话说司徒嫣在李家村，忙的是热火朝天，送信的吴过也终于在三月底时赶回了六安县城。
吴谨这天正和一位新结识的好友在庄子后院的桃花亭里品茶。
“仲贤兄，这良田美池桑竹之属，偶然鸡犬相闻，真是怡然自乐好不惬意。让子楚我流连忘返啊！”被称为仲贤兄的正是司徒嫣的胞兄吴谨，仲贤是他的字。此时吴谨端着茶碗，坐在自家庄子上的桃林里正与人品着刚买到的龙井新茶。 “让子楚贤弟见笑了，乡野村屋不值一提。只是已有近四个多月不曾见子恒贤弟，不知他一切可好？”被称为子楚之人，14、5岁着一身月白项银细花纹底锦服，腰系缎带，腰侧垂一和田暖玉，脸如雕刻棱角分明，肤色白皙，五官清秀中，透着一股王者之气。
这被称为子楚和子恒的人，正是吴谨到了六安县后新结识的朋友，这二人谈吐不凡，诗词歌赋无一不精，虽然只是出身于六品官宦之家，可却与吴谨趣味相投，三人称兄道弟，很快成为莫逆之交。
“子恒家中有事，年前即已去了北方。”
“嗨，这一路，还不知要如何跋山涉水，属实不易啊！”吴谨现在只要一听到北方二字，心中就不免感慨。想到那个远在北方的小妹，也不知现在过的好不好，是否还活着。
“听仲贤兄话中有话，多有感慨，不知可是佳人远在北方，相思成苦啊？” “子楚贤弟，莫要打趣于我，为兄的难处早在你我相识之初，即已告之，如今弑母之仇未报，哪有那等闲情。只是北方确有我牵挂之人。”
“哦，不知是兄长何人？”
“是舍妹，也是我在这世上唯一的亲人。”
“你兄妹二人因何分居两地？”
“此事说来话长。”吴谨把自己为何被迫与小妹分开，小妹为了救他这个兄长，将忠仆留给他而甘愿一个人远赴北方，至今音信全无的事，一一道来。 “仲贤兄，你确定你这小妹只有6岁？就是16岁的男子，怕是也做不出如此之举？”
“是啊，每每想起，我都是彻夜难眠，只盼着她还能活着。送信之人已经走了近四个月，至今仍无回信，怕是，嗨！”
“仲贤兄，你兄妹二人感情至深，心地良善，上天会保佑你们，吉人自有天相。”
子楚正安慰吴谨，就见两个下人急匆匆的跑了过来，虽说这里只是乡野村庄，可吴谨一向管教甚严，下人就算再有急事，也不会在客人面前失了礼数，不仅眉头紧皱，刚要出声。
李管家领着一个风尘仆仆的家奴急跑了过来，还没等吴谨斥责，领着来人先行了一礼，“大少爷，大小姐有消息了。” 吴谨猛然听闻，一时还没反应过来，呆楞当场。李管家声音颤抖着又说了一遍，这才将吴谨从惊楞中叫了回来，猛的从石凳上站起，朝亭外迈了几步，却又好像想到什么，停了下来，手微颤指着跪在地上的仆人，“来人可是吴过？”
“回大少爷，奴才正是吴过。”
“大小姐她，她，可安好？”吴谨有些怕问，可又想知道小妹的近况，声音抖了几次，才将话宣之于口。
“大小姐一切安好。”吴过的话还没说完，吴谨已经泪流满面，“小妹还活着，我的嫣儿她还活着。”
子楚此时也放下茶碗，看着这样的仲贤像是再看一个陌生人，他与仲贤虽相交时间不长，可彼此性格都很了解，无论遇到何事，仲贤都是一副云淡风轻，泰然处之，从不曾如此失态。 “仲贤，令妹安好，你应该高兴才是。”
被子楚这么一说，吴谨才想起，此时尚有客人在旁，忙收了眼泪，“是啊，喜极而泣，让子楚见笑。”
“你我兄弟，哪来见笑一说。”
吴谨定了定神，这才让吴过和李有柱起身，“大小姐可有带话？”
“回大少爷，大小姐有个包袱让奴才带给您。”吴过从背上解下一个大布包，还没等递给吴谨，就被吴谨一把夺了过去。
“小妹身体可好？下人们伺候的可尽心？住的地方你可有细看过？是否安全？”吴谨一边解着包袱一边话不停口的逼问。
“大少爷，大小姐知道您牵挂她，特意让人带着小的四处走了走。大小姐住的地方很安全，村正待大小姐也都很客气，大小姐还买了地起了个二进的小院子。家里看门、浆洗、撒扫的小厮粗使婆子个个进心，两个大丫鬟也随侍在旁。奴才还偷偷进灶房去看过，大小姐每餐四菜一汤，有肉有蛋。”吴过像是在背书一样，低着头小声回话，这些话他背了不止一遍，都是司徒嫣教他的，要他见了吴谨就如此回话。可这是让他明着对主子撒谎，这会儿紧张的直冒冷汗，低着头连眼皮都不敢抬一下。
吴谨这会儿背对着吴过解着包袱，完全没注意到吴过的异样。而子楚刚好面对吴过，将这奴才的一举一动看的仔细。他看的出这人是在撒谎，可也看得出这并不是他本意，难道是仲贤的妹妹让他这么说的，可这又是为了什么呢？
子楚将茶碗端起，看了眼兴奋中的仲贤，想了想并没有拆穿这奴才的谎话。
“好，小妹能安排的如此妥当，我也就安心了。”
“大少爷，大小姐的包袱里有给您的信。”
“我知道了，你跟着李管家去领赏吧！”一挥手示意两人退下。李管家早就等不急了，李家村是什么样他最清楚，当初大小姐走时身边连个丫鬟都没有，吴过的话，他一个字都不信，可当着大少爷的面他也不能问，刚刚跑的急，也没来得急细问，这会儿吴谨让他们退下，他忙领着人回了自己的屋子，叫来翠萍将司徒嫣的事情打听了个仔细。
吴谨坐在石凳上，将包袱打开，入眼处是四件衣衫，一件件翻看，春夏秋冬四季皆有，还有与之相配的腰带、香件。衣衫中一个大大的信封，赫然摆于其间，摸着衣衫，吴谨眼框泛红。
“我的嫣儿，可苦了你了。”
“仲贤兄，还是先看看信，也好知道令妹的情况。”子楚对仲贤的妹妹格外的好奇，很想知道信的内容，可这是家书，他一个外人打听多有不便，只希望吴谨高兴能透个一两句。
“对，看信。”吴谨像是被点醒了一般，将信打开。
“兄长敬启
信已收到，得悉吾兄安好甚感心慰。妹不能伴亲于旁，特亲手缝四季衣衫各一套，配以梅兰竹菊香件各一个，寄思亲之情。
知母家幸存之人已获救，香火得传，吾心甚安，劳兄烦心四处奔波，妹愧疚难安。此地处边垂，相距甚远，恐难使力，只求己身安好，勿让兄长挂怀。
吾已落户李家村，得村正善待，乡邻和睦，李有柱同乡李大柱遗子四人对吾如亲妹，并已置地建房，二进小院环境清幽，近山临田，鸟语花香，闲来种花养鱼读书抚琴惬意悠哉。
吾每餐膳点应时，无病无痛，身体康健。下人们做事周到，吃穿不愁，望兄勿念。
只盼吾兄在六安，能刻苦耕读，广结良朋，孝敬祖母，存蓄钱粮。妹地处边垂，偶然间得悉，如今北魏苛捐杂税繁重，南吴虎视耽耽在旁，难保他日祸起萧墙，兄长应思朝局动荡，掌时势变化，如内无灾患，民不动荡则外无战事；如连年灾荒，民不聊生则战事必起。切记盛世古董，乱世黄金。家中不留银票只存金银。无论时局如何变化，司徒府才有东山再起之日。
因此妹尚有一事告知于兄，以免烽火战起，断了音信，如北方战起，吾将南迁至京城近郊河南县。沿途县城之最大客栈会留此标记，如定居该县则标记，并于大集日午时派人等于此静候音信。
小妹无论身在何方，心中都牵挂兄长，所以请兄长好自珍重，静待相聚之日。
五百两银票暂且收下，只是乡野村庄一两银即可度日月，下次万不可再寄银钱，兄长仕途之路，小妹难扶难帮，心甚愧之，只盼兄长多积钱银，铺路搭桥官途顺畅。妹遥祝兄长，身体康健，福寿绵长。妹嫣儿留字”
吴谨将信逐字逐句的看了二遍，这才将信放下，低着头掩面而泣。