楚澜掂着那没多少分量的荷包，嘴角微微抽了抽。
小宝则是上前，把钥匙交给了姜妙。
肖彻娶姜妙之前，也给过小家伙一把钥匙，他同样也是交给了娘亲。
姜妙接过，掏出丝帕包好，最后塞回了袖子里。
一大早的被强塞了一把狗粮，楚澜看得酸溜溜的，坐下来捏了个包子往嘴里塞。
姜妙见状，道：“二殿下应该还没用早饭，我让人再送两副碗筷进来。”
“别！”楚澜嘴里的包子还没咽下去，声音含糊不清。
姜妙疑惑地看着他。
楚澜道：“你是大嫂，别叫我二殿下。”
姜妙只得看向肖彻，肖彻一脸淡定，“在北梁时，我娘管他叫小澜澜。”
“噗——”楚澜吞咽太急，被包子噎到，这会儿正在喝水，闻言，直接喷了出来。
“小澜澜？”姜妙挑眉，“那岂不是管你叫小胤胤？”
“哈哈哈小胤胤……”楚澜爽了，都来不及擦擦嘴就捧腹大笑，笑得前仰后合。
见肖彻没说话，姜妙便知，自己猜中了。
她轻笑了下，突然觉得北梁那位苏皇后还挺有意思。
“小胤胤……”小宝也跟着喊。
姜妙瞅着他，“那是你爹，能随便喊的吗？”
小宝不说话了，只坐在那儿傻乐。
姜妙给他盛了半碗鸡丝粥，小宝喝完后，便被他小叔叔带了出去。
没多会儿，冯公公来驿馆传皇帝的口谕，说请楚太子入宫商议两国建交的细节。
姜妙看了肖彻一眼。
肖彻道：“最近外面不太平，你就在驿馆里待着，等我回来。”
姜妙点点头。
亲自把他送出驿馆以后，便去了姚氏处。
楚绾陪着姚氏用的早饭，这会儿俩人正在屋里说话。
姜妙来时听到说笑声，打帘进去得见那二人坐在临窗的竹榻上，楚绾手边放着好几个精致的小瓶子，琉璃的。
她一时好奇，上前问：“这是什么？”
“护肤品。”楚绾见她便笑，“我带了好几套，手上这套正适合姚姨保养，嫂嫂要不要，我那儿还有适合你的。”
看了看姜妙明艳的五官，她又道：“其实嫂嫂底子这么好，应该晚两年再开始保养，现在尽量少接触这些东西。”
姜妙挑眉，“有毒吗？”
“那不能。”楚绾道：“只不过，你是天生的美人，并不需要太多的外在修饰，我这护肤品没毒，但用的时间久了肯定会有一定的依赖性，所以，我暂时就不给你了。”
姜妙顺势搬个绣墩坐了过来，拿起一个小琉璃瓶仔细端详，“怪精致的，感觉你们北梁好像有很多南齐没有的东西。”
“那是。”提起这茬楚绾就自豪，“因为北梁有个无所不能的皇后。”
姜妙想起去年苏皇后帮自己包扎腿时留的方子被胡大夫连连称赞，可见医术之高。
宫宴那天，楚绾又说棉花和高产稻都是她母后的杰作。
懂医术，能治病救人，关注民生，能通过自己的本事改变整个国家的百姓生存现状，能让帝王为她空置六宫而不被朝官和百姓所诟病，甚至觉得理所应当。
“原来这天底下，还真有无所不能到十全十美的人。”姜妙感慨。
楚绾怕她压力大，忙道：“也不是无所不能啦，我母后就不会下厨，二十多年了，厨艺都没什么长进，我二哥每次被拉去试菜都跟上刑场似的。”
听着楚绾的话，姚氏就有些紧张，“我们妙娘出身低微，只怕……”
“我娘出身也不好。”楚绾道：“当年霍太后为了防止我爹与权臣联姻，随便从乡下选个姑娘就赐给了我父皇，他们俩是一步一个脚印走到今天的。
关于嫂嫂，姚姨别想太多，听我娘说，是我大哥先对不起的嫂嫂，嫂嫂年纪轻轻就一个人带着孩子吃了那么多苦，大哥弥补她是应该的，他要敢嫌弃嫂嫂，我替你们揍他。”
说起肖彻，楚绾突然反应过来什么，“咦”了一声，“怎么没见大哥？”
姜妙道：“冯公公先前来传皇上口谕，他入宫去跟皇上商议建交细节了。”
楚绾点点头。
……
定王府。
肖宏的飞鸽传书昨晚就出去了，然而直到现在都没人传信回来。
现在这个结果，只有两种可能。
要么，因着他的关系，冯公公也被处置了。
要么，冯公公背叛了他。
不过，冯恩跟在他身边那么多年，背叛的可能性太小。
所以，很大可能是被处置了。
想到这儿，肖宏心中涌上一股不安的预感，他冲外面喊了一声，把孟公公叫进来。
“老王爷……”孟公公给他行礼。
肖宏问：“现在能不能打听到外面的情况？”
“羽林卫换着班地守在外头，如今连只苍蝇都飞不出去。”孟公公叹气道：“老奴刚刚才去大门处试过，若不是我跑得快，只怕这会儿脑袋已经搬家了。”
肖宏闻言，深深皱起眉。
看来太后是铁了心不相信他了。
朝中那么多痛恨宦官掌权的大臣，此时该是恨不能商量个办法出来将他狠狠拉下马踩得稀碎。
不行，绝对不能就这么坐以待毙。
想到这儿，肖宏又重新坐回书案边，提笔写了封密信，再次让孟公公捉了信鸽来，打算传往城外。
两条密道的出口被肖彻派人封锁了，现如今能救他的只有城外那几名大将。
信鸽放飞以后，肖宏便坐在临窗的太师椅上焦急等着。
不多会儿，就听到外头传来沉重的脚步声。
孟公公吓了一跳，急急忙忙出去看，就见一身软甲的姜旭走了进来，手上拎着一只中了箭的鸽子，鸽子还没彻底咽气，翅膀不停地扑腾着。
“旭、旭哥儿。”孟公公以前就认识姜旭，那时候便这么称呼他。
姜旭面无表情地看他一眼，问：“这鸽子谁放的？”
孟公公脸色一变，忙跪了下去，“是老奴。”
姜旭将鸽子连同射中的羽箭往地上一扔，吩咐身后的一名大将，“去后院把剩下的鸽子拉出去烤了。”
“得嘞！”那大将欢快地应了一声，便带着几个小兵朝着后院方向而去。
孟公公目瞪口呆，“旭哥儿，那可是老爷子亲自培养的信鸽！你怎能说烤就烤？”
姜旭看了眼正屋方向，声音拔高，“本座如今为左军都督，奉旨收回肖老爷子手中的兵权，若有阻拦者，杀无赦！”
最后三个字，气势瘆人。
孟公公身子一软，脸色随之惨白下来。
昨儿才让人带兵包围定王府，今儿就要收回兵权了，看来皇上和太后是铁了心要置老爷子于死地啊！
“旭哥儿，这中间是不是有什么误会？”孟公公膝行到姜旭跟前，企图拦着他，“好端端的，皇上为何要收了老爷子的兵权？”
姜旭语气微冷，“本座只奉命行事，其他一概不管。”
“那你也该向皇上求求情啊！”孟公公道：“二十多年前，若非老爷子收留，你们母子还不知凄惨到了什么地步，老爷子虽未曾明着收你为义子，可他对你们母子的大恩大德，你总不能忘了吧？
如今老爷子有难，旭哥儿你怎能见死不救？”
姜旭垂眸，冷冽的目光直视着孟公公，“老爷子犯罪了？”
“怎么可能犯罪？”孟公公神情激动，怒吼道，“你别血口喷人！”
“那既然没犯罪，本座便不会取他性命，不过是收了他手上的兵权而已，怎么就见死不救了？”
孟公公狠狠一噎。
“让开！”姜旭发出最后的命令。
孟公公跪在那儿不动。
姜旭冷笑了笑，“唰”地一声抽出腰间长剑，剑刃抵在孟公公的脖颈上，“想死？”
孟公公吓得大惊失色，不得不挪往一边。
姜旭收了长剑，迈着步子跨进正屋。
肖宏仍旧坐在临窗的太师椅上，只留了个背影给姜旭。
“老王爷。”姜旭拱手，恭敬行了个礼。
肖宏坐着不动，许久之后，苍老的声音缓缓传出，“二十多年了，我没想到，那么多孩子里面，你会是第一个背叛我的。”
姜旭盯着他的背影片刻，“我也没想到，最先背叛厂公的人竟然是他最为信任的义父。”
肖宏冷笑一声，“我手底下长大的孩子，哪一个长大后不是随时做好牺牲准备的？肖彻不过是他们中的一个罢了，从入东厂的一天起，他就注定了将来要为新帝登顶而铺路，他的死，在计划之内，也在情理之中，何来背叛一说？”
“可惜了。”姜旭道：“新帝并不领老爷子这份情，刚下的令，让我收了老爷子的兵权。”
“就凭你？”肖宏终于转过头，老脸上却是一片冷沉，“五军营还在我手上，你既为左军都督，那就还是五军营的人，我说的话，你敢不听么？”
姜旭皱了皱眉。
肖宏望着他，忽然笑了起来，“苗老还在外面，你今日敢动我一分，你的妻女，你的母亲，都别想有命再活。”
姜旭脸色顿时难看下来，“你究竟想如何？”
肖宏道：“肖彻换个身份回来，一招离间计使我元气大伤，我须得出城休养一段时日，你送我出去。”
“不可能！”姜旭怒道：“现在城门到处都是守卫，就为防着你逃出去，你走不了。”
“我走不走得了，全凭你自个儿决定。”肖宏一脸无所谓的态度。
姜旭俊脸微微一白。
昨天晚上肖彻故意来定王府，就是为了变相坐实肖宏的“细作”身份。
果然今天早朝，就有人借此说事儿了。
姜旭还以为，自己奉命前来收虎符会十拿九稳。
却万万没想到，算漏了一个苗老。
自从去年肖彻坠崖以后，苗老就人间蒸发一般消失在了定王府，从此再没出现过。
他还以为，苗老在那场宫变中被迫牺牲了，却原来，一直都躲在暗处为老爷子卖命？
一边是皇命，一边是家人的性命。
姜旭无法抉择，俊脸上覆了一层冷霜。
“时间不多了。”苗老提醒他，“你是想要虎符，还是想要你家人的性命？”
他一面说，一面从怀中掏出虎符摊在手心里，作出递给姜旭的姿态。
姜旭一手握着剑鞘，另一只手死死掐入掌心。
就在他纠结之际，外头院墙上突然传出一声不屑的冷嗤。
紧跟着，一颗石子朝这边飞来，把正对着院墙方向虚掩着的两扇梅花窗弹开。
姜旭抬眸朝着窗外望去，就见北梁二皇子楚澜不知何时跑到那上面躺着，翘着腿，嘴里百无聊赖地叼着根草。
察觉到姜旭的视线，他侧头，微微挑眉，唇边弯出一抹笑意，“早啊大都督。”
姜旭拱手，“二殿下。”
楚澜的目光越过他，直直落在肖宏身上，“刚刚肖老爷子说什么？苗老等在外头帮你投毒杀人？你确定么？”
肖宏老眼幽深，绷着脸没说话。
宫变那天早上，他把苗老叫到自己院里，就是为了确定肖彻身上的毒会在夜间发作，当时还险些被姜氏给撞破了。
后来，他着急去城外调兵，便带着元竺元奎等人走了，压根没注意苗老是什么时候出去的。
等宫变成功，傅经纶顺利登位，肖彻按照计划“死了”，他再回定王府，就发现苗老不见了，走得一干二净。
一直到现在，他都不知道苗老在哪。
先前说那些话，不过是想放手一搏，赌姜旭会因着家人而不敢轻易对他如何。
但他万万没想到，会半路杀出个北梁二皇子来！
“不知是不是同名，本皇子手里倒是有个苗老。”楚澜看着肖宏，一脸笑意，“会不会投毒我不知道，不过他惦记我母后亲自编纂的一本医经很多年了，为此还帮我母后办了不少事儿，哦，人现在就在墙外，肖老爷子要见见么？”
肖宏脸色狠狠一变。
苗老可是他亲自安排来给肖彻“解毒”的！怎么会？
楚澜对着墙外的人招了招手，“上来！”
墙外的人搬了大石块垫脚，不多会儿脑袋就探出围墙。
赫然正是失踪已久的苗老！
肖宏面色一沉，指着苗老，“你！”