拔焕城，有间八方客栈，名字取自东主的大名。客栈经营有方，客似云来。只是这两年来遇上了多场战争，走商的都不敢来了，生意就清淡了许多。
与大部分客栈一样，八方客栈的后间和上层是住宿的客房，其前部的底层是酒肆之地，好方便住宿客商的就食，同时也符合肥水不流外人田的商道，可谓一举两得。
八方客战正是康沙莱与他的上家，道士钟神秀约定的碰头交易之地。
道士钟神秀与他主人的管家王旭也是刚到两天。这天，他们在酒肆一角发牢骚，顺便等候约定的胡人下家。
"道兄可找了个好地方，条件极好，又安静。”
王旭自入住以后，时刻注意者身边的陌生人。没办法，这笔买卖必须要小心加小心。所以，他要求入住的地方必须人少偏僻。这里，非常符合他的心意。
钟神秀微微一笑，道："还不是让突骑施人和吐蕃人给折腾的。平时，这里可不这模样。想在这里歇脚恐怕都不容易。”
"说起吐蕃人，真他奶奶的浑。不是他们，我也不会被耽误两个月。那些日子里，我可是提心吊胆的，生怕出什么岔子，头发都要愁白了。”
王旭朝门外呸了下，算是发泄对吐蕃人的怨恨。
突骑施人横扫安西四镇，收获颇丰。受到刺激鼓舞的吐蕃人终于忍不住出手，搞了个声东击西，明里重兵向九曲地区施加压力，却出奇兵偷袭河西。王旭就是被这场战争给扰乱了行程。
钟神秀也深有同感，感慨道："可不是，为了这笔生意，我去年就来打前站了。居然遇上了突骑施人，若非我机警，恐怕也回不来了。”
"哦，有这事？”
王旭有点幸灾乐祸的感觉。不是这个道士多事，主上也不会派他来这荒凉的安西，还差点连小命都没了。
"算了。还是说正事吧。那个栗特人估计也遇上了和我们一样的遭遇了。也不知道他能不能来。”
已经过去一个月了，那个栗特买主还没有现身。虽说这迟到的事情很正常，可钟神秀都苦等了一个月了。手上的货物很敏感，很扎手，长期押着这批货的风险很大。若对方再不来，就该处理掉这批货物了。否则，一旦出事，就是掉脑袋的事情。
"正事？你说的那个主顾到底怎么回事？，我们都已经迟到了两个月了，他们居然还要迟。你说，该怎么办？怎么向主上交差？”
王旭发泄着心中的牢骚。这桩买卖若成了，自己的功劳就是摆在那里。若出了差错，自己就是顶罪掉脑袋的主。而这个臭道士，他大不了拍拍屁股云游四方，谁也找不到他。
"王兄莫要苦恼。这几天，我留意了下。如果我们愿意，随时都可以把这批货出手，我看，那吐蕃人就很有兴趣。”
钟神秀看了看周围，有意地压低声音。
"不行。主上说了，这批货不可转卖。更不可落到吐蕃人手上，万一惊动了陛下，我们都得完蛋。”王旭态度斩钉截铁。
钟神秀的心里很鄙视眼前这个高丽人，还有那个粗鄙的主上，自己也不知道怎么就瞎了眼，居然投靠了这么个无能的权贵。什么不可转卖，难道栗特人买了这些东西就放自家当玩具，没事就拿来自己射自己？他们还不是照转卖给一切所需要的买主？谁能保证这些买主一定是大食人？
他的心里是这么想的，可嘴上只能应是。
"那，突骑施人如何？”
钟神秀不死心，凭他刚刚在碎叶建立的关系，把这批货物出手给突骑施人应该是相当的容易。而且，还可卖个好价钱，至于那个康沙莱的定金，算是白赚的。
"你找死啊？突骑施人去年才来劫掠过，难道你想看着他们拿着这些显眼的武器再来？你还真想害死主上吗？”
王旭着急了，这个道士可真是个不怕天，不怕地的主。
出发前，主上就千叮咛，万嘱咐，这批特殊的货物务必不能流向吐蕃和突厥。这两民族经常与大唐发生战争，当然，主上不是担心有多少大唐将士倒在这些利器面前，而是担忧，一旦这些异族被发现拥有大唐制式的利器，陛下必然会下旨彻查。那么，到时候，事情就闹大了，后果将不堪设想。
至于那个栗特人么，他们已经信誓旦旦地保证了只卖给大食人。虽然，保证这个东西屁都不算。但是，在高额利润的驱动下，犹豫了很久的主上还是勉强答应了这笔买卖。
钟神秀正想与王旭争论，门外传来了一阵喧哗，是店小二在迎接客人入住的声音。
一阵熟悉的突厥语从门外传来，与突骑施人打过交道的钟神秀多少学会了点突厥语，他听到了那些突厥人不仅是要入住，而且还在打听着两拨栗特人，语气听起来很是关注着急的样子。
"上房五间！”随着小二高兴地吆喝的声音，十来个胡人陆续走了进来。钟神秀和王旭警惕地注视着他们，是突厥人，都商人模样打扮。可仔细一看，明显可以感觉到他们身上所散发出的一股暴戾之气，去过突骑施人领地的钟神秀一下子就反应了过来：突厥精锐战士。
他们当中，有一个是例外的。那一个是栗特人，表面上，他的身份是主人，可感觉上，却恰恰相反。这一点非常的奇怪。
老成的王旭也注意到了。两人互相对望了一眼，王旭道："再多等等几天看吧，反正你都等两个月了，也不差那点时间。”
钟神秀也不争辩，他点了点头，然后绕有兴趣地开始关注那伙刚进来的胡人。他有某种奇怪的感觉，那个栗特人和自己将会有某种交集，因为，从他的神情可以看出，他和自己是同一类人。
那伙胡人刚刚安顿下来，就匆匆忙忙地分批出去了，包括那个栗特人，临出门前，那个栗特人还回过头来，盯了钟神秀和王旭一眼。
果然，都不是什么善类。
突厥人刚走，门外又响起了小二欢快的迎客声。大门外，骆驼，马匹和栗特语交汇一起，显得相当的嘈杂。
"咦？今天怎么这么热闹？”准备站起来回客房的钟神秀和王旭都异口同声道，好奇的双眼齐齐地盯在了大门的入口处。
两个一脸风尘的栗特人急匆匆地走了进来，一眼就看见了钟神秀两人，这两栗特人的脸上立刻露出了惊喜的表情，看样子，好像就是来找钟神秀的。钟神秀疑惑地看着他们，自己何曾见过他们?
钟神秀惊讶地看着一名憨厚的栗特人从怀里掏出了一柄拂尘，那是他与康沙莱约定的信物。不容质疑，来人正是一年前的买主。来人，正是巴布。
康沙莱一直就在担心卖家可能会放弃掉这笔买卖，那迫切成交的心态让康沙莱心急如焚。定金和利润还算小事，如果爽约，那些个杀人不眨眼的马匪恐怕不会放过康家的。
于是，在巴布的建议下，康沙莱就派出了两名随从跟随巴布，轻骑先赶往拔焕城联系道士钟神秀，自己随后赶来。
巴布三人昼夜赶路，一路上也遇到过危险，还牺牲了一名随从。幸好不辱使命，刚到达约定的地点，就看见了康沙莱所说的道士。
买家来了！钟神秀和王旭都松了一口气，压在心中的大石终于落地。
转眼白天就过去，又到黑夜。
"这次不会又是扑了个空吧，该死的栗特人。”
几个夜归的突厥人骂骂咧咧地回到八方客栈，刚进客房就忍不住爆发，一肚子的怨气全撒在栗特人的身上。
"那个该死的是勒克，乱出的什么馊主意，如果不是他多事，我们这会还不在撒马尔罕抢个够？那栗特小娘的味道哟，真是怀念。”
"就是，也不知道那个叫巴布的栗特人是否已经过去了。难道我们就一直在这里白等？”
"是啊，奶奶的。不就是一块石头么，还吹什么天降神物。我看啊，大汗怕是被骗了。”
"小点声。这个可不要乱说。听说这个神物啊，是有神力的，只有沃教的主人才能用，大汗有了此物，必然能成昭武九国之主。”
……
突厥人不知道，他们的的谈话都穿过了房间木墙，落入了隔壁钟神秀的耳朵里，虽然是突厥语，有些听不懂，但是，神物和沃教他这两个词他都听的很清楚，很明白……