嘉山口一战，耶律休哥大败，残兵败将仅万余人杀出重围，丢弃了主帅旗鼓，东突西杀，辗转逃向东北方向，最后遁逃入保州。一直没有公开露面的杨继业自率一路兵马此前已奇袭唐县，收复唐县膈一直在等待消息，李华庭、刘廷让大败耶律休哥后，立即派人快马通报，获悉耶律休哥大败，自家后路已不可能被敌军铁骑截断，杨继业立即自唐县出兵，连夜突进，经一夜又一日的血战，于次日傍晚夺取大茂山原宋军兵塞。
占据了这个堡垒，宋军便彻底切断了侵入宋境的东西两路辽军之间的联系，进可西攻灵丘，中攻灵狐，东攻易州，为宋军反击奠定了坚实的基础。此一战，宋军收复唐县、唐山、望都、北平四处城池，斩首三万七千级、得马匹数万匹，生擒辽国将军十二名，俘获辽军三万余人，军器甲仗不计其数。
就像高梁河一战时，耶律休哥抓住了赵光义一个细小的失误，趁机予以撕裂、扩大，从而一战扭转整个战局，从全面防御转变为全面反攻一样，杨浩又怎么会放过这个难得的机会？宋军的大反攻从小唐河一战辽国八万精锐之师的溃败开始了。这次大反攻由东到西，在整个战线上开始，雁门关、府州、烛轮川，乃至整个东线战场，所有的宋国军队全面投入了战斗。
宋军一向攻防一体，尤以防御著称，在西夏兵团与之合并后，却头一次用上了全攻阵型，第二天，杨延郎和童羽便领兵向保州发动了进攻。耶律休哥自幽州大捷后，还没有吃过大亏，兵锋所向，战无不克，不免滋生了骄意，结果在定州城下一败涂地，此一败势必将影响整个战局。
逃回保州后，他知道宋军必然随后赶到，立刻开始部署防务，同时迅速向各路辽军下达军令，果断决定从战略进攻全面转入战略防御，尽可能地保持战争成果。并修书一封，派人快马呈报幽州，请罪的同时，也把宋与西夏合兵的意外情况禀报了太后。
宋国能拥有这么多战马，这么多训练有素的骑兵，唯一的来源，只有可能是西夏。况且耶律休哥当初兵临浊轮川，曾经与西夏军对峙良久，对西夏军比较熟悉，更曾耳闻过西夏两支破阵劲旅重甲兵、陌刀阵。此时想起，如何还不明白他在小唐河到底遇到了什么？
他知道西夏对陇右用兵的时候，最新收到的情报，据说杨浩已向关中进发。辽国大举南下，除了因为宋国自幽州一败，元气大伤之外，另两个凭仗就是赵光义意外驾崩，少主继位，以及西夏与宋国直接开战，这个中原帝国必将两面受敌。
现在是怎么了？西夏兵为什么与宋军合兵一路，并肩作战？在中原，到底发生了什么事？
童羽和杨延朗兵临保州城下，猛攻不克，于是决定先扫清外围，遂由童羽虚张声势继续攻城，杨延朗则悄悄带本部兵马离开保州，转攻保州周边仍被辽兵占据的县镇，当晚，杨延朗攻克遂城，并以此为据点，成了保州眼皮子底下的一颗钉子。
耶律休哥很想弄清楚这一切，只可惜战场上派出的斥候探马，是不可能探察到对方帝国内部发生的这些大事的，于是耶律休哥传下令去，务必要活捉几个敌军。童羽率军正在攻城，故意放开一个豁口，再生擒几个宋兵并不困难，很快，耶律休哥就弄清楚了这段时间中原到底发生了什么。
中原发生的这件大事，许多宋国边关守军在杨浩的大军赶到之前也被蒙在鼓里，直到现在对整件事的来龙去脉也未必清清楚楚，但是童羽的兵是从陇右到关中，再到汴梁开拔三关的，对事情的原委十分清楚，耶律休哥弄清楚了整件事的来龙去脉，不由得大吃一惊。
既然宋与西夏合一，何止兵力陡增，士气大振，而且宋国在横山一线与西夏对峙的大军，乃至西夏国军队，必然也要向辽军发动进攻，此刻攻向雁门关的十万辽国兵马恐怕有危险了。他马上就感觉到，敌势正强，不可力敌，仅仅由进攻转为防御是不够的，想要保持胜利果实，将已经占领的这些州县牢牢控制在手中的想法也无法实现了，现在只有主动撤军，撤回辽国境内去，才有可能稳住阵脚。
耶律休哥立即再拟第二道下发整个战区的撤军命令，并且命令全城守军立即准备，连夜突围。
童羽的围城大军防御重点是北城，是夜，耶律休哥开西城，全军闯营破阵，杀出重围，驰出数十里，再北向而去，次日，潘美率兵赶到保州，耶律休哥已鸿飞冥冥。保州城百姓倒是大多安然无恙，并没有遭到耶律休哥劫掠杀戳，或屠杀平民泄愤。
这固然是因为辽军此番南下，打得是占领宋国领土的目地，所以不想对地方百姓过于苛待，也是因为耶律休哥用兵，一向反对滋扰欺侮普通百姓。这的确是一个光明磊落的北国英雄，然而既然为了各自国家的利益成了对手，这份相惜之情也就得搁下了。
杨浩闻讯，也是为之嗟叹，不过叹息也没多久，因为战争已经全面打响了。只不过浊轮川、府州、雁门关那边是雷声大、雨点小，宋军接到的命令是即便能够取得胜利，也不可过于深入，他们的主要任务是制造一种声势，牵制辽国南院兵马，杨浩的主攻方向……在东北。
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祁连山脉，绵延数千里的崇山峻岭一片白雪皑皑，今冬的第一场雪，下得就是如此之大。
一夜之间，积雪覆盖，茫茫一片，呼啸的北风刮得雪沫子直往人的脖梗子里灌，这样的环境，地面上有任何痕迹，都可以一个时辰之内被抚平如镜，想要在这样的环境中追杀一支几十人的队伍，无异于大海捞针。但是阿古丽并不肯放弃，她的心中正燃着一团火。
穿着一身男式的战袍，白色的皮袄，白色的皮裤，外面再套一件毛茸茸的皮坎肩儿，头上是带遮耳护面的皮帽，腰畔挂一口弯刀，全身上下唯一露在外面的只是一双黛眉上浅挂白霜的大眼睛。
策马站在一个积雪不多的山坡上，阿古丽俯瞰着面前的雪原，雪原茫茫，把浅浅的河流、枯黄的草地全都埋在了下面，白雪无边无际，远山缈缈如影。
在她后面，是近千人的骑兵队伍，全都穿着毛茸茸的御寒效果极好的皮袍皮帽，队形看似散乱，实则暗藏玄机，随时可以以三人一伍相互配合的方式投入战斗。
远处，一个黑点迅速移动过来，近了，更近了，渐渐可以看清那是一人一马。
马上的骑士一路飞奔而来，驰上山坡，到了阿古丽近前，猛地一勒缰绳，健马希聿聿一声长嘶，踢得脚下雪花四溅。风吹着，吹得阿古丽肩头皮坎肩上的狼毫微微地抖动着，她却仿佛汉白玉的岩石雕就一般，一动不动。
“报，属下探听到了消息，夜落纥率二十余骑，现已逃到了氂牛部落。”
阿古丽的双眉微微一耸：“氂牛部落？难道他们不知道我的命令？任何部落胆敢收容夜落纥者，杀无赦！”
“知道……自然是知道的，不过氂牛部落的首领铁摩柯与夜落纥是结拜兄弟，所以……”
阿古丽冷笑一声：“结拜兄弟？不 兄弟？不过是一头被人利用的蠢猪罢了！”
她猛地一提马缰，提气扬声，厉声喝道：“前进，突击氂牛部落！”
氂牛部落，夜落纥强打精神与铁摩柯饮酒畅谈，叙了叙兄弟之情，谈了谈东山再起的打算，许了一堆空中楼阁的好处，一回到特意为他安置的毡帐，那虽败不倒的英雄气概登时一扫而空，极是疲惫地倒在狼皮褥子上。
毡帐中很简陋，氂牛部落的生活条件并不太好，不过很暖和，地灶里炭火正旺，帐中暧烘烘的，灯熄了，只有炭火红红的光，映照着整个毡帐。
一败，再败，一退，再退，现在还能逃到哪儿去？罗丹终是不可靠啊，杨浩的兵马一到，他就降了，还在自己背后狠狠捅了一刀，幸亏他一向戒备着这老小子，并不敢过于信任，虽然杀得他大败，却未因此要了他的性命。自从之后，一败再败，手中的兵马越耗越少，只能东躲西藏。
藉着这两年他对青海湖周围地形的熟悉，他一次次逃过了阿古丽那个疯女人的追杀，可是那个女人居然传出号令，青海湖诸羌部、吐蕃部、回纥部，谁敢收容他，就与他同罪，一时间他尊贵的回纥大汗，居然成了人人喊打的过街老鼠。
对铁摩柯，他也不敢完全地信任，但是不投奔铁摩柯，他这二十多个缺衣少粮的人就得冻死在大雪原上。眼下，他已把那二十多个心腹，安排在了他的毡帐周围，夜落纥和衣躺在温暖柔软的狼皮褥子上，暗暗地盘算着：“这儿也不可安全，明天还得走，从铁摩柯这儿弄点肉干烧酒，继续西逃，这臭女人总不会追到高昌国去吧？”
倒底是年纪大了，又过了这么多天风餐露宿，担惊受怕的日子，好不容易躺到一个舒适的所在，夜落纥真的乏了，思索着下一步的出路，渐渐的他已睡眼朦胧。
此时，阿古丽的人马已幽灵般地包围了氂牛部落的驻地。草原上的部落牧马放羊，与天斗、与地斗、与人斗，生活十分艰苦，天气的变化、狼群的肆虐、其他部落的掠夺，种种条件，养成了他们警觉如狐的性格，要偷袭这样的部落绝不容易。
而阿古丽也没想偷袭，她的手段是突袭。
氂牛部落的牧羊犬疯狂大叫，牛群马群发出骚动，警醒的族人刚刚抓起放在枕边的长刀，喊杀声就在整个营地四面八方响了起来，刹那间，原本只有冷风呼啸的营地里人喊马嘶，牛羊哞咩，狗儿狂叫，阿古丽的铁骑闯了进来。
踹营破帐，根本不予对方反应的机会，大战就开始了。骑士们呼啸着奔驰往复，有那匆匆忙忙跑出毡帐，手中提着兵器还没搞清情况的牧人，一匹匹快马风一般在他们身边掠过，雪亮的钢刀就从他们颈间、头大王正对北辽用兵，陇右新复，根基不稳，咱们……便暂时坐镇陇右，为大王守好后院儿吧！”
“是，那他们……的尸体？”
“哪里黄土不埋人？” 阿古丽最后瞥了眼那个曾经是她男人的男人的尸体，眼神里微现的一丝迷惘已不见了，眸光闪亮，澄清如水。