苏锦鸿对凌妆的感觉一直很奇怪，原本亲近凌家，是为了做生意赚钱，后来出了阮岳之事，他想，这女子被玷污了能闷声不响私下处理，被休了也若无其事，对男女之事上许是没什么羞耻心的。沘阳王舅相貌堂堂，许多宫女女官都送上门去，自己曾受外伤，御医曾断不能生子，舅舅都信了，她必然也容易糊弄，有这许多前提，让她从了舅舅一点不难。其实沘阳王见了凌妆后仅问起过一次，苏锦鸿聪明异常，嗅出其中味道，之后还是他主动给舅舅献的招。
然而凌妆名义上毕竟是他的妻子，且又生得如此花容月貌，碰都不能碰，他心里又有点可惜与不甘。
他下意识地用五指轮流扣着小几，以平息纷杂的思绪：“这段时间，时局未大定，舅舅也腾不出时间来安置，不将你定下，又恐出了意外，可见他的看重。你且慢慢思量，此事于舅舅、于我、于你、于你家皆有利，你是个聪明人儿，想是能够明白的。”
凌妆正待说话，苏锦鸿已站起身：“今日接到驿报，你爹明日便可至凤阳城门外，京都戒严，怕入不了城，舅舅特地请来了魏王与定国公的联名手谕。”
说着，他从袖袋中掏出一卷物事搁在小几上，又道：“我还有事要忙，这几日都不回府，你好生照看好自己。”
凌妆站起身盯着那卷手谕无法说话。
这么短的时间父亲已至金陵，必然有沘阳王的安排，单凭苏锦鸿甚至鲁王世子确实是做不到的。面前的好意无法拒绝，那么拒绝的话出口也为时过早，她只有借着发愣，任由苏锦鸿离开。
一夜辗转难眠，脑中似长了疯草般，凌妆一会儿觉得苏锦鸿城府深斗不过他，一会又想到沘阳王必然也不是善茬，如今受制裘王妃那是因为定国公手握京畿生死兵权，一旦魏王登基，裘国公是顺祚帝宠臣，任何新君都喜欢任用自己人，将来朝廷格局未可预料……到底也没寻出个万全之策，凌妆心头烦恼，却好生惦记父亲，她素是兵来将挡水来土掩的知命人，暂且将此事抛诸脑后，天未拂晓便去向孙太妃请辞。
孙太妃未起身，凌妆同她的贴身嬷嬷说明原委，又去禀明裘王妃。
王妃待她格外热络，拉着手叮嘱半天，又吩咐车马随从，另还备了给凌东城的压惊礼，这才放她出门。
因知晓了苏锦鸿求娶的原委，见了裘王妃她就极是别扭，只觉难以承受王妃的亲昵厚爱。
凌妆这厢回娘家与母亲等一说，上下惊喜自不必提，连氏与张氏打点好内外衣裳鞋帽并凌东城偏爱的小食，又派龚阿龙去接凌春娘夫妻，不消多时，凌春娘阖家齐至，一行人骑马的骑马，乘车的乘车，浩浩荡荡奔赴凤阳门。
将到凤阳城门，车马老远就被守城军拦下，连呈显执手谕过去交涉半晌。非常时期，那边甚是傲慢，只同意放两个人出城等候。
连呈显只得回头同凌妆母女商量，凌春娘一旁听了，坚持要出城相候，连呈显见姐姐为难，便做主取了一大袋银子去打赏守军。
底下人不过也是寻个由头，说王爷与国公的手谕上没有写明出城接人的人数借以刁难，得了莫大的甜头，自然松口，一大家子顺利出城，行至凤阳城门外十里驿亭守候。
因为城门戒严，来往的人便也少了，路上偶然可见农夫或行客，还有许多外地赴京者不知情到城门再折返的，甚至不时有人上前询问京中情况。
连呈显到底怕惹麻烦，纷纷叫龚阿龙等小厮出面打发了。
凌云正是长身体的时候，几日一个样，隔了段时间不见，竟又拔高了一大截，几乎与凌妆并肩，由于变声，渐趋沉默，只挨在姐姐身边，眸光时不时在前头官道上停驻，显见心头甚是紧张。
凌妆怜弟弟年幼逢难，搭着他削瘦的肩细细询问起居饮食。
凌云嗡嗡答应。
程润之妻薛氏出门之际约莫抓了不少瓜子在身边，此时笑嘻嘻拿出来卖好，凌春娘呵斥她一句，薛氏哼了声拉着女儿的手躲开老远边看风景边嗑去了。
凌妆想起程泽与程霭兄妹间那点苟且之事，心下便不愿与他们多亲近，除了不时应酬凌春娘两句，眼角也不曾瞟过程霭。
连氏以为凌妆记恨程霭当日图谋做苏锦鸿的妾侍，生了龃龉，念及之前凌春娘本意想让她帮忙着给程霭议亲，到最后亲连议都不曾议便撵人回家，心中万分过意不去，不免横了女儿一眼，亲亲热热拉过程霭嘘寒问暖。
程霭见凌妆不仅顺风顺水嫁给苏锦鸿，更是住进了王府，心中极度嫉恨。她在凌家过了几个月千金小姐的日子，已很瞧不上母家的蓬门小户，正后悔不该在面儿情上得罪表姐，见舅母流露亲昵，忙打蛇随棍上，依偎着连氏娇笑道：“姐姐出阁这些日子，舅母可有不惯？”
连氏亦笑：“再不惯有什么法子，那丫头虽不省事，在身边瞧着倒也放心。好在嫁得不远，只盼她早点养个孩子，收收自家的小姐脾气，免得一辈子长不大。”
凌妆知程霭既挑这个话头说，必有下文，装聋作哑不搭话。
程霭丝毫没有无趣的样子：“菩萨保佑，舅舅可算回来了，否则我还心心念念着要过去陪伴舅母呢！母亲又怕舅母嫌我聒噪，每次拦着阻着不让我出门，叫外甥女徒然悬心却是无法得见。”
“霭儿真是有心。”连氏没口子跟凌春娘夫妇称赞。
张氏一直是看不上程霭的，朝凌妆微露一个会心的笑容，只转头问连韬学里可还好，同窗们相处得如何。
凌春娘略知儿女的德行，忙着给连氏与张氏等告罪。
凌妆见姑母尴尬，心中不忍，便与连呈显和程润闲聊药局的事。
程润办事牢靠，连呈显颇为满意，凌春娘总算找回点面子：“我一直叮嘱他，多亏舅母和亲家舅老爷收留你，做人啊，挑粪缸子也绝不能偷屎吃，除了老实，他没别的长处，还望舅老爷多提携照顾。”
连呈显连忙相让。
程泽被凌妆痛打一顿，失了面子里子，他是在官府下头做事的，机灵圆滑，清楚胳膊扭不过大腿，今日里尽在一旁赔笑不说话，心里头怎么想的却只有天知道。
程霭就不同了，在凌府过了段富贵日子，已将自己划入上等人，平日里说话尽量咬文嚼字的，听母亲言语粗鲁，不由大觉丢脸，忙着拉扯制止。
“都是至亲，客气什么来？”连氏抓住凌春娘的手，相视而笑。
凌春娘一激动，直接扯帕子抹起眼泪。
连氏忙道：“姐姐快别伤心，今日夫君回来，实是大喜，回家安顿好了，我立刻禀明他，替霭儿请个官媒相看，定一殷实人家嫁过去，你看妆儿这婚事办得多好！”
凌春娘猛点头，又问凌妆：“今日我那侄女婿呢？”
凌妆正要寻个说法，凌云忽兴奋地指着远处：“瞧！姐夫不是来了？”
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