啧啧，这是周大人恼羞成怒，携愤而走？与他共事许久，看惯他冷脸，第一次见周准失态，管旭晃着折扇，除了没能见到姜七姑娘的遗憾，心里还有那么点儿痛快。
“世子，下臣也告退。离去前，还请世子容在下多唠叨几句。姜七姑娘那边，不两日便能摸清她底细。在此之前，您便是再不耐烦夜里惊梦，也请尽量多歇息，全当静心养气也好。”
此次离京，世子身边最得用公孙先生另有要事要办。这留心主子平日起居的差事，便只能落到他身上。 里面那人淡淡应了声，管旭行礼退出门外。想了想，将耳朵贴在门板上细听，许久也不见动静。
这哪里是应他，不过是烦了他打搅。无奈摇了摇头，下楼去寻侍卫统领，世子这厢，夜里还需留个人添茶侍奉。
敞亮内室中，男子斜倚靠坐床头。一腿笔直舒展，搁在床沿。一腿屈膝落在地上。正耐心翻看今早燕京送来的邸抄。
指尖划过太尉府三爷巍山的名讳，男子目光沉了沉。随即挑起边角，翻页细读。
正看得专注，屋里骤然响起一声仿似讨好的猫叫，却是他脚下靠着的一只白猫。 侧身俯视，男子好看的眉眼起了变化。将大半身子倚在他脚背上的懒猫向外踢了踢，却被它蹭蹭脚踝，亲昵着贴得更紧了些。
碧绿的猫眼一眯，冲他瞄瞄叫唤，异常乖巧。与直面姜瑗时龇牙咧嘴讨人嫌弃，全然换了副样子。
挑眉睨它一眼，男子弯腰拎它起来，将半空中团成一团，洗得干净的白猫凑近了细看。
“她唤你作阿狸。”拎着左右审视，给了句挑剔品评。“丑了些。”
明明这人态度冷淡，阿狸却乖乖任他摆弄。便是被人拎得脚不沾地，也温顺收敛了脾气，没见它如何张牙舞爪。 或是看够了，男子顺手将它抛向床尾，阿狸在榻上滚上几圈，肥硕的身子撞进角落叠放的锦被中，这才戛然止住了身形。
修剪过的爪子摸摸耳朵，眼珠子四下转溜一圈儿，终于摸清了方向。也不知为何，偏就爱往他身旁凑。
做贼似的，阿狸呜咽两声，跐溜一下窜到他腿边，脑袋磨蹭几下，撅着屁股，靠着人乖乖趴伏下来。
“难怪她收拾你。该。”
继续翻看邸抄，手掌抚上它柔顺的毛发。男子眉目舒展，面若冠玉。 寂静夜里，屋里一人一猫静默伴着，竟显出几分与清冷调和的安宁。
同样的夜晚，桃花坞里姜家七姑娘却是心事重重，辗转反侧。
方才确信那人离去，她赶忙到外边探看值夜的春英。试了试她鼻息，该是没有大碍。这才又推开房门，到院子里耳房查看崔妈妈绿芙等人的情形。几人睡得很熟，面上看去没有受过惊吓的痕迹。
姜瑗轻手轻脚折回屋里，不由暗自震惊。整个儿桃花坞，上下七八名侍从，竟是被那人不知不觉全数施展了手段。
在她看来，那人功夫了得，该是一指点在玉枕，叫人无从防备。 好在那人没存歹心，众人这才安然无恙。
放下心来，总算叫她得了空闲，细心琢磨。怎地偏偏是她，遇上这等匪夷所思之事？
苦思冥想，白日里只惟独一事，或许埋下了祸根！她因阿狸挑衅，不耐烦与它纠缠。莫非，当时还有旁的人在？
捂着被子懊恼不已，事情若真被她料中，那人是见猎心喜，还是另有所图？好在今夜她逃过一劫，万幸对方不是蛮干的人。
拒得了一次，第二次，同样的法子再难生效。那人本是疏于防备，才叫她短时间内得了手。
身为业界精英，她深知怎样的人，绝难被人诱导。两世经历，甫一遇见，便能令她觉得棘手之人，不巧今日就碰上一个。
倒不是夜闯深闺那俊俏男子，而是他背后那位，与她算不得谋面的主子。
慈安寺山间小道上她撞进的那双眼眸，除了沉静，短短一瞬，印在她脑海，只剩下难以言述的戒备和冰冷。或许还有更多深埋的情绪，她却不愿再做探究。
这样的人物，往往经历复杂且对外界抱有极大的警惕。那人既然派了近侍，欲要趁夜挟持她出府，想来不会轻易作罢。这也是她为何留了话，替自己谋求退路。
姜瑗蝉蛹似的裹在被窝里，蜷着身子独自思忖。阿狸，是否也落在那人手中？
隔日一早被春英唤醒，揉揉眼睛，姜瑗只恨不能赖着不起。昨晚更鼓过了三更，她才累得迷糊闭眼。看春英等人毫无异样，神采奕奕前后忙活，突然就觉得，一个人隐藏秘密，着实辛苦。
浑身乏力，脑子又重又沉。坐在锦凳上对镜梳妆，却见太太身边陶妈妈挑了帘子，堆笑进来。
“小姐，今儿个大房太太一早去了主屋。太太不得空，叫奴婢过来跟您说声，请安之事作罢，您在屋里自个儿用饭就好。”
“这般早？爹爹可去了衙门？”铜镜里正好能瞥见更漏，这会儿卯时刚过。什么事情这般着急？
陶妈妈摇头，也觉大房越来越没个体统。“大人与太太都在花厅里待客。说是迟些再过去。”
等到陶妈妈离去，姜瑗草草用过饭，填饱了肚子，也不理崔妈妈劝说，迳自抱着薄被，歪锦榻上补眠。
窗前女子睡颜恬静，半面娇容落在洒落的春光中，似有满足。半支开的窗户，外间海棠抽了新枝，花骨朵儿凝香带露，端的美景。
主屋那厢，童氏一脸不甘摔帘子出来，手里抱着个上了锁的木匣子。里面静静放着两万两银票。离之前说的数目，差上大半。
可恨许氏满嘴油滑，滴水不漏。一句“大人清廉，家中用度也不宽裕。”这就随手打发了她。
抬手拉扯大老爷衣襟，童氏满眼幽怨。“您也不多帮衬着些。就妾身一人，怎么说得过二房两张嘴？”
想着二房夫妇默契十足，什么事都是商量着一条心。童氏再看身旁这人，莫名就委屈。
讨银子如此大事，他竟还提着那破鸟笼子！就是因了姜家大老爷不务正业，家里老太爷才凡事都倚重二房，早早托人替姜二爷举贤，谋了官职。
轮到大老爷头上，这人自个儿不争气，几次都给老太爷丢人。此番老太爷打定主意发了话，若是再不长进，叫人看不上眼，便是命里注定，当个闲人安稳过日子。以后也别再有不切实际的念想。
正因如此，童氏格外上心。也对郡守府在这当口，没有倾力帮衬，怨恨极深。
“拉拉扯扯，像什么话！”大老爷挥袖撩开她手掌，看着童氏发福的面庞，心里就腻歪。若是换成杜鹃那丫头，眉眼含春，他倒乐意勾勾小手，搂着人外间亲热。换了这婆子，实在扫兴。
“没听弟妹说，两万两不是小数目。拿在手里，总比一个子儿都没的好。再说了，两万两银，已足够成事。若非你这妇人贪心，想再讹些银钱，这会儿早回了家中。”
此次出门上头有老太爷压着，身旁有童氏盯着。没了合心意的小妾姨娘一路服侍，大老爷早就不耐烦，一心就想拿了银子赶紧回去。奈何家中婆娘一心钻钱眼儿里去，耽误行程不说，更令他几回颜面扫地。
越想越觉童氏不讨喜，比起二弟屋里许氏……那美娇娘，如花的样貌，白生生的胸脯。看得他浑身酥软，骨头缝里都跟钻了蚂蚁似的。几年不见，那女人养得越见水灵。