得了孙贵妃的吩咐，肖宏便趁着魏皇后千秋宴，弄了个颇有名望的天师入宫，当着帝后和文武百官的面说皇室有位公主命格特殊，如若能在十二岁这年出阁，将会为南齐带来绵延福运。
国运这种东西，不论哪位帝王听了心里都能乐呵，崇明帝也不例外，但，“十二岁？天师没弄错吧？没及笄怎么出阁？”
天师捋了捋胡须，神秘一笑，“要不怎么说公主命格特殊呢？要真等到及笄，那就跟普通人没什么分别了。”
崇明帝仔细一想也对，便又问，“不知天师指的，是哪位公主？”
天师道：“这位公主命中有火劫。”
“火劫？”崇明帝眯着眼。
御前总管刘公公突然反应过来，低声道：“皇上，九公主历过火劫，当时若非肖督主及时出现，只怕公主已经……”
“这么说来，是小九？”
对于这个女儿，崇明帝关心甚少，她的存在，只会时刻提醒着他，孙贵妃的先帝宠妃身份。
这段不伦关系，崇明帝心里也膈应。
因此哪怕是亲生，他也只是去咸福宫的时候偶尔问上一两句。
“若真如天师所言，朕的这位公主命格特殊，那岂不是还得嫁个不一般的驸马？”
“皇上圣明！”天师拱了拱手，“此人生于庚辰年，属龙，四柱地支中，月柱，日柱和时柱为两子包一午，本是贵命，命中却有大劫，公主能助他渡劫，同时，他的贵命能旺公主，也能旺南齐。”
崇明帝越听越玄乎，问刘公公，“京中有这样的人？”
刘公公也是一头雾水，“要想找到准确人选，只能让人调出户籍录，上面记录了全南齐从京城到各州府人口的出生详情。”
傅经纬突然“咦”一声，“庚辰年，属龙，命中还有大劫，这怎么听着像在说二弟？”
承恩公没吭声，低下头不知在想什么。
“这个人是傅二。”李承鸣拧着眉，望向还在那拿命格说事儿的天师。
太子妃面露担忧，“臣妾总觉得，有人在背后操纵，什么命格，那都是托词，目的就是为了让小九嫁入傅家。”
“还能有谁？”李承鸣冷笑，“父皇一向都很中意傅二，早有让他入仕的心思，只可惜承恩公拦着不让，父皇大概是怕人才流失，不得不自导自演了一出戏，嫁个公主过去把人给拴住。”
“可是，小九和傅二的关系……”太子妃欲言又止。
傅二是崇明帝长姐的亲生儿子，九公主李敏薇却是崇明帝和先帝宠妃的女儿，这关系乱的，他们怎么能结合呢？
李承鸣没再接腔，内心却满是耻辱。
把先帝宠妃强行留在后宫生下女儿也便罢了，现在还想着把这个女儿嫁给长姐的亲生儿子。
有个这样的父亲，李承鸣觉得自己这辈子都干净不了。
……
肖彻一直没说话，晃了晃手里的酒盏，看向傅家席位上。
傅经纶的伤还未痊愈，他没来，只承恩公带着长子和长媳坐在那儿。
有人反应快，很快猜出来，“天师所说的这个人，不就是傅家二公子吗？”
承恩公黑着脸，“胡说八道什么？傅二刚出生就得大师批命，二十四岁之前都不能娶亲生子！”
“不能娶妻生子，那是因为他命中有大劫。”户部尚书田忠成道：“天师刚不是说了吗？公主若嫁过去，不仅能助他渡劫，他们小两口那命格，还能旺家旺国！刘兄，你以为呢？”
田忠成说完，看了看一旁的礼部尚书刘骞。
刘骞瞥向肖彻那边，见厂公没表态，他便也沉默不言。
“老东西。”田忠成骂他，“老是关键时刻掉链子。”
承恩公的态度还是很坚决，“说了二十四岁就是二十四岁，在此之前，我不会让他成亲的。”
这话崇明帝不爱听，“怎么着，公爷是觉得朕的公主配不上你儿子？”
闻言，不少人抽了抽嘴角，可不就是配不上么？
那九公主啥人啊？除了的，我早就想到了。”姜旭挑眉，“上天是公平的，给了傅二一张完美的脸和满腹才华，就必定会给他配个……呃，不怎么样的媳妇儿，这在历史上又不少见，诸葛孔明不就是。”
“我不跟你说了！”小安子说不过他，小脸气得通红，转身噔噔噔跑了出去。
“你都二十来岁的老爷们儿了，怎么还欺负孩子？”姜秀兰瞪了自家儿子一眼。
姜旭笑道：“我怎么欺负孩子了，是他非要跟我杠。”
“行了行了。”姜秀兰打断他，“说点儿正事，马上就要乡试了，姜云衢平日里在县学成绩如何，我也不清楚，就怕他步他爹的后尘接连落榜崩了心态，要不，你提前回去给他鼓鼓劲儿？”
“我不去。”姜旭直接拒绝，“他又不是什么好人，我为什么要帮他？”
“你傻呀！”姜秀兰轻嗤，“姜云衢再有不好，那也是他娘陈氏那个毒妇教的，如今陈氏都死了，你舅娘又没有儿子，将来只能靠姜云衢养老，你不帮他，将来你舅舅舅娘靠谁去？”
……
隔天姜旭就回了趟溪水村，给舅舅舅娘和姥姥带了礼。
姜云衢马上就要乡试，已经从县学回来待在家温书做准备。
姜旭在堂屋坐了会儿，去了姜云衢的书房。
被姜妙和陈氏的接连出事惊吓打击到，姜云衢收了不少心性，如今一心只想着考上举人。
听到推门声，他抬起头，得见来人是姜旭，意外过后，打了声招呼，“表哥。”
“温书呢？”
姜旭走过去，在书案前站定，瞥了眼案上放着的，姜云衢在看《礼记》，字里行间密密麻麻全是注释。
“表哥怎么突然回来了？”姜云衢问。
“我娘惦记着你马上要乡试，让我回来看看，怎么样，有没有把握能中？”
“不知道。”姜云衢摇头，“乡试题目应该不会简单，况且，考官喜好也是被录取的决定性因素，能不能考上，我还真没个准儿。”
姜旭没考过科举，不知道这里头的弯弯绕，“不管如何，你尽力就好，大不了今年不行，就再等三年，反正你还年轻。”
“十八岁，已经不年轻了。”姜云衢尴尬道。
姜旭叱道：“别说十八岁，就是二十八岁，你不也照样得守孝三年才能成亲？”
提起这个，姜云衢暗暗叹了口气。
原本之前跟爹娘说好的，等考上举人就把亲事办了，谁能想到，他娘竟然在这节骨眼上出了意外。
姜旭拍拍他肩膀，“你娘的事儿，就别多想了，人各有命，兴许她命数就该如此。”
姜云衢收回思绪，点点头。
他娘死了，他也难受，但终究还是理智占了上风。
陈氏跟他再亲，手上到底是犯过事儿，这些过往一旦被人扒出来，他的仕途将会就此止步。
所以从另外一个角度来说，他娘的死，是在成全他的锦绣前程，那他就更不能掉以轻心了。
姜旭实在担心姜云衢会重蹈覆辙，不得不提醒他，“科考舞弊是重罪，一旦情节严重，朝廷绝不会轻饶。
你好歹念了那么多年的圣贤书，之前也下过几回场了，这里头的规矩，懂的比我多，要考就凭自己实力好好考，考得中考不中都不心虚，否则……”
“我知道。”姜云衢点点头，“再说了，场外搜身那么严，谁有本事带东西进去舞弊啊？”
“你知道就好，那就这么着吧，我衙门里还有事儿，先走了，好好考，考中了，我在城里设宴给你庆功。”
……
八月乡试，姜明山亲自送着姜云衢去了省城。
九天三场，出来时姜云衢整个人都是虚的。
姜明山满心激动，问考得怎么样。
乡试题目并没有姜云衢想象中的难，但他还是犹豫，“如果考官的喜好不刁钻，那我应该有机会能中。”
听到这句话，姜明山彻底放心了，“你姑妈来的消息，你若是考中，她在京城为你设宴。”
……
半个月后，乡试放榜，姜云衢中了举人。