早起，玄老来到丹房，林炎已经在里面做准备。
“严炎，今日先不急着炼药，我们先聊聊。”
“是，前辈。”林炎放下手中的活，陪玄老坐到茶桌旁。
“我今日找你是有件事情想跟你谈谈，不过，在谈事情之前，咱们是不是该坦诚些，林炎。”叫出林炎的名字，玄老注视着林炎。
林炎故作惊慌状，而后又很快平复下来，“看来前辈已经过我了。不错，我是林炎，但严炎亦是在下名讳，这算不得欺骗前辈。”
“这点我没有怪罪于你，只不过是希望之后的交流咱们能真心相待。我知道了你的身份，你可能还不知道我是谁，这对你不公平，那么我也做个自我介绍吧。我玄素，玄武大陆玄家上任家主。我想你应该听说过吧？”
林炎听罢急忙起身行礼，“玄老大名举世皆知，林炎亦如雷贯耳。想不到在下能在此地遇见前辈，这是在下的福气。”
玄老笑骂道：“得啦，别在我面前虚头巴脑的，你的秉性梅算子已经跟我说过，收起你这套乖巧的样子。前面骗我的样子不是有板有眼的嘛。”
林炎尬笑着起身坐下，解释道：“行走江湖小子不得不小心啊。”
“所以说我没有怪罪你啊。林炎，真没想到你不光炼器水平高，就连炼药水平也有这么高的成就，真是后生可畏！”
“玄老缪赞，小子能取得这点成绩全靠名师的指点，这是小子的幸事。”
“哦，名师指点？你炼器的师傅我听说过，好像叫欧冶子，干将子对他推崇备至，算得名师；那你炼药的师傅又是谁？”
“我的授业恩师是武长生；木药师、木爷爷也一直指导我，他是我红叶大陆第一药师。”
“木药师？”玄老想了想，好像有这么一点印象，但是很模糊，“就你这炼药水平恐怕他还教授不出吧？”
“千真万确。此事只要派人到红叶大陆打听打听，应该能打听得到。”
“我还是不信。”玄老眯起眼睛说道，“老夫活了这把岁数见识还算比较多，你炼药时我也看了，就你这炼药手法木药师恐怕教不了你。”
林炎听到，心里“咯噔”一下：坏啦！被看出来了，怎么办？不管怎么样可不能害了木爷爷。林炎竭力让自己平静下来，缓缓说道：“小子所说都有据可查，玄老若不信我也没有办法。不过，小子对炼药一直很痴迷，也喜欢瞎琢磨，还有……还有小子曾得到过一些机遇，所以炼药手法可能让您觉着有些眼熟。”这炼药手法既然被认出，林炎也没有办法，只能含含糊糊的说了下，但愿他有前辈高人的矜持，毕竟怀璧有罪啊。
虽没有说明，但是话语之中都将事情往自己身上揽，对师长的维护之情一目了然。玄老暗自点头：人品不错！“林炎，不用紧张，我对那些不感兴趣，只是给你提个醒，我能看出你的炼药手法，保不齐还有其他人也能看出，所以，在外，你尽可能不要出手，否则麻烦不小。”
林炎起身，恭恭敬敬的行一大礼，“前辈大度，谢前辈提点、关心。”
“起来吧。此事我昨晚同梅算子说过，他也算知情人之一吧。”
“梅院长他们一直以来对小子爱护有加，自可信赖。”林炎放心道。
玄素点点头，道：“看来他们没有白疼你。别杵着啦，坐下说话吧。”看林炎还站着，玄老招呼他坐下。
“林炎，我今日找你来谈，其实是有一件事情想请你帮忙。”
林炎狐疑的看着玄老，心想：在这世上还有什么是您老摆不平的，还需要我这么个小人物来做。但还是应下道：“您老请讲，只要我能做到的必不推脱。”
玄素等的就是这句话，笑呵呵的说道：“此事对你来说一点都不难。”
林炎觉着有种上当的感觉，但是话已说出自然不好收回，“嘿嘿”的笑了笑，说道：“还请您老说明。”
玄素没有直说，反问道：“林炎，你知道这里是什么地方吗？”
林炎一头雾水，答道：“不知道。”
“此乃冰宫驻地。冰宫，你没有听说过吧？”
林炎摇摇头，“小子识浅，从未听闻过。”
“不，不是你识浅，世上知道冰宫存在的寥寥无几，恐怕梅算子他们也未必可知。”
林炎愕然：梅院长三兄弟可谓见多识广，玄老尽然说他们都未尝可知，那冰宫真的够神秘了。他没有说话，等着玄老接着往下说。
“冰宫可以说是天元大陆最古老、最神秘的一个门派，大陆有了人类没多久，冰宫就已存在，你说她存在的时间长不长？”
林炎听完倒吸了一口凉气：那个时间他已算不过来，但万年已经不能用来计数。
“关于冰宫，你有机会可以自己去了解，我就不必跟你细说了。我现在要告诉你的是我的另一重身份：我是冰宫上一任护道之人。这么说吧，自我玄家在玄武大陆开宗立派，冰宫的护道之人一直都是我玄家人在担任。作为护道之人，玄家虽担负着一定的责任，但是从中得到的好处却是你无法想象的，这也是我玄家能屹立玄武大陆近万年不倒的原因。”
听到这里，林炎坐立不安：玄素将这么重大的秘告诉他，若是自己不能帮上他，自己的小命恐怕也是倒头了。“玄老，咱能不说这个吗，在下身单力薄承受不住啊。”
玄素“呵呵”笑笑，戏谑道：“恐怕不行，此事你必须知道。”
林炎苦笑道：“可是我不想知道啊。”
“原本此事跟你无关。若你不出现在这里，恐怕你这一辈子也不会知道冰宫的存在，但是，你偏偏来了，而且正好在这节骨眼上。在你来这前，我正准备着冰宫下任护道之人的选择，候选人都找好了，是我玄家的后辈。只要他们通过测试，冰宫的下任护道之人还是我玄家人。可是，就在这时你出现了。出现就出现了呗，偏偏你还通过了测试。你说我该怎么办？”
“啊……”林炎愣在那里，张口结舌。
“可以说：由于你的蓦然出现破坏了我玄家传承下去的根基。”
“不是……前辈，不是……”林炎急切的想辩解。
“不是什么？”玄老沉下脸，说道，“你是不是想说：你是无心闯入，无意如此？若我不将此事说出，完全可以当你不存在，继续从我后人中选择一人来担任护道之人？”
林炎不住点头：玄老的说法正是他现在的想法。
“你当冰宫是我玄家开的，想怎么样就怎么样！”玄老厉声道，“冰宫护道之人的选择只有一条：谁第一个通过测试，谁就是下任护道之人！除非……”
除非什么？林炎不用想也知道：除非这人不在了。虽然天寒地冻，但是，林炎额头还是见汗了。
“你紧张个什么劲？天上掉馅饼都砸你头上了，高兴还来不及呢，你还紧张。”玄老笑骂道，“唉，老夫装了一辈子好人，竟然真当自己是好人了，下不下去手啊。真是愧对玄家的列祖列宗。”
“我、我……”
“我什么我？你不想当护道之人？”玄素盯着林炎，两眼放光，很是骇人，“是不是？”
形势比人强，小命只有一条，林炎苦笑着说道：“玄老，我当还不行吗。”
“你愿意当？”玄素失望道，“真是老天不佑我玄家啊。”说完，玄素站起身来走到门口，打开房门向外招呼道，“丫头，你过来吧，既然他愿意担任这任护道之人，你们该见见面了。”
不一会儿，冰清儿款款而来，步入丹房。
这个时刻能被玄素请进丹房，林炎知道其身份定然不凡，他起身相迎。女子进屋，林炎暗自打量一下，顿时被惊艳到了：人间怎会有这等女子！曼妙身形举手投足间都带着仙气；清冷、高贵的气质让观者自惭形秽，不敢生出唐突之心；面蒙丝巾令人更觉神秘难测；纯净无尘的双眸让人不愿对视，怕自己的世俗凡气污秽了这片纯洁。林炎收回目光等着玄老的介绍。
“林炎，给你介绍下，这位是冰清儿，冰宫现任宫主。如无意外，作为这任的护道之人，你将辅助她一生。”
事情发展到现在，林炎想不成为冰宫的护道之人都难。即如此，他反到想开了，向冰清儿抱拳道：“林炎见过宫主。”
冰清儿微微屈身，吐气如兰道：“今后有劳林公子了。”
“在下身单力薄唯恐有负护道之责。”
“林公子言重。你虽无意来到此地，但这或许就是天意，天意不可违。再说，冰宫与世隔绝，与外界几乎没有往来，更谈不上什么纷争，武力的高低影响不大。还有，林公子正值壮年，今后的成就会如何谁有能知道呢？就凭林公子如今已经晋级武神，此成就已经令我刮目相看。我对林公子有信心，更庆幸你能成为我冰宫的护道之人。”
“谢宫主看重，在下定当全力以赴，尽起护道之责。”
“好啦，都别站着了，坐下说吧。”一旁，玄素见事情已经敲定，招呼道。
三人重新入座。