湖边的一场强者之战，以金色狻猊败退落下帷幕。
金色狻猊拖着伤躯，步履蹒跚，沿着湖畔渐渐远去。在战败耻辱和身体创伤共同作用下，这只金色狻猊的气息显得有些躁动，消沉中透着暴虐，这股气息显然让附近异兽感到不安，唯恐不小心成为迁怒对象，一时间没有谁敢到湖边饮水。
谁都不敢现身，这个小湖便显得分外宁静。
益州境内另一个宁静的湖畔，坐满着几间茅庐。
茅庐简陋，低矮的篱笆却显得很新，篱笆围着的小院中种着几种青菜，还有一篷翠竹，竹影下有石桌石凳。一名中年文士坐在凳上，捧一卷竹简，看得津津有味，浑然忘记了石桌上热茶已渐渐失去温度。
中年文士显然是一位隐士。
一辆马车由远而近，停在小院外。
中年文士转头，望见马车上的州府标志，当没有看见一般，继续看书。
张肃走出马车，见中年文士浑然没有迎客的意思，面上也有几分无奈。但张肃也不生气，一声不吭地行到篱笆前，默默凝望。
两个人隔着篱笆，谁都没有出声。
良久。
“牛不喝水，按住头有用么？”
中年文士将手中竹简轻轻放下，叹道：“君矫知我心意，何必强人所难。”
“文表才学著于州里，学问渊博，见多识广，乃中原王景兴之类人物，若能为州府所用，前途不可限量。结庐隐居，安贫乐道，怡然自乐，却终究荒废了胸中才华，慰为可惜。”张肃目光深沉，恳切道：“你我相交多年，文表，我很清楚，你最初的志向并不是隐居避世。”
王景兴即王朗，就是演义中被诸葛亮阵前骂作“断脊之犬，狺狺狂吠”，撞马而死的那位倒霉蛋。可在历史上，王朗是经学大家，在大汉非常著名。张肃将中年文士喻为“类王景兴的人物”，是一种崇高赞誉。
可惜的是，对方并不领情。
“那又如何？”
中年文士站起身，来到篱笆另一边，与张肃隔篱相对，目光变得冷厉：“刘君郎初入益州时，宽厚施恩，上下归心，可等他在益州站稳脚跟之后，干的什么事情？大力打压益州本地人才，重用东州士，相互制衡也就罢了，权谋之道不外如此，可他何必为了立威，借故滥杀那么多无辜？”
“王咸何罪？”
“李权何罪？”
“如此不义之人，我岂能委身辅佐？”
“羞与之为伍！”
张肃无言以对。
王咸、李权都是巴郡豪族家主，刘焉为打击赵部，枉杀之，同时被诛的豪族中人共有十余位，这件事让益州人悚然而惊，对刘焉声誉影响颇大。被枉杀的家主里面，有两位是中年文士友人，对方对此一直耿耿于怀，州府屡次征辟不就，尽管张肃跟他交情匪浅，每次游说都被对方断然回绝。
半晌，张肃道：“就没有一点回旋余地吗？”
“余地？”中年文士冷笑道：“也罢，看在你的面子上，我便留点余地。待刘君郎身故，前事勾销，或考虑出山为益州尽一份力。”
张肃心中暗叹。
他很清楚对方品行，说出这样的话，刘焉在世时就决计不会出仕做官。换言之，等刘焉身故，即便续任益州牧的是刘焉后辈，此人说愿出来辅佐，届时就真会考虑入仕。即便最终仍没有出来，也必定有他不愿出来的原因，而这个原因绝不会跟刘焉滥杀无辜有关系。
以对方性情，这就的确是念着旧情，对他作出了让步。
事情过去这么久，对方态度依然还是那么坚决，依然不可挽回。
“你铁了心不愿为州府效力，我无法勉强。”张肃脸上浮现出一抹苦涩，认真道：“为主谋算，九顾茅庐，本分尽到，君意已决，再为友考虑亦无愧。有一去处，或能让君一展胸中所学，不至于在此虚耗光阴。”
中年文士看着张肃，心情也颇为复杂。
他因刘焉滥杀益州豪族，矢志不为刘焉效力，任凭张肃苦劝也不松口。但他与张肃本是故交，蜀郡张家靠向刘焉是为了家族传承考虑，无可厚非，他与张肃其实并无嫌隙。此时张肃有意为他指一条出路，他虽颇不以为然，却明白这是张肃一片好意，不宜拒人千里之外。
“你说。”
“巴郡太守请州府推荐贤才，我立刻就想到你。”
由于鱼不智把太守府几个重要职务捂得很紧，益州府完全没办法插手，刘焉对为巴郡举荐贤才毫无兴趣，当时对刘焉提出“保持接触总好过敌对”的正是张肃。正因如此，为巴郡选派贤才之事，也理所当然落在张肃身上。张肃自然首先是为益州府大计考虑，但有没有为好友前途着想，却是谁都说不清楚。
但蜀郡张家既然选择与刘焉站在一起，张肃在跟中年文士挑明情况前，还是竭尽全力尝试着拉对方到益州府，毕竟人才难得。可惜九顾茅庐仍无法让对方改变心意，一直拖了几个月，到今天才向对方吐露消息。
为人臣属，为主筹谋，张肃也算做到了极致。
中年文士闻言，却是皱起了眉头。
“鱼不智有贤名，据闻向与赵部交好，飞黄腾达后，也倒向了刘君郎？”
“非也，虚与委蛇罢了。”
张肃将鱼不智到益州府拜访，表面装作温顺，实际利益丝毫没有割让，反而厚着脸皮继续向州府要人等情况，原原本本地说了一遍。
“倒也不笨，不是短视之人。”中年文士松了口气。
在他看来，如果鱼不智当上太守后抛弃赵部，转为跟刘焉交好，则很难避免巴郡太守府被州府渗透，等刘焉布局完毕，开始发动，鱼不智恐怕连抵抗的机会都没有。表面上靠近州府，暗地里仍与赵部抱团，唇齿相依，让州府难以下手，才是保持巴郡独立自主的应对举措。
张肃问道：“如何？”
中年文士想了想，：“不讨厌，可以考虑。”
“你隐居已久，对外间情况多有不知。”张肃看了对方一眼，缓缓道：“逐鹿领有件东西，你应该有兴趣。”
“什么？”
“铜雀台。”