这日云莺歌被李典膳处罚，被要求独自打扫尚食局大厨房。直至熄灯之时云莺歌仍未完成，她又不敢点灯，只好借着淡淡月光继续打扫。蒖蒖与凤仙见状，便相携前往，悄悄助云莺歌完成剩余的工作。
三人摸着黑，好不容易才把需要清洁之处都擦拭干净，最后并肩坐在有月光浸入的窗下歇息，都觉得精疲力竭。凤仙歇了一会儿，转头对云莺歌道：“你这回受罚其实挺冤枉。那两次给你的任务不过是奉食物给贵人，又有何难？何必一再推辞，以致如今这般辛苦。”
云莺歌不解释，埋首于膝上沉默半晌，又开始啜泣。
蒖蒖轻拍她肩抚慰道：“你有什么苦衷，不妨告诉我们，或许我们可以为你出出主意。就算我们不能帮你解决问题，但至少我们知道原因，下回也能及时帮你应对同样的任务。”
云莺歌仍默然不语。凤仙遂道：“也罢，想必妹妹有为难之处，不便与人细说。那这样吧，日后你若有哪些事不想做，就先告诉我们，我们提前向女官们请命，代你去做。”
云莺歌抹了抹眼泪，哽咽着道：“两位姐姐我是信得过的，愿意把我的事全告诉你们，只是这事说大不大，说小不小，我心乱如麻，不知如何是好……总之，还望姐姐们帮我保密，暂时别告诉他人。”
见蒖蒖与凤仙皆颔首应承，云莺歌便开始诉说：“我来自明州，是家中的独生女。父亲年轻时便在香水行为人搓背按摩为生，后来有了些积蓄，便自己开了一家香水行，渐渐地越做越大，如今在明州也算有点名气。”
蒖蒖问：“可是‘云一緺’香水行？”
云莺歌称是，蒖蒖连声道：“听说过。在明州是首屈一指的香水行，还开有好几家分店。”
云莺歌继续道：“我妈妈是位厨娘，以前在大户人家做事，后来嫁与我爹爹，便与他一起料理店中生意，闲暇时就教我厨艺，所以我从小就会做菜，但是爹爹妈妈从未让我出去做厨娘，还请师傅教我读书写字和音律，始终把我当好人家的小娘子一样教养，一心希望为我择个好夫婿，摆脱他们杂类人受世人冷眼的命运。”
凤仙叹道：“你父母待你真好，为你的婚事一定非常操心吧？”
云莺歌颔首，道：“自我十四岁起，他们便托媒人四处探寻好人家，想让我嫁到仕宦之家。但是，并没有仕宦之家愿意和工商杂类联姻，何况，我们家还是开浴堂的……后来，请的媒人说，有一个读书人与我年貌相当，家世清白，人又聪明，将来一定能考中进士，只是现今家境贫寒，读书需要人资助，不如我们家便与他结了这门亲，资助他读书，日后他高中了，我自然也就成了士大夫的夫人。我父母便约那人相见，我也偷偷地在屏风后看了看他，他生得确实俊秀，言谈举止也风雅，所以，这桩婚事很快定了下来，就约在他参加贡举之后成婚。”
蒖蒖有些明白了：“所以，他是闻喜宴上的一位进士？既然中举，那不是皆大欢喜么？可你为何又入了尚食局？”
云莺歌黯然道：“说来话长。我们订亲之后，他不时给我写信，还约我私下与他见了几回。我们对彼此的样貌秉性都中意，他写的信也总是情意绵绵，我一心认定他是我的良人，央求我父母除了资助他读书，还让他迁入新居，每月给他一，可见你那未婚夫就在阁中。”
蒖蒖亦道：“还不愿去面对沈氏母女，说明你未婚夫与沈氏有关。”
“是的，”云莺歌一声长叹，“我那未婚夫，便是探花傅俊奕。”
此言一出，三人陷入了一阵短暂的沉默。须臾，凤仙问云莺歌：“事已至此，你有何打算？”
云莺歌道：“我就是不知，才会心乱如麻。我势单力孤，有爹爹在身边时尚不能拿他怎样，如今他已高中探花，即将与副相千金联姻，我只是一个微不足道的小内人，又能奈何？大抵只能眼睁睁看着他坐拥娇妻，腰金曳紫了。”
“他邀你赴死，自己逃脱，分明是有意谋杀，已触犯律法，不可轻易放过他。”蒖蒖正色道，“此事应该公诸于众，让他受到应有的惩罚。这般歹毒小人，若任他平步青云，将来还不知如何祸国殃民。”
“虽则如此……”凤仙问云莺歌，“你有他设计谋害你的证据么？”
云莺歌迟疑道：“我有他写给我的书信，包括他约我在江边见面的。我都带到京城来了。”
“只是约你在江边见面还不够，”凤仙道，“他可以辩解说，只是约你见面道别，没想到你会在他走后投水。又或者，他确实与你一同投水求死，只是像你一样，被人救了上来……他有很多种理由用来辩白。”
云莺歌叹道：“这也是我顾虑的。”
凤仙道：“若不想继续隐忍，让他春风得意，当务之急，是阻止他娶沈参政之女。”
蒖蒖颔首赞同，又道：“我们很难见到沈参政。我见那沈家小娘子是个挺灵秀的姑娘，不如设法先把此事告诉她。事关她终身，她必然也不希望后半生毁在这种人手上。”
云莺歌道：“只是，我们直言相告，她也未必相信，到时若说我们构陷她夫婿，我们还难以解释。”
蒖蒖想想，道：“再过两日便是端午，今日我听见郦贵妃邀沈氏母女届时入宫出席端午排当。或许，我们可以想个法子，委婉地告诉沈姑娘此事……”
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注：
香水行：南宋时面向公众的浴堂。
（待续）