残酷的厮杀还在继续。
西平堡已经成为了一片火海，人间的火海，到处都是杀戮，到处都是倒下的尸首，到处都是滚滚冒出来的浓烟。
刘文秀、贺人龙和狄怀祥等人，率领四万五千江宁营将士，悉数冲入了西平堡，惨烈的厮杀就此展开，驻守西平堡的有汉八旗之中的正黄旗、镶黄旗和镶红旗，六万余人，驻守南门的以镶黄旗为主，石廷柱直接指挥，可损失最为惨重的也是镶黄旗，三轮的火炮攻击，令镶黄旗元气大伤，几乎失去了抵抗的能力。
明军发起冲锋的时候，石廷柱已经感觉到大事不好，紧急调动驻守东门、西门和北门的将士，包括预备队，与明军展开厮杀，可惜这种调动，显得过于的急促，在石廷柱等人看来，明军就算是要攻打西平堡，也要在南门前面付出巨大的伤亡，至少需要好几日的时间，才有可能抵达城门，可惜半个时辰之后，明军就突破了城门，进入到城内厮杀了。
因为想不到，准备事宜也不可能那么的精细，这是很致命的。
明军冲入城内的时候，其他地方赶来增援的军士，尚未来到南门，局面成为了一边倒的屠杀。驻守南门的军士，基本没有什么抵抗能力了。石廷柱尽管拼命呼喊，要求军士拼命抵抗，可作用不大，一直到明军彻底占领了南门，可是朝着纵深发展的时候，其余方向的援军才抵达，这个过程之中，石廷柱险些成为了俘虏。
可惜援军过来了。效果依旧不好，面对骁勇的明军，马光远等人尽管是拼尽全力，也不能够改变颓败的局面。
两个时辰过去了，接近午时了。
西平堡内的厮杀还在继续，石廷柱、马光远和巴颜等人，已经集中到屋里了。他们不得不面对一个现实，西平堡守不住了，是组织大军撤出西平堡，赶赴广宁城，保存一部分的实力，还是坚守西平堡。与明军死拼。
首先开口的是巴颜，作为大清国皇族的人员，巴颜的态度是非常坚决的。
“大帅，属下认为，不能够撤出西平堡。虽说我们的损失惨重，但索尼大人说过了。睿亲王和郑亲王已经派出大军，前来接应了，只要我们能够将明军拖在西平堡，战局就能够出现根本性的改变，这个时候撤离西平堡，我们将是大清国的罪人。”
巴颜的发言是很有威慑性的，虽然说石廷柱是主帅，但从身份上面来说，汉八旗所有的旗主，身份最为尊贵的就是巴颜，毕竟巴颜是皇族的亲戚，从这个方面考虑，石廷柱不得不想到巴颜的身份。
巴颜说完之后，马光远很快开口了。
“属下不同意巴将军的建议，不错，大军的确是需要驻守西平堡，不过明军的攻势如此的猛烈，半个西平堡已经失陷了，接下来拼杀的伤亡会更大，属下也记得很清楚，索尼大人说过，大军需要坚守西平堡，争取能够在西平堡围歼明军，可如今的实际情况改变了，明军的火炮过于的犀利，半日时间，占据了半个西平堡，如此的猝不及防，属下以为，睿亲王和郑亲王派出的援军，恐怕也难以如此迅速的赶到，若是大军不趁着这个时机撤出西平堡，后面就没有机会了。”
作为正黄旗的旗主，马光远想的更加深远一些，大军还是要以保存实力为主，至于说西平堡失守了，损失肯定是巨大的，但军士保存下来了，还有东山再起的机会，若是军士都被剿灭了，说什么都没有作用了。作为汉八旗之中上三旗的旗主，马光远敢于说这样的话。
马光远刚刚说完，巴颜腾的站起来了。
“马将军，你这话我不能苟同，睿亲王和郑亲王派出的大军，肯定在增援的路上，只要我们能够继续坚持下去，拖延时间，就一定能够完成战略部署，大帅早就派出多路斥候，出去禀报消息了，西平堡的情况，一定能够以最快的速度，抵达海州和广宁的，既然是厮杀，就肯定会有牺牲的，哪怕我们正红旗、镶黄旗和镶黄旗全部都投进去了，只要能够争取到援军的到来，那就是胜利，明军与我们厮杀，损失一样惨重，如此的关键时刻，能够坚持下来，就是最大的胜利。”
巴颜的脸有些红，有些过分的话语，显然还没有说出来。
石廷柱看见这样的情形，知道马光远和巴颜的观点不能够统一，最终需要他来做出决断了。从内心深处说，石廷柱认为马光远说的是正确的，到了这一步，能够保存实力是最为关键的，况且明军尚未攻陷北门，大军可以从北门撤走，据斥候的侦查，绝大部分的明军都进入到西平堡进攻厮杀了，大军只要能够从北门撤离，脱离险境的可能性是很大的。
但石廷柱不敢下达撤退的命令。
大清国的规矩，他是清楚的，当初奉命成为西平堡防御战役的主帅，济尔哈朗就说过，不惜一切代价保住西平堡，西平堡不能够陷落，西平堡的位置过于特殊的，就好比是一根扁担，一头挑着广宁，一头挑着海州，若是失守了，被明军占领了，广宁就陷入了巨大的危险之中，海州方向的增援，难以绕开西平堡。
西平堡的位置如此的重要，石廷柱怎么敢轻易的撤离，失去西平堡的责任，他是无法承担的，就算是带领大军撤出去了，保全了实力，可只要郑亲王或者是睿亲王发话了，追究丢失西平堡的责任，他一样罪责难逃。
这个时候，石廷柱内心有着深深的悔意，还是没有听皇太极和济尔哈朗的嘱托，思想上轻视江宁营了，想不到江宁营如此的骁勇。
屋外面的喊杀声越来越清晰了，就连惨叫声都能够听见了，这说明明军已经推进过来，必须要做出来决定，不能够耽误了。
石廷柱站起来了。
“大军不能够撤离西平堡，西平堡的位置特殊，本帅决定了，大军固守西平堡，以北门和和东门为防御的重点，明军占据了半个西平堡，那我们就固守另外的半个西平堡，将明军死死的拖在这里，巴将军说的很正确，睿亲王和郑亲王派出的大军，很快就要赶到了，只要我们能够坚持下来，就一定能够得到援军的支持，就一定能够内外夹击明军，打战本来就是要死人的，就算是我们都拼光了，只要拖住了明军，给予明军重大的杀伤，让明军被我增援大军包围，我们一样是取得了胜利。”
短短的几分钟，简练的几句话，决定了驻守西平堡所有将士的命运。
指挥作战的苏天成万万想不到，在冲锋和厮杀之中，最为骁勇的居然是刚刚加入到江宁营的四千汉军，这些汉军，悍不畏死，冲锋和厮杀的时候，都是最为坚决的，下手也是冷酷的，尽管说不久之前，他们还是后金鞑子之中的一员，但加入江宁营，再一次成为大明军人之后，他们压抑的情绪得到了爆发。
这些情况，苏天成都是从传令兵嘴里得到的，进入西平堡之后，贺人龙、狄怀祥、刘文秀、艾能奇、李定国等人，都是比较谨慎的，避免遭遇了后金鞑子的埋伏，厮杀也是有条不紊的进行，可处于冲锋队伍后方的这一部分汉军进入西平堡之后，马上展现出来了不同的状况，他们根本不怕死，拼命的朝着前方冲杀，与后金鞑子面对面的厮杀，这四千人反而冲到了最前面。
负责指挥着四千人的狄怀祥，本来是准备训斥的，但贺人龙阻止了，他认为这些汉军，刚刚归顺大明，肯定是想着证明自身的能力，同时后金的汉军，地位不行，他们也是遭受了很多的憋屈，这个时候，正是发泄憋屈的时候。
因为汉军的勇猛厮杀，进攻的节奏明显加快了。
得知了这个消息，苏天成突然有了想法，汉八旗之中，也有不少的汉军，只不过汉八旗的各级军官，都是死心塌地的，下面的军士可不一定，要是能够在攻打西平堡的过程之中，令一些汉八旗的军士投降，接下来将其中部分编入到江宁营，这样就能够弥补江宁营因为厮杀兵力减少的困境，而且有后金鞑子投降，对于城内继续抵抗的其余后金鞑子来说，也是一种巨大的打击。
苏天成的命令迅速传达下去了，凡是愿意投降的后金鞑子，可以不斩杀。
苏天成想不到，这条命令下去之后，西平堡内部的局面，发生了巨大的改变，午时之后，有零星的后金鞑子投降，申时之后，投降的后金鞑子越来越多了。
因为西平堡主要是驻军的地方，几乎没有什么百姓，所以江宁营在攻打西平堡的时候，也没有手下留情，火炮无情的轰炸，将士无情的斩杀，基本没有想过留什么活口，加之大军作战的思想，就是要剿灭后金鞑子的有生力量，所以在冲入南门的时候，厮杀是非常残酷的，一直到苏天成的命令下达，将士才开始不斩杀放下武器的后金鞑子了。（未完待续）