雷雨是在夜幕降临时分落下的，潇潇的清凉大雨浇退了不少闷热压抑之气。我横卧在榻上听着急雨如注，敲得窗棂与庭院中的芭蕉哗哗作响。我心中烦乱不堪，一心记挂着徐婕妤的胎，槿汐好容易才劝住了我，“万一娘娘也伤了身子，不是更加亲者痛仇者快么。”
等了良久，才见竹茹满身是雨地跑了进来，慌乱道：“我们小主一直昏迷不醒，温太医和卫太医都急得很呢！”
我起身问道：“皇上呢？可到了玉照宫了？”
竹茹满身是水，从裙角淅沥滴落，头发都粘成了几绺粘在雪白的脸上。她急得快要哭出来，“没有，黄芩去了好几趟了，连李公公都没有办法。皇上只在景春殿守着安贵嫔，怕还不知道呢。”
“皇后知道了么？”
竹茹咬着唇道：“皇后身体不适，奴婢根本进不了凤仪宫。”
我沉思片刻，唤过槿汐，“叫人打伞备下车轿，取我的披风来，咱们去见太后。”我一壁吩咐浣碧去请眉庄同往，一壁又叫小允子和品儿去请端妃、敬妃前往景春殿叩见玄凌禀告此事。我向竹茹道：“赶紧回空翠堂去守着你家小主。婕妤在禁足中，你这样跑出来罪名不小。”
竹茹急得脸色发青，道：“刘德仪偷偷放奴婢出来报信的，小主出了事咱们做奴婢的还有好么？拼一拼罢了！”
我暗自点头，道：“你倒是个有志气的。”
她福一福道：“空翠堂人手不够，奴婢先告退了。”说罢转身又冲进了雨里。
我换过衣裳，冒雨到了太后的颐宁宫前，正巧眉庄也到了，我略略和她说了经过，眉庄微一沉吟，道：“这事关系她们母子的安危，我不能袖手旁观。”当下便让白苓去敲宫门。
白苓才要上前，花宜撑着伞赶来，顿足道：“启禀娘娘，复香轩传来的消息，杨氏吞金自杀了。”
我大惊失色，“还能救么？”
花宜摇头道：“宫女们发现的时候身子都凉了。”
眉庄扬眉奇道：“事情并非半分转机也无，怎么她倒先寻了短见！”
我想起从前丽贵嫔与芳嫔的情形，亦是恻然不已，道：“又是一个枉死的，这后宫里又添一缕新魂了。”
眉庄道：“她已被废黜，即便死了也不得按嫔妃之礼厚葬，真是可怜。”
此时风雨之声大作，太后的颐宁宫外树木森森，在风雨萧条的漆黑夜里听来似有呜咽之声依稀穿过，伴着冷风凉雨，如孤魂无依的幽泣，格外悲凉凄厉。冷雨斜斜打到我衣衫上，即便打着伞也是无济于事。我身上一个激灵，转头叮嘱花宜：“去告诉通明殿的法师，叫他们悄悄为杨氏超度了吧。”
眉庄惋惜地摇了摇头，携着我的手拾裙而上。迎出来的正是芳若，她满面诧异，“这么大的风雨，两位娘娘怎么这时候过来了？”
我浅笑中带了一抹焦虑，“请姑姑去通传一声，说臣妾有要事要面见太后。”
芳若见我的神情便知要紧，连忙进去了，片刻后又出来道：“太后请两位娘娘进去说话。”
夜来风雨凄凄，太后早已卧床将养，见我与眉庄衣衫头发上皆是水珠，不觉心疼责备，“有什么话不能明日说，这样下着大雨，眉儿你一向身子不好，莞妃又有着身孕，出了事叫谁担待着。”我与眉庄慌忙跪下，太后皱了皱眉道：“动不动就跪做什么？芳若取椅子来。”
我与眉庄谢过，斟酌着如何开口不会让太后着急受惊，又能说清事情的严重。眉庄看我一眼，我只得向太后道：“臣妾深夜赶来惊扰太后，只因太医说徐婕妤的胎似乎不大好，皇后也病得厉害，皇上又忙于政务一时赶不过去，因而只能来求告太后。”
太后疲软的容颜微微一震，脱口道：“徐婕妤？那孩子如何？要不要紧？”
眉庄忙劝慰道：“太后安心就是，温太医和卫太医都在玉照宫呢。”
太后沉吟片刻，沉声道：“若真的太医都在就能无事，你们又何必深夜冒雨前来？”太后的目光中闪过一轮清湛的精光，“徐婕妤虽在禁足之中，然而一切供应如常，为何还会突然不好了？”
我只得将今日发生之事拣要紧的讲了一遍，故意把玄凌在安陵容处而未知徐婕妤一事掩了下去。
太后若有所思，冷笑道：“这后宫里可真热闹，哀家一日不出去就能发生这许多事。好好一个杨芳仪，真是可怜孩子。”
太后说话时仿佛漫不经心，面上只带着一位老妇人所应有的恬淡笑容。侧殿的小银吊子上滚着太后日常饮用的汤药，嘟嘟地翻滚着，伴随着热气溢出满室的草药甘香。这一切在这样的雨夜里，仿佛是温热而恬静的。然而我望着太后的神色，不觉身上泠然一噤。偷眼看眉庄，亦是一脸的噤若寒蝉，只默不作声。
太后略略一想，道：“皇上一向重视子嗣，即便有什么国家要事也会放下了赶去，怎么还不见消息？”我低一低头，越发不敢说话。太后看我一眼，便问眉庄：“莞妃顾忌皇上，你是不顾忌的，你来说。”
眉庄简短一句，“端妃敬妃已去景春殿求见皇上了。”
太后已然明了，轻哼一声，向孙姑姑道：“从前看安氏倒还谨慎小心，如今也露出样子来了。”说着便叫孙姑姑，“扶哀家起来，咱们一同去看看。”
我与眉庄一听太后亲自要去，忙劝道：“外头风雨大，太后凤体尚未痊愈，实在不宜外行。”
眉庄又道：“或者太后派孙姑姑去瞧也是一样的，若这般亲自劳动，又着了风寒可更不不好了。”
然而太后的恍若未闻，已叫小宫女服侍着穿了衣裳，淡淡道：“子嗣固然要紧，只是宫里不能再出一个傅如吟了。”太后语气平淡，然而这平淡之中自有一股不可抗拒的肃杀之意。
太后的凤辇到达玉照宫之时，玄凌也恰巧赶到。见太后亦在，玄凌不由失色，陪笑道：“母后怎么来了？这么大的雨，不如儿臣送母后回宫。”见我亦陪在身边，虽当着太后的面，仍忍不住道：“嬛嬛，你有着身孕，这样风里来雨里去的，若伤了孩子可怎么好？”
我忙要欠身答允，太后已然笑道：“皇帝只记着莞妃的孩子，怎么忘记了玉照宫里的徐婕妤也怀着皇上的孩子。皇帝此刻才想到子嗣要紧，那么方才都在哪里呢？为了什么人什么事连子嗣都忘在脑后了？”
玄凌一时讷讷，忙笑道：“安贵嫔今日受了惊吓，儿臣看望她时一时误了，并不晓得徐婕妤身子突然不好。”
太后依旧微笑，而那笑意里含了一丝森冷，道：“如今的内监宫女们越来越会当差了，出了这样的事竟不晓得要即刻禀告皇帝。”
服侍徐婕妤的桔梗早已随刘德仪迎在了宫外，见太后这般说，忙道：“奴婢们跑了几回景春殿都不能面见皇上，连李公公也传不进话去。”
太后冷笑一声，已含了几分厉色，“果然哀家所知不虚。到底是景春殿的人欺上瞒下呢，还是皇帝无心关怀玉照宫之事？”太后不容分辩，冷冷道：“皇帝自然是不会错的，错的是下边的人。去传哀家的意思，景春殿上下人等皆罚俸一年，小惩大戒。”
太后身边的内监旋身去了，只余玄凌微有尴尬之色侍立在旁，低低道：“母后所言极是，只是儿臣当时牵挂安贵嫔，所以……”
太后不置口否，只道：“那么是一个嫔妃的性命要紧呢，还是子嗣要紧？”太后眉目蔼然，语气已转如平日的温然慈祥，“外头雨大，皇帝随哀家一起进玉照宫吧。”
玄凌诺诺应了，扶住太后的手进去，我与眉庄、端妃和敬妃尾随其后。
空翠堂的内室里，徐婕妤的样子很不好了，面色苍白如纸，整个人仿佛虚脱了一般，委软在床上，她的身子本就单薄，此时六个月大的肚子隆起，更与她瘦弱不堪一握的身形不符，仿佛孱弱得随时都会被风吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低唤一声，“皇上……”
玄凌并非不关心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：“燕宜，朕在这里。”说罢向侍奉在侧的卫临低喝道：“白日里还好好的，到底是怎么回事？”
卫临低首道：“小主是郁结难舒，加上今日情绪大变，便一直发烧不止。再这样下去，恐怕……”
玄凌微有怒色，叱道：“糊涂！既然发烧，何不用退烧的方子。”
卫临面有难色，道：“徐婕妤已有六个多月的身孕，不能随意用药。而且……婕妤身体孱弱，喂下去的药都吐了出来，根本咽不下去。”
卫临回话的须臾，徐婕妤清秀的面庞痛苦地扭曲了一下，低低唤道：“皇上……”
敬妃的手试探着抚到徐婕妤的额头，惊道：“怎么这样烫！”
太后扶着孙姑姑的手，一手执了一串佛珠，念念有词。片刻叹息道：“也是个苦命的孩子。”
温实初请出太后与玄凌，低声请示：“请恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下药去只怕有性命之忧。若到万不得已时，母体与胎儿只能择其一保之，请问太后与皇上的意思是……”
玄凌略略沉吟，微有不舍之态，然而不过片刻，唇齿间含了凌厉决绝的割舍之意，道：“要孩子！”
玄凌说得太急，太后微微横了他一眼，捻着佛珠道：“徐婕妤的胎已经有六个多月了，若要强行催产，大约也能安然养下来。皇上膝下子嗣不多，而妃嫔俯首皆是，自然是皇家血脉要紧。能保全大小就要尽力保全，若不能……你们该明白怎么做。”
太后说得缓和而从容，我站在旁边，身上激灵灵一冷，几乎从骨缝内沁出寒意来。眉庄眸光悲凉，低首望着地上。端妃一脸凄楚之色，只把身子掩在敬妃身后，二人皆是默然。我趁着众人不注意，悄悄拉住退下的温实初，低低郑重道：“一定要保住两个。”
温实初颔首，眼中掠过一丝悲悯，“我明白。”
折腾了半晌，太后面上倦色愈浓，眉庄扶住太后，婉声劝道：“太后先回颐宁宫歇息吧，这边有了消息臣妾会立刻遣人禀告太后。”
太后久病之后精力已大不如前，便道：“也好。”她转头嘱咐玄凌，“皇帝在这里好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不测，也是皇帝最后一次陪她了。”
这话说得凄凉，我亦酸楚难言。玄凌垂眸答应了。太后顾念我与端妃的身体，只叫先回去歇息，留了敬妃和眉庄陪伴玄凌。
我回到柔仪殿，浣碧和槿汐上来服侍着我换过了干净衣裳，又端了热热的姜汤上来。槿汐见我一脸伤感之色，柔声道：“娘娘怎么了？”槿汐的声音是很温和的，带着她方言里语调的软糯，让人安心。
我以手支颐，疲倦地闭上眼睛，“唇亡齿寒，我不过是为徐婕妤伤心而已。”姜汤的甜与辣混合在口腔里，刺激性地挑动我疲软的精神，“若母子只能选一人而保之，太后和皇上都会毫不犹豫地选择舍母保子。徐婕妤是这样，若以后我在生产时遇到任何危险，也会是这样。”
槿汐淡淡道：“没有人会例外，因为这里是后宫。”
我扬一扬唇角，几乎冷笑，“子嗣才是最要紧的。而女人，不过是生育子嗣的工具。皇上会这样想我并不诧异，只是太后也是女人，只因身份不同，她便可以随意决定其他女人的生死。”
“这便是权利和帝王家。”槿汐的声音带着一点诱惑和决绝的意味，“娘娘想不想要掌握女人中最大的权利呢？”她不容我回答，又道：“回宫之前，娘娘曾经答允奴婢，要舍弃自己的心来适应这个地方的一切。”
我抚摩着香露瓶身上绘有的冰冷而艳泽的蔷薇花瓣，“对徐婕妤，我有不忍。所以……”我转身，冷住了脸孔，“我会尽我的力量去救她。”
一夜风雨潇潇，我在睡梦里都不得片刻安稳。挣扎着醒来已是天明时分，依旧是竹茹过来，满面喜色道：“皇上守了小主一夜，又亲自喂药，现下小主已经醒了。”
我急切道：“可是母子平安么？”
竹茹的语调轻松而欢快，“是。小主的烧退了，胎动不安的迹象也没有了，一切都好。”
我长长地松了一口气，仿佛心里有什么重重地落下了，笑道：“你家小主刚醒过来身子弱，需得好好调养。本宫叫槿汐取了燕窝和茯苓出来，你一并带回去吧。”
竹茹笑着退下了。我唤过小允子，低声嘱咐了几句，他便匆匆去了。
因着皇后身子不适，例行的请安也免了。我与槿汐说起昨日太后动怒之事，槿汐抿着嘴唇淡淡微笑，“太后既说要责罚景春殿上下，自然安贵嫔也脱不了干系。可笑她白日里才得了皇上的怜惜，入夜就受了太后的责罚。”
我半伏在绣架上，仔细为我腹中的孩子绣一件“双龙抢珠”的肚兜，赤红色的绣缎上，两枚乌黑浑圆的龙眼赫然有神。“若在平常也就罢了，可是有了傅如吟这个前车之鉴，太后恐怕一想到皇上为了安氏而忽略徐婕妤的腹中的孩子，就会坐卧不宁吧。”
槿汐为我比好绣龙鳞的金色丝线，轻笑道：“安贵嫔千算万算谋尽宠爱，却忘了还有位皇太后在，真真是失算了。”
我拈好丝线，对着针眼小心穿进去，道：“太后久卧病床，若不是有人早早点醒，只怕我也会掉以轻心的。她是聪明反被聪明误了。”
槿汐明了地微笑，“太后久不理后宫之事，自从傅婕妤一事之后，倒也不似从前这般不闻不问了，娘娘也要多多争取太后的欢心才好。”
我看着小