当铺与药堂次第开张，连呈显每日回家都笑容满面，直夸苏锦鸿好手段，好人脉，京城里宣扬得广，两头生意红红火火。
程润已忙得没有时间过府，店里另请了些学徒帮佣等，几人还计议在城外营个农庄，种些销量高的药材。
如今苏锦鸿与凌妆不好见面，即便生意上的事，也由连呈显两头转达，凌妆根本也无心过问。
连韬临去国子监前，偷偷向表姐透露，苏锦鸿当众在阮岳面前将亲事表明，搞得阮岳有口难言，算是给她稍稍出了口气。
凌妆再伶俐，一时也奈何不了阮岳，听后不免略为意动，突觉外头有人倚仗的滋味也不错，她本是到哪哪生根的性子，至少对家里头来说，真算顶天的一门好亲。何况婚姻大事，父母之命本不可违，她遂对亲事不再抗拒，只是心头始终热络不起来。
约莫半月过去，程霭身体略为养好，有时也到竹里居串门。
这日晚饭后，门房来报：“姑太太家的二表少爷来访，说是要见表小姐的。”
凌妆才记起这个可恼的二表哥，约莫他一直打听着府中的事，风头过去倒知道出现了，心中暗恨，命人将他拦下，又在前厅后的抱厦垂了帘子。
程泽先被人请到堂上坐了一回，听说表妹要见，犯了老毛病，心内痒痒，直把程霭抛到了九霄云外，摩拳擦掌，只图使些手段叫表妹对自个儿刮目相看。
直待丫鬟将他领到抱厦中，隐隐望到帘后的美人，他还在想：“表妹却是欲擒故纵的高手，否则晚间叫门上截了我来作甚？前此两家见面，从未听说避嫌，今儿倒是寻摸上了。她是嫁过人的，如今婚期又近，若能得手，倒是神不知鬼不觉。”
原先不知程泽为人，凌妆还道姑母家养大的三个孩子数他生得最好，如今隔帘见了，但觉目露邪火，猥琐不堪，直叹知人知面不知心，医者善观气，却看不出人品好坏。
程泽在外抓耳挠腮，可恼那道软烟罗帘子，眼睁睁叫人见得里头轻罗小扇白兰花,纤腰玉带舞天纱，却是有美一人，在水一方，远观得亵玩不得，朦朦胧胧，似真犹幻，越发叫人心痒难熬。
“表妹，今蒙表妹特特召见，为兄的实是欢喜，但不知有什么吩咐叮嘱，但凡我能办的，无不尽力。”程泽先试探一句，自然也是旁边站着下人，不好太露骨。
凌妆本意想把话挑明了，骂他一顿，让他以后不能上门，此时见他色眯眯的样子，怒从心起，忽生一计，便打发从人退下。
程泽喜出望外，轻手轻脚想上前来揭帘子，口中说着：“表妹，你我至亲，隔着这劳什子作甚？”
“二表哥且慢……”凌妆将团扇照他手上一拍，“也不瞧瞧这是什么地方。”
程泽左右一看，讪讪笑道：“那表妹的意思？”
“今儿夏里，多亏了表哥弄了许多冰来，还没向表哥致谢呢。”凌妆在里头敛衽一礼。
程泽差点酥倒；“这叫什么话！一点子冰还值当表妹谢？表妹便是叫我赴汤蹈火，也是不敢辞的。”
凌妆暗咬银牙，咽下恶心。
“表妹花容月貌，好叫人惦记，恭喜表妹又得了门好亲。”
凌妆知他在试探，把心一横，故意幽幽叹了口气。
程泽果然问：“表妹因何叹气？”
凌妆兴起伤春悲秋之意：“韶华易逝，红颜易老……”
程泽热火朝天，垂涎欲滴：“表妹便是那董双成、许飞琼，定然仙姿不老，青春长驻……只求仙子垂怜，赏些杨枝甘露，也免叫凡人牵肠挂肚，不辜负这良辰美景！”
凌妆见他如此快便露出丑陋嘴脸，不要半点廉耻，想他连亲妹妹都敢玷污，再无半分顾忌，低声道：“我做了些衣服鞋袜，想亲手送给表哥，表哥若是得便，今夜三更，从后院小门里进来罢！”
“是是是……三更！”程泽料不到表妹这么豪放，轻易就许了约，一缕魂魄似出了窍，飘飘荡荡直穿过帘儿，恨不得化作她身上物件，常伴长随。
待得他回过神来再唤表妹，早已芳踪杳杳，只听一个男声答道：“姑娘走了，表少爷还要去紫藤轩瞧表姑娘么？”
程泽本就嫌弃程霭，不过是贪那乱伦**的刺激，这番得凌妆相邀，哪里还愿去对着自家妹妹，连连说想起家中还有事情，更不去拜访连氏，急忙抽身回家，上上下下盥洗一番，静待二更响过，借口衙中有事，踏着月色寻至朱衣坊。
好不容易寻到凌妆所说的后院小门，程泽在外头两下里一推，门扉纹丝不动。
他抬头望月，以为时辰未到，凌妆派遣的人尚未前来开门，便等了一回，直待谯楼打过三更，又去推了几把，横竖开不了。程泽心急火燎，没奈何轻轻在门上敲了几下，把耳朵贴在上头听了片刻，前头无动静，须臾似有人轻轻说：“哎呀！把钥匙没处寻去，可要叫品笛姑娘怪我……也不知她什么事要半夜出门……且等不得了，你我喝一盅去……”云云。
待那声音没了一晌，程泽压着声音唤了几声，里面再无人声，他是偷风弄月的高手，色胆包天，只怕错过好事，哪管得许多，遂将袍子往腰上别好，跑远几步，一个纵跃双手攀上墙头，脚下又踢又蹬，使尽吃奶的力气，终于爬了上去，心中一阵惊喜，松了口气，顾不得里头黑魆魆，一跃而下……
“有贼！抓贼啊！”
猛听得有人大喊，随即一盏昏暗的灯笼亮起。
程泽一惊一乍，以为有人接应，正吁出一口气，却不知从何处跳出几条黑影，棍棒和拳脚如雨点般地落在他身上。
程泽待要解释，这些人边打边骂，喊声震天，吓得他声咽泪崩，只觉他们下手狠辣，没几下就额头流血，皮肉之苦且不论，全身骨头都似被打断，苦不堪言。
噼里啪啦打了好半晌，见地上人晕了过去，阿龙方才摇手让人止住，道：“捆了，待一早回过舅老爷，送官究办。”
阿麒见程泽缩成一团惨不忍睹，附到大哥耳边：“不会打死人了罢？”
阿龙回：“放心，死不了，照上大灯笼打的，你我几个手底下都有分寸。”
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