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隆真的是个极有天赋的情报人才。自从燕王府这边没有因为他擅自打听消息的举动传话训斥,反而大肆嘉奖,并提供了大笔活动资金支持后,他在京城就彻底放开了手脚。
他本就是京城长大的,虽然在平昌侯府内部不受重视,却也因此常年行走于市井间,跟各种三教九流的人打交道。他似乎天生就知道该从什么人那里打听某些达官贵人的消息,也知道如何去挖掘别人家内部的秘密。从前手里钱财有限时,他还要绞尽脑汁去结交新的朋友,用种种心计去引诱他人说出他想知道的情报。如今他手里有了钱,又有燕王府在京城的人手帮忙,他做起事来就更加方便了。
关于京城的种种情报陆陆续续地传回了北平。万隆差不多是每天都要写一封信传回去,后来局势稍有缓和,若是没什么大事发生,那就两三天发一封信。燕王府有足够的人手,就算天天派人快马加鞭赶路,也不会忙不过来。但对于远在北平的燕王等人而言,接踵而来的情报却能帮助他们尽早了解京中的局势发展,从而作出恰当的回应。
手握重兵镇守边疆的燕王,虽然极得皇帝兄长的信任,却也不是没考虑过自己的将来的。他有妻子和女儿,还有部属与士兵,就算他不在乎自己的荣华富贵,也要考虑自己所关心的人的未来。皇帝的储位归属,政局安稳,这都关系到他的前程,他当然会关心京城里发生的事了。
如今在京城,关于储位的最终归属,似乎渐渐变得清晰起来。哪怕皇帝没有明言,臣民们也有了自己的猜测。
太子还没有被废,他虽然有许多毛病,但毕竟没有大罪。一国储君岂能轻废?不可能因为皇后临终前说几句谦虚的话,就真个把堂堂太子给废了。皇帝是很想趁机把他撤下来,另封一个亲王爵位,可文武百官都觉得没有这个道理,便一直僵持着。哪怕承恩侯都上书表示要尊重皇后遗言,承认太子确实不合适为储君,百官也依旧反对皇帝下旨废储。
而太子也不如曹家人那般配合曹皇后的安排,他不能接受亡母临终前对自己的评价,还将爱妾王湄如看得极紧,对太子妃与任何宫人都抱着警惕之心,不是最信任的人,就不许他们接近王湄如。他甚至与王湄如同吃同睡,担心有人趁他不备,害死了他的心上人。抱着这样的念头,太子当然也不肯轻易放弃储位。他虽然不是绝顶聪明,却也知道,一旦失去了储君的身份,他便任人宰割了,更没力量保护自己心爱的人。
所以,无论心腹如何告诉他,曹皇后所作的一切都是为了他着想,他都坚决不肯主动上书请辞太子之位。相反,他在皇后的灵堂前哭诉时,还厉声训斥了二皇子与三皇子,咒骂他们和他们的母妃害死了自己的母后,诅咒他们不得好死,然后直接把人赶出了宫殿,坚决拒绝这两个弟弟为曹皇后戴孝。
若不是太后与皇帝严辞要求,太子本想连四皇子都拒绝的。
薛老太师遇袭,伤重昏迷了多日,太子始终没有怎么关心。除了太子妃得到消息后,向他哭诉过一回,得到他允许回薛家探病以外,太子甚至没向太医打听过薛老太师的伤情轻重,只要知道后者还没死就行了。他召太医过去,只是让其给王湄如诊脉,柔情脉脉地盼望着爱妾腹中胎儿的诞生。
薛家人对太子更加不满了。等薛老太师从昏迷中醒来,知道了太子的反应后,也彻底寒了心。他对千辛万苦才求得第二次机会回娘家探病的大孙女太子妃道:“当初是祖父与你的父母耽误了你,如今也没办法回头了,却不可能为了你,把全家都赔上。往后只看你自己的造化吧。在宫中安分守己,多去向太后娘娘尽孝,事事依足规矩,不要生事。薛家帮不了你什么,一切只能靠你自己了!”
太子妃薛氏那日是哭着回宫的。看到她这副模样的太子,还差点儿以为薛老太师伤重而亡了呢,知道是误会后,还毫不客气地骂了她一句“晦气”,便去看大腹便便的王湄如去了。据说太子妃薛氏那天发了脾气,还被宫人报到了太后与皇帝跟前,但这两位贵人都没说什么。
三皇子仍旧在努力向皇帝证明自己的孝心与清白。他还往太后那边使过劲儿,只是太后娘娘无意插手皇帝的择储计划,反而劝三皇子:“你母妃跑去奚落失宠的宫妃,便是不贤之举。因她妄为,闹出这么大的乱子,皇上怎么可能不作任何处置?死的可是正宫皇后!皇上还要脸呢!你若真如自己所说的那般清白无辜,就老老实实去做你该做的事。太子不许你在皇后灵前哭丧,你就上别处哭去,好歹在朝廷众臣前把应尽的礼数尽全了,方是为人子的道理。
“无论萧氏最终会获得何等惩罚,都不与你相干。你仍旧是皇上的皇子,金枝玉叶,这辈子都少不了你的荣华富贵。若你真觉得自己太闲了,索性把宫外的王府好好修一修。虽说因为你母后去世,你与蓝氏的婚期要压后一年,但王府本就还未完工,倒不如趁此机会,照你们小两口自己的想法,把自己将来的家修得称心如意些呢!”
三皇子哪里受得住这番话?确实,若没有证据证明他与曹皇后遇刺一事有关,那么即使萧贵妃被打入冷宫,也改变不了他是皇子的事实。他仍旧可以封王,享受一辈子的富贵尊荣,但这难道就是他想要的么?!
不!他想要的,是以全无污点的清白姿态,被光明正大地册封为皇储,在皇帝死后,正式接任皇位,成为这个国家的主人!
三皇子哪里受得住这番话?确实,若没有证据证明他与曹皇后遇刺一事有关,那么即使萧贵妃被打入冷宫,也改变不了他是皇子的事实。他仍旧可以封王,享受一辈子的富贵尊荣,但这难道就是他想要的么?!
不!他想要的,是以全无污点的清白姿态,被光明正大地册封为皇储,在皇帝死后,正式接任皇位,成为这个国家的主人!