朱元璋统一天下时，就十分重视火器的发展，不过当时大明军队中火器的比例还比较低，一百人中，配备火铳手十人、刀牌手二十人、弓箭手三十人以及长枪手四十人，那时的冷热兵器比例是一比九。
当然，那时的火器威力比起现在也小些，在很多场合并不比冷兵器占优势，这是限制大明军队冷兵器普能的主要原因，与满清那种纯粹是出于愚昧无知的意识形态故意进行抵制不同。
朱棣是个熟谙军事的人，在靖难之战中，他多次吃过火枪和地雷等火器的亏，尤其是面对他的朵颜三卫时，火器的震慑力比起弓弩要强大的多。 这种血的教训，让他深知这种武器如果发展得好，运用得当，将是一件难得的利器，因此他登基之初，就决心建立一支专门的火器部队：神机营。
同其他军队不同，其他军队使用的弓弩长矛、盾牌大刀，都是传统的冷兵器，而神机营将以火器为主，火器的科技含量较之传统冷兵器自然要高得多，这对火器匠作的要求也就更高了，没有一个能够制作出精良火器、而且是可以批量生产的精良火器的匠作队伍，那建设火器营也就成了一句空谈。
依照朱棣对神机营的规划，神机营专习枪炮，需要装备盏口炮、碗口炮、将军炮、手把铳、神枪、快枪、单飞神火箭等各类远近程火器，单兵火器和攻城火器，要适应各种地形的做战需要。
当然，火器部队一般不会独立担负做战任务，它需要与骑兵和冷兵器步军相配合，但是以火器的犀利和凶猛，做战时可以达到先声夺人之效，使得己方以最小代价夺取胜利。
在火器匠作交由锦衣卫南镇抚司管理以后，已经对各种火器进行了一番拣选，按照性能选择了最适宜装备专门火器部队的枪械，同时一定程度上提高了它们的质量，增加了它们的威力。 神机营正在陆续装备火器并投入演练，在实战演练中，他们也反馈了许多问题，需要火器匠作予以解决，而火器的制造涉及许多行业，虽然火器匠人统统划归锦衣卫管辖，许多事情他们仍然需要军器局、匠作局和工部的配合，此番刘玉珏赶来与黄侍郎洽谈的，就是需要工部帮忙解决的事情。
夏浔一边喝茶，一边仔细听着，从刘玉珏和黄侍郎的对话中发现，其实当时的工匠也知道发明新的武器，知道如何提高火器的准确度、射程和威力，而且他们是依据现有基础条件进行改良，在这方面，他是提供不了什么有益建议的。
他上过警校，而不是恐怖分子培训学校，对枪械，他只是拿来主义，能够使用、维护，并不明白如何制造枪械和火药。就像我们会用电脑，却不见得会造电脑。
黑火药配比方面，工匠们已经尝试过多种比例的配方，也知道哪种火药配比能产生更大的效能，但是限于当时的武器材质，威力最大的不见得就是最适用的，如果火药威力强大到一用就炸膛，那它就是废物。
而冶炼、铸造工艺夏浔可不懂。当然，如果匠作们真得想要制造，也不是造不出较之当时一般火器威力更大、射程更远的武器，问题是这样制造出来的武器太少了，这就像宝刀宝剑，最大的问题在于钢质的优劣。 以当时的工艺水平，要提炼出一块百炼精钢何其不易。回为无法量产，所以相比之下，它就是宝刀宝剑，同样的道理，集中大量人力物力，旷日持久地制造一两件无法普及的精良武器，那毫无意义。
不过在刘玉珏同黄侍郎提起武器的射速问题时，夏浔突然想到了燧发枪，这个东西当然也需要各种工艺技术的改进，但它主要在于创意，技术含量不是非常高，以现在的工艺水平，如果研发一下，是能够实现的，于是他就把这个想法提了出来。
一说到燧石和击砧，对精于制作的黄侍郎来说并不难理解，他觉得夏浔的提议很有创意，忙把这个提议记了下来，具体的研制就要靠工匠们去实现了，这个并不急于一时。
接着，夏浔又提到了三段击，无疑，眼下这是最容易解决火器每发射一次，装药填弹间隔时间长的最佳手段，而且并不存在什么技术难度，它只是一个方法、一个技巧而已。
不要说黄侍郎，就算刘玉珏对此也是一听就懂，不禁大喜道：“国公真是妙计，神机营提出最大的问题，就是射速太慢，以致火器威力大受影响，国公这个法子极妙，我若将这办法禀报圣上，在神机营推行，当可解决这个难处。” 夏浔笑道：“这个法子可不是我想的，而是云黔宁王沐英沐大将军想出来的，据说沐大将军征云南时，当地土兵曾乘大象与我将士为敌，战马比起战象那种庞然大物，可不是对手，火器本来是战象非常怕的武器，可是发射一次，间隔时间太久，在土兵的逼迫下，战象依旧能够冲到面前，从而使火器失去威力，于是沐大将军就想出了这个法子，我也只是恰好听说过而已。”
说到这里，他沉吟了一下，又道：“玉珏，我看……你向皇上禀报此事时，最好也提一提，类似这种战法战术，包括各种民间技术，有时被人研发出来，要么鄙帚自珍，不肯示之于众，要么，囿于身份，出于种种顾虑不便推行。比如沐王爷发明的这三段击的火器使用方法，就只限于云南一地的官兵知道，为何？
不在其位，不谋其政而已！人们做事，总喜欢想想他站在什么位置，不是自己该管的事，便多一事不如少一事，时日一久，很多已经被人想出的或者创造出来的好东西，便湮灭不闻了，朝廷应该对这种事多加鼓励，有所发明创新，哪怕是只适用于一时一地的，也可报呈朝廷，朝廷***行赏，一旦形成定例，我想……对朝廷是有极大用处的。”
刘玉珏对夏浔言听计从，听了这话频频点头道：“卑职明白，待卑职见驾时，一定向皇上提呈建议。”
工部尚书郑赐不知从哪儿听说辅国公到了，急忙赶到黄侍郎这里，邀请夏浔到他那儿坐坐，夏浔推却不过，只好让刘玉珏和黄侍郎继续谈他们的，自己随着郑尚书离开了。 刘玉珏与黄侍郎就火器匠作需要工部提供的各种材料、技术一一敲定之后，便告辞出来，此时夏浔仍在郑尚书那里闲谈，刘玉珏见国公正应酬着，只好自行离开了。
他从夏浔那里讨得了解决火器射速的办法，解决了目前刚刚成立的神机营面临的最大难题，此事需要马上呈报皇上，这是要由皇上下旨令神机营照办的，作为锦衣卫镇抚使，他不可能直接跑到神机营去指手划脚。
刘玉珏赶到宫里的时候，丘福正兴冲冲地从谨身殿出来，刘玉珏忙侧身避让一旁，躬身行礼，丘福瞟了他一眼，见是个四品官，也不认得，都未多看一眼，便大摇大摆地出去了。他已把针对倭寇的行动计划提交给了朱棣，朱棣业已答应了。
以朱棣的性格，根本容不得别人的侵辱撩拨。他镇守北平的时候，还只是一方藩王，就决不肯让***人侵犯他的虎威了。夏浔在青州的时候，齐王曾为户部把银两拿去犒赏北平将士，无法及时拨付给他建造王府而发怒，那一次朱棣是因何发兵呢？
就因为在他的戍守营地，边军巡防时，发现一个损坏的马车车轮，那种制式很明显是***人的，于是，他疑心***人又要寇边打草谷，这是事先派人来侦察，于是就挥军北上，来了个先发制人，在彻彻儿生擒胡酋首领孛林帖木儿后，又穷追败兵上千里，一直杀到兀良哈秃城，打得哈剌兀落荒而逃。如今比北元还要弱小的倭人时不时跑到他的地界劫掠一番，他如何能忍受得了。
丘福是他手下大将，当初在兴州成立六军时，丘福是前军都指挥使，惯打硬仗、猛仗的主儿，这位将军戎马一生，身经百战，是一员极骁勇的老将，对他的指挥能力朱棣当然是信得过的，对付北元和朝廷那种正规且强大的军队，丘福都胜任有余，对付一帮海盗，朱棣认为已是牛刀小试了。
所以，他只是匆匆看了看丘福制订的计划，便很痛快地答应下来，嘱咐丘福全权处理此事，一定要予倭人以严惩，叫他们晓得大明上国的厉害。全权处理此事，那就是把朱能也排除在外了，丘福根本没把一群***海盗放在眼里，眼见大功已唾手可得，自然满心欢喜。
待丘福离开后，朱棣看看时辰差不多了，内阁转来的奏折也批完了，便想到后宫去歇歇。朱棣有很严重的风湿病，这是他年轻的时候爬冰卧雪造成的，在北方的时候还好些，因为空气干燥，除了冬天很少发作，可是江南湿气重，一到秋冬时节，尤其令人难熬，那种钻心蚀骨的痛楚实在难受之极，就算膝前放着炭炉，也不能减轻，几分。
可他刚刚站起身来，木恩进来禀报，说锦衣卫南镇抚到了。北镇抚是替他监视不轨朝臣的，南镇抚掌握着他最感兴趣的火器，对这两个衙门的镇抚使，但有求见，朱棣是从不延误的，于是他又重新坐了下来。
刘玉珏见了朱棣，立即把正汇同工部研制燧发枪的打算告诉了他，工部本来就可以开发研制一些东西，倒不必事无巨细告诉皇帝，不过要是皇帝对这个也感兴趣，有他说句话，从上而下，那力度自然大为不同。朱棣一听，果然很感兴趣。
他没有接触过燧石和击砧，不过兵刃击碰会溅出火花这种现象他在军中可是常见，听刘玉珏一说，想来大概就是类似的道理，不禁笑道：“好，这燧石击砧若是研究出来，可比临阵举着一支火把方便多了。这件事，朕会关照工部一声，让郑赐那边尽快研究研究这个玩意儿。”
刘玉珏见朱棣甚有兴趣，又趁热打铁地道：“是，不过这燧发的东西要研究出来，怎么也要一段时间，一旦研制成功，火铳也要进行相应的改造，如今正在使用的火铳也不能就这么做废了，臣还听到了一个三段击的法子，不但于现在的火铳适用，就算研究出了燧发火铳，同样适用，这个法子不费一两银子、不需改装武器，就能马上使用。”
“哦，你说说看。”
刘玉珏把云南沐英对付当地土人的象兵时发明的这种射击方法一说，朱棣大喜过望：“妙啊，这是黔宁王想出的法子？朕在北平时从未听说，是谁这般博闻强记，晓得这样的好办法？”
刘玉珏道：“回皇上，这是辅国公杨旭告诉微臣的，刚才那燧发火器的主意，也是辅国公提醒臣的。皇上，臣以为，天下尽多奇人异士，说不定什么人，在什么时候，就会想到一个很巧妙的办法，不仅仅是在军伍上，士农工商各个行业莫不如此，可惜，出于种种顾忌，这些妙策不得流传，如果皇上能诏示天下，就如朝廷施政广开言路一般，鼓励天下百姓献计献策，与皇上的社稷江山，必定大有益处。”
朱棣瞟了他一眼，问道：“这个提议，不是杨旭教给你的吧？”
“不是，只是臣听辅国公提醒之后，有所感触，才向皇上进言的。”
刘玉珏很小心，生怕自己的提议为皇上所不喜，方才那燧发火枪和三段击的办法，也是见皇上赞誉有加，这才说出是杨旭给他出的主意，如今皇上问起，脸上不喜不愠，他也不知皇上心意如何，就不敢承认是杨旭提醒他的了。
朱棣听了微笑起来，颔首道：“好！你有此心，才是认真做事的人。嗯，你提议的很好，这件事，朕会知会解缙，叫他理个章程出来，再诏告天下。”
他捶了捶腿，说道：“好了，朕乏了，要歇歇。”
“是，臣告退！”
刘玉珏躬身退了出去，朱棣觉得双腿酸痛的感觉越来越严重了，不禁苦笑道：“唉，俺本生于南方，自幼成长于此，如今反倒受不了这里潮湿的天气了。这双腿啊，真是要命！”
朱棣勉强站起来，走向后宫。
一进坤宁宫，徐皇后迎上来，看见他的脸色，便关切地道：“风湿又犯了么？”
“嗯，湿气太重了，俺这双老寒腿，一到这时候就遭罪啊！”
“快些，多搭几个火盆子进来！”
皇后对小太监吩咐一声，便扶着朱棣到了床边，替他脱去翼善冠、团龙袍，又除去一双靴子，让他在榻上半躺了，将他一双脚搭在自己大腿上，一边给他轻轻捶着腿，一边怜惜地道：“你呀，也不知道爱惜自己身子，眼下内阁已有七位大学士，寻常的事交待他们去做就是了，何苦事必躬亲呢。”
在自己的女人面前，朱棣就没有谨身殿中那种威严肃穆了，他很放松地倚着靠枕，微阖双目，懒洋洋地道：“能推出去的，俺已经都推出去了，你道俺不想省心么，可江山初定，方方面面，太多事了，有些事，牵一发而动全局，放不开手啊……”
朱棣有感而发，这句话出口，不禁轻轻叹息了一声。
看着丈夫憔悴的模样，徐皇后也很心疼。什么事放不开手，牵一发而动全局？她忽地想到了近日皇城里边关于立储的一些风言风语，本待要问，可是话到嘴边又咽了回去。
虽说那都是自己的亲生儿子，可立储是国事，丈夫是个有主意的人，身为后宫之主，干政的事不能做。不过儿子们的事问不得，妹妹的事却无妨，于是，徐皇后一边给丈夫捶着腿，一边把今天妹妹向自己吐露的心事给朱棣说了一遍。
朱棣仰在靠枕上，硬硬的大胡子撅起来朝着天，好象睡着了，一声也没吭。徐娘娘有些生气，在他腿上稍用点力捶了一下，娇嗔道：“人家跟你说话呢，听到没有啊！”
“啊，听到了！”
朱棣指指腿：“这么大劲儿正好，就这么捶。”
徐皇后又好气又好笑地道：“那你倒是帮我出出主意啊！”
朱棣茫然道：“出什么主意？她愿意嫁，那就嫁呗！”
“你这是什么话！”
徐皇后沉下了脸道：“杨旭都两房妻室了，我的妹妹怎么能嫁？”
“那不嫁就是了！”
“不嫁也不成啊，那丫头都惯坏了的，上一回辉祖他……，结果小妹就离家出走了，难道还让她来这么一出不成？”
朱棣无奈地道：“好吧，好吧，那就嫁！”
徐皇后真生气了：“你倒底有没有听人家说话呀，杨旭都两房妻室了，怎么嫁？”
朱棣苦着脸道：“要嫁也是你，不嫁也是你，关俺什么事？你们徐家的闺女，又不是俺闺女，俺当姐夫的掺和这事儿干嘛？俺腿疼，你别折磨俺啦。“
徐皇后试探地问道：“我这不是让你给我拿主意呢嘛，要不然……你出头说说，叫杨旭把他那两房妻室改了妾？”
“啥？俺不管！”
朱棣一扭屁股，靠床里头睡了：“嫁人的是你妹妹，得罪人的事让俺做，俺不干！”
“你管不管？”
“不管！”
“啪！”徐皇后在朱棣屁股上拍了一巴掌，朱棣哼唧两声，头都没回。
徐皇后一见，就开始抽抽答答起来：“我爹娘死得早，就留下这么一个小妹子，辉祖犯了错，现在不管事了，增寿又……，你说我这当大姐的不替她操心，谁替她操心呀？这没爹没娘的可怜孩子，你就忍心……”
徐娘娘这一哭，朱棣也没辄了，便坐起来，无奈地苦笑道：“成了成了，你别哭了，俺管，管还不成么？”
徐娘娘一听破啼为笑：“真的？”
朱棣叹口气道：“唉！女人啊，真麻烦！”
此时，徐娘娘嘴里那个没爹没娘的可怜孩子，已经兴高采烈地走进了杨府大门……
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“郡主有暇的时候，就该多来府上坐坐。郡主也知道，我们辅国公自幼住在山东，受了皇上的宠信，这才才受封国公，在京里，他是没有什么故旧好友的。
要说起来，郡主您和我们国公早在北平时候就是相识，算是我们杨家的老朋友了。我和梓祺本是小门小户家的女儿，和那些王公大臣家的女眷没甚么往来，平时寂寞的很，也很希望郡主能多来走动走动。”
说话的是谢谢，款待茗儿这样的名门贵女，也就谢谢能答对一番，梓祺在这方面可就差了许多。
茗儿浅浅笑道：“姐姐客气了，说起来倒真是的呢，在北京的时候，我跟姐姐还有梓祺姐姐就认得啊，是该经常走动走动。其实呢，姐姐也可以常去我那里走走，有闲暇就来吧，茗儿与那些使相千金们也没多少往来，倒是与两位姐姐性情相投，也想多亲***近呢。”
茗儿说着，眼睛便捎到了花厅一角放着的那只木马，那是她小时候的玩具，上次来杨府的时候，送给了思杨和思浔。刚才到了府上她才知道，两个小丫头随她娘已经回了双屿，既然上了门总不能马上就走，于是就由谢谢来陪坐吃茶了。
“大木马……，要是我生了小宝宝，等他长大一些的时候，他就会骑着木马在那儿玩耍吧？”
茗儿浮想翩翩，恍惚间，墙角的那只木马一前一后地摇动了，木马上面坐了一个头梳冲天辫，穿着红肚兜，胳膊腿儿都白白胖胖像一截肥藕的小小子，他在木马上骑呀骑的，发出“咭咭”的笑声。
那模样……怎么看都是年画上边画的怀抱鲤鱼的大胖娃娃形象。
“要是我跟他……生个宝宝，一定能像他一样英俊、像他一样勇敢，象我一样聪明、伶俐……”茗儿悠然神往，嘴角便漾起甜甜的笑意。
谢谢看在眼里，心中暗暗纳罕，这位郡主怎么老走神儿呀？喔，对了，刚才感觉她身上有些淡淡的酒气，莫不是喝醉了吧？
茗儿想得开心，甜甜地笑着，一抬头，看见谢谢正好奇地瞧着她，不由嫩脸一热，好象给人看破了心思，有些心虚地摸摸自己脸颊，问道：“姐姐看甚么呢？”
“哦，没有，没有，呵呵，郡主请喝茶。”
“姐姐请！”
茗儿端起杯，向谢谢示意了一下，刚将茶杯凑到唇边，小荻就喜滋滋地跨进门来：“少爷回来了！”
茗儿的手一抖，茶水稍稍泼出一些，没有溅到地上，却湿了下巴，茗儿以袖掩着，轻轻一擦唇角，一颗心便慌慌地跳了起来，她忽然莫名其妙地想到一个问题：“我……我今天来干嘛了？”
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还是那间静室，天气渐渐冷了，坐在那儿的那个人穿的似乎也厚了些，本来就宽宽厚厚的肩膀，这回更显得壮实了，人坐在那儿，有一种渊停岳峙的感觉，他的腰杆儿始终拔着，昏暗的光线中，一双眸子也熠熠地放着光。
“丘福打算征剿倭寇？哼！他久在北疆，以为水上做战同陆地也是一样的么？北方一马平川，有北方的打法；云贵深渊大泽，自有山地的打法；至于水战，江河湖泊中的水战，与海上的水战也大不相同的。
陈暄是个精于水战的都督，但他也只是精于内河做战而已，到了海上，也算半个门外海。而丘福……居然还把陈暄排除在外，他也太狂妄了吧！”
对面有人答道：“老爷，据小人得到的消息，似乎是因为陈暄在丘福面前屡次赞誉杨旭，令丘福非常不悦，这才弃陈暄而不用的。”
坐着的那人冷冷一笑道：“郑小布没有白白牺牲，总算在杨旭和丘福之间，埋下了一根刺！可对外用兵，却非朝中内争，丘福公私不分，这便输了一半。他不知敌，不知己，骄横狂妄，又输了一半。
因为倭寇被称之为寇，他就真把倭人当成不成气候的水寇了么？呵呵，要是倭寇这么好对付，哪还轮到他来征剿。不过，这对我们倒是个机会，以丘福用兵的特点，素来喜欢先发制人，所以他要讨伐倭寇，必是主动出战，东海诸卫中，唯有太仓、观海两卫有海船，现在还要加上一个双屿，我们就容易做手脚了！”
“老爷是说……”
“不错，这真是想打瞌睡，就有人送枕头来。咱们在东海的安排，可以提前发动了。”
对面那人迟疑道：“可是……倭人毕竟是外虏，咱们这时动作，岂非让倭人占了便宜？”
那人淡淡地道：“丘福此战必败，就算没有大败，拖也得被倭寇拖死。与其如此，不如我们帮他一把，早早做个了断。至于双屿那群海盗，哼！一群打家劫舍的强盗，有什么值得怜悯的？杨旭在军中毫无根基，竟然饥不择食，拉拢一群无恶不作的海盗做他的班底，这样的人，能成什么气候，就让他……栽在这群海盗身上吧！”
“是！”
那人沉默了一会儿，又问：“对于立储，京中现在如何议论？”
对面那人道：“皇帝似乎果有易储之心，朝野间对此议论纷纷，皇帝不可能一点风声都没听到，不过……皇帝那边一直还没什么动静。”
“朝中文武，意向如何？”
“很奇怪，朝中文武就跟商量好了似的，文臣们大多倾向于皇长子，而武将们大多倾向于皇次子，从他们平素的言谈里，就能看出来。剩下的人，就是观望声色的墙头草了。”
那人淡淡一笑，说道：“这没甚么好奇怪的！文臣们都是读儒家的书，习儒家的文，科举入仕的，‘立嫡不立长、立长不立幼’的道理，早就深深刻在他们心里了。再说，朱高炽虽然体型痴肥，却知书达礼，温文尔雅，很对他们的脾气。朱高煦呢，虽然文采也不差，可他太爱炫耀武力了。
不过，失之东隅、收之桑榆，这也算是他扬其所长的聪明之处吧，他的文采虽然不错，较他大哥还是逊色一些，况且朱高炽是长兄，就算他文采出众，也难以争取文臣，可若论武功，他大哥比他就差了不是一点半点了。
军中将领们唯一信服的，就是勇武、就是拳头，这朱高炽在军事上面，确有独到之处，有名将之风，再加上他与那些武将并肩作战四年，有袍泽之谊，朱高煦上台，对武将们来说自然要比那位柔弱的皇长子强的多，他们当然会站在朱高煦一边。”
“是，那咱们……要站在哪一边？”
“我们么……站两边！”
“站两边？”
“不错，真正的决定权，在朱棣身上，这兄弟二人谁胜谁败，现在还很难预料，一边押一注，就能搅和得更热闹一些，等到事态明朗，咱们也不会大伤元气。不能把注都押在一个人身上，不能啊……，咱们……已经输不起了！”
“是，小人明白了，小人这就去回复侯爷！”
对面那人躬身行了一礼，缓缓退了出去。
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斑斓的秋阳，在半枯的草地上躺着，在凋零的树枝上挂着，在清清的池水上浮着。
因为已是黄昏，那阳光是艳红色的，纵然没有多少暖意，也能给人心中一种暖暖的感觉。
这样的秋阳，映在一张吹弹得破的俏丽面孔上，便使它愈加生动起来，就好象灯下看美人的时候，凭添了几分风情。如果这美人儿本来就是一个明眸皓齿的绝丽少女，那容颜就真的是明艳不可方物了。
“咳，国公，你这府里，下人还是少了些。”
茗儿忽然觉得唤他国公有些怪怪的，本来都习惯了的称呼，怎么就……
或许……是因为她心中明白，再过些时日，就要换个称呼了吧？
这样一想，脸又红了。
她也不知，自己鬼使神差的到杨府来干什么来了，心里明明想见他，真见了他时，反而不如以前自然，不由自主地就会害羞。
好在，夏浔还是一本正经的样子，虽然陪着她在园中行走，却故意拉开了距离，茗儿瞧他那副样子，若换在平时，心中只有幽怨、生气，可是现在有了姐姐的承喏，就是另一种感觉了，那是既好气又好笑的感觉。
“躲，你就知道躲，装模作样的，等我姐夫下了旨……，看你还不原形毕露！”
促狭之心一起，还稍带着些小小得意，反而不那么害羞了。
他们正走过一座假山，踏上一座跨池的虹桥。
这个院落，是由苏颖和两个孩子居住的地方。因为她们回了双屿，所以这院中寂寥无人，王驸马这幢宅子虽然小，已经足够夏浔一家人住了，从这个院落再往前去，还有一处小院儿，也是一直空置着的。
夏浔答道：“哦，眼下，不需要雇佣那么多人，呵呵，朝廷分到我府上两百多个官奴，现在还没领回来呢。再有两三个月的时候，辅国公府就落成了，等我搬过去时看看还缺什么人手，再从人牙子那里雇些就是了。”
“哦！”
茗儿漫声应着，心中便想：“国公府两个月后落成，要是姐夫现在就下旨许婚，那……国公府落成之日，正好可以做我的新房吧？嘻，好害羞……”
夏浔有些奇怪地看着她，她的眉梢眼角都是笑意，是那种强抑着的，但是又表现无遗的欢喜，她这么开心干什么？出门捡着金元宝了么？
夏浔忍不住问道：“郡主，什么事这么高兴？”
茗儿张口欲言，却又忍住，向他嫣然一笑，调皮地道：“不告诉你！”
她感觉得到，夏浔其实是喜欢她的，她也知道夏浔在顾忌什么，如今姐姐答应了自己，那就没有什么障碍了，心事已定，她恨不得大声欢呼，让全世界都为她开心。
不过，到了这时候，她反而不着急让夏浔知道了，谁叫他那么没胆子的，活该！偏不说给他知道，等皇帝下了旨，嗯……就算给他一个惊喜吧。
夏浔看了她那活泼可爱的样子，心中也莫名地有种欢喜，他真的不想看见茗儿在自己面前幽怨的模样，难得她这么开心，夏浔摸摸鼻子，便也笑道：“你这小丫头啊……，淘气！”
“你叫我什么？”
茗儿的眸子蓦地放出光来，她停住脚步，眼睛盯着他，眼神变得非常奇异。
上一次夏浔这么叫她，还是两人避难在茅山镇外时，道路***了，没有吃的，两个人都快饿死了，夏浔叫她独自逃生去，因为只要她出现，官兵是绝不会伤害她的，一定会把她安全送回中山王府。
可她不肯，因为如果她那个时候走出去，就等于变相地告诉别人：夏浔也在这里。而夏浔一旦被抓住，那就必死无疑，所以，她宁可饿死，也不肯离开。
当时……，夏浔抱着她，紧紧地抱着他，用很无奈的语气，说得就是这么：“你这小丫头啊……”，那声音里，是很深很深的宠溺，没有身份的隔阂，没有地位的差距，没有其他的顾虑，就只是单纯的男人和女人的关系……
可当他们回来，他在自己面前，就又变成了一个彬彬有礼的外人，一口一个郡主，见了她恨不得隔开八丈远。她喜欢他叫她小丫头，在他面前，她只想做个小丫头，永远是他呵护宠爱的小丫头，而不是一个敬而远之的郡主。
忽然从他口中再次听到这样的称呼，尤其是她心结已开，满心欢喜的时候，那种触动，简直如同洪水，立即冲开了她的矜持、她的克制，她压抑许久的情感都流动起来，心尖儿都欢喜的发颤了。
“啊！”夏浔察觉自己叫错了称呼，连忙改口道：“郡主恕罪，是我一时口误，一时口误！”
茗儿两眼闪闪发光，着迷似的走近：“不是郡主，你刚刚叫我什么，再叫一遍，我喜欢听……”
“你……你……郡主……”
夏浔有点失措，他终于发现今天小郡主有些异常了，他退了两步，后腰一下子靠在跨池虹桥的石栏上，再也无处可退，就只能停在那里。
下一刻，时光好象无限地延长了，犹如一个正在播放的慢镜头，他看见茗儿款款地迈动脚步，身姿曼妙，以一种十分诱人的步姿向自己悄悄逼近，风吹着她的衣带，裙袂轻轻地摆动，冉冉盈盈。
茗儿俏丽的脸蛋浮起两抹酡红，一双眸子就象两颗黑宝石似的闪闪发光：“反正……反正马上就是他的人了！”
茗儿想着，那小小的一杯果酒，便在她身体里猛烈发酵起来，让她的脑袋迷迷糊糊的，勇气却倍增。
她含羞带笑，伸出双手，轻轻环住夏浔的脖颈，一张娇艳欲滴的脸蛋越来越近。
夏浔被吓住了，眼前这个娇美可爱的小姑娘，此刻在他眼里真比张牙舞爪的老虎还要可怕。
绯色的唇瓣准确无误地重叠在他的唇上，只是蜻蜓点水似的一触，凉凉柔柔的感觉，还带着一丝淡淡的果酒香气……
夏浔石化了一般，根本没有想到躲开。
轻轻地一触，还没来得及品味，唇瓣便分开了。
然后，那小丫头脸上便露出困惑、奇怪的表情，她用灵活的小舌头舔舔嘴唇，回味似地道：“这……就是接吻么？好奇怪的感觉……”
夏浔很无语，不过……不过自己的心怎么也悸动的厉害？
虽然只是轻轻的一触，可是这么萌萌的小丫头，说着这么萌萌的话，那感觉回味起来，真比火辣的湿吻还要动人，她的人、她的吻，就像一杯极品香茗，是要慢慢品味的。
茗儿眼中闪着欢喜、奇怪的的光，好象……好象食髓知味，还要尝尝？
夏浔的理智终于重新接管了他的身体，他贴着桥栏蹭开，慌慌张张地道：“啊！天色不晚了，郡主也该回府了，我们……我们离开吧……”
话还没说完，夏浔已落荒而逃。
“喂！”
茗儿只娇娇地唤了一声，夏浔已经跑得不见人影了。
茗儿嘟起小嘴，嗔道：“真是个胆小鬼！”
不过转念一想，又沾沾自喜地笑起来：“嘻！姐姐都答应我了，你还想逃出我的手掌心么，嘿嘿！”
小淑女动了春心，就变成小怪兽了。
夏浔匆匆逃到花厅，迎面正撞见谢谢出来，谢谢问道：“郡主呢，已经离开了？”
“哦！她……还在院中游赏。”
谢谢奇道：“哪有你这么陪伴客人的，丢下人家不管了？你还真不拿人家当外人。”
刚说到这儿，肖管事匆匆走进来道：“老爷，二皇子差人送请柬来，有请老爷后天赴宴。”
“啊？又请吃酒！”
夏浔有些头疼地接过请柬，翻开一看，落款只有朱高煦一人，不由又是一怔。大皇子朱高炽虽不常常参与宴请，但是朱高煦代表朱高炽请客，一向是会带上三皇子朱高燧的，他单独请客，这还是头一回。
夏浔忽然觉得手中那片薄薄的请柬，变得沉重起来……