第7章 向东、向西（7）
8月10日，罗马机场。在大批军警三步一岗、五步一哨的严密戒备下，一架F-200“秃鹰”式大型客机的四台发动机开始发出低沉的轰鸣，然后逐渐地变得高亢，直到最后这架叫做“马克斯.殷麦曼2号”的飞机完全融入了一片蓝色的天穹之间。
看到希特勒的专机渐渐变成一个小黑点消失在空中，送行的意大利军政巨头纷纷散去。只有外交部长齐亚诺若有所思地一直仰望着天空，不肯离去。 芒果走了过去，靠到了身边，和蔼地问道：“我的孩子，怎么了？是不是觉得我们给德国人的东西太多了？”在和齐亚诺独处的时候，芒果总是学着V电视剧里慈父的样子，虽然他其实不过是个30挂零的未婚宅男。
齐亚诺吃惊地看着芒果，好像他是一个可以看穿内心的巫师。他花了几秒才缓过神，回答道: “我只是担心击败英国后，我们和德国人的盟友关系也就到头了。”
听到齐亚诺的回答后，吃惊的人顿时就变成了芒果。作为一名外交部长，齐亚诺在军事上见识并不比普通的意大利民众高明多少，而且他也不可能像芒果一样接触到那些没有“经过润色”的战报，所以这位外交部长和大部分的意大利人一样都认为英国马上就会被击败、战争马上就会结束。也正是出于这样的考虑，作为外交部长的他已经开始考虑如何使得意大利在战后的世界里与德国处于平等地位的，以及将如何获得最大的战争红利。
自从19世纪意大利完成国家统一以来，它的外交目的有三个始终如一的重点: 成为列强之一；获得地中海及亚得里亚海的霸主地位；在非洲与近东建立一个大殖民帝国。
这三个意大利人为之奋斗了60年的目标，在芒果的带领下，现在的意大利人在开战后仅仅60多天内就实行了。在陆上，意军攻克了“不落要塞”直布罗陀并在北非横扫盟军；在海上，意军将英军的地中海舰队赶回了老家。虽然，不能说芒果已经恢复了古罗马帝国的版图，但是这个古老帝国最重要最精华部分已经在意大利人控制之下了。 可惜的是，随着工业技术的发展，即使芒果依靠近乎神一般的力量在短短的两个月的时间内建立一个环绕地中海的“新罗马帝国”，但是也不能在根本上改变意大利恶劣的经济地理环境。这个“新罗马帝国”会有丰富的食粮区和足够的石油，但是它仍缺乏足够煤和有色金属(除了镍和铬以外)。所以芒果的“新罗马帝国”仍将依赖对外贸易。它仍将依靠“血汗工场”中无数意大利人艰辛的工作与低廉的工资而扩大出口，以换回从国外购买原料的宝贵外汇。
而从1935年以来，无论在提供意大利原料方面，或是进口意大利商品方面，希特勒掌控下的第三帝国都已经成为了意大利最大的贸易伙伴。意大利农业需要的化肥由德国化学工业供给，意大利工业也需要德国提供的煤、木材和有色金属。相反，德国由意大利进口的物资除了石油外，诸如水银与硫磺之类完全处于一个无足轻重的地位。同时，德国发达的煤制油工业和罗马尼亚的油田也使得德国对意大利石油的依赖是相当有限的。
意大利在经济上依赖德国，德国却不依赖意大利。这注定使得意大利在英国战败后 “欧洲新秩序”的决定与形成中，只能是德国的一个小喽罗或者是小伙伴----希特勒又岂能容许意大利建立一个庞大的法西斯帝国在他卧榻之旁？而这就是现在意大利年轻的外交部长所担心的问题，一个看似即将到来的大难题。
说实话对于齐亚诺的“远虑”，芒果压根就没想过没有想过，他现在想得最多的事情就是如何在希特勒将他的注意力完全投向东方之前，迫使英国人退出战争。只要英国人退出了战争，德国人就会在元首的带领下前往东方寻找更广阔的“生存空间”。到时，大小胡子一顿对掐，意大利人完全可以坐收渔翁之利。毕竟，和原来面位上的墨索里尼不同，芒果加入这场肮脏的战争完全是因为英国海军的海盗行为。咱们意大利人打的是自卫反击战，英国投降了，意大利完全就没必要再和小胡子去趟苏联这趟浑水了。
不过，现在的芒果并不想再一次在齐亚诺的面前扮演“神棍”，预言什么“当代的十字军对布尔什维克的远征”。毕竟，一年之后的事还有很多变数呢，希特勒能不能像历史上那样好运躲过那几次刺杀还是个未知数。 芒果拍拍了齐亚诺的肩膀，开口说道：“在中国又一句话，叫人无远虑，必有近忧。就是说每一个做大事的人，要把目光放得长远一些。现在，你能看到别人暂时还没有考虑到的问题，说明你是一个能够办大事的人。但是，我也希望你能记得。如果两个合伙人在赚到第一笔钱之前，就盘算着如何让自己能够分得更大的话，他们是永远赚到那第一笔钱的。你是个聪明的孩子，你一定懂我的意思吧？”
8月10日，夜幕降临，马特鲁外围的意大利士兵警惕地注视着前方的英军阵地。他们的长官已经告诉他们今晚英国会发动反击，将他们逐出阵地。现在，他们正在战壕里紧张地等待着英国人的反击。
在白天的战斗中，400名意大利人和200名大英帝国的子民倒在了这片沙漠中，倒在这片正常年景下连最贫困的阿拉伯人也不屑一顾的沙漠中。但是，愚蠢的人类并不想结束这样的厮杀，它并没有还将继续下去，直到一方彻底倒下。
11号凌晨两点，被第四印度师师长尼姆称为“战役真正的紧急关头”的时刻到了。在奥康纳的催促下，第四印度师派出了一支由6辆马蒂尔德步兵坦克和12辆维克斯MKⅡ中型坦克（注一）组成的混合部队。在以往的战斗，马蒂尔德坦克已经被证明是唯一可以和意大利坦克相抗衡的英国坦克，而维克斯则是5个装甲兵的铁棺材。
在18辆英国坦克的后面一个营的步兵，他们不仅携带着小背包、2 枚手榴弹、50 发子弹、一天的口粮和一只灌满了水的水壶，而且还配备了一把用于挖掘战壕的铁锹或铲子以及4 张可用来装入沙土以备防护之需的空袋子。每个背包后面还印有一个白色的圣安德鲁十字标记，用以向后续者指示方向。 注一：维克斯MKⅡ中型坦克是英国陆军20-30年代的主力坦克，重吨，装甲最厚处为8mm，武器为一门3磅炮和2挺7，7mm机枪，最大时速18英里。