树影绰绰的庭院内，一中年男子指着身着粉蓝衣裙，却一身污迹的女子，恨铁不成钢地叱道：“凝依，你瞧瞧你这是什么样子，身为丞相府的嫡出小姐，竟是这般模样回来，你让外人怎么看待咱们府。”
这一身带着不堪污迹的女子正是从澜沧酒楼返回的叶凝依，她此时刚回府，便被她父亲叶修远逮个正着，随着一起看热闹的还有自己的庶出姐姐叶澜。
“爹，凝依想必也是遇上什么事了，您为何不肯听她解释一下呢？”叶澜乖巧地替叶凝依解围，可换来的却是叶凝依鄙夷的眼神。 “我不用你假好心，你把你这心思收回去，别在爹面前显摆。”叶凝依极不客气地说着，一脸不屑，显然很是看不起叶澜。
叶澜被她这样一说，顿时也委屈起来，绞着手里的帕子，连眼眶都红了，似乎有些害怕地说道：“凝依息怒，姐姐再也不多嘴了。”
她这样委屈又娇滴滴的模样落在叶修远眼里，更觉得是叶凝依欺负了她，他拉下脸怒视着叶凝依。“澜儿不过是好心替你说话，你还反咬一口，如此不尊重长姐，怕是越来越不懂规矩了。”
叶凝依也毫不畏缩地反瞪回去，指着叶澜道：“反正你也只喜欢她，我说什么你都不会相信，我还不如找祖父说理去！”
叶修远被她这不敬的语气激得怒火中烧，觉得看着她这张脸就心里膈应，虚指着她点了点才说道：“你就跟你娘一个德行！” “你……”叶凝依也被气得不轻，她握紧双拳，心里有股冲动，想直接挥到她面前这偏心的父亲脸上。
“都吵什么呢！这家里还能不能安宁了？”苍老的怒声打断了争吵，众人皆面面相觑地看着那缓步走来的老人，不敢再发一言。
叶天鸿走进也看到了叶凝依这一身不堪，皱了皱眉却没说什么。浑浊的双眼扫过在场的每一个人，他平静地开口道：“修远和凝依过来，其他人都散了。”他的眼光在看到叶澜时，摆出明显厌恶的神情，这让叶澜忍不住颤了一下。
他交代过后，脚步又向着主院的正厅方向去。
叶凝依白了叶澜一眼，也不看叶修远，昂首阔步地跟上叶天鸿。 叶天鸿在正厅上座坐下，招呼着叶凝依坐到他身边，叶修远也只能屈坐在下首。
“凝依，你怎的弄得这样狼狈地回来？”叶天鸿似乎完全不追究刚才在院子中的争吵，关切地问着叶凝依。
叶凝依见叶天鸿这明显维护她的样子，底子更足了，她直起腰身，虽是回答着叶天鸿，眼睛却紧盯着叶修远道：“回祖父的话，凝依今日又去澜沧酒楼了，本想给祖父带那儿的花雕醉鸡，可被一无礼的公子撞翻了，这才将一身弄脏了。”
“你外出十足的丞相府嫡出小姐的架子，有谁敢招惹你？”叶修远听了叶凝依的话，不但不安抚她，反而以嘲讽的语气说着。
“修远！凝依是你女儿，做父亲的如何能说出这种话？”叶天鸿不满他的语气，原本就满脸沟壑的脸，那些纹路更深了。 叶凝依反而没这么大的反应，她这些年也算是看明白了，自己的父亲就是不待见自己和母亲。原本母亲就是祖父强迫着父亲娶的，占了父亲私下暗许给别人的正妻之位，而那个别人也就是叶澜的母亲许氏，这让父亲很是失了面子，只能将许氏作为小妾抬进门。更何况许氏肚子也争气，比叶凝依的母亲薛氏先出就罢了，还一举生了龙凤胎。这一下长子与长女都有了，而对于之后叶凝依的出生没了一点期待，不过这也是因为叶修远本来就不待见薛氏，薛氏之后这些年也没再添个一儿半女，现在更是还起了要将许氏抬为平妻的意图，不过也遭到了叶天鸿的反对。
叶修远暗暗心惊，现在这府中当家做主的还是自己的父亲叶天鸿，以目前的状况来看，他想护着叶凝依，就不该依着自己不喜欢叶凝依的想法来。他忙不迭地说道：“父亲教训得是，刚才是孩儿言辞过激了。”
叶天鸿又怎会不知道叶修远的想法，可叶凝依的母亲薛氏娘家是川南定国公府，当初也是费了好大的力气才让这门亲事达成。这些年叶修远是怎样待薛氏的，他也看在眼里，不过薛氏也是宽宏大量之人，对这些并没有诸多不满，这样倒让叶天鸿满意。他在明里暗里告诉过叶修远，可叶修远总是一只耳朵进，一只耳朵出，终究也只能尽量压制着叶修远想抬许氏地位的想法。可又担忧这样反而会让叶修远起逆反的心，自己这一把年纪也管不了太多时候，到时候若真让叶修远凭自己的意愿行事，怕是会引起薛家的不满，到时候对叶家，甚至对远在深宫的皇后都有影响。
叶天鸿叹了口气，和颜悦色地拍了拍叶凝依的头，安抚道：“凝依有这份孝心，祖父知道了，让你受委屈了，你还是快些回房换身干净的衣裳，下次出门再给祖父带。”
叶凝依乖巧地点了点头，对叶天鸿行了礼后便出了正厅，出去时，对叶修远连个正眼都没有。 叶凝依这不敬地举动又让叶修远憋着一肚子气，又不好做声，只能隐忍着。
“你若真想得到孩子的尊敬，就先反思反思自己的行为。”叶天鸿端起桌上的茶杯，嘬了一口，一副了然的神情。
“父亲，孩儿并没有……”
“行了！”叶天鸿脸上露出疲惫之色，他不想再听叶修远这明显的推脱之词，“你究竟是怎么想的，我心知肚明，没必要遮遮掩掩。”
叶修远有些惶恐，抬眼小心睨了叶天鸿一眼，见到他脸上现出疲惫，又不想再纠缠在这件事上，便开口道：“孩儿会好生反省，您先歇着，孩儿先告退了。”
“慢着！”叶天鸿喊住正准备告退的叶修远，他揉了揉眉心，掩去之前那疲惫之态，又问道：“之前搜寻那位左煜公子的事怎么样了？”
叶修远本来因为叶天鸿将自己叫住，有些忐忑，还以为又要交代他那件事，没想到却是问的另外的事。“派下去的人都没有消息回报，不知道昭王爷是不是当真要找那位公子。”
“那位左公子依外表来看，确实像手无缚鸡之力的柔弱书生，若是在那时候失踪也不无可能，只是咱们派去的人竟没有一点收获，这也实在可疑。”叶天鸿回想着之前在御书房的那一面，分析着其中的问题。
“可是孩儿查探到，昭王府确实有派人在城内搜寻，这一点千真万确。”叶修远不解地说道。
“那你继续派人搜寻，要比昭王的人更快找到左公子。”叶天鸿想了想，又吩咐道。
“是。”叶修远点头应下，似乎又想到另外的事，再次向叶天鸿禀告：“父亲，还有件事没同您说起，那日偷袭昭王的黑衣人，除了我们派去的之外，还有另外的势力。”
叶天鸿震惊地看着他，停顿了片刻才问道：“那些人的来路可有线索？”
叶修远摇了摇头，“那些人手法狠戾，折了我们好些人才摆平，而且都是些死士，抓了活的，不待问话，便自尽了事。不过孩儿可以看出，他们是真想要了昭王的命。”
叶天鸿呆愣的靠在椅背上，手指下意识地攥紧木椅的扶手。叶修远看着他这副样子，又小心翼翼地说出自己的猜想，“父亲，您看会不会是三皇子的人，得知我们要拉拢昭王，便下狠手？”
“不可能。”叶天鸿想都不想地反驳道，“贤妃娘家并没有多大实力，他想与千岚争，那可没有胜算。”
“他贵为皇子，对于皇位一样是有权继承的，孩儿不信他没这野心。”叶修远似乎不服叶天鸿就这样推翻他的猜想，反倒这样说着。
叶天鸿好似也被他的话触动了，思杵片刻，一脸凝重地说：“若以你所说那些黑衣人的行事，要真是三皇子的人，那我们也要警惕起来。你先派人暗自观察他，别打草惊蛇。”
“是，只不过，昭王这人我们真的要费这么多心思拉拢么？”叶修远问出一个困扰着自己许久的问题，在他的眼中，川南这没有实权的昭王自身也并没有什么能力，更何况他的存在还是当今皇上的心头刺，对于他们的大计，真的会有帮助么？
叶天鸿斜睨着叶修远，“你竟连这都看不真切，昭王若真如你想的那般不堪，他也不可能稳坐着王爷之位，在凌风城安然这些年了。”
“可他真要有心帮谁上位，又怎会轻易被我们拉拢，别到时候反而去帮衬太子了。”叶修远嘟嚷着，对叶天鸿不屑的话语感到不满。
“你就按我说的办，哪这么多问题，到时候你便知道了。”叶天鸿实在觉得自己这儿子太过愚钝，都这般地步，还需要他明说才能理解。
“是、是。”叶修远见叶天鸿开始不耐了，慌忙地应着。
叶天鸿这时也涌上一股疲倦之意，挥了挥手让叶修远退下。而叶修远临到半路，又折返说道：“这几日城里谣言四起，孩儿不知当讲不当讲。”既是说谣言，叶修远也不敢肯定叶天鸿愿不愿意听，怕又触了他的逆鳞，只有先问着。
“说吧。”叶天鸿掀了掀眼皮，不太在意叶修远口中的谣言。
“据说城郊北山的云空寺，一夜间覆灭了。”
“什么？”叶天鸿惊得站起身来，带起桌上的茶杯落到地上，在脚边碎开。