杨帆离开城楼时并没要叶中郎将遣人相送，来时的路他已经记住了。
叶云豹在城上忙碌着，看样子今晚他是要宿在城楼上的，谁知道突厥人什么时候会来呢。
大街上的积雪没有人清扫，不过上面洒了许多炭灰、土沫，所以积雪虽踩压得十分结实，并不觉得发滑。
杨帆慢慢地走在大街上，来时脚步匆匆，没有仔细向两边观望，这时才发现这座边塞小城似乎刚刚过完新年，街上还有过年时燃放过的爆竿儿，散落在地上被车轮马蹄踩裂了，和雪面牢牢地粘在一起。
两旁的居民宅第和店铺门口，还挂着桃符等应节的吉祥之物。
街上的人很多，行色匆匆的。
百姓们已经知道突厥人很快就要对这里发起进攻，很多人结束了生意、收拾细软，准备明天就逃往凉州。至于明威戍真的被攻破的话，下一个攻击目标就是凉州，他们就没办法了，总不能逃到天涯海角吧，这些小民也没有那样的能力。
有些人家是不肯走的，世代居住在这里，他们能到哪儿去？他们没能力到别处谋生，也没能力扶老携幼地背井离乡，这些人把希望寄托在守军身上，虽然心中忐忑，依旧过着自己的日子。
路上人很多，不管是汉人、回鹘人、契丹人、羌人亦或是吐蕃人，大部分都在匆匆忙碌着，准备明天的撤离。包括住在此地的突厥人也是一样，当突厥人杀进城的时候，可不会因为他们也是突厥人就手下留情。
突厥兵为了争夺草原，各个部落间发生战斗时，一样杀得血淋淋的，谁在乎明威戍里的这些突厥人是他们的同族呢，一切只为了自己的生存！他们心里根本没有民族这个概念。
杨帆在路口看到了一家小食店。店里还在开张营业，热气腾腾的大锅给这一片慌乱萧条的景像带来了一丝安宁和恬静。
小吃店卖的是胡饼、面片儿等小吃，也真有一些忙碌了一天。已经饥肠辘辘的人在那儿吃着东西。
杨帆站住脚步，看着那店主，大概五十出头的人了。头发已经花白，满脸苦色，尽管生意上门，可那强挤出的笑容依旧掩不住他神色间的忧虑，突厥人就要杀到城下了，又有谁真能做到漠然视之？
满城压抑，这气氛不知不觉也影响了杨帆，让他的脚步愈发地沉重起来。
杨帆回到他住的地方时，天爱奴立即雀跃地跑过来，欣喜地冲他打招呼：“嗨！”
天爱奴已经沐浴过了。如她自己所盼望的，洗得香喷喷、白净净的。没有胭脂水粉，她白嫩水灵的肌肤，因为刚刚洗浴，颊上自有一抹天然的嫣红。没有口脂。她那青春鲜嫩的嘴瓣，本就是天然的娇润。
她依旧穿着那套女式的游牧式长袍，不过被她整理的很干净，翻领儿也板板整整，腰带束得紧紧的，尽量烘托出她纤细的腰肢。她背着小手，笑吟吟地看着杨帆，玉脂酥滑，薄肌净透，既是惹人又是可人。
因为心事重重，杨帆根本没有注意到天爱奴如出水芙蓉般的水灵俏丽，只是温和地向她笑了笑，问道：“我回来了，你吃过东西了么？”
没有得到心上人的赞美，甚至没有看到一丝惊艳的表情，天爱奴的肩膀儿登时垮下去，像个期盼着表扬却没达到目的的小孩子，微微撅起小嘴儿，怏怏地道：“还没呢，吃的东西已经送来了，我本想等你回来一块儿吃的，现在已经凉了，我找驿卒给热一下吧。”
杨帆道：“我去找吧，对了，明天咱们就去凉州。”
“哦……”
天爱奴没精打彩地应了一声。
杨帆站在院口喊了几声，不见有人回答，天爱奴突然想起了什么，对他说道：“哦，我想起来了，驿卒们都被叫到西边仓库去了，听说是要往四城分发军粮。”
杨帆道：“哦，那咱们出去吃吧。你要不要多穿些？”
天爱奴嘟了嘟小嘴道：“我不冷。”
杨帆笑笑，道：“那咱们走吧……杨帆带她去的地方就是方才他在路口看到过的那家小吃店。
当天爱奴被他领到店前，看到那口热气腾腾的汤锅时，一双眼睛就微微地弯了起来。
汤锅里小鱼儿似的面片正被沸水煮得翻上翻下，“游”得好不畅快，浓浓的面香扑鼻而来。
天爱奴不由自主地想起了她被杨帆救起的那一天，那碗被她贬得一文不值的面片儿汤，那掉毛的牙刷子，还有那个阳光明媚的早晨……
天爱奴心里暖烘烘的，她偷偷瞟了杨帆一眼，满足地想：“这家伙虽然有眼无珠，都不舍得夸人家一句，不过……心思还是蛮细腻的嘛。”
杨帆和天爱奴走进小店的时候，里边只剩下一位食客了，那人没要别的，就要了一碗面片儿汤。大概是因为突厥将至，兵慌马乱的，那人也没心思在外面久耽，杨帆和天爱奴才点了几样小菜和吃食的功夫，那人已经呼噜呼噜吃完一碗面片儿匆匆离开了。
天爱奴所点的食物里面当然包括了面片儿，这东西盛载了她太多美好甜蜜的回忆！
谁会想到，当初那个爬墙头偷东西的无良小贼，今日会成为她心目中最可爱的情郎？
天爱奴吃一口面片儿，看一眼杨帆，想一想两人在一起的点点滴滴，那碗面片儿吃着真比蜜还要甜。
杨帆挟了一口卤羊脸儿，看看天爱奴。说道：“怎么光吃面，这么多菜，你也吃点儿呀，肠胃还没缓过来么？”
“没啊……”
天爱奴笑眯眯的，自动自觉地把杨帆这句话当成了心上人对自己的体贴入微，甜甜地道：“这面汤清味鲜，口感筋道。嚼着很香嘛，人家喜欢……”
她说着，那笑眯眯的眼神儿瞟着杨帆。不知道是不是也觉得眼前这位俏郎君“汤清味鲜，口感筋道，嚼着很香……”
小食铺的掌柜见没有客人了。也回到了铺子里，刚刚在一边的空桌前坐下，听见天爱奴这么说，疲惫的脸上露出一丝笑容，开心地道：“这位姑娘真是识货，小老儿旁的本事不行，就是这和面的功夫，不要说这明威戍，就算在凉州也无人能及。”
天爱奴抿嘴儿一笑，对他道：“嗯！掌柜的这句话倒不是夸口。小女子也擅烹饪饮食的，但是我也很难做得出口感这么好的面来，只是……你这调味可就差了些，几道小菜口味也一般。”
小食铺掌柜尴尬地笑了笑，道：“谁说不是呢。小老儿的确不擅此道。唉，若非如此，我也不会沦落至此啊。”
杨帆听到这里，忍不住问道：“老人家，突厥大军将至，大家都在忙着准备逃往凉州。老人家既然是从凉州来的。想必在那边更容易落脚，可我怎么瞧你没有一点准备起行的意思呢？”
掌柜的叹道：“老妻多病，小老儿腿脚不灵便，家里只有一个女儿，早就嫁了，我们还折腾个啥，盼着官军能守住明威戍吧，突厥人真要进了城，我都这么大岁数了，死就死呗。凉州，小老儿是没脸回去了……”
杨帆和天爱奴对视了一眼，知道这老人必有一番伤心事，所以两个人很乖巧地没有多问。
老人似乎很健谈，又或者是对官军守住明威戍不抱太大希望，自觉死期将至，想要对人倾诉一番，不用二人多问，他就自行说了下去：“当初啊，我跟我兄弟在凉州合伙开了一家饭庄，我擅做面食，他擅长炙脍，那生意红火着呢。
我兄弟不是我的亲兄弟，是祖辈儿上两家就有交情，小老儿也不知道从啥时候开始的，反正打我爷爷辈儿，两家人就亲如一家。我们的饭庄子生意好啊，凉州城里少有人及，一到饭晌儿，我们饭庄子门口客人排成排，旁边几家饭庄子却没人去。”
天爱奴见他自己说出来了，忍不住问道：“既然如此，老人家怎么搬到这儿来了，还……只开着这么一家小吃铺子？”
掌柜的凄然一笑，道：“被人算计了呗。”
他沉默了一下，幽幽地道：“旁的饭庄子做的饭菜怎么做也拼不过我家，被挤兑的开不下去，能不恨么？他们就想着整治我们。我们两家是挨着住的，门口有个大石辗子，是祖上时候两家凑钱买回来的，秋上辗个米麦啥的，后来生意越做越大，不自己种粮食了，那石辗子没啥用处就扔在那儿，反正这么沉也不怕人偷。
后来，来了个胡商，大概是头一回瞧见这稀罕玩意儿，非要花大价钱买下来，出价十吊。那破玩意一吊钱都不值，当时我那婆娘正好在门口，一听对方开的价钱就动心了，核计不过是个石辗子，难得碰上这任嘛不懂的番人，就卖给了他。
卖了东西本也没啥，只是我那婆娘一时鬼迷心窍，琢磨着这石辗子本不值几个钱儿，把这事儿瞒下来，自己就能占点小便宜，回头就对我那兄弟婆娘说，正好有人收那石辗子，卖了足足一吊钱，分给她一半。”
杨帆听到这里，隐隐明白过来，不禁赞叹道：“好一招离间计！这是你们的对头做的吧？”
掌柜的在大腿上拍了一巴掌，道：“谁说不是？我那婆娘想着把这事瞒下来，可那胡商偏去我们那饭庄子吃饭，还叫人滚着那个石辗子去，向人大声卖弄，结果人家告诉他，那东西不值俩钱儿，他就大惊失色，说他足足花了一千吊钱才买回来的。
我和我兄弟一开始还当笑话听呢，听他说出从哪户人家买的时候，却庆幸咱们碰上了一介呆番人，结果我们回到家时，我那兄弟自然是听家里的说只分了半吊钱，我那婆娘无奈最后说了实话，说是只收了十吊，可人家不信呐!
相打无好手，相骂无好口，结果我那兄弟媳妇气极之下骂了一句‘说谎话是要断子绝孙的’，而我……，我家恰好只生了一个闺女，也没个儿……”
老掌柜的说到这里，眼睛蓄满了悔恨的泪水：“这正戳中了我的痛处，我也是真气急了，冲上去就把她打了，结果我们两兄弟也动起了手。生意自然是从此拆伙了，我俩各自只擅长一样，这一分开来，客人总不好东家买一半菜，西家买一半菜吧?
我们这生意就越来越差，我们还不服气，依旧撑着大门面，想着要跟当初的兄弟今日的对头别别苗头，争一口气，结果把祖上攒下来的家业也败光了。后来，那用计的饭庄子掌柜酒后把这事说给了别人听，消息传出来，我们才知道上了人家的大当！”
天爱奴听的入神，忍不住问道：“既然你们已经知道了真相，何不重新合伙，一块儿开饭庄呢？”
老掌柜的看她一眼，轻轻摇头道：“小姑娘，你太天真了。有些东西，不是你知道中了别人的计就能弥补的，曾经的伤害能忘得了么？我那婆娘要不是因为悔恨，怎么可能病成现在这样？已经发生的，哪那么容易说恢复从前就恢复从前？”
说到这里，老掌柜的自嘲地笑笑，深深地叹道：“人呐，都有弱点的！管他是父子兄弟还是世代友人，只要人家有心，一块破石头，都能把你们之间的感情破坏了！”
杨帆和天爱奴沉默了，当他们会了帐，向老人告辞的时候，看着这位佝偻着背，满脸皱纹、满头白发的老人，想起他昔日在凉州时的风光与友人的和睦，也不禁为之唏嘘。
二人回到驿馆的时候天色已经全黑了，天爱奴在门边站定，回看向杨帆。
廊下挂着灯笼，杨帆看着天爱奴在灯下俏丽妩媚的脸庞，忍不住说道：“你今天真漂亮！”
天爱奴忍不住“噗哧”一下笑了，俏巧地白了他一眼道：“你现在才舍得说么？”
虽然杨帆说的晚了一些，可是来自心上人的赞美，依旧让她心中充满了喜悦，当她掩上房门，款款走向床榻的时候，眉开眼笑的，脚步轻盈得像一只快乐的小燕子。
天爱奴挑亮炉火，宽去外袍，只着一身亵衣，刚刚抻个懒腰，忽然意识到方才只顾欢喜着，竟连门也忘了闩，不禁吐一吐舌头，赶紧走回去闩门。
她刚刚走到门边，门呼地一下推开了，杨帆倏地探进脑袋，兴冲冲地道：“阿奴，也许我有办法了！”
（未完待续）