雪夜之中除了寒冷，夜幕也显得格外黑沉，黏稠如墨的黑暗中静悄悄的，只有簌簌的落雪声清晰可闻。
这种天气，对房屋遮不住风，衣物御不得寒的贫民来说，和下地狱也没什么两样了，绝对是生不如死。可对身处深宅大院之中，裹着顺滑的皮裘，厚厚棉被的上位者来说，却是很不错的天气。
闲人可以睡个好觉，失眠之类的病症绝对不会在这种天气来烦人；有追求的人可以在雪夜里吟风赏雪，把酒言欢，施展一下自己在词赋或书画方面的才华。
宛城的城守府后花园中，一名白衣秀士却显得与众不同。虽然身上的白色皮裘很贵重，保暖效果也很好，但在这样的大雪之中，伫足久立，同样会感到很冷。雪已经在他的头上，肩膀上覆盖了厚厚一层，但他依然恍若不觉，似在沉思，又似在等待着什么。
几个随从远远站着，脸上都是一副相劝又不敢劝，为难加无奈的表情。
“军师今天又怎么了？这几天大雪封路，难道还要打仗吗？他的身体本来就不好，这要是着了寒……主公肯定拿咱们问罪啊！要不……咱们一起去劝劝？”说话者嘴唇发紫，语声微微发颤，不是被冻的，纯粹是被吓的。
“军师心里装着多少军国大事，这几天不打仗，你当他就不要思考了吗？要是果然有什么大事，贸然上去打断了他的思路……你当主公得知后，就会很高兴吗？”
“那，那可怎么办呐？”劝也不妥，不劝还是不妥，几名侍从都傻眼了。脸上、肚里全是苦水，直埋怨自己倒霉，被挑选来伺候军中最难伺候的这位大人物。
“还能怎么办，提前多做准备呗？”提出反驳意见的侍从经验很丰富，见几个新来的同伴都没了主意，主动将责任承担起来，有条不紊的布置起来：“把姜汤多熬几遍，把柴禾再烘烘，再热上一壶梅酒。等军师回去，好给他驱寒……嗯，医匠那边也通知一下好了……”
说着，他突然发出了一声惊疑，随即抬起头来：“咦。那是……”
众人循声望去，正听到空中传来一阵‘扑棱棱’的响动，似乎是鸟类扇动翅膀的声音。
一直在沉思中的白衣秀士也抬起了头，让侍从们感到非常诧异的是，他的脸上竟然满满的洋溢着喜色。
看来大伙都猜错了，军师不是在沉思，而是在等待。不出意外的话，空中飞来的，应该就是军中刚应用不久的信鸽。
果不其然，下一刻。透过迷茫的风雪，一只灰色的鸟陡然出现在众人眼前，扑腾着翅膀，落在了白衣人高举的双手之中。
白衣人一反先前的沉静。急切的在鸟儿身下翻找起来，托着鸽子的手微微有些颤抖。看得一众侍从的小心肝也跟着乱颤，生怕服侍的这位大人物出什么问题。
好在，白衣人很快找到了想要的东西，长长吐了口气，转过身，走到侍从们面前，将鸽子递过，吩咐一声：“好生照料着。”然后便捧着手中的一卷纸，如获至宝般急急去了，连身上的雪都没顾得上抖落。
两名资格较老的侍从不敢怠慢，追在他身后而去，其他人则是在原地面面相觑：“不是说重大军情都不会用信鸽传递吗？军师他怎么如此着紧，足足在雪里等了快一个时辰！”
“谁知道呢？”接茬的人撇撇嘴：“说不定啊，这不是什么军情，而是北边来的战报，反正那边离得远，主公即便有心也干涉不着，用信鸽传递，既能及时传消息过来，又不虞丢失泄露。”
他只是随口说说，但众人听了却都是点头赞同，语气意味深长：“是北边啊……”
因董卓入京而开启的天下大乱，没有人们想象中那么混乱。随着王羽的横空出世，在短短四年时间内，这场大乱已经逐渐显示出了平定的希望，至少势力格局已经很明显了。别说诸侯、谋士们，就连军中的这些侍从都能说出个一二三来。
目前的格局就是三方争雄的态势。
以青州为主导的军事同盟是最强的，囊括了整个河北，加上几乎整个山东，以及两淮的大片地域。虽然袁术、张燕还不能完全被当成青州的附庸，但在对外的时候，他们还是会和青州保持一致。
对这个军事同盟来说，现在唯一的疑虑只有幽州的那场大战。此战若胜，张燕、袁术势必屈服，若败，视败仗的程度，最坏的结果会导致整个同盟瓦解也未可知。但总体而言，这个庞然大物带给其他诸侯的，是巨大的压力，怀着侥幸心思的诸侯少之又少。
其次就是西部军事同盟，主导这个同盟的，正是侍从们所属的曹操势力。
比起青州的强势，西部同盟的问题要多得多。
首先就是董卓这个最大的障碍，这是个极大的难题，董卓的实力本来就比曹操更强，偏偏对曹操来说，光是搬开对方还不够，只有在解决对手的过程中，最大限度的吸取到足够的好处来壮大自身，才能拥有和青州对抗的资本。
为了达成这个目标，曹操做了很多努力，拉了很多盟友，这会造就进一步的麻烦——敌人消失后，若不能妥善处理与盟友的关系，很容易就反目成仇了。
青州同盟之前就出现过这样的问题，幽州大战之所以打的这么艰苦，同样也是因为这个原因。所以，这是个无法回避，又万分棘手的麻烦，解决麻烦需要的时间和资源都是很可观的。
于是，第三个重大问题浮出水面，那就是时间！若不能在王羽从幽州抽身之前，完成西部联盟的整合，曹操的努力就只能是徒劳而已。在这样的前提下，军师郭嘉对北疆大战的极度关注，就可以理解了。
最后的一方，也是未知性最高的一方，江东势力。
在三方势力之中，江东是最弱的，要不是孙策本身的霸气外露，军师周瑜的运筹如神，加上他的对手刘表显露出暮气，天下人根本就不会将其与王、曹两大势力并论，而是会将其当做刘焉、刘表那种影响不到天下大局的地方势力。
和曹操一样，孙策能否加入逐鹿中原的角逐，时间同样重要，只有在王羽抽身之前拿到最够的筹码，孙策才能拥有这个资格。
而相对曹操来说，孙策的对手无疑要难对付得多：拥有地方豪强全力支持，全力抵抗的刘表；以及势力在淮南根深蒂固，背后又有青州支持的袁术，哪边都不容易对付。
因为三大势力呈现出的一强两弱的现状，曹操和孙策也开始有了联合的倾向。
孙策在江夏激战之余，犹自不忘陈兵大江之畔，皆以牵制蠢蠢欲动的袁术，为曹操的东线减缓压力。曹操在和董卓全线激战，兵力捉襟见肘的情况下，在亲自率兵解了宛城之围后，却还记挂着分兵攻打新野的张绣，以牵制刘表的兵力。
由此可见，北疆那场大战有多么重要，多么值得人关注，郭嘉拖着病体夙夜不眠，伫立中宵，只为早一刻收到北疆大战的情报，也就不足为奇了。
“这天下，最终会怎样呢？”良久，有人发出了一声长叹，引得众人一片唏嘘，却没人能做出解答。
同时，书房内，曹操用一声叹息给出了明确的答案：“争鼎天下，鹏举已占了先机，吾怕是难有作为了。”
曹操疲惫不堪的脸上，再添几分颓然神色，和日前接到居庸之战的战报，欣喜若狂的模样全然判若两人。
那时他的确很高兴，以他的眼光，当然能看得出，公孙瓒冒进会引发的一系列后果。如果和王羽易地而处，他很可能会做出全面收缩战线，放弃幽州，以易京为中心，扼守冀州北部战线的决策。
这是最稳妥的办法，因为青州军之前的布置，都是针对中路有幽州军配合的情况而设。现在公孙瓒惨败后，已经不再是助力，而是拖累，放在任何一个成熟的诸侯看来，都应该果断将其放弃，而非勉强去救。
别说救援行动风险很大，就算没有，救出一个桀骜不驯的盟友有什么好处呢？继续与其纠缠，耽误争夺中原的时间？
如果放弃幽州，北疆只需一名上将留守就可以了，于禁和徐晃都是不错的选择。少了一军，但在争夺中原，攻打洛阳的战事中，却可以借助吕布军之力，一增一减并不吃亏。
以骠骑军在北疆大战之初展示出的强悍战力，曹操没有半点把握守住洛阳，虽然他也和幕僚们商议出了一些应变之策，但那都是以失去洛阳以及兖州、豫州的领土为代价的。
若局势演变成那样，就算勉强从青州军的侵攻下撑下来，他还能再有什么作为呢？
所以，他一度很庆幸，直到王羽亲自领兵北上，引起了幽州的风云突变。
败麴义，驱齐周，两场大战打出了烈火铁骑的赫赫威名；
也不知道是不是王羽的战绩刺激了他的部将们。
先是太史慈大发神威，五百壮士涉冰夜袭，在鲍丘水畔以寡击众，击溃了幽燕之地鼎鼎大名的乌丸校尉阎柔；其后纪灵在飞狐道，用两千步卒挡住了骞曼率领的两万胡骑的猛攻；紧接着，代郡又传出了赵云出塞，横扫弹汗山的消息。
郭嘉等到的，正是这一连串的捷报，或者说是噩耗，曹操看过后，顿时受到了极为沉重的打击，说话时，语气中已经有绝望这种情绪在浮动。