无论身份尊卑，血肉之躯的人，都会受伤。而心底的伤往往比皮肉之伤更难愈合。
皇后对玄凌的失神仿佛已经司空见惯了，对他口中一往情深而伤人的语句也置若罔闻。然而胡蕴蓉的一席话恰恰击中玄凌伤处，皇后关于姐妹情深的解释似乎并不十分奏效，他眉宇间的薄怒和愁绪被她蓄意挑起。
我逐渐明白，只要面对纯元皇后之事，事无巨细，他总是容易轻易失去理性。
皇后也不再加以辩白，不卑不亢屈身，平静道：“今日之事都是臣妾的过错。若然蕴蓉真正不敬尊上，乃是本宫约束不力之罪；如今臣妾未能明察秋毫，通古博今，以致蕴蓉受了委屈，也是臣妾无知识浅之过。无论哪一样都是臣妾的罪过，臣妾自请罚俸半年，抄录《通史》三十卷，以记此鉴。”
玄凌本有几分薄责之意，见她如此自责，只得抬手扶她，“不知者不罪，皇后何苦如此？”奈何皇后始终不肯，百般坚持，玄凌无可奈何之下，只得应允。皇后罪己，嫔妃安能自安？我亦只得跪下，自请陪皇后抄录《通史》，罚俸一年，口中道：“臣妾枉有协理六宫之责，却不能为皇后明断是非，乃是臣妾大过。”一语如此，在座嫔妃纷纷下跪，请求宽恕皇后与淑妃。
中间盈盈一人并不下跪，施施然如鹤立鸡群，慢条斯理道：“昌妃受屈，淑妃不能宽解安慰，其罪一；皇后盛怒时优柔无措，致使后妃怒目，惊扰皇上，其罪二；淑妃不能协理皇后明断曲折，才疏学浅不当协理六宫之责，其罪三。”皇后之下，后宫乃我最尊，众人见她如此大言无惧，信口雌黄，不觉面面相觑，相顾惊愕。祺嫔恍若未见，依旧道：“此三罪昭然若揭，不过都不及淑妃另一罪状……”她很满意此刻众人惊惶中因她拖长的语调而生的好奇，目光徐徐环视，方隐了一层笑意，道：“淑妃私通，秽乱后宫，此罪当诛！”
她一语未落，众人面上皆生了一层寒霜。我遽然一惊，心底某个隐秘的角落似被什么动物的利爪狠狠一抓，痛得心脏肺腑皆搐成一团，漫漫生出一股寒意，冻得整个人格格发抖，几乎不能动弹。
玄凌登时大怒，劈面朝她脸上便是一掌，斥道：“贱人胡说！”清脆响亮的耳光余音未绝，倒像是一掌一掌劈在我太阳穴上，脑中隐隐作痛，我只觉得目光如要噬人一般，如钉子一般死死钉在祺嫔身上。祺嫔唇角有鲜红的血珠沁出，她捂着半边脸毫不退缩，只抬首含着痛快的笑意恨恨地看着我。
皇后亦是失色，起身斥道：“宫规森严，祺嫔不得信口雌黄！”
祺嫔伏地三拜，举起右手起誓，郑重道：“臣妾若有半句虚言，便叫五雷轰给你规矩么？”
玢儿听到“陈四”这个名字猛地一哆嗦，眼中已有了泪意，慌忙道：“淑妃娘娘选秀半月前，温太医曾上门提亲。不过不是过了老爷夫人的面儿来的，只是私下到娘娘面前说了。”
玄凌紧接着问：“娘娘答允了没？”
玢儿连忙摇头，“没有没有。娘娘……”她的目光遇到祺嫔凌厉的眼神，欲言又止，终究把后头的话吞了下去。
玄凌面上肌肉微微放松，敬妃微笑道：“臣妾以为，如果淑妃与温太医有心，或许今日也就不在宫中了。可见淑妃心底坦荡，二人并无私情。”
祺嫔“咯”地笑一声，“敬妃娘娘也忒心善了。淑妃心比天高，怎会甘心嫁一个小小太医，自然是要参选了再说。只是温太医私自求亲，诸位试想，若淑妃从前并无半点意思，他又怎会贸然去提亲呢？可见是有青梅竹马的情分在的。”
这话若要细细辩驳起来的确无可辩驳，我淡淡一笑，看向玄凌道：“臣妾不信青梅竹马，只相信姻缘天定，百转千回亦能相聚，决非人力可改。”
贞贵嫔病中吃力，仍勉强温婉一笑，“淑妃这话有理。皇上与淑妃几度离合，可见姻缘天定，旁人的情意也不过虚妄揣测而已。”
祺嫔冷冷道：“淑妃的确福泽深厚，我等卑微之人如何堪与她相比，只是她身在福中不知福，回宫后仍与温实初私相秘会，恋**热。”
敬妃正色道：“祺嫔，本宫素知你与淑妃结怨已深，只是口舌易生是非，断断不可乱说话。”
周婕妤以手捂耳，似不忍听闻之状，啐道：“恋**热这等俗语怎能出自宫嫔口中，何况你还曾为贵嫔，更该懂些礼仪！即便如你所言温太医与淑妃真有来往，也该隐秘无人知晓，无凭无据地说恋**热这般污言秽语，你也不怕下拔舌地狱么？”
祺嫔素来不把周婕妤放在眼里，不由轻蔑道：“若要人不知，除非己莫为。淑妃做得这些污秽事体，难道还要用好话捧着她么？自然是什么为人配什么话儿。婕妤说什么隐秘些的话，事情到今日才揭晓，未必不是每每有人替淑妃掩饰的缘故。”说着眼风往贞贵嫔身上一转。
贞贵嫔被其目光所触，满脸困惑，原本憔悴的脸色更见苍白。
“放肆！”玄凌已在皇后身边坐定，骤然迸发出怒意，“你只说你知道的，又去攀扯旁人做什么！淑妃是什么为人，朕还没有发话，你就要替朕做主了么？”
祺嫔稍稍收敛，不情愿地应了声“是”，道：“淑妃回宫后温实初照顾生产，殷勤有加，至今每每在宫中私会，不仅在皇上为她所建的柔仪殿中**，连在贞贵嫔宫中也不掩饰。”
贞贵嫔见扯到自己身上，慌得迅疾站起，辩道：“臣妾并不记得有这样的事。”她是病虚了的人，怎经得起猛地站起，一时没站稳，人倒发晕晃了一晃。
桔梗忙在后面扶住，玄凌道：“你既病着，有什么话坐着回就是了。”
祺嫔伸手击了两掌，殿柱后头转出一名宫女来，祺嫔道：“淑妃是否与人苟且，自然是她身边的宫人知道得最清楚。只是淑妃身边的宫**多是旧人心腹，自然是替她望风掩饰得多。只不过事情做得多了总有露马脚的时候，这个小宫女斐雯便见过几次。”说罢吩咐，“你自己把看见的听见的说与皇上和皇后听。”
斐雯见了我，不自觉地缩了缩脖子，磕了个头跪着，玄凌认得是我宫中服侍的小宫女，不觉更添了一分疑色，问：“你什么时候看见什么听见什么，不得添油加醋，不得减字漏话，更不得有半句妄言，一五一十说给朕听。”
斐雯道：“是。有一回是在贞贵嫔宫里，内务府送给二皇子的衣料上被投了天花痘毒，幸亏淑妃娘娘发现得早，忙请温太医来看。结果温太医一进来也不先问别的，只问娘娘碰过沾了痘毒的衣裳用烈酒洗过手没？那日温太医发了好大的脾气，奴婢见温太医是未央宫里常来常往的，脾气最好不过了。这倒是头一次看他担心娘娘安危呵斥了娘娘。奴婢就想，亏得娘娘与太医常常来往，平日里也一同喝茶说话熟稔惯了，否则定要治太医一个不敬之罪呢。还有一回是在娘娘自己宫里，那日娘娘请了温太医来说话，里头也没什么人伺候着。玉娆小姐急着进去找娘娘，奴婢怕小姐惊扰了娘娘和太医说话，忙跟着进去想要拦下，谁知就看见温太医的手拉着娘娘的手，两人你看我我看你静静儿坐着。温太医一看见奴婢和玉娆小姐进来，忙慌得撤了手。奴婢还瞧见温太医衣袖口子上翻出来一截，绣了一朵小小的五瓣竹叶。此后奴婢越想越害怕，怕娘娘来日知道奴婢看见了要杀了奴婢灭口，心里再三拿不定主意，一个人偷偷在太液池后头哭，谁知祺嫔小主看见问起，奴婢是个心里没主意的人，只好一五一十告诉了小主，求小主做主。”她低一低头，似极力思索着什么，停了片刻道：“奴婢见过的就这两回，其余没见过的也未可知了。”
斐雯口角利落，然而细节处描绘面面俱到，由不得人不