晨霭未褪，北风乍起，一阵急促的锣声响彻了整个周家庄。
“贼军来了！乡亲们，快跑啊！”伴随着锣声同时响起的，是阵阵高亢的示警声。
村庄，顿时从寂静，转为了沸腾。
“孩儿他娘，你倒是快点啊，别磨磨蹭蹭的，什么都不用拿，到了章家村，一样有吃有喝，你磨磨蹭蹭的，是想被贼军掳去吗？”庄户汉子的动作很快，一手牵着一个，把两个半大小子都扯在了身边，出了门，才发现媳妇没跟上来，于是不耐烦的冲着院子里大叫。
“呸！”女人唾了一口，骂道：“死鬼！这大清早的，你就不能说点吉利话？盼着老娘被抓走，你好讨个小的？哼，周正，我告诉你，有老娘在一天，你就别想这不着边的事儿！”
“爹，你要娶翠花姐当二娘了吗？”
俩半大小子对世事尚半懂不懂，纷乱的场面带给他们的不是惊惶，而是跃跃欲试的兴奋。要不是周正抓得牢，很难说这俩野小子会不会一溜烟跑没影。挣不开老爹的手，俩小子有些悻悻然，于是一边一个，摇着父亲的手，开始八卦上了。
周正又急又窘，只是猛跺脚：“嗨，这都什么时候了，你还有心扯这个？”
“急什么？舅舅那边虽然有人供饭，可自己总得带几件换洗衣裳吧？里正不是说，有人在十里外放哨吗？来得及……”女人声音有些低沉起来：“再说，这一走，至少也是十天半月，说不定……这家什总得规整规整。等回来的时候也好，也好……”
说着，声音中已经带了几声哽咽。
周正无声的叹了口气，心知妻子舍不得家园，哪怕走得并不远，难舍之情也无法排遣。可是，不走能行吗？等着家破人亡，妻离子散吗？那可不是说说而已，而是已经发生的事实！
东武城周边已是遍地狼藉。远来逃难的难民和靠西边的那些村镇的遭遇，都将残酷的现实，真真切切的摆在了面前，不逃，能行吗？
他没用‘女人家头发长见识短’之类的言辞呵斥妻子。扪心自问，他自己何尝又舍得了？
尽管只有几面土墙，屋顶的椽子年头太久，都有些腐朽了，说是屋子，实际上就是一座破破烂烂勉强遮风挡雨的土窑。但天下之大，却没有任何地方比这里更温暖。
这是让人最为放松。最能感受到幸福的地方。
无论在外边是盖世英雄还是懦弱鼠辈，无论是身穿锦袍还是衣不蔽体，它都会敞开一扇门。门后边油灯下那几张未必漂亮却很熟悉的面孔会欢迎自己，为自己端一碗热饭。一盆热水。
只有家这个寄托，才能抹去日复一日的艰辛与苦痛。家，就是一切，是人心之中最神圣的地方。甚至还在国之上。
谁能舍得呢？
周正放开了手，在两个儿子雀跃着跑开之前。用严厉的眼神制止了他们。随后，他轻轻推开了院门，就像是平时无数次重复的那样。
“孩儿他娘，别哭了，等你们安置下来，我就去投军……”
女人猛地抬起了头，泪眼中闪着不能置信的光芒，她张了张嘴，似乎是想说点什么劝阻的话，但丈夫脸上那坚定不移的神情却告诉她，决心，已经难以动摇了。
“想回家，只能尽早打垮贼军，让他们不敢再伸爪子。自己的家，怎能全靠别人守着？我也是男人，也要出一把力！”
“……嗯！”千言万语，最终化成了一个字，但支持的意思却表露无遗。
泪水仍然止不住的流，但气氛却已全然不同，一家人互相搀扶着，互相依靠着，踏上了离家的路程，可神态却好像凯旋的将士一般。
周家的一幕并非个例，涌动着的人群中，多有相似，甚至相同的对答。
悲伤却又带着激昂的气氛中，人群如同溪流一般汇聚起来，然后向四面八方分散开来，最终消失在山水平原之间。
不过，所有人都坚信，总有一天，而且是不那么遥远的一天，他们会重新汇聚在一起，凭借自己的努力，回到自己的家园。
……
“混账，混账！人呢？怎么又没有人？这是连续第六个村子了，怎么会都是空无一人的？搜，给我搜！”
抛弃家园，让村民们哀伤不已，可对侵略者来说，同样也是不能承受之痛。杨丑现在的心情同样不怎么美丽，准确的说，他已经气得七窍生烟了。
为了确保安全，他将偏离官道的目标全部放弃，三千大军抱成一团，沿着官道一路向东。至少在得到确凿的敌情或与敌人交战之前，他是不打算分兵了。
这样做，显然会降低筹集军粮的效率，但出于谨慎起见，些许代价也是不得不付出的。筹集到的钱粮，只要足够自己用就可以了，后队的，自然由他们自己动手。
他想的倒是挺好，正常情况下，也未尝没有成功的希望，可这世上总是有意外存在的，而且往往会在人们最不情愿时发生，就像现在这样。
“没人！”
“这里也没有！”
“……还是没有！”
士卒们冲进了别人的家园，叫嚣乎东西，隳突乎南北，气势汹汹，如狼似虎。然而，没有惨叫声和求告声的映衬，他们的叫嚣呼喝显得是那么的凄惶。
没有施暴的目标，再强大、再可怕的暴政也只是无根之木罢了。
随着一声声饱含失望的汇报，气氛变得越来越诡异，甚至有些瘆人。死一般寂静的村庄里，士兵们再没有从前的趾高气扬，连脚步都不知不觉的放轻了。
“这里，这里有个人。我，我抓到他了！”打破静寂的，是一声饱含惊喜的呐喊。
“快，快带上来！”杨丑不知不觉的松了口气，随即又是暗自苦笑，为了抓到一个刁民就松了口气，自己这个手握重兵的大将还真是没面子啊。
“喏！”应诺声中，士兵从一座摇摇欲坠的草屋中拽出了一个老头。
和中原大地上，许许多多的老农民一样。这老头的形象没有丝毫特异之处。满脸皱纹，身上穿着个破棉袄，双手拢在袖子里，在北风中瑟瑟发抖，脸上却努力的挤出谄媚讨好的笑容来。
杨丑嫌恶的皱皱眉。让亲卫上前盘问：“问问他，村里的人都去哪儿了？”
亲卫同样对其避之不及，但将令在身，也只能硬着头皮上了：“兀那老头，你是这个村子的吗？我家将军问你，村子到底出什么事了？”
“这里是周家庄，老汉祖辈住在这里。村里没事啊。”老头很配合，点头哈腰的回答道。
“胡扯，没事人都去哪儿了！”亲卫怒。
老头被吓得一哆嗦：“啊，军爷您说这事儿啊。我知道。”
“知道就说啊！”亲卫更怒。
这老头也不知是老糊涂了还是怎地，说话总是说不到重点，换在平时，亲卫早就一棍子抡上去了。可现在他可不敢。这老头看起来颤巍巍的模样，一棍子抽上去。没准儿就挂了，这可是走了七个村子，抓到的第一个活口啊，珍贵着呢。要是自己犯浑给弄死了，还不得被将军扒了皮啊？
杨丑也不耐烦了，他冲着几个亲卫摆摆手，吩咐道：“你们几个，把他带到一边去问，问仔细了，去罢。”
几个亲卫苦着脸去了，杨丑自己则是随便找了个院子进去，打算休息一会儿。
将军带了头，军士们自然也不甘落后，不得将令，他们当然不敢解散队列，但蹲在墙根底下避避风还是可以的。皇帝还不差饿兵呢，出发后就没捞到什么油水，又顶着北风赶了这么久的路，总得歇歇不是吗？
这一歇，就是半个多时辰，在漫长的讯问之后，亲卫们总算理清了头绪。
“你们是说，这个村子里的人早就做好了随时离开的准备？”第一句话，就让杨丑大吃一惊，用原话反问了一句。
“是，将军。是青州军干的，被他们从征粮队手上救下的村民很多，他们让这些人在各村镇中散布流言，搞得人心惶惶，然后再把人马拉过来，说是替村民保管粮食，免得被抢了去。然后又说，说贼……征粮队还会抓人，等大军到时，让他们尽量出去避一避。”
“替着保管？这也有人信？”杨丑怒极反笑。
他对刁民的脾性也有一定了解，之所以是刁民，就是因为这些人的性子很刁，讲道理是讲不通的，只有用鞭子才能让他们听话。
空口白话的想跟他们借粮？醒醒吧，这又不是三皇五帝那会儿。
亲卫们互相看看，期期艾艾的答道：“信，还是有人信的，而且信的人还不少……”
岂止不少，几乎所有人都信。
为啥？很简单，青州军的名声好啊，而且有信用。
秋收时，让大伙儿去收粮，收多少，都是自己的，将军府一粒米也不要。这个承诺，在当时是饱受质疑的，但随着时间的推移，却变成了广泛的赞誉和推崇。
百姓的认知很朴素，君侯占据全境时，都不贪图大伙儿的东西，现在却反过来行骗？没这个道理啊！筹集军饷？那也不可能，青州军眼下只来了三百人，敞开了吃，又能吃多少，何况他们还是自带干粮的？
等青州的大军开到，这些粮食也许会被充作军饷。可那也没什么，因为这些粮食会变成捐献，明年将军府会加倍补偿，还可以用欠条来换田地。
青州大军一到，天日就又换了，以冠军侯的名声，会为了这点蝇头小利，就自毁诺言吗？显然不会，至少百姓都是这么认为的。
于是，就有了杨丑眼前所见的一切。
“青州人还许诺了，就算房子被烧了毁了也不要紧，都是战争造成的损失，将来青州人打回来，会负责为村民们盖更好的房子，所以……”
“混账！”杨丑大怒，怪不得这些刁民跑的这么干脆利落呢，感情是准备好以旧换新了啊？想到自己下令先前烧了的那几个村子，一阵闷气便涌了上来，郁结在心中，自己这是被耍了吗？混蛋啊！
“追，派人给我追！”他吼得声嘶力竭，但心中却早已有了明悟，别说现在才开始追，就算一开始就追，也不可能追得到人，这毕竟是对方的家，对周围的山水地势，一草一木，村民们都熟悉得不能再熟悉了，没有地利，怎么可能追得到？
事到如今，恐怕也不得不分兵了。（未完待续）