乔岚感叹完科举的利弊，便去后园看番薯。
近年，天也更冷了。哪怕加盖了棚子，那几十株番薯也冷得要死不活的，叶子发紫发黑不说，有一些藤茎也已经枯萎……
叶飞天在乔岚的指示下，用铁锨刨出几个指头大小的番薯。
乔岚抽出小腿上绑着的匕首，把最大的那个番薯仔削了皮，分开两截，一半放嘴里嘎嘣咬下一口，另一半递给叶飞天。
时间短，也缺乏日照，这小番薯有点涩，还很柴，乔岚本来就不喜欢吃生番薯，所以觉得更难吃了，叶飞天却觉得挺好，脆脆的，甜甜的……
听乔岚说这番薯一般都能长到拳头大小，甚至更大，生吃香脆干甜，烘烤过后香甜软糯，他也觉得口中番薯也不是那么好吃。
这天下午，历山县来人了，是老木柴和李达。两人在杨葱的带领下进入乔宅走到后院，后院门口处，叶飞天在等着。
西厢的小厅里，两盘碳火上阵，把小厅烤得暖烘烘的。
师徒二人踏进小厅，身上的寒气瞬间被烘发掉，浑身暖洋洋的。
老木柴原是一个圆润的小老头，这会儿倒是清减了些，可见那一千多张回旋圆桌真是耗去了他不少功夫，不过看上起还是那么精神奕奕的。
李达不言不语，巴儿巴儿地跟着老木柴身后。
看到李达这么乖巧地跟着老木柴，乔岚大为吃惊，一般来说，患自闭症的人是不会与人亲近的，更何况亦步亦趋地跟着。
老木柴与乔岚客气一番后，抽出袖子里的一本册子扔在桌上，李达仿佛见到天材地宝一样连忙走过去把册子掏起来，然后若无旁人地翻看起来。
乔岚定睛一看，竟是她送给李达的那本花草册子……一想到李达被老木柴用这本册子一路“钓”过来，她就觉得心塞：这无良的师父。李达是掉进火坑里了吧！是吧！是吧！
前几次见面，老木柴对人都爱搭不理，甚至一度因为木工活儿狂热到疯魔，但没有埋身在木头堆里。他待人处事方面倒是正常得很。
他今天来是为了送二徒弟林朾北上京城，顺便来看看乔岚，当然，他不会说出他是得了林朾的提醒才想起来乔岚就住在五里镇，所以才顺道过来看看的。
前几天。带着桌王和一千张回旋圆桌北上京城的林木终于让人稍信回来说，他们大约用了十天时间抵达京城，并与禹王爷的人接洽上。本来想找个地方给桌王搞一场竞标以便帮回旋圆桌造势，但先前给一万两买下桌王的那位主，却要提前把桌王带走。那人的背后竟是太监总管常德，桌王是他要献给皇上的，而皇上已经知道有这么一张神奇的桌子……
桌王没了，竞标也没搞成。
禹王爷觉得自己光拿银子不办事不太厚道，于是鼓动皇上在宫宴上用上桌王……有皇上代言打广告，桌王竞标什么的简直弱爆了。结果可想而知，回旋圆桌一炮而红。
林木还想等剩下的回旋圆桌到了之后才开始卖，但禹王爷下令开卖，一千张回旋圆桌被抢购一空。林木信中还说，下手慢买不到桌子的人已经找人仿制，但更多人认准了老木柴家的手工……
老木柴在林木走后，带人日夜兼程，又赶制了八百张桌子，收到信便赶紧收拾收拾，让二徒弟送往京城。他自觉老迈，加上也不放心小徒弟李达，自然是留守大本营。
回旋圆桌竟然和一个王爷牵扯上关系，而且桌王还入了皇上的眼。乔岚不无惊讶。她对京城的权贵没什么了解，但禹王爷，不巧，她刚好知道。
禹王爷是当今皇上唯一的胞弟，不爱权势爱金银，他名下有京城最大的酒家——桃源酒家。他从不参与派系皇权争斗。也因此深得皇上的信任和喜爱，所以封他为禹王，让他在京城做一个闲散王爷。
乔岚正想着怎么搭上桃源酒家，没想到瞌睡有人送上枕头。
“老木柴，人不可貌相啊，你竟然请得动禹王爷这尊大佛。”用脚趾头猜也知道，老木柴一定是把回旋圆桌的红利送了一部分给禹王爷，才得他庇护，还珠匣也是如此吧。
“这哪是小老头的面子，是方定匡那小子给牵上的关系。回旋圆桌，我给他四成红利，他分了两成给禹王爷。那小子准备成亲了，他可有差人给你送喜帖？”
“他要成亲？！”乔岚托着茶杯的手一抖，幸好里面的茶水没有洒出来。方定匡要成亲这个消息于她而言，比回旋圆桌入了皇上的眼还令她震惊，
“他竟然不给你送喜帖？我以为你们相差不过几岁，应是能玩到一起的，没想到……哎……”老木柴略带鄙夷地看着乔岚，也不知人家没玩到一块，他鄙夷个什么劲儿。
“呵呵，我们结识时日尚短，没来得及称兄道弟。”乔岚生硬地解释，她心里还处于震惊的余波当中：这样也好，这样也好，只希望不是因为我，他才……
乔岚与老木柴说话的时候，李达不厌其烦地看那本册子，有时候，一张图，他可以看很久很久。
李达除了看画册，偶尔还会分神拿桌面上的糕点。那些糕点被做成梅花状，好吃又好看。他会把糕点放在手心里端详好一会儿，然后几口吃掉，才重新回到册子里，但有时候他看着看着，就把糕点放下，继续看册子，也不知他吃与不吃之间是怎么选择的……
乔岚发现，李达偶尔会看两眼自己，对于一个自闭的人来说，这个不大寻常。她觉得李达估计是认出了自己，认出她正是当初“教”他画荷花的姑娘……
“李达的事还有麻烦？”
“清酒红人面,钱帛动人心。他大哥大嫂到我哪儿闹过一回，被林木他们打了一顿，就没敢再来了。”
“有你这个师傅在，还有这么多师兄，他日后也就有了倚靠。”
“我们都是糙男人，只能让他衣食无忧，却不能面面俱到。有了媳妇，他才算真正有了着落。”老木柴打从心里疼惜他这个有缺陷的小徒弟，所以他一直盘算着给他娶一房媳妇。有了还珠匣的红利。加上后头回旋圆桌的红利，李达也算是小有家财，就算脑子不好使，娶媳妇不成为题。但就怕对方是冲着钱财来的，那样的女子，娶回来也是个祸害，还不如不娶。“他爹娘也是这个意思……”
“这的确是个问题……”乔岚表示深有同感。
“奕小子，不知陈月荷。哦也就是你的干妹妹乔岚是否有婚配？”竟然做起了媒婆的行当，老木柴老脸一热，但想到小徒弟，他也是把老脸豁出去了。
“额……”乔岚的脑子有那么一瞬间的呆滞，她这才意识到，人家把主意打到她头上了。“那个……”
老木柴看得出来乔岚面上的不情愿，他有点着急了，借着李木匠夫妇的话，絮絮叨叨地说了一些类似于李达只对陈月荷有回应的话，还说了。李达尤其钟爱荷花，可见心里惦记着陈月荷……
乔岚的脸有点黑，看在老木柴一把年纪的份上，她只能尽量把怒火压制下来，“老木柴，我干妹妹与李达并无关系，你方才的话已严重影响到我干妹妹的闺誉。看在你年纪大的份上，我既往不咎，但是这样的话休要再说。”有外男念念不忘，旁人知道了只会说姑娘家寡廉鲜耻。勾搭成性，却不会说男子如何如何，世道就是如此的不公平。
“是老朽的不是！”老木柴讪讪地收住原先的话头，“奕小子。你干妹妹最能理解李达的情况，此事也不是不可为，你不妨与你干妹妹说一说，成与不成，老朽都承你的情。”
我就是乔岚，还有什么好说的！乔岚看向李达。他也恰好看过来，不过立马就低下头看他的册子。她不是不可怜李达，但可怜他并不是要搭上自己：等等，横竖反正都是要嫁人的，嫁给谁不是嫁，李达也不是不可以，起码他不会三妻四妾，不会背信弃义，关键是自己能掌控，而且自闭症好像是不会遗传的……
“如此……我会与她说的，但成与不成，还要看她的意思。如今她不在五里镇，得等她回来了。”考虑到直接拒接的话，老木柴肯定是不会罢休的，而且心里的那个想法也需要仔细考虑一下，乔岚用上了缓兵之计。
“哈哈哈，行！不着急，不着急！”老木柴连忙应道。
北上京城的船要下午才走，乔岚留老木柴和李达吃晌午饭，知道李达喜欢花，她还特意吩咐程胖子尽量弄些果蔬雕花。李达果然很给面子地吃了不少。老木柴很欣慰，他不禁想：奕小子和他干妹妹乔岚一样，都是心善之人……要是真能成……
饭桌上，老木柴对乔岚给出的蘸酱和辣鱼干很感兴趣，乔岚适时提出让他帮个忙，帮她带一些酱料和辣鱼干去京城，给到桃源酒家的掌柜手上。
“奕小子，你想卖酱料给桃源酒家？”老木柴不愧是“饥饿销售”的开山鼻祖，瞬间就想到乔岚在打什么主意。
“先给他们尝一尝而已……需要的话，他们只会闻香识路，寻过来。”
“老朽自愧不如，你比我高杆。”知道桃源酒家幕后东家是禹王爷的人并不多，比如老木柴就不知道，乔岚也不打算提醒他，只当自己也不知道。
吃过响午，乔岚让叶飞天和叶飞莫扛进来一个箱子，里面是香辣酱和辛辣酱各五坛，还有一袋子切成丁状的辣鱼干，此外还有一封信。乔岚在信中写明中，里面的东西送与桃源酒家，但如何使用，要按照她所说的，即，在桃源酒家花三十两的客人送一小碟辣鱼丁，花了五十两银子的送一小碟辛辣酱，花了一百两银子的送一碟香辣酱……(未完待续。)