立刻把头摇得跟拨浪鼓似的。就连每日采买的饭食,渐渐减少了江南风味,北方常见的面条馒头包子增多,新鲜瓜菜难见踪影,她也只是抱怨两句,没有拒绝食用。
因为风势加大,船走得比先前慢了不少。但随着船队距离北平越来越近,码头上骑着快马前来向燕王报信的官兵人数也在增多。他们给燕王带来了北平城的最新消息,也让原本沉闷无聊的船队重新激发起活力来。
官眷们收到了在北平任职的家人来信,纷纷写起了回信,打发家人快马赶去报平安。而谢家也不例外,收到了谢璞与文氏的家书,说到他们已经打扫好房舍,准备好一切物资,就等着迎接他们前去团圆了。
谢家兄弟姐妹们私下围着看信,都欢喜不已。连一向窝在舱房里不肯出门的谢老太太,都把全身围得严严实实的,跑出来多听一遍儿子儿媳的书信,脸上露出真心的喜悦来。