七姑娘候在门外，透过洞开的鎏金朱红门墙，只见殿内灯火通明，玳筵罗列。两层的钟鼓乐台，置于大殿门庭两侧。有乐人敲磬而歌，古乐隆隆。
她抬眼，顺着铺在金砖曼地上的软毯，笔直望过去。只见御座之上，文王身畔安置一宝座。有一宫装美人伴驾在侧，斟了酒，高高扬起皓腕，半倚半就，喂到文王嘴边。
已然猜出那人便是招她来此，十分得宠的昭仪娘娘。七姑娘目光再不停留，只在席间，焦急搜寻那人身影。 御座下，他跪坐太子右首。她目光稍一偏转，恰好，对上他沉静而俊朗的面庞。
笙乐靡靡，他与她之间，隔着一众披轻纱，打赤脚，执绸扇的舞姬。叫她看不清他眼底神色。
视线频频被舞姬所阻，她眼前是一片翻飞的嫣红扇面。他的面孔，模糊隐在红彤彤的绸扇之后。她只勉强见得，他搭在案角，半幅镶金边的衣袂。
许是仅只一面，他身上透出的沉稳，给了她底气。七姑娘轻吐一口浊气，遥遥观望，但见贺大人已阔步行至御前，拱手施礼。
文王抬臂，缓缓一压，萦绕于殿内的鼓乐，便如同绝薪止火。中央献艺的舞姬，也倒退着，如潮水般退出殿外。 七姑娘立在门前，听闻君臣两人，客套寒暄几句场面话，江阴侯又起身告了罪。贺大人这才与江阴侯一道，返身入席。
这时，方才给七姑娘传话那太监，噔噔窜上玉台，不两步，拱着背脊，伏在巍昭仪脚下。高声回禀，娘娘传召的女官，此时已到了门外。
七姑娘心头一跳，掩在袖袍下的小手紧紧握拳，暗道一声来了！
守着“大方稳妥，不急不躁”，这条后宫里永远挑不出错儿来的规矩，七姑娘两手扣在胸前，微微敛目。行进间一派端庄恭谨，只经由他案前，几不可察的，脚下稍稍一缓。
她低垂眼帘，眼角瞥见他投在她面上，安然而沉着的注目。她抿一抿唇，终是越了过去。 之后平平稳稳，一路到了御前，面上瞧不出丝毫怯场。看在诸人眼中，这位燕京小有声名的秉笔女官，身形玲珑，尚未及笄。头一回面圣，能有如此气度，似模似样，倒也没辜负她女官的名头。
“你便是那姜氏女？”昭仪娘娘端着团扇，一颦一笑，皆成风情。团扇掩了她小半下巴，扇面上绘着墨彩美人图。画里画外的美人儿，竞相争艳。两相一比照，自是为了应景，悉心妆扮一番，仿若那月里嫦娥，玉貌花容的昭仪娘娘，颜色更为殊丽。
七姑娘有半个官身在，只深深一福，倒是免了她跪拜之礼。
“下官参见王上，参见昭仪娘娘。回娘娘的话，下官乃泰隆姜氏女，家里排行第七。”
看她规矩不错，说话声气儿平缓，条理分明。巍氏免了她礼，又令她抬头仔细端详一番。这才向公子成那处，哭笑不得，嗔他一眼。 就这么个半大不小的丫头，容貌尚可。哪里又值当他特意进宫，恳请她在文王面前，帮他说话。
借着抬头的空当，七姑娘总算得了机会瞻仰天颜。
文王年过四十，五官端正，样貌威仪。观他面相，早年也该是一壮志酬筹的英伟少年郎。只可惜，许是长年政令不通达，眉宇间缭绕着一丝抹不去的郁郁。额头刻着两道深深的皱纹，紧抿的嘴角，微微有些下拉，无端就显出几分老态。
“便是此人招永乐哭闹一回？”座上之人，此言一出，底下人纷纷交头接耳。只七姑娘怔然立在当场，不明白她何时与帝姬牵扯上干系。更何况，听文王这口气，非是好事。
七姑娘一脸不加遮掩的迷糊惊悸，加之王宫盛宴，还是头一回，宣召二品之下的女官觐见，更令不知情的众人，起了好奇之心。 幼安伴在国公夫人身旁，甫一见她入殿，因着能够得见对面那人，欣欣然的喜色，顿时消去大半。这会儿再听圣上这话，仿佛大有降罪的意思，幼安只觉峰回路转，大快人心。
“父王！”永乐帝姬听上首两人提了自个儿的名号，本就是坐不住的主，此刻更是噌一下站起身来，胳膊一撇，挣脱婕妤娘娘的桎梏，拎着裙裾，急急奔至七姑娘身前。
“这人很会讲故事，讲的故事，比书里的得趣儿。”小小的人儿，颐指气使，直直指着七姑娘鼻尖，一头转身，卖弄似的，将午后听来的故事，绘声绘色，当堂显摆。
若说七姑娘刚才还是一头雾水，如今她是悔得肠子都青了。
她给冉江讲的故事，不过是为了最末那两句，信口胡编的。她哪里能料到，四面儿开敞的湖畔水榭，还藏着这么个不守宫规的帝姬，听人壁角。
七姑娘低眉敛目，虽则事出突然，可她脑子灵光。就算她无意中给永乐帝姬讲了个小孩子听来，颇为新奇的故事，可这事儿，怎么也轮不到巍昭仪宣她进殿。
记起文王方才模凌两可，不阴不阳的问话，七姑娘深深颔首，心头暗惊：莫非，这位自来骄纵的昭仪娘娘，是欲借帝姬之手，众目睽睽之下，强行给她落个罪名？
回想女官试那会儿，她可是大大扫了内廷颜面。内廷背后的主子，不就是太尉府巍氏？巍昭仪能为了逞一时之快，给将军府难堪，更何论她这区区女官。
七姑娘心头一紧，微敛的眸子里，只一瞬间，已生出诸般念想。
没等她拿定主意，是否抢在前头，主动请罪，便听永乐帝姬，得意洋洋，最后一字儿落下。更主动靠近她，仰着头，牵了她裙摆。
永乐张扬之后，淡淡的带着失落。夹杂着几分委屈，仰头看她，老气横秋吩咐道，“母妃不答应本宫讨要你，好在王兄应了本宫。往后王兄纳你进府，他不会关了你在后院。你可记住，你能一跃飞上枝头，可都是本宫替你牵线搭桥。你莫忘了本宫的恩惠，得空进宫，多给本宫讲好听的故事才是。”
永乐是真心喜欢她这人，姿态虽摆得高，话也说得不尊重，可凭她帝姬的身份，换个人，这会儿还真得摇尾乞怜，磕头谢恩。
七姑娘便是猜想自个儿要被文王降罪，也没这会儿听永乐一席话，来得骇然失色。一刻也不敢耽搁，七姑娘重重跪拜下去，深深俯着身子，惊怕从四肢百骸里钻出来，直往她头上蹿！
她能从永乐帝姬的眼里，读出单纯的欣赏与欢喜。就好像小孩子得了新奇的玩样儿，惦记着一定要闹得人尽皆知，夸她一夸。
她如今便是永乐瞧上的新奇物什，这位年幼的帝姬，想要众人认可她的眼光，更觉得将自个儿举荐给她的王兄，便是一出两相欢喜的大好事儿。
可永乐到底年幼，根本不知晓，只她今日这话，足矣令她陷入险境。
如今七姑娘已是猜到，能令昭仪娘娘开口，方才又意味深长，仔仔细细端看她。永乐口中的王兄，八成便是那三皇子公子成！
不说她千百个不乐意与公子成凑对儿，便是因着那人的缘故，她对太尉府与公子成一党，实则心里，是存了怨忿的。
爱屋及乌的道理，反过来，亦然讲得通。她不敢想象，巍昭仪母子今日若是得文王应允，那人……心头该是何种滋味。
他对她的用心，便是她铁石心肠，也被他捂热了。
七姑娘心里揪痛，不为自个儿，却是为他。她若被指婚公子成，令他情何以堪？！
他尚且在为违逆顾氏族中议定的亲事，为她筹谋。不惜与家里人僵持，除大事外，鲜少回府。只夜夜陪着她，怕她一寂寞，便勾起想家的心绪来，于是他代替了太太，代替了姜昱，于她并不熟悉的燕京，给她一个温暖而安定的怀抱。
七姑娘额头紧紧贴在交叠的手背上，除了惊痛，惧怕已是翻江倒海，汹涌而来。
她与他朝朝暮暮日久，那人的脾气，她岂会一点儿也摸不着？他从来不是好相与之人，几年如一日，辛苦谋划，环环相扣。她不欲因了自个儿，让他早布置好的棋子，乱了分寸。
更何况……七姑娘狠狠闭一闭眼。永乐一席话，听在帝王耳中，未必就不会变了味道。
七姑娘跪地，一言不发。请罪的姿态，摆得端正。如今轮不到她辩解，不该开口的时候，沉默抵万金。说不得她如此不争不辩，忍气吞声的模样，还能为自个儿换来一条活路。
七姑娘虽见不着文王面色，事实却被她料得分毫不差。
周文王起初面上瞧不出喜怒，只当永乐提及“飞上枝头”，目中冷芒暴起。
深宫中的女子，为求他一夕恩宠，花样百出。文王得闲，不吝施舍，只当逗了阿猫阿狗。换了政事烦扰，心头郁结之时，若然有人心怀不轨，径直打杀了作罢。
如今便是将七姑娘想做了那德行败坏，满脑子歪心思，使心计，借永乐出头，攀龙附凤的虚荣女子。自然看她，也就百般不顺眼。
永乐心思虽单纯，却也察觉情形不对。再观父王目中厉色，已是吓得乖乖闭上嘴。拎着裙裾，远远避开去。
七姑娘跪伏着，鼻尖险些碰到松软的毛毯。察觉身旁动静，于旁人看不见处，缓缓睁了眼。余光瞥见身旁尺寸小巧，缎面上绣金凤的软履，急急忙忙，惶急避让她，心里不是不心寒的。
孩童最本能的反应，趋吉避凶。
被她料中了么？终是引得文王动怒。方才还纠缠不休，声声喝令她多进宫走动的永乐，如今已是弃她不顾。
永乐的喜欢，只因一时兴起，肤浅而苍白。
情不自禁的，她想起他。
他的情意，又当如何？冥冥中，她期盼他是何反应。更怕却是，他不会令她失望，却会令她无法言喻的，悔恨懊丧。
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