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天下间再次进入了短时间休养生息的状态之中，宋国、吴国和吴越国需要养精蓄锐，准备下一阶段的进攻或者防御，而祥符国和辽国，乃至大理都是暗暗准备征战天下或者分一块蛋糕。
只是，宋国朝廷对吴国两次发兵无功而返，甚至吃了一些败仗，让天下各个势力突然发现，原来宋国已经远没有了宋太祖和传奇皇帝叶尘在的时候那般强大。
赵德昭，乃至李明轩都不敢想象，如果他们发兵攻打吴国之时，辽国数十万铁骑突然南下，祥符国二十万大军突然东进，即使北有赵赞，西有党进，及这两个良将和其麾下十万精锐大军。但他们能够挡得住如今天下间最强大的两个国家的军队？即使他们能够挡得住，宋国的财政却也难以支持三面开战。
所以，为了能够近快囤积大量粮食和武器装备，让朝廷有钱可用。赵德昭听取了李明轩的建议，适当的提升了农税，极大的增加了商税。李明轩也好，吕馀庆也罢，甚至赵德昭本人，都知道‘民能载舟亦能覆舟’的道理，肆无忌惮提升税收的弊端，但是他们没有办法，因为他们没有叶尘那般聚财的手段，如今失去最为富庶的江南，再加上这两年多以来三次与祥符国开战的惨败，年前与吴国开战的惨败，将宋国国库已经耗空不说，军队方面也是伤筋动骨。
……
……
南海，金元岛，亦是祥符国远在海外的金元州府，议事厅。
寇准和刘金元看着墙上那宽长宽六尺的大地图，这张图出自寇准从祥符国带来的祥符学院一名学习地理的学生，上面各个势力标注得很清楚，以金元岛往北，和原倭国，如今祥符国倭州，快要连成一条线的水师基地，更是分为惹眼。
两人分析着当前大陆上天下形势，商议着水师在什么时候派出大军登陆大陆才能更好的配合祥符国本国陆军征战天下？又从何处登陆最符合战略要求？祥符国远在十数万里之外，来往通信不便，寇准只能按照来之前叶尘所提的大体战略思想进行配合，所以他们每一次行动的分析判断便显得尤为重要。
已经俨然成为海上霸主的金元州文武主官说到开心之处，时时传出自信的笑声。短短大半年时间，寇准变化也很大，执政一方，独掌一方大权，让他气息更加沉稳、内敛，眸中神色没有了原来的自信和锋芒，有的只是难以侧度的幽深。在本来历史上会成为宋朝一代名相的寇准，在叶尘加以后世一些学识观点的精心培养，且有意由小到大的磨练和锻造之下，六年的时间，使得本身所拥有的非凡潜质终于渐渐被开发出来，有了独挡一面的封疆大吏能力，甚至已经打下了宰执天下深厚基础。
只是前天从大陆安全部传来消息中提到‘水儿失踪，至今未寻回’的消息，让寇准心中一直很忧心，但却只能望洋叹气。
“老师都找不会水儿，即使我在大陆，又能怎样？”
“或许是水儿这丫头自己不想回到老师的身边。”
心中正在暗忖，有亲兵进来禀报：“寇大人，大帅，苏大人带一名水师大都校有急事求见。”
二人对视一眼，寇准说道：“让他们进来。”
亲兵口中的苏大人便是苏增书，当年刘金元大江帮的军师，后来华夏卫府南府情报分析部司使，如今金元州水师参谋长，还兼安全部在金元州分部司使，负责所有情报事宜，手中权力极大，算是金元州仅次于寇准和刘金元的第三号人物。一般情况下，没有什么重要事情他是不会亲自送情报过来的，更不会带一名水师军官过来。
“寇大人，将军！”苏增书神色有些郑重带着一名水师大都校走了进来，向二人行礼。
寇准和刘金元一看清苏增书旁边之人，不由心中一惊，来人不是别人正是负责在外面开拓水师基地的第一旅的副旅长刘志伟。但后者此时却出现在此处，前面又说是紧急军情，什么样的军情让副旅长不远千里亲自跑回来，难道是远征水师第一旅出了什么事？
“下官刘志伟拜见寇大人和大帅！”刘志伟大礼参拜。
“不用多礼，起来吧！”寇准神色平静，没有丝毫紧张之色。旁边刘金元也点了点头。
“多谢大人和大帅！”刘志伟爬了起来。
这个过程中寇准目不转睛地看着刘志伟，见刘志伟神色之中并无紧张着急之色，更是心下大定。
“刘副旅长，齐海涛专程让你回来，到底是何要紧之事？”寇准让刘志伟坐下，且让人上了茶水后，这才问道。
刘志伟当下便将如何发现那座大岛的船队黑吃黑，又如何一路追踪，发现了那座岛，然后又如何攻下岛上港口，发现岛上竟然是三百多年前大隋朝皇族后裔的事情说了一遍。
初时，寇准和刘金元虽然吃了一惊，但并没有什么，只是想着要至少加派五个旅，才能将对方拿下。但寇准不知道突然想起了什么，猛的一下子站了起来，且神色激动，双眼亮的吓人。
寇准虽然年轻，但众人从未见过寇准如此失态，所以他们的心也一下子跟着提到了嗓子眼。
“寇大人想起了何事，竟致失态。”刘金元忍不住问道。
此时，寇准深吸一口气，徐徐地坐下，脸色已经恢复了正常，但却郑重无比的说道：“我怀疑那隋朝皇族后裔手中有传国玉玺！”
刘金元和刘志伟愣了一下，唯有同时读书人的苏增书身体一震，眸中射出精光。
刘志伟更是疑惑道：“玉玺不是在宋帝手中吗？”
寇准摇了摇头道：“如今天下玉玺何止宋帝手中有。辽国、吴国、吴越国，乃至大理国，以及陛下手中都有玉玺。但这些玉玺都不是传国玉玺。”
“真正的传国玉玺是自中原出现第一个皇帝秦始皇开始，就成为中国皇帝的信物。历代帝王皆以得此玺为符应，视为国之重器。凡登大位而无此玺者，总觉得有些底气不足，宋太祖赵匡胤称帝时自称生平最大憾事便是少传国之玺。这样的宝物，自然不是等闲金珠玉宝可以比拟的，它的价值，已经远远超出了这块宝玉本身亿万倍。早有传言说唐朝玉玺虽然样式和印字与传国玉玺都相仿，但也只是仿造的传国玉玺。后面其他诸国玉玺更是连仿造都不算。比如辽国是一尊螭龙为纽的玉玺，这枚玉玺印字是‘昊天之命，皇帝寿昌’，来自当年的晋国。昔日，契丹太宗皇帝提兵南下，灭晋国，得其国玺，从此奉为契丹的传国玉玺。而当时晋之余孽衍生了汉国，汉之一支诞生了周国，而周又易帜变成了宋，所以宋国的玉玺同样的不是真正的传国玉玺。最主要的是，传说在当年唐朝李氏立国，隋朝灭亡之际，隋朝一位皇子神秘失踪，隋朝传自前朝的传国玉玺也随之失踪。”
寇准一口气将他所知道历史典故说完，苏增书、刘金元、刘志伟终于明白了传国玉玺的重要性，也大体明白了寇准刚才为何那般激动失态的原因。
“寇大人，难道你怀疑传国玉玺在这些隋朝皇族后裔身上……”刘金元将众人心中的猜测说了出来。
寇准点点头，说道：“没错，若是这岛上之人真的是隋朝皇族后裔，那传国玉玺很可能就在他们身上。诸位应该知道传国玉玺对一个王朝的重要性，特别是所拥有的不可替代的重要意义。所谓君权神授，而传国玉玺历经一千多年，每一次朝代更迭，他必然是争夺的重要目标。谁拿到他，谁就有了道义上的正统地位。
“天佑陛下，陛下乃真命天子。”一边的刘金元大声说道。
看到众人已经明白了这件事情的重要性和原委，寇准心中却已经恢复平静，重新坐了下来，对也已经站了起来的众人说道：“大家都坐下吧，那岛上有没有传国玉玺还不一定呢！更何况，就算有，那也要先将此岛拿下再说。”
刘金元忍不住说道：“传国玉玺固然非常重要，但重要的还是我们的实力，如那隋朝当年虽然手中拥有传国玉玺，不也是传了两代，便被灭国，留有一支后裔远逃海外，自囚于海岛之上。”
寇准摇了摇头，说道：“刘将军所言固然在理，但若我们祥符国实力够强，若是再有了这传世玉玺，那便是锦上添花，陛下发兵征战天下，取大宋，便名正言顺，到时候，只要亮出这件东西，天下士子归心不远矣。刘将军应该知道，陛下因为当年是反叛宋国，至今中原和江南不少士子都不愿意向陛下称臣。但若是有了传国玉玺，那便不一样了。所以，无论如何，我们都要拿下这隋朝皇族后裔控制的大岛。”